Quân đóng trên biên giới có tới một trăm nghìn người, và có hơn mười vị tướng lĩnh được ghi nhận danh tính rõ ràng. Ngoài ra, còn phải kể thêm các quan chức của chính quyền tỉnh Xinzhou nữa, vì vậy khi Tạ Nguy đến gặp họ, cuộc gặp gỡ khá là sôi động.

Anh ta bình tĩnh tự nhiên, trong khi những người xung quanh lại có phần lo lắng. Dù sao thì mùa đông đang đến gần, và chưa từng có ai chủ động khởi động các trận chiến vào mùa đông trước đây; mỗi người đều có những lo lắng riêng của mình.

Yến Lâm đã đến Xinzhou cách đây một tháng. Anh ta đến đó một mình. Lúc đó, anh ta không có lệnh điều động nào, cũng không có sắc lệnh hoàng gia, thậm chí còn bị coi là một “kẻ phạm tội” vì tự ý rời khỏi nơi lưu đày. Tuy nhiên, may mắn thay, không có nhiều người ở biên giới biết đến anh ta, vì vậy anh ta đã tận dụng cơ hội này để tìm hiểu rõ tình hình tại biên giới.

Vũng Nghị Hầu phủ vốn dĩ đã từng chỉ huy quân đội trong các trận chiến. Trong số các tướng lĩnh ở biên giới, có không ít người từng là thuộc cấp của cha anh ta, tướng Yan Mu. Điều này vốn dĩ là một điểm mạnh. Nhưng sau khi sự việc tại gia tộc Hou xảy ra, nhiều người liên quan đến đó đã bị ảnh hưởng: hoặc là không thể tiến thăng trong quân đội, hoặc là bị cách chức, giáng chức. Vì vậy, ngay ngày đầu tiên nhậm quyền, để các lệnh điều động sau này có thể được thực hiện một cách suôn sẻ, Yến Lâm đã làm một việc.

“Chém họ rồi à?”

Khương Tuyết Ninh đi cùng người quản gia về phía phòng khách, trên đường không khỏi hỏi thăm một số thông tin về tình hình ở biên thành, nhưng lại nghe được những điều mà Yến Lâm chưa từng kể khi họ ở trên đường, và anh ta bỗng nhiên ngạc nhiên.

“Chém tướng ngay trước trận chiến...” Người quản gia già nua, lưng còng, nhưng không hề thấy tiếc cho kẻ không may đó; ông nói với giọng trầm ấm: “Tướng Yan mới đến Xinzhou, đây chẳng phải là một việc tốt cho người dân sao? Những năm qua, biên giới không có trận chiến nào, không biết đã sản sinh ra bao nhiêu kẻ vô dụng, những kẻ luôn lợi dụng người dân bình thường như chúng ta. Việc họ bị chém thật là xứng đáng!”

Khương Tuyết Ninh bỗng nhiên im lặng. Người quản gia vẫn tiếp tục nói: “Nhìn này, bọn Tát Mã Đặc sắp xâm lược đến rồi, mà một đám kẻ vô dụng lại muốn tránh chiến tranh. Hôm qua công chúa lớn đã đến kết hôn với họ, ngày mai những con chó đó sẽ đến bắt cóc con gái trong thành phố! Một vị tướng không muốn chiến đấu thì có thể được coi là một vị tướng tốt, nhưng một vị tướng không dám chiến đấu thì chỉ

“Khi ngài đến đã muộn rồi… Nếu sớm vài ngày nữa thì máu trên bục chỉ huy bên ngoại thành vẫn chưa kịp khô đâu, thật là cảnh tượng đẹp mắt lắm.”

Kiếm Thư lặng lẽ nhìn về phía Khương Tuyết Ninh.

Khương Tuyết Ninh dường như đang suy tư.

Người quản gia già đã đến trước phòng khách; sau khi nói mãi mới nhận ra điều gì đó và vội vàng cúi đầu nói: “Xin lỗi ngài, tuổi tác cao rồi nên hay nói lung tung… Không biết liệu những lời này có phù hợp để nói trước mặt ngài không… Ngài đừng trách tôi nhé.”

Khương Tuyết Ninh chỉ cảm thấy hơi ngạc nhiên mà thôi. Nhưng thực ra cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả.

Nếu muốn giữ vững vị trí ở nơi này và thực sự nắm quyền chỉ huy quân đội, thì việc sử dụng những biện pháp quyết liệt là điều không thể tránh khỏi. Chỉ có bằng cách đó thì những người còn lại mới sợ hãi và các cựu binh thuộc gia tộc quý tộc trong quân đội mới thực sự phải khuất phục.

Cô chỉ cảm thấy thương tiếc cho chàng trai ngày xưa ấy… Anh ta đã phải một mình đối mặt với mọi khó khăn ở nơi này, khi không có ai hỗ trợ, nhưng anh ta chưa bao giờ kể về những điều đó, dường như mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ.

Khương Tuyết Ninh cảm ơn người quản gia già, rồi bước vào phòng. Cô nhận thấy căn phòng đã được trang trí tỉ mỉ; đồ đạc không hề thô sơ như bên ngoài, thậm chí còn có cả son môi mới mua. Cô không khỏi mỉm cười.

Rồi cô quay sang Kiếm Thư và nói: “Tôi sẽ ở trong phòng, không ra ngoài đâu. Bạn hãy quay về cùng ông chủ của mình đi… Nếu có gì cần, bạn cũng có thể giúp đỡ được.”

Kiếm Thư do dự một chút; có lẽ anh cũng lo lắng về môi trường xa lạ ở Xīnzhōu này, nên anh cúi đầu chào cô rồi đi mà không nói thêm gì nữa.

Tạ Nguy đến đây thì trước hết cần phải tìm hiểu tình hình trong thành phố. Điều mà các tướng lĩnh lo lắng nhất chính là tình hình lương thực. Triều đình cử Tạ Nguy đến đây với danh nghĩa là viên quan giám sát quân đội, nhưng thực chất là để ngăn chặn những cuộc nổi loạn ở biên giới; vì vậy, họ chắc chắn sẽ không chuẩn bị bất kỳ lương thực nào cả… Thậm chí không hề có tin tức gì về việc chuẩn bị lương thực. Nhưng Tạ Nguy và Yến Lâm đều có kế hoạch riêng… Họ chắc chắn sẽ tiến hành chiến tranh chống lại người Tát Đạt, và cũng sẽ cứu Thẩm Trì Y… Vì vậy, khi trả lời những câu hỏi về tình hình lương thực, họ không hề hoảng loạn, mà chỉ nói rằng các đoàn xe chở lương thực đã trên đường, mọi người

Người quan lớn từ kinh thành như vậy đã nói rồi, mọi người cũng yên tâm hơn một chút.

Cuộc họp kết thúc, chỉ định tổ chức bữa tiệc vào buổi tối để chào đón và giải tỏa mệt mỏi cho Tạ Nguy, sau đó mọi người đều rời đi.

Trong phòng chỉ còn lại Tạ Nguy và Yến Lâm.

Chén trà trong bình đã chỉ còn lại chút hơi ấm.

Tạ Nguy nhấp một ngụm trà.

Nhưng Yến Lâm lại nhìn chằm chằm vào anh ta, ánh mắt hiếm khi thấy sự do dự, thậm chí còn có một cái nhìn khác biệt. Anh ta cố gắng tìm ra điều gì đó qua ánh mắt của anh ta, cố gắng so sánh với những mong đợi và chờ đợi của cha mình trong suốt hai năm qua.

Lúc đầu, gia đình Vũng Nghị Hầu phủ gặp phải nguy cơ bị tàn phá hoàn toàn, may mắn thay có người đã xuất hiện để giúp đỡ họ.

Người đó chính là Tạ Nguy.

Nhưng mối quan hệ giữa ông ta và gia đình quý tộc này là gì? Trên bề mặt thì không hề có gì, chỉ là người thầy dạy khi ông ta vào cung học việc mà thôi.

Khi cha ông ta đang ốm nặng, Yến Lâm đã có những suy đoán riêng và hỏi ông: “Thầy Xie rốt cuộc là ai?”

Cha ông ta ho khan dữ dội, nhưng không chịu tiết lộ thêm gì.

Chỉ có đôi mắt đầy nước mắt, ông nói với con trai: “Đó là người mà con phải tin tưởng hoàn toàn.”

Lúc đó, trong lòng Yến Lâm đã có câu trả lời.

Yến Lâm im lặng một lúc lâu, mới nói: “Suốt những năm qua, cảm ơn thầy đã chăm sóc con.”

Tạ Nguy nhắm mắt lại: “Hoàng tử có khỏe không?”

Yến Lâm trả lời: “Những năm trước, ở kinh thành luôn có nhiều việc phải lo, căn bệnh đã tồn tại từ lâu, nhưng trên đường đến Hoàng Châu, tình trạng bệnh trở nên nghiêm trọng hơn. Tuy nhiên, sau khi đến đó, cuộc sống trở nên thanh bình hơn, và dường như những nỗi lo âu trong lòng cũng được giải tỏa, bệnh tình cũng thuyên giảm. Khi tôi rời Hoàng Châu, ông Lü đã đến chăm sóc, mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa.”

Tạ Nguy chỉ gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Ông ta không bao giờ là người dễ gần gũi.

Yến Lâm cũng khó có thể tin được rằng người thầy cũ của mình lại chính là anh trai ruột của mình. Anh ta chớp mắt, không thể thay đổi cách gọi, liền hỏi tiếp: “Thầy đến đây, triều đình đã có phản ứng gì chưa?”

Tạ Nguy trả lời: “Biên giới còn cách kinh thành một khoảng thời gian, việc chiến tranh lớn như vậy, dù Xinzhou đang kiểm soát tình hình, cũng không thể ngăn chặn hoàn toàn thông tin. Vì vậy, cuộc chiến cần phải kết thúc nhanh chóng, nếu không khi triều