Tạ Nguy Đứng yên lặng phía trước, ánh mắt hạ xuống, lông mi che khuất đi những biến đổi trong đáy mắt.

Thẩm Lang thì thở dài nói: “Đây là lỗi của bệ hạ, là lỗi của triều đình!”

Ngay khi những lời này vang lên, tất cả quan lại trong triều đều run sợ, nhưng không ai dám lên tiếng.

Chỉ có giọng nói của Tiêu Định Phi vang lên liên tục.

Anh ta vẫn không đứng dậy, vẫn quỳ gối và nói: “Khi nhìn thấy chuyện này, tôi cũng muốn xông ra ngăn cản, nhưng thực sự tôi chỉ là con mồi trước dao kiếm của họ, không có sức để chống cự. Bình Nam Vương thấy tôi không ngoan nên đã bắt tôi giam giữ. Không lâu sau đó, quân tiếp viện từ hai doanh trại ở Thông Châu và Phong Đài đã đến, tiến vào kinh thành để cứu bệ hạ. Bình Nam Vương muốn dùng tôi làm con tin, buộc tôi đứng trước trận chiến giữa hai quân đội, nhưng không ngờ quân tiếp viện đã biết rằng bệ hạ đã an toàn, nên vẫn tiếp tục tiến công không ngần ngại. Khi đó, Bình Nam Vương mới nhận ra mình đã bị lừa, trong cơn giận dữ, họ đã định giết tôi. Người thuộc giáo phái Thiên Giáo Vạn Hưu Tử đã tát tôi hai cái và hỏi thẳng tôi là ai. Tôi sinh ra trong gia đình quý tộc, biết rằng kẻ thù đã thất bại hoàn toàn, nên quyết định đối mặt với cái chết một cách can đảm, và tôi đã nói tên mình là Tiêu Định Phi. Chỉ khi đó, Bình Nam Vương và Vạn Hưu Tử mới biết được danh tính thật của tôi. Tôi nghĩ mình chắc chắn sẽ chết, nhưng không ngờ hai kẻ đó vẫn còn ý đồ xấu xa, trong lúc tuyệt vọng, chúng đã buộc tôi lên tháp cổng thành, và người dẫn quân đến lúc đó chính là Quốc Công.”

Khi ba từ “Quốc Công” vang lên, mọi người đều giật mình!

Làm sao có chuyện con trai lại không gọi cha mình là “cha”, mà lại gọi ngược lại là “Quốc Công”?

Ngay cả Thẩm Lang, người luôn bình tĩnh, cũng không khỏi nhíu mắt lại một chút.

Còn Tiêu Viễn thì không để ý đến điều đó; có lẽ vì những lời nói của Tiêu Định Phi khiến anh ta nhớ lại những sự kiện trong quá khứ, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên trở nên tái nhợt, tỏ ra vô cùng xấu hổ.

Tạ Nguy vẫn đứng yên bất động.

Gu Chunfang, người cũng đang trong hàng các quan viên văn phòng, nhíu mày và nói tiếp: “Nếu Bình Nam Vương và Vạn Hưu Tử đã biết được danh tính thật của Hoàng tử, chắc chắn họ sẽ lại nảy ra ý đồ xấu xa, muốn dùng Hoàng tử làm con tin để đe dọa Quốc Công.”

Tiêu Định Phi liếc nhìn ông ta một cái. Thấy đó chỉ là một lão già xấu xí, thực ra cũng không để tâm, nhưng vì ông ta đứng ở vị trí hơi trước so với Tạ Nguy, nên biết chắc rằng ông ta chắc chắn là một kẻ khôn ngoan và gian xảo. Vì vậy, Tiêu Định Phi cũng nói một cách lễ phép: “Thưa ngài, ngài đoán đúng rồi; hai tên trộm kia quả thực có ý định đó. Dù khi đó tôi còn nhỏ, nhưng tôi cũng hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của việc này, và không dám để quân tiếp viện rơi vào tình thế khó xử. Khi Bình Nam Vương kêu gọi chiến đấu, ông ta đã đánh đập và mắng nhiếc tôi; tôi đã cố gắng kiềm chế bản thân và không dám khóc một tiếng nào.”

Đó chỉ là một đứa trẻ chưa đầy bảy tuổi mà thôi!

Là con trai của một gia đình quý tộc, được nuông chiều từ nhỏ… Nhưng lại phải chịu sự đánh đập và nhục mạ ngay trước mặt hai đội quân, vậy mà vẫn có thể kiềm chế bản thân không hề phàn nàn… Đó thật sự là một ý chí và nghị lực phi thường!

Tất cả các quan lại trong triều đều thấy điều này và không khỏi cảm thán, thương xót cho Tiêu Định Phi.

Nhưng ánh mắt của Thẩm Lang lại hướng về phía Tiêu Viễn.

Mười hai năm đã trôi qua… Tiêu Viễn không khỏi nhớ lại và nói với giọng nghẹn ngào: “Khi sự việc xảy ra, tôi không có mặt trong cung; khi tôi dẫn quân đến tiếp viện kinh thành, thực sự tôi đã đối đầu với quân đội của Bình Nam Vương và những kẻ phản bội dưới bức tường thành. Họ đã giữ một đứa trẻ và tuyên bố đó là con trai ruột của tôi, nhưng từ xa thì không thể nhìn rõ được. Một là đứa trẻ đó không hề phát ra tiếng động nào, không khóc cũng không la; hai là, với tư cách là một thần tử, tôi chỉ biết phục vụ đất nước đến cùng… Nếu đó thực sự là con trai của tôi, lúc đó tôi cũng không thể quan tâm đến điều đó được. Vì vậy, sau một lúc do dự, tôi đã không quan tâm đến chuyện đó và tiếp tục tiến vào thành phố, với ý định bắt sống hai tên trùm kia… Nhưng họ đã chạy trốn quá nhanh…”

Nói như vậy, mọi chi tiết của sự việc ngày đó đều khớp với nhau…

Chỉ là Thẩm Lang vẫn còn hoài nghi…

Ánh mắt mà đứa trẻ từng học cùng ông ta đã ném về phía ông ta trước khi rời đi… Giống như những tàn tích hiện lên khi mặt nước xuống thấp… Dần dần, hình ảnh đó lại hiện rõ trong ký ức đã mờ nhạt của ông ta… Và ánh mắt của Tiêu Định Phi dưới đây cũng bắt đầu trùng khớp với hình ảnh đó…

Liệu có phải ông ta đã hiểu lầm?

Tiêu Định Phi thực sự là một th

Thẩm Lang Đặt tay lên chiếc tay vịn được làm bằng vàng ròng, ông nói từ từ: “Nhưng sau khi thành phố thất thủ, họ không tìm thấy người của ngươi đâu. Lúc đó, Quốc công cũng rất lo lắng cho ngươi, nhưng trong đống xác chết đó trước cổng cung điện, chỉ tìm thấy quần áo và vật phẩm bằng ngọc mà ngươi đang mang. Có phải họ không giết ngươi?”

Tiêu Định Phi Đáp: “Đó chính là tội lỗi của thần!”

Ông lại cúi đầu xuống đất: “Khi thần cố gắng kiềm chế không phát ra tiếng động, kẻ Bình Nam Vương đã tức giận đến mức muốn giết thần. Nhưng kẻ đầu sỏ Vạn Hưu Tử lại nói rằng việc giữ mạng sống của thần rất có ích. Lúc đó, thần đã muốn kết thúc cuộc đời mình, nhưng Vạn Hưu Tử đã kịp thời ngăn cản và buộc thần phải đi theo họ ra khỏi kinh thành, chạy trốn đến miền nam sông Dương Tử và bị giam cầm. Khi không thể tự tử được, thần mới muốn biết âm mưu thực sự của họ là gì. Sau một thời gian dài, thần đã giả vờ tuân theo họ và dần dần giành được sự tin tưởng của họ. Mãi sau này, thần mới tình cờ nghe lén được rằng Vạn Hưu Tử muốn giữ mạng sống của thần để thu phục lòng thần, với hy vọng một ngày nào đó có thể dùng thần trở lại kinh thành, khôi phục danh tính và từ đó nắm quyền chỉ huy hai căn cứ lớn ở Phong Đài và Thông Châu, trở thành con rối của họ. Nếu thần chết đi, chắc chắn sẽ gây ra sự bất hòa giữa hai gia tộc Tiêu và Yến; bà Yến là mẹ ruột của thần, còn Yến Mục là chú của thần. Nếu sử dụng thông tin về sự sống còn của thần để dụ dỗ họ, có lẽ có thể thu hút được sự ủng hộ của gia tộc hầu.”

Tất cả các quan lại trong triều đều cảm thấy rùng mình khi nghe những lời này; ai cũng nhớ đến vụ việc trước đây khi Vũng Nghị Hầu phủ bí mật liên lạc với những kẻ phản bội! Lúc đó, có tin đồn rằng đã tìm thấy những bức thư chứng minh mối quan hệ giữa ông ta với Bình Nam Vương, Thiên Giáo và những kẻ nổi loạn khác. Trong một bức thư, có nói rằng Định Phi Thế Tử thực sự vẫn còn sống. Khi mọi người thảo luận tại Phòng Đọc Sách Nam, họ đều nghĩ rằng đó chỉ là một cái bẫy do Thiên Giáo dùng để dụ dỗ Vũng Nghị Hầu phủ mà thôi, nhưng không ngờ điều đó lại là sự thật! Khi nhìn lại vụ án liên quan đến gia tộc hầu, mọi điều không hợp lý trước đây bỗng nhiên trở nên rõ ràng. Người ta không khỏi thở dài: “Ài, những kẻ phản bội thật là đáng ghét! Âm mưu của chúng thật sự sâu xa và tàn nhẫn… Chỉ là trước đây, Vũng Nghị Hầu phủ cũng quá ngu ngốc; không bao giờ nên có liên lạc với những kẻ đó cả! Ngay