Tiêu Thú Từ nhỏ đã sống trong gia đình quý tộc, luôn tiếp xúc với những chuyện liên quan đến gia đình và đất nước, nên cũng hiểu rõ mức độ quan trọng của chúng.

Nhưng khi nghe Thái hậu Tiêu nói như vậy, không khỏi cảm thấy lo lắng.

Cô đặt bút xuống, do dự một lát rồi mới nói: “Nhưng Hoàng tử cũng là con ruột của Ngài mà… Nơi đó là sa mạc hoang vu, người man rợ hung ác; không biết khi nào ông ấy mới trở về được.”

Thái hậu Tiêu bỗng cười, vài nếp nhăn hằn ra ở khóe mắt; đây là lần hiếm hoi bà tỏ ra hiền từ.

Nhưng càng hiền từ, sự lạnh lùng trong ánh mắt bà lại càng rõ rệt hơn.

Bà tựa vào ghế sang trọng, nói một cách bình tĩnh: “Có câu ‘trong hoàng gia không có cha con’, Châu à, sau này em cũng sẽ trở thành người của hoàng gia, phải nhớ kỹ điều này.”

Tiêu Thú Trong lòng bỗng se lại, nhưng rồi cô cũng hiểu ý của Thái hậu Tiêu và không khỏi hơi lo lắng.

Tuy nhiên, nghĩ kỹ lại, cô lại cảm thấy u ám.

Cô nói: “Nhìn vẻ mặt của Hoàng tử Lâm Tích, có vẻ như ông ấy thích Giang Tuyết Huệ hơn một chút.”

Thái hậu Tiêu vung tay, tự tin nói: “Em yên tâm đi, có mẹ ở đây mà.”

Với lời hứa của Thái hậu, lẽ ra mọi chuyện đều sẽ ổn thôi.

Nhưng Tiêu Thú không phải là người dễ vui mừng; trước khi mọi việc được giải quyết triệt để, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Vì vậy, cô chỉ mỉm cười cảm ơn dì mình.

Những người hầu trong cung thấy đã muộn, liền định đưa Thái hậu đi nghỉ.

Nhưng đúng lúc đó, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân vội vã.

Một eunuch đầu mục chạy vào phòng ngủ với vẻ mặt vui mừng: “Nhanh lùi lại đi! Có tin tốt lắm, là tin tốt vô cùng!”

Thái hậu Tiêu dừng bước, ngạc nhiên nhướng mày hỏi: “Có tin gì vậy?”

Tiêu Thú cũng rất tò mò.

Eunuch kia chạy đến nỗi đầu đẫm mồ hôi, quỳ xuống đất và nói với vẻ mặt hạnh phúc: “Báo cáo với Thái hậu bệ hạ, nửa giờ trước, Quốc công đã trở về kinh thành an toàn và thành công rực rỡ! Ông ấy đã sai người đưa tin đến, thông báo cho bệ hạ tin tốt vô cùng! Người con trai duy nhất mất tích hai mươi năm trước đã trở về! Ông ấy vẫn còn sống, và rất khỏe mạnh!”

“Chắc chắn… không thể nào…”

Trong đầu Hoàng Thái Hậu Tiêu vang lên tiếng “õng õng”, cô đứng trên điện, người run rẩy, suýt nữa không giữ vững thăng bằng, mơ hồ hỏi: “Ngươi nói gì vậy?”

Người eunuch tưởng bà vui mừng quá mức, liền nói to và rõ ràng hơn: “Ông đã trở về rồi! Người mang dòng máu chính thống của Quốc Công, người từng cứu mạng Hoàng Thượng vào những năm xưa… Chắc chắn không phải là Thái tử đâu… Ông đã trở về nguyên vẹn! Trời ạ, nghe nói không chỉ giống Quốc Công khi còn trẻ mà còn rất giống Phu nhân Yến ngày xưa nữa! Đẹp trai, phong độ, thật là xuất sắc!”

Mí mắt Hoàng Thái Hậu Tiêu giật liên hồi; cô cảm thấy mặt đất đang xoay tròn trước mắt mình. Chân bà run rẩy, lùi lại vài bước. Cô vươn tay lên muốn nói điều gì đó, nhưng khuôn mặt đã tái nhợt, rồi “đùng” một tiếng, ngã gục xuống!

Tất cả mọi người trong cung đều hoảng sợ, đứng yên một lúc rồi mới la hét: “Hoàng Thái Hậu bệ hạ… Hoàng Thái Hậu bệ hạ!”

Tiêu Thú cũng hoàn toàn choáng váng; cô chứng kiến Hoàng Thái Hậu Tiêu ngã xuống trước mắt mình, nhưng không hiểu sao lại quên mất việc đến giúp đỡ. Nhìn mọi người hoảng loạn xung quanh, cô đứng bên cạnh, khuôn mặt đầy sự không thể tin được.

Còn sống…

Đứa trẻ mang dòng máu của Tiêu và Yến, làm sao có thể còn sống?

Nếu thực sự là như vậy…

Tiêu Thú rùng mình, trong tiếng ồn ào và sự hoảng loạn, cô ngước nhìn bầu trời bên ngoài… Chỉ thấy một màn đêm tối om, không một vì sao nào… Gió lạnh thổi qua, khiến người ta không khỏi run rẩy!

*bên cạnh khu nhà đã bị chính quyền niêm phong, chính là dinh thự của Tạ Nguy. Trong phòng Đàn Xửa, ánh đèn sáng trưng.*

Lý Hiển mặc bộ áo văn nhân, đứng hai tay sau lưng, đi đi lại lại trong phòng, từ bên này sang bên kia, thỉnh thoảng nhìn ra ngoài… Rõ ràng là đã đợi lâu lắm rồi.

Cho đến gần nửa đêm, cuối cùng cũng có tiếng động vang lên bên ngoài.

Tạ Nguy cuối cùng cũng trở về rồi.

Lý Hiển thấy bóng dáng người ấy từ hành lang bên cạnh đi đến, hiếm khi như vậy, cô không thể kiềm chế được mình, bước ra ngoài và hỏi vội vàng: “Mọi chuyện thế nào rồi?”

Tạ Nguy nhìn anh ta một cái rồi nhẹ nhàng nhíu mày: “Cũng tạm được.”

Kể từ khi biết Trương Che đã dính líu vào chuyện này và Tạ Nguy vẫn chưa có ý định loại bỏ kẻ cản trở này ngay lập tức, Lý Hiển đã cảm thấy vô cùng bất an. Nỗi bất an này không phải xuất phát từ chính sự việc, mà là do hành động ngày càng khó hiểu của Tạ Nguy.

Nghe thấy ba từ “cũng tạm được”, anh ta suýt nữa phát điên.

Lý Hiển thẳng thắn hỏi: “Trương Che đã giết hắn chưa?”

Tạ Nguy trả lời: “Chưa.”

Lý Hiển liền nhướng mày: “Tại sao?”

Tạ Nguy bước vào phòng, mở chiếc ngăn kín trên kệ sách gần tường, lấy ra túi in ấy cùng với con dấu đóng sách nhỏ, rồi đặt chúng vào trong ngăn một cách bình thản và nói: “Trước mặt mọi người, e rằng sẽ gây ra rắc rối.”

“Đồ vớ vẩn!”

Nghe vậy, Lý Hiển không nhịn được mà mắng lên.

“Nếu bạn quyết tâm loại bỏ người đó, chắc chắn có hàng ngàn cách thích hợp để không để người khác biết! Hơn nữa, lần này còn có Tiêu Viễn – kẻ ngốc nghếch đó – đi cùng bạn; dùng hắn để gánh tội thì càng hoàn hảo! Làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy được? Điều này còn là ý của bạn Tạ Cư An…”

Nói đến đây, anh ta đột nhiên dừng lại.

Lý Hiển nhìn chiếc ngăn đã được Tạ Nguy đóng lại, và bỗng nhiên cảm thấy một linh cảm xấu xa: “Đó chắc hẳn là thứ gì đó quan trọng, phải không?”

Tạ Nguy trả lời: “Chỉ là những món quà nhỏ mà học trò dâng lên thầy thôi.”

Lý Hiển nhìn anh ta: “Khương Tuyết Ninh?”

Tạ Nguy gật đầu.

Lý Hiển im lặng một lúc lâu, sau đó nhìn Tạ Nguy mãi, và bắt đầu cảm nhận được một mối nguy hiểm chưa từng có trước đây. Anh ta liền nói một cách có ý nghĩa: “Bạn thực sự biết mình đang làm gì…”

“Biết.”