Kiếm Thư bước trở về từ khu rừng khô cằn mờ ảo ngoài kia, bước vào trong đền thì thấy Tạ Nguy ngồi thiền trong góc, trên tấm thảm lụa sạch sẽ, đang nhìn chằm chằm vào bức tượng Bồ Tát không đầu kia; đôi mắt đen thẳm khuất trong bóng tối, khó có thể nhìn thấy rõ.

Anh ta mặc quá ấm áp, đôi môi mỏng manh không hề có màu sắc gì. Dù vẫn giữ vẻ bình yên như mọi khi, nhưng trên khuôn mặt lại hiện rõ vẻ lạnh lùng như sương giá.

Kiếm Thư cúi đầu nói: “Tôi đã tìm thấy dấu vết do Tiểu Bảo để lại trên vỏ cây bên ngoài; quả thực có một người phụ nữ đi cùng với Trương Che và được người đó bảo vệ… Có lẽ đó chính là cô Giang Nhị. Và còn nữa…”

Đi cùng với Trương Che và được người đó bảo vệ… Cô ấy dường như không hề lo lắng cho sự an toàn của mình. Bức tượng Bồ Tát chỉ có thân mà không có đầu; khi ánh sáng mờ ảo, trông nó thật sự rất đáng sợ.

Tạ Nguy nhìn mãi rồi hỏi: “Còn điều gì nữa?”

Kiếm Thư do dự một chút, giọng nói trở nên nhỏ hơn: “Tiểu Bảo nói rằng, ngoại trừ Hoàng Tiềm và Phùng Minh Dự, chắc chắn còn có người khác cũng đã đến lần này.”

Anh ta ngồi kiết già, hai tay tự nhiên đặt lên đầu gối; tay áo rộng lớn che khuất phần mu bàn tay. Những ngón tay hiện ra trông dài và thon, nhưng lại có màu xanh nhạt; vết thương nhỏ trên đầu ngón tay út bên phải đã được chăm sóc cẩn thận, đã đóng vảy máu, nên khi đặt lên đầu gối thì không còn đau nữa.

Nghe thấy cái tên đó, Tạ Nguy nhếch mép cười: “Thật là trùng hợp ghê.” Nụ cười ấy mang theo một hơi lạnh lẽo.

Kiếm Thư biết rõ ý nghĩa của từ “trùng hợp” đó, liền nói tiếp: “Quốc công Định Quốc cũng đang dẫn quân đi thẳng về phía Thông Châu. Những việc ông đã yêu cầu vài giờ trước đã được thực hiện; tin tức từ phía Quốc công Định Quốc cũng đã đến nơi.”

Nếu Tiêu Định Phi ở đây, nghe thấy những lời này chắc chắn sẽ phản ứng dữ dội! Làm sao cái tên khốn nạn Tiêu thị – Quốc công Định Quốc – lại can dự vào chuyện này nữa?

Mọi chuyện bắt đầu từ ngày họp triều đó. Kế hoạch dùng Công Nghị Thành làm mồi để dụ bọn Thiên Giáo vào bẫy, ban đầu là ý tưởng của riêng Tạ Nguy; nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra, chính Tạ Nguy cũng phải tự gánh vác trách nhiệm giải quyết.

Không ngờ Đại công Tiêu Viễn lại bất ngờ lên tiếng nói rằng Tạ Nguy chỉ là một quan chức văn phòng, không có khả năng chỉ huy quân đội chiến đấu; thà để mình tự mình xử lý sẽ an toàn hơn.

Hoàng đế cũng nghĩ như vậy.

Ông vung tay ra lệnh cho Tiêu Viễn và Tạ Nguy cùng nhau thực hiện nhiệm vụ này. Họ sẽ chia làm hai nhóm, đi theo hai hướng khác nhau để truy tìm kẻ phản loạn và bắt giữ chúng trong thời gian ngắn nhất, đồng thời cứu Trương Che – người đang gặp nguy hiểm – trở về.

Vào buổi trưa, Tiêu Viễn cùng với binh lính của mình đã lên đường.

Còn Tạ Nguy thì đi sau một cách bình tĩnh.

Jian Shu lo lắng vô cùng.

Nhưng Tạ Nguy chỉ dặn dò anh ta một câu: “Nếu hắn muốn tự chuốc lấy cái chết, thì cứ để hắn nhận được bài học.”

Nghe lời dặn đó, Jian Shu cảm thấy rất hoảng sợ.

Tuy nhiên, vì anh ta đã theo hầu Tạ Nguy nhiều năm nay, khi suy nghĩ kỹ lại, anh ta mới thực sự rùng mình vì lo lắng… Lần này, có lẽ sẽ có nhiều hậu quả nghiêm trọng, không thể để qua một cách dễ dàng được. Không chỉ là phe Thiên Giáo và Tiêu thị, ngay cả Trương Che… Ông chủ của mình cũng…

Bên trong ngôi đền, lửa đang cháy, nhưng gió lạnh thổi vào vẫn khiến không khí trở nên lạnh lẽo.

Mặt Tạ Nguy lại trở nên tái nhợt hơn.

Tuy nhiên, ngay sau đó, má anh ta lại đỏ lên; anh ta nhăn mày và bắt đầu ho, vai anh ta rung lên, và bóng dáng của anh ta in trên bức tường cũng bắt đầu dao động theo.

Và thế là người đang đứng trong bóng tối kia bỗng nhiên trở nên rõ ràng hơn.

Đó là Dao Qin – người có khuôn mặt xinh đẹp, mặc bộ đồ màu xanh đen, mang theo cung tên và túi tên, đứng ngay phía sau Tạ Nguy.

Jian Shu biết rằng, kiếm của mình có thể không giết chết ai, nhưng mũi tên của Dao Qin, một khi đã bay ra khỏi dây cung, chắc chắn sẽ cướp đi mạng sống của người đó.

Lại là cậu bé nhỏ Bảo đó…

Đôi mắt cậu ta tròn xoe; lúc này cậu ta đang quỳ bên bếp để thêm củi. Khi quay đầu nhìn cô, ánh mắt cậu ta có vẻ lo lắng và hỏi một câu.

Khương Tuyết Ninh Lúc đó, cô mới chợt tỉnh táo lại và nghĩ rằng: Chuyện hôn nhân này là do hoàng đế ra lệnh; cô chỉ là một cô gái thuộc gia đình quý tộc mà thôi… Làm sao cô có thể can thiệp vào chính sách triều đình để ngăn chặn việc này được?

Không thể làm gì được cả…

Hơn nữa, liệu có thật sự phải trở lại kinh thành – nơi đầy rẫy hiểm nguy – vì người khác không? Phải biết rằng cơ hội này không thể lấy lại được… Có lẽ sau này sẽ không bao giờ có cơ hội tốt như thế này nữa…

Đây là điều mà cô không thể kiểm soát được… Đây không phải là trong khả năng của cô… Đó chính là số phận con người…

Cô tự nhủ với bản thân như vậy, rồi cố gắng kéo những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu trở lại với hiện thực, và vô thức nói: “Không sao đâu.”

Nhưng cậu bé nhỏ Bảo lại tỏ vẻ không hiểu, liếc mắt và nói: “Nhưng trông cô dường như đang ốm…”

Ốm à?

Khương Tuyết Ninh Bỗng nhiên nhớ đến kế hoạch với Trương Che. Sau khi vào thành phố Thông Châu, cô sẽ giả vờ ốm, đến phòng khám để thông báo tin tức, rồi từ đó thoát khỏi hiểm nguy, sau đó lén lút rời khỏi Thông Châu, rời khỏi kinh thành…

Bây giờ là thời điểm thích hợp để bắt đầu giả vờ…

Vì vậy, cô không cần phải tỏ ra tươi tỉnh gì cả; chỉ ngồi bên cạnh Trương Che với vẻ mệt mỏi, cười một cách yếu ớt và nói: “Có lẽ là vì trên đường bị gió lạnh thổi vào, nên đầu hơi đau thôi…”

Một cô gái yếu đuối như cô, huống chi là Khương Tuyết Ninh… Mọi người lúc này đều không nghĩ gì nhiều, cho rằng đó là chuyện bình thường…

Nhưng cậu bé nhỏ Bảo lại có vẻ suy nghĩ sâu sắc…

Tiêu Định Phi Ban đầu đứng bên cạnh Khương Tuyết Ninh, nhưng khi nhìn thấy cậu bé nhỏ Bảo đến thêm củi vào bếp, lòng anh ta bỗng nhiên lo lắng; anh ta lấy túi nước của mình và lẳng lặng đi đến bên cạnh Phùng Minh Dự để hỏi: “Thưa Ngài Tư tướng Trái, trong thành phố vẫn chưa có tin tức gì sao? Tôi thực sự không thể chờ đợi được nữa!”

Nếu không nhanh chóng kết thúc chuyện này, e rằng sẽ gặp phải rất nhiều rắc rối… Anh ta lo lắng đến mức muốn lập tức vào thành phố để kết thúc mọi chuyện…

Phùng Minh Dự Nhưng vẫn nhớ những lời nói vô lý mà mình đã nói trên đường… Khuôn mặt anh ta run rẩy và nói: “Chắc là sắp có tin tức rồi…”

Ngay khi anh ta