Cô ấy bước tới và nghe thấy Fan Yilan nói với người đứng ở cửa: “Tôi là sinh viên Fan Yilan, ngày xưa đã được ông Xie chỉ dạy và giúp đỡ. Hôm nay tình cờ biết ông đang ở Kim Lăng, nên tôi đến để gặp ông.”

Người đứng ở cửa dường như nhận ra cô ấy và nói: “Chị đã đến ba lần rồi đấy.”

Fan Yilan có vẻ hơi ngượng ngùng và nói: “Xin hãy thông báo cho ông biết.”

Người đó trả lời: “Vậy chị hãy đợi một chút, tôi sẽ đi xem sao.”

Fan Yilan cảm ơn và không tỏ vẻ nào bực bội, chỉ đứng yên chờ đợi.

Vẻ ngoài của cô ấy không quá nổi bật, nhưng phong thái thanh khiết và tao nhã của cô lại khiến người ta ngưỡng mộ.

Khi tiến lại gần hơn, người ta mới thấy cô ấy đang cầm một cuốn sách thơ.

Đúng rồi… Ngày xưa, Fan Yilan rất có tài năng trong việc viết thơ; cô từng tham gia cuộc thi Ngưỡng Chỉ Trại để trở thành bạn đọc của hoàng gia. Nhưng câu nói “Trong cung điện không hề có những bài thơ hay” của Tạ Nguy đã khiến cô bị loại khỏi cuộc thi một cách dễ dàng… Có lẽ chính điều đó đã giúp cô phát triển tài năng thơ ca của mình và trở thành một nữ sĩ được mọi người khen ngợi ngày nay.

Ban đầu, Fan Yilan có chút lo lắng; khi còn ở xa, cô nói chuyện với người đứng ở cửa mà không nhận ra điều này. Chỉ khi người đó tiến lại gần hơn, cô mới phát hiện ra. Khi ngạc nhiên, cô nhìn kỹ hơn và bỗng nhiên cười lên: “Chị Giang Nhị, sao chị cũng đến đây vậy?”

Người đó không đề cập đến lý do mình đến, chỉ chào hỏi một cách lịch sự rồi hỏi: “Cô Fan đến đây có việc gì vậy?”

Fan Yilan không suy nghĩ nhiều và trả lời: “Hôm kia tôi đến Kim Lăng và trên đường gặp ông Xie; lúc đầu tôi tưởng mình nhìn nhầm, nhưng sau khi hỏi thăm mới biết đó là sự thật. Tôi từng được ông chỉ dạy và rất biết ơn. Vì vậy, tôi đã mang theo một số bài thơ của mình trong những năm gần đây để gặp ông – một mặt để cảm ơn ông, mặt khác để xin ông góp ý. Nhưng hai lần trước, tôi đều được báo rằng ông đang nghỉ ngơi, nên không dám làm phiền ông; vì vậy hôm nay tôi lại đến một lần nữa.”

Người đó không nói gì.

Fan Yilan vẫn cảm thấy thắc mắc: “Thật kỳ lạ… Hôm kia tôi đến vào buổi chiều và được biết ông đang nghỉ ngơi; hôm qua tôi đã chọn buổi sáng để đến, nhưng vẫn được báo rằng ông đang nghỉ…” Từ hôm kia đến hôm nay…

Trong lòng người đó, những cảm xúc lộn xộn; cô không biết mình nên cảm thấy thế nào khi nghe Fan Yulan nói như vậy, chỉ cười nhẹ và nói: “Có lẽ vì lần đầu đến Kim Lăng, trên đường đi mệt mỏi quá

Lần đầu tiên đến Kim Lăng à?

Phan Nghĩa Lan nhìn cô ấy một cách ngạc nhiên.

Lúc này, cô mới chợt nhận ra rằng Khương Tuyết Ninh chỉ hỏi cô đến đây để làm gì, nhưng chưa bao giờ nói rằng bản thân mình đến đây với mục đích gì.

Cô muốn tìm hiểu rõ hơn.

Đúng lúc đó, người đàn ông mặc trang phục màu xanh đen đi ra từ bên trong. Ban đầu anh ta định ra ngoài làm việc và tình cờ ghé qua để nhắc Phan Nghĩa Lan rời đi. Khi bước ra cửa, anh ta nói: “Cô Phan, ông chủ vẫn đang nghỉ ngơi, xin cô quay lại vào ngày khác.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, anh ta đã nhìn thấy Khương Tuyết Ninh đứng bên cạnh Phan Nghĩa Lan.

Phan Nghĩa Lan lập tức cảm thấy thất vọng.

Trong ánh mắt cô lộ ra vẻ tiếc nuối, rồi cô cúi đầu nói: “Nếu vậy, tôi sẽ quay lại vào ngày khác.”

Nhưng ánh mắt của người đàn ông kia lại dừng lại ở Khương Tuyết Ninh: “Cháu gái Ninh Nhị…”

Phương Tài đã nghe thấy những lời anh ta nói với Phan Nghĩa Lan, liền đáp: “Vậy thì ngày mai tôi sẽ quay lại.”

Nhưng người đàn ông kia không có ý đó.

Dù sao thì anh ta cũng đã chứng kiến dáng vẻ của ông chủ nhà mình hai năm trước, và biết rằng Khương Tuyết Ninh thật sự rất đặc biệt.

Anh ta vội vàng nói: “Không, xin cô hãy chờ một chút.”

Khương Tuyết Ninh ngạc nhiên.

Phan Nghĩa Lan cũng nhìn về phía cô ấy.

Nhưng người đàn ông kia không kịp giải thích gì thêm, liền quay người trở vào căn phòng bên trong, sau đó nhanh chóng quay ra, bước đi vội vã hơn, và khi trở lại cửa, anh ta đã hơi thở hổn hển, và nói: “Ông chủ vừa mới thức dậy, xin cô vào.”

Phan Nghĩa Lan: “…”

Cô dễ dàng nhận ra rằng những lời đó không phải dành cho mình.

Khương Tuyết Ninh cũng im lặng một lúc, sau đó bước đi qua bên cạnh Phan Nghĩa Lan, lên các bậc thang và đi vào căn phòng bên trong.

Người đàn ông kia thì cúi đầu chào Phan Nghĩa Lan, sau đó quay trở vào căn phòng và đi trước để dẫn đường cho cô ấy.

Chỉ còn lại mình Phan Nghĩa Lan ở bên ngoài cửa căn phòng.

Cô đứng đó, suy nghĩ lung tung, cảm thấy lòng mình se lại một chút, nhưng sau một lúc, cô lại mỉm cười. Cuốn sách thơ được cô chuẩn bị công phu kia, như một đám mây nhẹ, đã bị cô vứt đi một cách thoải mái, và điều đó khiến cô cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

*

Tạ Nguy được Tiên Thư đánh thức dậy.

Bên ngoài cửa sổ, bóng tối đã buông xuống, nhưng khí hậu vẫn ấm áp hơn so với miền Bắc; không khí trong căn phòng ẩm ướt. Chỉ khi ngồi dậy, anh mới chợt nhận ra rằng đây không phải là khí hậu của kinh thành.

Trong lọ mai có một nhánh quế đỏ.

Có vẻ như anh đã ngủ khá lâu.

Cháo trong nhà bếp đã được nấu đi nấu lại nhiều lần rồi.

Sau khi nghe xong lời nói của Tiên Thư, anh khoác áo và đứng dậy.

Đao Cầm lập tức mang cháo nóng đã chuẩn bị sẵn lên, đặt trên bàn, cùng với vài món ăn nhẹ; không dám cho thêm bất kỳ thức ăn có mùi tanh hay mỡ nào. Bởi suốt chuyến đi đến Kim Lăng, Tạ Nguy gần như chưa từng ăn uống gì đàng hoàng cả; những thức ăn béo ngấy thì vừa sợ không nuốt được, vừa sợ gây hại cho dạ dày, vì vậy chỉ những món cháo đơn giản và các món ăn nhẹ này mới thực sự phù hợp.

Anh cũng không muốn nói chuyện nhiều, chỉ ngồi xuống và ăn cháo.

Không lâu sau, Tiên Thư dẫn Khương Tuyết Ninh đến. Khuôn mặt Tạ Nguy tái nhợt; cô chỉ uống được nửa bát cháo mà không hề nhấc mí mắt lên, rồi nói: “Mời vào.”

Dù là biểu hiện trên khuôn mặt hay giọng nói, cô đều giống hệt như khi còn làm vợ của anh ở kinh thành.

Như thể cuộc đối đầu trong phòng Đọc Sách ngày xưa chưa từng xảy ra.

Khương Tuyết Ninh bước vào, cung kính cúi chào theo nghi thức học trò, nói: “Xin chào thầy.”

Anh không hề có phản ứng gì, chỉ cầm chiếc thìa bằng sứ trắng, khuấy đều cháo trước mặt mình, nhìn những hơi nước trắng bốc lên trên mặt cháo, nhưng không hỏi gì về những suy nghĩ của cô, mà thay vào đó lại hỏi: “Con đã ăn cơm chưa?”

**Chương 189: Vi Phạm Lời Hứa**

Dù đã mặc áo và cũng đã rửa mặt sơ qua, nhưng Tạ Nguy chỉ mặc một chiếc áo choàng trắng mỏng manh; mái tóc được buộc gọn lại bằng một chiếc kẹp bằng gỗ xanh; vẻ mặt cô cũng rất bình thường, trông thoải mái và tự nhiên hơn so với những lúc cô luôn ăn mặc chỉn chu.

Khương Tuyết Ninh có thể nhận ra ngay rằng cô vừa mới thức dậy. Bởi thông thường, từ đầu tóc đến góc áo choàng của cô luôn được trang trí một cách hoàn hảo, không hề có chút sai sót nào.

Khi đối diện với Khương Tuyết Ninh, cô dường như vẫn còn e ngại nhiều hơn; vì vậy so với những lần trước, cô trở nên rất kiêng nể và cẩn thận trong cử chỉ. Sau một lúc suy nghĩ, cô trả lời: “Xin thầy yên tâm, con đã ăn cơm rồi. Con là