Cô ấy uống hết nửa chén trà mới yêu cầu người ta mang sổ sách đến biệt thự nơi Tạ Nguy đang ở, rồi gọi Du Phượng Ngâm đến để trao đổi một số việc cần thiết.

Dù sổ sách đã được giao đi, vẫn còn rất nhiều việc khác cần phải được xử lý.

Cô ấy muốn tự mình đến biên giới, nhưng ở miền Trung Nguyên thì cần phải có một người như Du Phượng Ngâm ở lại để đảm bảo mọi việc diễn ra một cách thuận lợi và có trật tự.

Du Phượng Ngâm nghe vậy liền ngạc nhiên: “Tại sao cô lại để tôi lo liệu tất cả mọi việc này?”

Khương Tuyết Ninh đã bắt đầu chuẩn bị hành lý và nói: “Tôi sẽ lên đường vào ngày mai.”

Du Phượng Ngâm hoảng sợ: “Cô sẽ đi đâu?”

Khương Tuyết Ninh trả lời một cách quyết đoán: “Đi đến biên giới.”

Du Phượng Ngâm hoàn toàn sững sờ: “Nhưng… sao lại vội vàng đến thế, ngay ngày mai đã phải đi…”

Khương Tuyết Ninh nhấc chiếc hộp gỗ chứa đầy đất lên, cẩn thận cho nó vào hành lý, rồi quay đầu nhìn Du Phượng Ngâm và nói: “Thời gian không còn nhiều nữa. Nếu đến đầu xuân năm sau mà vẫn không cứu được công chúa, thì sẽ không còn cơ hội nào nữa.”

Trong kiếp trước, khi người Tát Đặc bắt đầu cuộc chiến tranh, đó cũng chính là lúc công chúa gặp nạn!

Điều này có nghĩa là—

Nếu họ muốn thay đổi số phận của kiếp trước và cứu công chúa, họ nhất định phải hành động trước khi người Tát Đặc tiến công miền Trung Nguyên, và phải tổ chức một cuộc tấn công bất ngờ, khiến mọi người đều ngạc nhiên!

Chương 191: Chỉ là một góc của tảng băng (đã chỉnh sửa)

Người Tát Đặc nằm ở phía bắc miền Trung Nguyên. Vài thập kỷ trước, họ đã bị đánh bại và từ đó rút lui khỏi vùng sa mạc phía nam. Trong nhiều năm qua, họ phải chịu sự áp đặt của miền Trung Nguyên và không còn xâm lược biên giới nữa. Vùng đất của họ rộng lớn và hoang vu; người dân sống theo lối du mục, hiếm khi có chỗ ổn định. Chỉ có dòng sông Ô Lôn chảy qua lãnh thổ của họ, và nhờ vào nguồn thức ăn dồi dào, các bộ lạc mới dần hình thành và sinh sống ở đó.

Kinh đô của người Tát Đặc được xây dựng tại vùng vịnh giữa dòng sông Ô Lôn.

Vào ban đêm, trong lều lụa được trang trí bằng các sợi chỉ năm màu, ánh đèn được thắp sáng, từ xa nhìn vào trông giống như một chiếc đèn lồng khổng lồ.

Phía xa có vài ngọn đồi nhỏ.

Trên một ngọn đồi hướng về phía nam, có thể nhìn thấy một con ngựa cao lớn, và bên cạnh con ngựa đó đứng một người phụ nữ mặc trang phục dân tộc Hồ.

Cô gái đó đi từ xa đến, khi nhìn thấy bóng dáng yếu đuối ấy, suýt nữa đã rơi n

Cô phải mất rất nhiều công sức mới kiềm chế được cảm xúc của mình, nở nụ cười trên mặt và bước tới gần, vui vẻ hô lớn: “Hoàng tử ơi, trời đã tối rồi, ban đêm gió lại mạnh thế này, ngài phải cẩn thận kẻo bị gió làm ảnh hưởng đến sức khỏe. Chúng ta nên quay trở về lều đi!”

Thẩm Trì Y vẫn đứng yên không nhúc nhích.

Cô nhìn xa về phía miền đông nam quê hương đang chìm trong làn sương mù dày đặc và bóng tối đen kịt, chỉ hỏi: “Vẫn chưa có tin tức gì sao?”

Phương Bắc lạnh giá, khí hậu khô hanh, gió cát thổi dữ dội.

Không có điều kiện sống thuận lợi như ở Trung Nguyên, khuôn mặt từng đầy sức sống của cô cũng không tránh khỏi bị ảnh hưởng bởi thời tiết khắc nghiệt; dù vẫn xinh đẹp như xưa, nhưng đôi má từng tròn đầy giờ đây đã gầy đi rõ rệt, trông thật là héo úa.

Nhưng so với những thay đổi về ngoại hình, điều đáng chú ý nhất có lẽ là đôi mắt của cô.

Bóng tối buổi tối dường như đọng lại sâu trong đáy mắt cô.

Ánh sáng rực rỡ ngày xưa, sau bao năm gian khổ, đã biến mất hoàn toàn; nhưng giờ đây, đôi mắt ấy lại mang một vẻ sắc bén, kiên nhẫn chưa từng có!

Các cung nữ đều hiểu rõ những gì công chúa đã trải qua trong những năm qua.

Khi mới đến cung đình của người Hung Nô, họ có tới hơn hai mươi người hầu gái.

Tuy nhiên, chưa đầy một năm, chỉ còn lại bốn người. Những người rời đi, có người không chịu nổi cuộc sống khắc nghiệt ở phương Bắc mà bỏ trốn; có người nhớ nhà quá xa xôi nên xin phép rời đi; cũng có người bị các quý tộc Tatar tra tấn đến mức không thể chịu đựng nổi…

Trên bề mặt, cô là một công chúa đế quốc cao quý, đến đây để kết hôn theo chính sách hòa giải;

Nhưng dưới lớp vương miện lộng lẫy ấy, thực ra cô lại là một tù nhân bất đắc dĩ!

Các cung nữ không dám nói ra những tin tức từ bên ngoài, chỉ tiến lên gần và nhẹ nhàng kéo tay áo công chúa, nói: “Bức thư bí mật vừa mới được gửi đi, chắc chắn ngay cả khi đến biên giới, những người đó cũng không dám hành động một mình; họ chắc chắn sẽ đưa nó về kinh thành để báo cáo với Hoàng đế trước khi đưa ra quyết định. Công chúa là con gái của một gia tộc quý tộc, dòng máu hoàng gia… Hoàng đế và Thái hậu chắc chắn sẽ ra lệnh điều quân tấn công người Hung Nô để giải cứu công chúa!”

Chắc chắn họ sẽ cứu cô?

Thẩm Trì Y Ánh mắt nhìn xa xôi dần hạ xuống; vào mùa thu, cây cối đã vàng úa, cỏ dại um tùm… Cô chỉ nhìn xuống thảm cỏ dưới chân mình, cúi xuống nhặt lên

Cỏ dại ở vùng hoang mạc phía Bắc đã gốc sâu vào đất cằn cỗi; chúng từ bỏ những màu sắc rực rỡ, cúi thấp mình xuống, chỉ để tìm kiếm chút không gian sống trong cái khô cằn và lạnh giá này.

Gió bắc thổi qua, làm cho đôi tay của cô trở nên lạnh cóng.

Nhìn những rễ cỏ kia, cô thở dài: “Tôi từng nghĩ rằng, khi trở thành một cây cỏ, mình sẽ có ngày chờ đợi được mùa xuân đến… Nhưng dù là mùa thu hay mùa đông, thời gian cũng quá dài… quá dài…”

Từ xa, tiếng kèn buổi tối vang lên bên lề trại chiến.

Trong làn gió se lạnh, âm thanh ấy giống hệt tiếng khóc dài.

Ánh sáng cuối cùng trên sườn đồi cũng biến mất; bóng dáng của Thẩm Trì Y cũng dần hòa nhập vào bóng tối bao la, không còn ranh giới nào nữa.

*

Đêm trước khi lên đường, Khương Tuyết Ninh gặp phải một cơn ác mộng.

Trong mơ, cô đứng trên bức tường thành cao vút của kinh đô; khuôn mặt của mọi người xung quanh đều mờ ảo, tiếng nói lẫn lộn, khó phân biệt… Cô cố gắng tìm ra điều gì đó trong đám đông ấy…

Đó là tiếng khóc đến từ cuối con phố dài.

Những hàng người mặc đồ trắng tinh như những dòng sông nhỏ, dần dần tiến lại gần; một quan tài lớn, trang nghiêm và yên bình, lặng lẽ trôi trên dòng sông ấy.

Dù đứng ở trên tường thành, cách xa như vậy, cô vẫn nhìn thấy mọi thứ một cách rõ ràng.

Và trong khoảnh khắc ấy, bức tường thành dưới chân cô đột nhiên đổ sập.

Cô rơi từ trên cao xuống, trong cơn hoảng sợ, cô hét lên: “Đừng…!”

Người đó bỗng nhiên ngồi dậy trên giường, trán đẫm mồ hôi lạnh; cảm giác mơ hồ và kỳ lạ ấy vẫn còn lưu luyến trong cơ thể cô. Khương Tuyết Ninh nằm trong lều chiến một lúc lâu, từ từ vuốt lên ngực mình, nỗi sợ hãi vẫn chưa tan biến.