Chỉ còn tám ngày nữa là đến lễ chọn phi tần cho Vương tử Lâm Tư, và vì thời tiết bắt đầu ấm lên, hầu hết những cô gái xuất thân từ gia đình quan lại mà Ngưỡng Chỉ Trại đang dạy học đều đã thay đồ mới.

Vưu Nguyệt thì càng trông rực rỡ hơn nữa.

Sau khi không được chọn làm phi tần của Vương tử Lâm Tư, Khương Tuyết Ninh càng trở nên kín đáo hơn trong cung, không còn nổi bật gì nữa. Và vì người được chọn cũng không phải là Thế tử, nên cô ấy cũng không còn nhận được sự quan tâm nào từ người đó nữa, điều này khiến Vưu Nguyệt cảm thấy Khương Tuyết Ninh chỉ là tầm thường mà thôi.

Khi ra khỏi cổng Thuận Chân, cô ta cố tình đi ngang qua trước mặt Khương Tuyết Ninh một bước và va vào cô ấy.

Khương Tuyết Ninh ngẩng đầu nhìn cô.

Vưu Nguyệt che miệng một cách e lệ, có vẻ xấu hổ, cười nói: “Thật là xin lỗi, cô Giang Nhị gần đây trông có vẻ uể oải, ít nói chuyện lắm, khiến tôi cứ tưởng như cô ấy không còn ở đây vậy. Tôi không may đi ngang qua và không để ý, nên mới vô tình va phải cô.”

Khương Tuyết Ninh nhìn cô một lúc, sau đó nói một cách suy tư: “Cô You gần đây có vẻ thay đổi rồi.”

Vưu Nguyệt ngạc nhiên: “Gì cơ?”

Khương Tuyết Ninh mỉm cười, ám chỉ một cách sâu sắc: “Cô trở nên mập hơn một chút rồi.”

Người ta vẫn luôn coi việc thon gọn là đẹp.

Vưu Nguyệt nghe vậy, lập tức biến sắc, vô thức vuốt ve má mình và nghĩ rằng mình đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng trong những ngày gần đây để tham gia cuộc thi chọn phi tần cho Vương tử Lâm Tư, da dẻ cũng trở nên tốt hơn nhiều, và mình cũng cẩn thận không ăn những thức ăn béo ngậy, chắc chắn không thể nào mập lên được.

Vì vậy, cô ta cười lạnh và nói: “Không có gì để nói cả!”

Nói xong, cô ta vung tay và bỏ lại Khương Tuyết Ninh phía sau, rồi đi về phía chiếc xe ngựa đang đợi mình.

Nhưng vừa đi đến gần đó, tim cô ta bỗng nghẹn lại.

Bởi vì người hầu gái thường xuyên phục vụ trong nhà cô ta lúc này đang đứng bên cạnh chiếc xe ngựa, trông rất hoảng loạn, sợ hãi và lo lắng. Khi nhìn thấy cô, cô ta gọi “cô chủ” và nước mắt bắt đầu lăn dài.

Vưu Nguyệt Cảm thấy một nỗi bất an dữ dội trào dâng trong lòng: “Chuyện gì vậy?”

Cô hầu gái kia sợ hãi đến mức run rẩy và nói: “Ở vùng Sở, tại nhà máy muối… nhà máy muối đã bị cháy, một khu vực lớn đã bị thiêu rụi; giá trị của số muối đó…”

Vưu Nguyệt Đầu óc cô bỗng nhiên như “nổ tung”. Khuôn mặt cô biến thành vẻ hung dữ, cô túm lấy cánh tay cô hầu gái và quát lớn: “Cô nói nhảm gì vậy? Làm sao có thể xảy ra chuyện như vậy được?!” Giọng nói của cô lớn đến mức người ta ở cửa cung điện cũng có thể nghe thấy.

Mọi ánh mắt tò mò đều đổ về phía họ.

Khương Tuyết Ninh Đứng bên cạnh, ánh mắt ông lướt qua người Vưu Nguyệt rồi hướng về xa xôi: Dưới bầu trời xanh thẳm, đã xuất hiện vài bóng chim bay; băng trên các hồ ngoài thành phố chắc hẳn đã tan hết rồi; khoảng một tháng nữa, hoa sẽ nở rộ khắp nơi, đó sẽ là thời điểm lý tưởng để đi dạo ngắm cảnh. Lúc đó, có lẽ nên mời Thẩm Trì Y đi cùng…

**Chương 153: Kẻ đuổi sau đang ở gần**

Trên chiếc bàn dài được sơn phủ đẹp đẽ, có một bộ đồ dùng viết làm từ sứ trắng của xưởng Ruoyao; một cây bút nhỏ được đặt nhẹ bên trái bộ đồ dùng này; thân bút in hình vết dấu của cây tre Xiangfei, còn mực thì đã đông cứng lại trên đầu bút lông cừu mềm mại, cho thấy đã lâu lắm rồi không ai sử dụng nó. Bên cạnh đó, mực trong cái đá mài cũng đã khô cạn từ lâu.

Người được cử từ nhà máy muối của gia tộc Ren đến báo tin đứng ngoài rèm cửa.

Khương Tuyết Ninh Ngồi bên cạnh bàn, ánh mắt yên bình của ông hòa vào ánh sáng tối dần bên ngoài cửa sổ, đặt lên hai trang giấy mỏng trước mặt; ông lắng nghe tiếng người bên ngoài nói, nhưng tâm trí lại dường như đang mải suy nghĩ về điều gì đó khác.

“Nửa tháng trước mọi thứ vẫn ổn cả; chỉ cần chờ đợi lô muối đầu tiên được sản xuất xong là có thể bán ngay. Nhưng không ngờ, vào lúc mọi việc đang diễn ra thuận lợi như vậy, lại xảy ra chuyện này… Toàn bộ nhà máy muối đã bị cháy. Muối ở vùng Sở thường được sản xuất bằng cách sử dụng các giếng lửa để đun sôi nước muối; lần này, do sự sơ suất, ngọn lửa đã lan ra khắp các giếng muối, khiến cả khu vực bị thiêu rụi. Khi tôi rời Sở để đến đây, tất cả những công cụ cần thiết để sản xuất muối đều đã bị đốt cháy hết rồi…”

“Chủ nhân biết rằng sự việc này rất nghiêm trọng, nên đã cử người đến kinh thành để thông báo ngay. Thư này do chính chủ nhân viết; ông ấy đặc

Chữ viết trên tờ thư này quả thực rất mượt mà và đẹp đẽ, theo phong cách chữ viết truyền thống của Nhậm Vị Chí. Rõ ràng đây là bàn tay người ấy viết ra.

Trong thư, Nhậm Vị Chí đã giải thích sơ lược về tình hình hiện tại của nhà máy muối.

Tuy nhiên, mức độ hỏa hoạn và thiệt hại gây ra thật sự vượt qua sự dự đoán của Khương Tuyết Ninh. Trong kiếp trước, cô đã từng nghe nói rằng khi nhà máy muối mới được xây dựng, do không có biện pháp phòng ngừa thích hợp, đã xảy ra hỏa hoạn, khiến cho ngọn lửa lan rộng và gây ra tai nạn địa chấn. Lần này, vì Du Phượng Ngâm đã kết hôn vào gia đình này, dù cô không quá lo lắng cho sức khỏe của Nhậm Vị Chí hay tình hình nhà máy muối, cô vẫn đã nhắc nhở Du Phượng Ngâm phải hết sức cẩn thận và áp dụng các biện pháp phòng ngừa cần thiết. Cô nghĩ rằng như vậy, dù không thể hoàn toàn ngăn chặn được hỏa hoạn, ít nhất cũng có thể giảm thiểu thiệt hại đến mức tối đa. Nhưng không ngờ, mọi chuyện lại còn tồi tệ hơn cả trong kiếp trước!

Các cô gái như Đường Nhi và Liên Nhi đang đợi bên ngoài.

Buổi chiều, sân vườn được chiếu sáng bởi ánh nắng mặt trời cuối ngày.

Khương Tuyết Ninh nhìn ra ngoài cửa sổ, sau đó đặt tay lên trán và hỏi: “Ở Tứ Xuyên, việc phòng ngừa hỏa hoạn khi sản xuất muối luôn được coi là điều vô cùng quan trọng. Ngay cả nếu ông chủ nhà không quan tâm đến vấn đề này, những người lao động sản xuất muối cũng không nên xem thường điều đó. Làm sao mà hỏa hoạn lại xảy ra, và tại sao nó lại trở nên nghiêm trọng đến thế?”

Người đứng bên ngoài cửa sổ bỗng nhiên lúng túng không biết phải trả lời thế nào.

Khương Tuyết Ninh nhận ra rằng vấn đề có vẻ không đơn giản như vậy, liền hỏi tiếp: “Đây là do con người gây ra à?”

Người đó ngẩng đầu lên, giọng nói tràn đầy bất mãn và giận dữ: “Đúng vậy! Cô Giang Nhị đang ở xa tận kinh thành, ông chủ nhà và bà chủ cũng không muốn cô quá lo lắng về nhà máy muối, nên đã yêu cầu những người dưới quyền không cần phải báo cáo về tình hình ở đây; họ sẽ tự giải quyết mọi vấn đề. Nhưng tôi không thể chịu đựng được việc này… Cô không biết đâu, có một người được Thanh Viễn Bá Phủ cử đến từ kinh thành, nói là để chăm sóc bà chủ, nhưng thực tế thì anh ta lại lạm quyền tại nhà máy muối.”

Hóa ra, cách đây hơn nửa tháng, nhà máy muối của gia đình Nhân đã có một vị khách không mời mà đến.

Người này mang theo thẻ danh tính của Thanh Viễn Bá Phủ, tự xưng là người anh cả của Du Phượng Ngâm đến để kiểm tra tình hình tại đây, và sẵn lòng giúp đỡ nếu có bất cứ vấ