Khương Tuyết Ninh nằm nghiêng trên giường. Tấm chăn mỏng phủ kín nửa thân người, đặt lên ngực cô. Có lẽ vì những ngày qua cô sống quá hỗn loạn, ngủ quá nhiều, nên vào buổi chiều khi ngủ trưa, cô luôn mơ thấy những giấc mơ kỳ lạ. Lúc thì là cái đầu của Châu Dân Chí, lúc lại là quan tài của Thẩm Trì Y. Những giấc mơ ấy rất huyền bí và khó hiểu. Trong giấc mơ, cô đi trong cung điện đầy máu, xung quanh là sương mù dày đặc, và có vẻ như có thứ gì đó đang theo sát cô từ phía sau. Vì vậy, bước chân cô càng lúc càng hoảng loạn, cuối cùng thì bắt đầu chạy thật nhanh. Cung Kunnin quen thuộc hiện ra ngay trước mắt cô. Cô thở phào nhẹ nhõm và lao vào bên trong, nhưng vừa dừng bước đã thấy một bóng dáng gầy gò, cao ráo đứng đó.

“Phương Ngâm…”

Trong khoảnh khắc đó, Khương Tuyết Ninh vô thức gọi tên người đó. Người đó quay đầu lại, nhìn cô với vẻ bối rối. Đó là khuôn mặt xinh đẹp, nhưng đôi lông mày thanh tú ban đầu giờ trở nên sắc bén và lạnh lùng hơn; ánh mắt ấy toát lên vẻ bình tĩnh quen thuộc của người đã trải qua nhiều biến động trong thế giới kinh doanh, nhưng cũng lộ ra vẻ bất lực và đắng cay. Đó là Du Phượng Ngâm… Nhưng không phải là Du Phượng Ngâm của kiếp này. Khi nhìn thấy cô, Du Phượng Ngâm ngập ngừng một chút, rồi thở dài buồn bã: “Dù giàu có cả thành phố cũng vô ích; việc đặt cược hai bên cuối cùng chỉ mang lại rắc rối… Ai có thể ngờ được rằng mọi chuyện lại bắt nguồn từ một mâu thuẫn cũ hơn hai mươi năm trước? Đến lúc này, việc bảo vệ mạng sống mới là điều quan trọng nhất.”

Mâu thuẫn cũ… Mâu thuẫn gì vậy? Khương Tuyết Ninh muốn hỏi rõ, nhưng bốn chữ “dù giàu có cả thành phố” cứ vang vọng trong đầu cô, liên tục làm cho cô hoảng loạn, và cuối cùng cô đã tỉnh giấc khỏi giấc mơ hỗn độn ấy. Cô lập tức mở mắt, ngồi dậy. Tấm chăn mỏng trượt xuống khỏi ngực cô. Gió mát bên ngoài thổi vào, làm cho cô cảm thấy se lạnh; lúc này cô mới nhận ra mình đang đổ mồ hôi lạnh, chiếc áo lót phía sau cũng ướt đẫm, dính vào cổ, khiến cô cảm thấy rất khó chịu. Quên mất rồi… Chắc hẳn cô đã quên mất điều gì đó quan trọng.

Trong suốt nửa tháng vừa qua, vì không thể ngăn cản Thẩm Trì Y đi hôn nhân với kẻ thù, cô ấy cảm thấy mất hết tinh thần, sống như một xác chết không hồn, giống như con ruồi không đầu, dường như không có điều gì có thể thu hút sự chú ý của cô ấy, không đáng để cô ấy quan tâm.

Nhưng thật sự không còn việc gì khác sao?

Phú gia bán thành này...

Du Phượng Ngâm của kiếp trước...

Hai bên đặt cược?

Suy nghĩ mãi, cuối cùng cô ấy bỗng nhiên nhận ra một ý tưởng sáng suốt như tia chớp. Cô ấy vội vàng bỏ ga trải xuống, đứng dậy từ giường và hét lớn: “Tang Nhi, Liên Nhi! Thư từ Sở đã đến chưa?”

Liên Nhi bên ngoài bất ngờ giật mình.

Tang Nhi nghe vậy liền vội vàng vào phòng ấm lấy lá thư đó ra. Khi định đưa cho cô chủ, Tang Nhi lại bị cô ấy giật lấy ngay lập tức, rồi xé phong bì và đọc ngay. Lúc này, hai cô hầu mới nhận ra rằng vẻ u sầu của cô chủ trong những ngày qua đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là vẻ quyết tâm sắc bén, như thể cô ấy vừa nhớ ra một việc quan trọng mà mình đã bỏ qua.

Tang Nhi lo lắng, hỏi: “Cô chủ, sao vậy ạ?”

Cô ấy nhanh chóng đọc xong lá thư, nhưng lòng lại trở nên nặng nề.

Không phải vì tình hình của nhà máy muối họ Nhãn không tốt.

Mà là bởi vì sau khi sa sút những ngày này, cô ấy cuối cùng nhớ ra: Thẩm Trì Y đã đi hôn nhân với kẻ thù, và Yến Lâm quả thực sẽ có ngày đánh bại được người Tát Đạt, nhưng việc đón công chúa trở về triều đình không phải là điều mà chỉ cần tuân theo diễn biến của kiếp trước là có thể thực hiện được—

Còn thiếu một người Du Phượng Ngâm!

Một người Du Phượng Ngâm của kiếp trước!

Trong kiếp trước, sau bốn năm Thẩm Trì Y đi hôn nhân, người Tát Đạt đã bộc lộ âm mưu xấu xa, xâm lược Trung Nguyên.

Yến Lâm đã được giao nhiệm vụ trong lúc nguy cấp và đã cứu vãn được tình thế.

Nhưng khi đẩy lùi quân địch và đưa linh cửu công chúa trở về, họ mới phát hiện ra rằng hai năm trước đó, công chúa đã phải chịu đựng rất nhiều đau khổ, thậm chí bị buộc phải phá thai, chỉ vì người Tát Đạt không muốn cô ấy sinh ra đứa trẻ mang dòng máu của cả hai dân tộc. Trước khi khởi binh, bọn man rợ đã giết công chúa để dâng lên làm lễ tế.

Dù có dòng máu quý tộc và lòng kiêu hãnh, nhưng trong thế giới này, họ vẫn chỉ là những kẻ cô đơn, bị người khác xé nát mà thôi!

Vào thời điểm đó, Tiêu thị có quyền lực rất lớn; triều đình vừa phải sử dụng Yến Lâm để chống lại các bộ lạc man rợ, vừa phải lo ngại rằng ông ta sẽ dùng quân đội của mình để gây rối, do đó việc cung cấp lương thực và hậu cần cho quân đội gặp rất nhiều trở ngại.

Nhưng ở tiền tuyến, mọi việc lại không hề bị ảnh hưởng.

Lúc đó, đã có người trong triều nghi ngờ điều này, nhưng mãi cho đến khi Tạ Nguy cùng với Yến Lâm âm mưu nổi loạn, mọi người mới biết rằng, ngoài Lý Hiển – người hoạt động mạnh mẽ trong lĩnh vực kinh doanh – thì họ còn có sự hỗ trợ từ “Yu Bancheng” – người giàu có có thể sánh ngang với một quốc gia!

Để chiến đấu, cần có binh lính; để nuôi dưỡng binh lính, cần có tiền bạc.

Trong kiếp trước, họ được Du Phượng Ngâm – người giàu có có thể sánh ngang với một quốc gia – hỗ trợ; nhưng trong kiếp này thì sao?

Khương Tuyết Ninh từ từ ngồi xuống.

Cô ấy đã cứu Du Phượng Ngâm trong kiếp này; vì vậy, Du Phượng Ngâm trong kiếp trước không còn tồn tại trong kiếp này nữa. Và nếu cô ấy muốn giữ lời hứa với Thẩm Trì Y và cứu người đó ra sớm hơn cả trong kiếp trước, điều đó có nghĩa là cô ấy cần phải có số tiền bạc tương đương, thậm chí nhiều hơn nữa, để bù đắp cho khoản thiếu hụt mà chính mình đã gây ra!

Liệu cô ấy có thể làm được không?

Không…

Điều đó không còn là vấn đề có thể hay không nữa; mà là dù thế nào đi nữa, cô ấy cũng phải làm được!

Trang giấy mỏng manh đó được Khương Tuyết Ninh từ từ đặt trở lại trên bàn; cuối cùng, cô ấy cũng đã tỉnh táo trở lại. Cô nháy mắt và nói: “Hãy chuẩn bị bút mực, tôi sẽ viết thư trả lời.”

*

Trong những ngày qua, hầu hết các quan viên văn phòng trong triều đều đang bận rộn với kỳ thi hội sĩ vừa qua và kỳ thi đình sĩ sắp diễn ra; Giang Bá Du cũng không ngoại lệ. Vì vậy, hôm nay ông không đến Bộ Hộ, mà trực tiếp đến Viện Hàn Lâm.

Hoàng đế đã chỉ định Tạ Nguy làm chủ tịch ban tổ chức kỳ thi hội sĩ này; lúc này, ông đang đứng bên cạnh bàn làm việc, vừa nhận những bài thi mà các quan viên bên dưới đã nộp lên. Kết quả của kỳ thi hội sĩ đã được công bố từ lâu; bây giờ, họ đang lựa chọn những bài thi xuất sắc nhất để gửi đến các nhà xuất bản.

Khi Giang Bá Du ngẩng đầu lên và nhìn thấy những bài thi đó, lông mày ông lập tức nhí