Yến Lâm bỗng nhăn mày: “Công tước, hầu tước, bá tước ư?”

Tạ Nguy nhìn anh ta một cách khó hiểu: “Không muốn à?”

Yến Lâm thẳng thắn đáp: “Không muốn.”

Tạ Nguy liền đặt chiếc chén trà xuống nhẹ nhàng; nụ cười trên môi anh ta trở nên ẩn ý và sâu sắc hơn. Anh ta chỉ nói: “Nếu không muốn thì cũng rất đơn giản mà.”

Hai người không trò chuyện lâu.

Tạ Nguy cũng đã mệt mỏi sau chuyến đi bằng xe ngựa; buổi tối còn có tiệc yến để giao tiếp với mọi người. Sau khi nói vài câu với Yến Lâm, anh ta rời phòng họp và trở về phòng riêng của mình. Sau khi hỏi thăm tình hình ở nơi Khương Tuyết Ninh đang ở, anh ta tắm rửa và nghỉ ngơi khoảng hai giờ.

Khi trời tối dần, có người đến mời anh ta ra ngoài.

Bữa tiệc chào đón được tổ chức tại dinh của vị tướng.

Mọi người trong gia đình đều biết rằng có những vị quý nhân từ kinh thành đến.

Ngoài ông Xie – người được mọi người coi như một vị thần – thì người thu hút sự chú ý nhất chính là “cô gái Ninh Nhị”. Mặc dù mọi người không biết tên tuổi thực sự của cô ấy, nhưng vì những người đi cùng cô ấy đều gọi cô ấy như vậy, nên mọi người cũng bắt chước theo. Họ cho rằng cô ấy họ Ninh và là con thứ hai trong gia đình.

Chuyện về việc Tướng Yến đối xử đặc biệt với cô ấy đã lan truyền khắp thành phố Xinzhou chỉ trong vòng một buổi chiều.

Không ai dám đối xử thiếu tôn trọng với cô ấy trong gia đình này.

Hơn nữa, vì Yến Lâm đã ra lệnh tổ chức bữa tiệc vào ban đêm, nên cô ấy cũng được mời tham dự.

Sân vườn bên ngoài đã được trang trí lại hoàn toàn mới; bàn ghế trong phòng họp cũng được sắp xếp gọn gàng, và những món ăn ngon cùng rượu quý đã được chuẩn bị sẵn sàng.

Khi Khương Tuyết Ninh đến, hầu hết mọi người đã có mặt.

Tạ Nguy ngồi ở vị trí trung tâm.

Yến Lâm ngồi đối diện anh ta.

Cô ấy nghĩ rằng mình chỉ đến đây để ăn uống thôi, nên không tham gia vào cuộc vui chung, mà ngồi gần những phụ nữ do các quan viên và tướng lĩnh khác mang theo, lắng nghe họ kể những câu chuyện thú vị về biên giới.

Không nghi ngờ gì nữa, Khương Tuyết Ninh chắc chắn là tâm điểm thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong số những phụ nữ này.

Mọi người đều tò mò về danh tính thật sự của cô ấy.

Cô ấy cũng không nói rõ tên gia đình mình, chỉ bảo mình là học trò của Tạ Nguy, là bạn của Yến Lâm. Nghe vậy, mọi người đều ngạc nhiên và mời cô uống rượu.

Khương Tuyết Ninh thực ra không chịu được nhiều rượu lắm.

Nhưng sau bao khó khăn, cuối cùng cô cũng đến được biên giới. Khi Du Phượng Ngâm và Lý Hiển sắp xếp xong lương thực và vật tư cần thiết, họ có thể tiến quân đánh bại người Tát Đặc và giải cứu công chúa. Trong lòng cô có chút hy vọng và vui mừng; vì thế cô đã uống hai chén rượu, và dần cảm thấy choáng váng.

Phụ nữ ở biên giới thực sự rất phóng khoáng.

Ngay cả những người phụ nữ sống trong nhà cũng không giống như những người trong quân đội, họ khá tự do và thoải mái. Thấy cô ấy không từ chối, mọi người càng thêm nhiệt tình mời cô uống rượu.

Sau khi uống thêm hai chén nữa, Khương Tuyết Ninh bắt đầu cảm thấy lo lắng. Cô không dám hành xử quá phóng túng trong tình huống này; hơn nữa, cô không phải là cô gái lớn lên ở miền Bắc, nên thực sự không thể chịu đựng nổi. Vì vậy, cô tìm cớ để ra ngoài và hít không khí trong lành để tỉnh táo lại.

Bên các tướng lĩnh, rượu cũng đã được rót đi rót lại ba vòng.

Yến Lâm nhìn thấy Khương Tuyết Ninh ra ngoài, liền lo lắng và xin phép mọi người rồi cũng theo cô ra ngoài.

Phía sau, mọi người bắt đầu cười nhẹ.

Hôm nay, ai chưa nghe tin đồn trong thành phố chứ? Mặc dù không biết danh tính của cô gái Ninh Nhị đó, nhưng mọi người đều đoán rằng cô ấy chính là người yêu của Yến Lâm.

Thấy cô ấy ra ngoài, làm sao có thể không biết cô ấy đi đâu chứ?

Trong bàn, có người đùa rằng: “Anh hùng khó qua được ‘cửa ải của mỹ nhân’…” Mọi người đều đồng ý.

Chỉ có Tạ Nguy là nhìn một cách lạnh lùng, rồi cầm lên chén rượu của mình. Mọi người đều biết rằng ông ta chính là cố vấn đắc lực của hoàng đế, nên không ai dám coi thường ông ta. Thấy ông ta cầm chén rượu, mọi người lập tức cười và mời ông uống rượu.

Tạ Nguy cầm chén rượu, không từ chối.

Đôi bàn tay ông ta thon dài như tre, cách uống rượu của ông ta rất thanh lịch; tuy nhiên, vẻ mặt ông ta có phần lạnh lùng và không mấy thân thiện với mọi người.

Các tướng lĩnh cũng không dám hành xử bừa bãi, ngược lại, họ càng trở nên e dè và thận trọng hơn.

Trên hành lang treo đầy đèn lồng; những người hầu cung phục rượu và thức ăn cũng đi qua đi lại liên tục.

Khương Tuyết Ninh bước ra khỏi phòng tiệc, rồi ngồi xuống chiếc ghế gỗ ở góc hành lang để hứng gió.

Gió Bắc lạnh buốt; khi thổi vào mặt, nó khiến con người tỉnh táo ngay lập tức.

Yến Lâm bước ra khỏi phòng tiệc, lập tức nhìn thấy bóng dáng của cô ấy ở nơi tối tăm, không rõ nét lắm. Anh định tiến về phía trước, nhưng khi quay đầu lại, anh chợt nhìn thấy bụi hoa hồng đá nhỏ xinh đang nở bên hành lang.

Bên ngoài là màu trắng, bên trong là màu tím.

Dù hoa chỉ to hơn đồng xu một chút, nhưng trong cái lạnh giá của miền Bắc này, chúng vẫn trông rất đáng yêu và hiếm có.

Anh dừng lại ngắm một lát, rồi bỗng nhiên cười, cúi xuống hái một bông hoa, cùng với thân cây mảnh mai dài khoảng vài ngón tay và vài chiếc lá nhỏ.

Anh xoay chiếc hoa trong lòng bàn tay một vòng, sau đó đi về phía Khương Tuyết Ninh.

Khi đã đến gần, anh mới ho khan một tiếng.

Khương Tuyết Ninh quay đầu lại và thấy anh, liền ngạc nhiên nhướng mày, đứng dậy và cười nói: “Sao anh cũng ra ngoài vậy?”

Yến Lâm đáp: “Vì thấy chị ra ngoài mà.”

Khương Tuyết Ninh ngẩng đầu lên nhìn anh, rồi lẩm bẩm: “Đây là Xinzhou mà; anh là Tổng tư lệnh ba quân đội, làm sao có thể tự ý rời bữa tiệc được? Hành xử như vậy sẽ bị người ta mắng đấy.”

Yến Lâm nghĩ, có gì đáng lo lắng chứ?

Dù đã đến đây gần một ngày rồi, nhưng phần lớn thời gian anh đều dành cho việc thảo luận công việc hay sắp xếp các việc cần làm; ngoại trừ lúc đi đường, họ chỉ trò chuyện một chút về những chủ đề không liên quan đến công việc, thực sự không có cơ hội trò chuyện kỹ lưỡng lắm.

Anh nhìn cô ấy và hỏi: “Hai năm qua, chị sống thế nào?”

Từ xa, tiếng cốc chén va chạm trong phòng tiệc vang lên.

Nhưng gần đó thì yên tĩnh lặng lẽ.

Những chiếc đèn lồng rung động nhẹ trong làn gió lạnh, và cũng rung động trong ánh mắt của Khương Tuyết Ninh.

Cô ấy mỉm cười và nói: “Làm sao tôi có thể không tốt được chứ?”

Im lặng một lúc lâu, sau đó cô ấy hỏi lại: “Còn anh thì sao?”

Đôi mắt đen thẫm của Yến Lâm được ánh sáng mờ ảo chiếu rọi, trở nên ấm áp hơn; anh từ từ trả lời: “Không tệ như tôi tưởng đâu.”

Một lúc lâu, họ đều im lặng.

Bầu trời đêm màu xanh thẫm như m