Khi ý nghĩ đó vừa hình thành trong đầu, cô nhìn lại lần cuối căn quán trọ kia, rồi quay người đi thẳng mà không bước vào. Đúng lúc bình minh buổi sáng, thành phố Thông Châu mới bắt đầu tỉnh giấc trong ánh sáng, và số người đi đường còn khá ít. Cô bước đi nhanh nhẹn, hướng thẳng về phía cổng thành.

Số tiền bạc mà cô mang theo đủ để cô có thể đi đến Tứ Xuyên.

Tối hôm qua khi cô vào thành phố, cô đã để ý thấy có một cửa hàng cho thuê xe ngựa dọc đường. Số tiền của cô đủ để mua một người hầu gái, một người lái xe, thậm chí là một vệ sĩ mạnh mẽ; như vậy thì trên đường đến Tứ Xuyên sẽ an toàn hơn nhiều.

Vào mùa đông, trời sáng muộn; mặc dù số lượng người ngoại tỉnh đi lại trong thành phố đã giảm đi, nhưng các cửa hàng vẫn tiếp tục kinh doanh, bởi vì mọi người đều muốn tận dụng dịp cuối năm này để bán thêm nhiều đồ lễ hội, để có thể chuẩn bị thêm thức ăn ngon cho gia đình vào ngày Tết.

Vì vậy, dần dần, số lượng người đi đường trên đường cũng tăng lên.

Cửa hàng cho thuê xe ngựa nằm ngay phía trước.

Một lá cờ đỏ đang bay trong gió lạnh; người ta đang ra vào cửa hàng.

Không xa cửa hàng cho thuê xe ngựa, có người đã dựng lên một quán trà trên đường, vừa đun nước sẵn để pha trà cho những người ghé qua.

“Năm nay trời thật lạnh quá.”

“Làm sao lại nói là lạnh được chứ? Phía Bắc mới thực sự lạnh đấy… Tôi vừa trở về từ kinh đô, nghe nói năm nay khi sứ giả của người Tát Đạt đến triều cống, có vài con ngựa đã chết vì lạnh trên đường…”

“Phù, cái gì gọi là triều cống chứ? Họ đến đó chỉ để xin kết hôn thông gia mà!”

“Cũng giống nhau thôi, haha…”

……

Khương Tuyết Ninh Ban đầu, cô chỉ định đi qua quán trà đó để đến cửa hàng cho thuê xe ngựa phía trước, nhưng khi nghe thấy từ “kết hôn thông gia”, bước chân cô bỗng dừng lại, và cô quay đầu nhìn vào bên trong quán trà.

Những người ngồi bên trong quán trà ấy mặc quần áo đủ loại, có người giàu có, có người nghèo khó; khuôn mặt họ cũng đều lạ lẫm.

Nhưng khi nhìn vào, cô lại cảm thấy như thể họ quen thuộc với mình.

Dường như cô lại trở về ngày mình phải xa xứ đến Tứ Xuyên… Khi rời khỏi kinh đô, qua các trạm dừng chân, có những quán trà tương tự, những người buôn bán tương tự, và những câu chuyện họ trao đổi cũng có vẻ giống nhau.

Bầu trời được ánh nắng mặt trời chiếu sáng bỗng nhiên phủ đầy mây xám. Những ngôi nhà san sát và bức tường thành cổ kính yên tĩnh bỗng nhiên trở nên xa xôi, đổ nát thành một vùng đất trống đầy cỏ dại.

Du Phượng Ngâm Chiếc xe ngựa được buộc bằng lụa đỏ đã đi xa.

Nh

Người phụ nữ ấy, với vẻ đầy oai nghiêm nhưng cũng mang theo chút nặng nề trên khuôn mặt, rõ ràng là cùng tuổi với mình, nhưng dường như đã chứa đựng quá nhiều uất ức bên trong. Khi hướng ánh mắt xa xôi trở lại và nhìn người ấy lặng lẽ, cô bỗng nhiên mỉm cười, thoải mái và nhẹ nhàng như thể đã hiểu ra tất cả.

Ai có thể ngờ được chứ?

Cô ấy nói, ai có thể ngờ được chứ?

Ai lại muốn ở lại trong cung điện chứ?

“Nhường đường đi! Nhường đường!”

Trên đường phố, có một người đàn ông đang vội vàng đẩy chiếc xe đầy hàng hóa, khi thấy có người đứng yên không hề di chuyển trước mặt, anh ta liền vội vàng la lớn.

Khương Tuyết Ninh Những suy nghĩ trong đầu cô bỗng nhiên tan biến hết.

Không còn cỏ khô, không còn mây xám, không còn đồng cỏ, cũng không còn Thẩm Trì Y, chỉ còn tiếng ồn ào của người qua kẻ lại trên con phố này, cùng những ánh mắt tò mò của những người xung quanh.

Cô tỉnh táo lại và vội vàng lùi lại.

Người đàn ông đẩy xe cũng không để ý đến vẻ ngoài của cô, vội vàng đẩy xe đi và lẩm bẩm: “Sáng sớm thế mà đi lang thang trên đường, đang làm gì vậy!”

Khương Tuyết Ninh Khi nhìn người đó đi xa, cô mới nhớ ra mình định đi thuê một chiếc xe ngựa.

Tuy nhiên, khi cô bắt đầu đi tiếp, cô cảm thấy đôi chân mình nặng trĩu hơn.

Trong lòng, cô bỗng nhiên cảm thấy trống rỗng và hoang vu, những ngón tay cầm chiếc gói nhỏ cũng từ từ siết chặt lại. Đi mãi, cô không biết sao mà bỗng nhiên không thể tiếp tục đi được nữa, dừng lại trước một cửa hàng vẫn chưa mở cửa, ngơ ngác nhìn về phía những chiếc xe ngựa đang di chuyển phía trước.

Có lẽ vì cô đứng quá lâu.

Bên trong cửa hàng bên cạnh, có tiếng động vang lên, sau đó là tiếng cửa mở ra.

Một cậu bé bán thuốc mặc áo xanh mở cửa, tay cầm một tấm biển vuông có viết chữ “Yongding”, đang chuẩn bị treo nó ra ngoài, nhưng khi ngẩng đầu lên và thấy có một cô gái đứng bên ngoài, cậu ta vô thức hỏi: “Cô đến đây để khám bệnh à?”

Khương Tuyết Ninh Vì đang suy nghĩ về chuyện khác, cô không để ý đến câu hỏi của cậu bé bán thuốc, nhìn thấy tấm biển trong tay cậu ta mới nhận ra mình đang đứng chặn đường người ta làm ăn, liền trả lời “Không phải” và xin lỗi, rồi tiếp tục đi về phía trước.

Tuy nhiên, chỉ đi vài bước, cô lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Phương Tài Tấm biển mà cậu bé bán thuốc đang cầm bỗng nhiên lướt qua tâm trí cô như một tia chớp, chỉ để lại hai chữ “Yongding” trên đó, khiến cô dừng bước lại, quay đầu trở lại và hỏi: “Đây là hiệu thu

Cậu bé bán thuốc vừa mới treo tấm biển hiệu lên thì thấy cô ấy quay trở lại, có vẻ ngạc nhiên, liền hỏi: “Đúng vậy ạ. Cô lại đến để khám bệnh à?”

Khương Tuyết Ninh nhìn quanh tiệm thuốc; dù có rất nhiều người qua kẻ lại, nhưng không hề thấy có dấu hiệu canh gác chặt chẽ nào cả.

Trái tim cô ấy bỗng nghẹn lại, và cô hỏi tiếp: “Có em nhỏ khoảng mười mấy tuổi nào đến đây không?”

Cậu bé bán thuốc tưởng cô ấy đang tìm người, liền đáp: “Không thấy ai cả… Chắc cô đang tìm người thân của mình phải không?”

Khương Tuyết Ninh nhíu mày mạnh mẽ: “Không ai đến sao?!”

Nhưng cậu bé nhỏ ấy đã cố ý nhắc đến tiệm thuốc Yongding…

Cô ấy từng nghĩ rằng đối phương sẽ đến thông báo tin tức cho mình!

Không đúng…

Chuyện này thực sự không ổn chút nào!

Khương Tuyết Ninh Nghĩ đến đây, cô ấy không thể giữ được bình tĩnh nữa, không nói thêm gì, bước vào trong tiệm và nói thẳng: “Bác sĩ ở đâu vậy? Tôi có việc quan trọng cần nói với ông ấy!”

Bác sĩ Trương ở tiệm thuốc Yongding được mọi người trong thành phố Thong Châu đánh giá cao về tài năng y khoa của mình. Vừa thức dậy sau một đêm ngủ, ông ta trông vẫn rất tràn đầy sức sống và năng lượng. Khi vừa đi ra từ phòng sau với một bộ kim châm, thấy có người tìm mình, ông ta tưởng là có gia đình nào đó gặp phải bệnh nặng cần điều trị, liền an ủi cô ấy: “Tôi đây đây, cô cứ yên tâm, hãy kể rõ xem ai trong nhà bị bệnh và các triệu chứng ra sao, để tôi chuẩn bị tốt hơn…”

Khương Tuyết Ninh Làm sao cô có thể nghe những lời vô nghĩa đó?

Cô không đợi ông ta nói hết đã ngắt lời: “Trương đại nhân Danh tính của tôi đang gặp nguy cơ bị phát hiện; tôi đã theo phe Thiên Giáo đến chi nhánh Thong Châu rồi. Quân tiếp viện của triều đình đang ở đâu?”