Trước đây, khi Tạ Nguy quan tâm đến Khương Tuyết Ninh, Giang Bá Du chưa bao giờ nghĩ gì nhiều về điều đó.

Thứ nhất, ông và Tạ Nguy là bạn bè ngang hàng; mỗi khi Tạ Nguy gọi cô Ninh là “cô bé Ninh”, ông luôn coi cô ấy như một người trẻ tuổi hơn mình. Thứ hai, khi cô Ninh được mời vào cung để học cùng các hoàng tử, ông cũng đã từng nhờ vả Tạ Nguy về việc này. Thứ ba, Tạ Nguy không hề có hành vi gì không đúng mực hay liên quan đến phụ nữ.

Nhưng chính người đàn ông này…

Gần đây, Giang Bá Du bắt đầu suy nghĩ rằng con gái mình không phải là người luôn tuân theo quy tắc; liệu có thể có sự hiểu lầm nào xảy ra, hoặc có thể hai người đang yêu thương nhau?

Ông đã nói chuyện với Khương Tuyết Ninh vài lần.

Vì lo lắng cho mặt mũi của con gái mình, và cũng không muốn cô ấy biết về chuyện này, ông không trực tiếp hỏi về mối quan hệ giữa cô ấy và Tạ Nguy, mà chỉ đề cập một cách gián tiếp. Trong lời nói của cô Ninh, không hề có dấu hiệu nào cho thấy cô ấy đã vượt qua ranh giới tình thầy trò với Tạ Nguy.

Vì vậy, vấn đề nằm ở Tạ Nguy!

Giang Bá Du cảm thấy khó chịu trong lòng, nên gần đây ông không nói chuyện nhiều với Tạ Nguy. Hiện tại, ông chỉ tập trung vào công việc của mình; mãi khi số người xung quanh ít đi hơn, và những người đến tìm Tạ Nguy cũng đã rời đi, ông mới quyết định đến gặp ông ta.

Đầu tiên, ông gửi lời chào: “Xin chào, Tiền sinh.”

Trước đây, Giang Bá Du luôn gọi Tạ Nguy là “Quân An”; nhưng khi nghe thấy ba từ lạ lẫm này, Tạ Nguy biết ngay rằng đối phương có điều gì muốn nói. Ông quay lại và mỉm cười: “Ngài Giang, có chuyện gì cần nhờ vả ạ?”

Giang Bá Du nhìn chằm chằm vào Tạ Nguy và nói: “Tiền sinh trẻ tuổi nhưng đã thành đạt; tuy nhiên, năm nay ông cũng đã 27 tuổi rồi, sắp bước vào tuổi ba mươi mà vẫn chưa lập gia đình. Con gái tôi, dù tính cách nghịch ngợm, nhưng hiện tại cô ấy mới 19 tuổi, vẫn chưa hiểu rõ nhiều về chuyện đời. Tiền sinh là người thầy của cô ấy, đã dạy cô ấy biết lễ nghi và đạo đức; tôi, với tư cách là cha của cô ấy, rất biết ơn. Tuy nhiên, e rằng cô ấy vẫn chưa hiểu chuyện, nên cần sự giám sát và hướng dẫn của Tiền sinh. Vì vậy, xin Tiền sinh cũng hãy cẩn thận trong lời nói và hành động, để tránh cho cô ấy, vì còn trẻ, mà gặp phải bất kỳ sự hiểu lầm nào. Tiền sinh cũng biết rằng, tôi không nuôi

Lời nói ấy ẩn chứa ý nghĩa cảnh báo. Tạ Nguy vẫn cầm chặt những tờ đáp án trong tay, nhưng trong lòng lại cảm thấy không thoải mái; mặc dù vẫn mỉm cười, anh ta không trả lời thẳng vào vấn đề được đề cập, mà chỉ nói: “Nếu ông Giang không thể nuôi dạy cô ấy tốt, sao không để tôi lo cho cô ấy?” Giang Bá Du không ngờ anh ta lại nói ra điều này… Khuôn mặt anh ta lập tức trở nên u ám. Anh ta nói với giọng lạnh lùng: “Dù tôi không bằng Tiền sinh Xie về năng lực, nhưng tôi có điều muốn cảnh báo Tiền sinh! Cô Ninh của tôi dù có tiếng xấu, nhưng tính cách không tồi. Nếu Tiền sinh tự làm hại bản thân thì còn đỡ, nhưng đừng để người khác phải chịu thiệt. Nếu hai người yêu thương nhau, tôi sẽ im lặng, nhưng Tiền sinh là thầy của cô Ninh… Nếu Tiền sinh hành xử nhẹ nhàng như vậy, chẳng phải là coi thường tổ tiên và các quy tắc đạo đức sao?!” Khi nói đến cuối, giọng anh ta đã cao lên vì giận dữ. Những người khác đang bận rộn trong Viện Hàn Lâm cũng không khỏi liếc nhìn về phía này; rõ ràng họ đã nghe rõ từ “quy tắc đạo đức”, và trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ tò mò. Họ đều tự hỏi: Tại sao hai người này lại tranh luận về vấn đề đạo đức như vậy? Còn Tạ Nguy thì cúi đầu xuống… Đúng vậy, anh ta là thầy của Ninh Nhị. Theo quy tắc đạo đức, thầy và trò không thể có mối quan hệ riêng tư với nhau… Chỉ là… Những tờ đáp án trong tay anh ta bị vứt xuống bàn, và anh ta nhìn Giang Bá Du rồi nói một cách nhẹ nhàng: “Vậy thì sao?” Chương 171: Chia ly Sau ngày hôm đó, trong Viện Hàn Lâm bắt đầu lan truyền tin đồn rằng Phó Thượng thư Bộ Hộ Giang Bá Du và Tiền sinh Hoàng tử Tạ Nguy đã cãi vã vì một tờ đáp án trong kỳ thi, và có vẻ như vụ việc liên quan đến các quy tắc đạo đức. Vị Phó Thượng thư Giang, người vốn hiền lành và tử tế, gần như có vẻ rất tức giận; anh ta còn cười lạnh với Tạ Nguy và nói “Làm sao có chuyện như vậy được?”, sau đó bỏ đi mà không nói thêm gì nữa. Không ai nghĩ đến điều gì khác… Dù sao thì Tiền sinh Xie, người có phẩm chất tốt đẹp như vậy, làm sao có thể liên quan đến vấn đề đạo đức được chứ? Sau cuộc trò chuyện không mấy vui vẻ đó, trong lòng Giang Bá Du bắt đầu xuất hiện những nỗi lo lắng; anh ta cảm thấy rằng con gái mình lại bị một người có quyền lực như vậy để mắt đến, điều đó chắc chắn không phải là điều tốt đẹp.

Và sự thay đổi nhanh chóng trong cách hành xử của Tạ Nguy trước và sau sự việc khiến anh ta bắt đầu nghi ngờ liệu người này có phải là cùng một người với Tạ Cư An mà mình từng quen biết hay không.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, vào ngày hôm đó khi trở về nhà, anh ta đã tìm đến Khương Tuyết Ninh để nói chuyện.

Buổi chiều hôm đó, khi tỉnh táo lại, Khương Tuyết Ninh đã bắt đầu ra lệnh cho các cô hầu gái kiểm kê lại tất cả đồ đạc hiện có của mình, đồng thời cũng trả lời thư cho Du Phượng Ngâm, quyết định sẽ lên đường đến Tứ Xuyên vào tháng này. Việc Giang Bá Du sai người mời cô ấy đến thật là thuận tiện.

Trong phòng đọc sách, Chương Trác – người luôn phục vụ bên cạnh Giang Bá Du – đã mang trà đến rồi rời đi.

Chỉ còn lại hai mẹ con trong phòng.

Giang Bá Du suy nghĩ một lúc rồi mới bắt đầu nói: “Ninh Nhi, chuyện hôn nhân của chị em cậu giờ đã được quyết định rồi, chỉ còn vài ngày nữa là đến ngày cưới. Từ khi cậu trở về từ cung điện, dường như cậu ít khi ra ngoài hơn. Trong thành phố này, có rất nhiều thiếu gia của các gia đình quý tộc; ngoại trừ người kia – người hoàn toàn không xứng đáng được coi là thế tử – không biết cậu có ai làm cậu ấn tượng không? Đã đến lúc gia đình chúng ta cần bắt đầu suy nghĩ về chuyện hôn nhân của cậu rồi.”

Quả thực, khi tuổi tác đã đến mức này, gia đình bắt đầu lo lắng về chuyện hôn nhân của cô ấy.

Khương Tuyết Ninh cầm ly trà lên, cúi đầu nhìn vào đôi mắt mình phản chiếu trong ly, ánh mắt lạnh lùng và nghiêm túc hiện lên trong đầu cô… Nhưng điều đó không mang lại cho cô bất kỳ cảm giác ấm áp nào, thay vào đó là một nỗi đau âm ỉ.

Tay cô run lên một chút, rồi cô từ từ đặt ly xuống.

Giang Bá Du quan sát biểu cảm của con gái mình và vội vàng nói: “Cha không muốn vội vàng gán ghép con cho ai đâu. Nếu con quen biết tốt với người đó, nếu anh ta có thể thay đổi được thói sống phóng đãng và lơ là mọi thứ của mình, và nếu con thực sự thích anh ta… thì cũng không sao cả…”

Khương Tuyết Ninh bật cười: “Cha lo lắng quá rồi. Con không hề thích người đó đâu.”

Giang Bá Du thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng nếu con gái mình thích Tiêu Định Phi… e rằng người đó còn không bằng Tạ Nguy đâu!

Ông tiếp tục hỏi: “Vậy con có người mà con thích không?”

Tất nhiên là có.

Chỉ tiếc là, người mà cô ấy thích dường như không hề thích cô ấy.

Khương Tuyết Ninh cảm thấy mình không nên tiếp tục cuộc trò chuyện này, nên cô đơn giản là trả lời thẳng thắn: “Con không có ý định nói về chuyện hôn nhân hiện tại đâu. Có quá nhiều rắ