Bên kia đường là quán Uy Hoàng Các.

Lý Hiển ngồi bên cửa sổ, nhíu mày nhìn tấm gỗ dùng để chế tác đàn đặt trên bàn; rõ ràng nó vừa được khắc cách đây không lâu, làm từ gỗ bạch dương với vân gỗ rất tuyệt vời.

Chỉ có điều, ở phía bên trái, ngay tại vị trí khoảng nửa bàn tay, có một vết khắc hỏng hoàn toàn – rõ ràng là do dao khắc bị lệch hướng.

Trên đó thậm chí còn dính một chút máu chưa được lau sạch.

“Tôi nhớ đây là miếng gỗ tốt nhất trong số những miếng mà tôi đã tìm cho anh hai tháng trước… Anh đã dùng nó để chế tác đàn rồi chứ?” Lý Hiển nhìn về phía Tạ Nguy đang uống trà bên kia, giọng nói đầy bất mãn, “Một cái cây già mọc suốt tám trăm năm, khi bị chặt xuống cũng chỉ có vài miếng gỗ tốt như thế này thôi… Làm sao tôi có thể tìm thêm cho anh những miếng gỗ cùng từ cùng một cái cây được? Tạ Cư An… Khi anh chế tác đàn, anh đang mơ hay là gặp ma vậy? Làm sao lại có thể làm hỏng đến thế được!”

Tạ Nguy gần đây bận rộn với hàng loạt việc vặt; mãi sau khi tuyết tan hết sau Tết, ông mới rảnh rỗi và đặc biệt ghé thăm quán Uy Hoàng Các.

Ông tự biết rằng việc tìm loại gỗ này thật sự rất khó.

Nhưng nếu không khó tìm, thì tại sao lại cần Lý Hiển phải phiền lòng tìm kiếm cho ông chứ?

Ngồi đó, lưng quay về phía cửa sổ được phủ bằng giấy trắng tinh, khuôn mặt ông gần như khuất trong bóng tối; ông chỉ đặt chiếc ấm trà xuống và nói: “Xin cậu phiền lòng tìm giúp tôi thêm lần nữa.”

Lý Hiển thực sự rất đau đầu.

Biết rằng Tạ Nguy đã tự mình đến, vấn đề này chắc chắn rất quan trọng; vì vậy ông xoa nhẹ hai bên thái dương, rồi ra lệnh cho người dưới lầu mang tất cả các sổ sách về gỗ được nhập kho trong vài tháng qua ra để kiểm tra từng miếng một, hy vọng tìm được một miếng gỗ có vân gần giống với miếng hiện tại, để có thể ghép vào đàn mà Tạ Nguy đã chế tạo trước đó.

Sau nhiều giờ tìm kiếm mà vẫn không thành công, bỗng nhiên ông có một ý tưởng: “Hôm nay anh có thời gian đến đây… Vậy thì chuyện Tiêu Định Phi gần đây đang làm loạn trong dinh quốc công, anh hẳn đã nghe nói rồi chứ?”

Đó quả là một vấn đề lớn.

Trong hơn mười ngày qua, Tiêu Định Phi đã làm ra rất nhiều chuyện vô lý, và tất cả đều đã đến tai Tạ Nguy; tuy nhiên, vì ông mới tiếp quản Bộ Công vụ và có rất nhiều việc phải lo, còn Tiêu Định Phi lại đang gây rối với Tiêu thị, nên ông tạm thời chưa quan tâm nhiều đến chuyện

Nhưng trên đời này, mọi việc nếu quá mức thì cũng không tốt chút nào; muốn đánh bại Tiêu thị thì không phải là chuyện có thể thực hiện được trong một sớm một chiều đâu. Cần phải dừng lại một lát, suy nghĩ kỹ lưỡng và lập kế hoạch tỉ mỉ mới được.

Nếu không kiểm soát họ, e rằng Tiêu Định Phi sẽ quên mất bản thân mình là ai đấy.

Nghĩ như vậy, Tạ Nguy liền gọi Sword Book vào và ra lệnh: “Lát nữa hãy để Dao Qin đi đến đó, nhắc nhở anh ta một tiếng… Đã thể hiện đủ sự oai phong rồi, đừng làm quá đà nữa…”

Vừa nói xong, bên ngoài bỗng nhiên ồn ào lên.

Nghe có vẻ như đã xảy ra chuyện gì đó.

Lý Hiển, người đang kiểm tra sổ sách, không khỏi ngẩng đầu lên, lắng nghe một lúc rồi nhíu mày, sau đó đẩy cửa sổ ra và nhìn xuống con phố bên ngoài: “Có vẻ như là nhóm người Tát Đặc vừa đến kinh thành trước Tết đang gây rối trên phố…”

Nghe vậy, Tạ Nguy cũng nhíu mày và nhìn ra ngoài cùng.

Dưới đường quả nhiên là một cảnh hỗn loạn.

Bên lề đường có một chiếc xe ngựa nghiêng sang một bên; người lái xe đang quỳ xuống kiểm tra bánh xe, còn bên cạnh là một cô gái mặc áo choàng lụa đỏ thắm, phủ lông cáo tuyết, đứng đó nhìn. Khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy trông lạnh lùng như băng giá.

Lý Hiển cũng nhìn thấy cảnh đó và không khỏi quay đầu nhìn Tạ Nguy.

*

Nhóm sứ giả Tát Đặc này thật sự rất oai phong! Họ coi kinh thành này như nhà của mình vậy.

Khương Tuyết Ninh vốn dĩ phải đi từ Giang Phủ ra và sẽ đến muộn hơn Giang Tuyết Huệ vài phút; nếu không gặp sự cố trên đường, thì cô ấy sẽ đến đúng giờ đã định. Nhưng giờ đây, xe ngựa hỏng, cô ấy đang ở giữa đường và không biết phải chờ đợi bao lâu nữa… Thật là tức giận mà không biết nơi nào để giải tỏa.

Cô ấy đang nghĩ đến việc thuê một chiếc kiệu gần đó để vào cung ngay lập tức, còn việc xe ngựa thì để người lái xe tự lo liệu sau. Nhưng chưa kịp nói ra, cô ấy ngẩng đầu lên và thấy có người từ phòng Youhuang trên tầng hai đối diện đi xuống, đang đi thẳng về phía cô ấy.

Lúc đó, cô ấy không khỏi ngạc nhiên.

Sword Book đeo kiếm bên hông, nhìn thấy chiếc xe ngựa đang hỏng, liền cúi chào Khương Tuyết Ninh và nói: “Cô muốn vào cung phải không? Xe ngựa hỏng rồi, không thể đi được ngay lập tức. Bên ngoài gió lớn lắm, thà lên tầng trên nghỉ một lát đi; thầy cũng đang ở đó.”

Khương Tuyết Ninh vô thức liếc nhìn lầu hai đối diện; quả nhiên, có một cửa sổ đang hé mở, và cô lập tức nhìn thấy khuôn mặt nổi bật của Tạ Nguy.

Kể từ khi trở về từ Thông Châu, đã gần mười ngày rồi cô không gặp lại anh ta. Tạ Nguy cũng không còn ép cô đi học đàn nữa; thêm vào đó, vì những chuyện rắc rối do Tiêu Định Phi gây ra, cô đã có được một khoảng thời gian yên bình. Lần này, khi phải vào cung, trong xe lúc đó cô đã nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ lại bị vị sư phụ trẻ tuổi này kéo đi và buộc phải làm những việc nhỏ bé…

Nhưng không ngờ, chưa kịp vào cung, cô đã gặp anh ta ngay.

Khương Tuyết Ninh bỗng nhiên nhớ đến Trương Che; có lẽ sau khi trở về từ Thông Châu, anh ấy cũng đã được thăng chức và đang bận rộn với công việc phải không? Dù nghĩ vậy, lòng cô vẫn cảm thấy buồn bã.

Vì Tạ Nguy đã mời cô đến, và thời tiết bên ngoài thực sự rất lạnh, nên cô không thể từ chối. Cô gật đầu, nói vài lời với người lái xe, rồi theo __Kiếm Thư__ lên lầu, vào Phòng Uy Hoàng.

Cô đã từng đến đây cùng Yến Lâm trước đây, và mọi thứ trong phòng vẫn không hề thay đổi. __Kiếm Thư__ dẫn cô đi sâu hơn bên trong. Khi kéo rèm cửa ra, Khương Tuyết Ninh thấy Tạ Nguy đang ngồi bên trong; bên cạnh anh ta là một cái bếp lửa đốt than bạc, tạo ra không khí ấm áp. Anh ta ngồi dưới cửa sổ, mặc bộ áo đạo màu xanh lam, và đúng lúc đó anh ta cũng ngẩng đầu nhìn cô.

Ở Phòng Uy Hoàng này, chắc chắn Lý Hiển cũng có mặt… Nhưng bây giờ, cô không thấy bóng dáng của anh ta đâu. Ánh mắt cô lướt qua chiếc ấm trà vẫn còn để trên bàn đối diện với Tạ Nguy, rồi cô cung kính chào: “Xin chào ông.”

Khi cúi chào, cô đặt hai tay xuống eo; những đầu ngón tay thon dài của cô hiện rõ ra ngoài, còn trong tay áo thì vang lên những âm thanh trong trẻo.

Tạ Nguy hỏi: “Con đã gặp người Tát Đạt à?”

Khương Tuyết Ninh không khỏi nhăn mặt; nhớ đến chuyện với Phương Tài, cô cảm thấy tức giận và trả lời: “Con chưa hoàn toàn gặp họ đâu… Nếu thực sự phải đối mặt, e rằng lúc đó con sẽ chỉ còn là một đống thịt vụn thôi.”

Tạ Nguy cau mày và nói: “Ngày mười sáu tháng Giêng… Con đang nói những gì vậy?”