Những người khác đều là những người đàn ông trưởng thành, quen với việc không quá coi trọng những chi tiết nhỏ; có không ít người đã thay đồ ngay tại chỗ.

Trương Che trông có vẻ không mấy thoải mái.

Khương Tuyết Ninh tự nhiên không thể làm giống họ được. Cô chỉ nói vài lời với Trương Che rồi đi vào khu rừng bên cạnh để thay đồ.

Nhưng cô đã mất đi nửa ngày mà vẫn không trở lại.

Vì vậy, khuôn mặt của Trương Che dần hiện rõ vẻ lo lắng.

Sau khi chờ đợi thêm một lúc mà vẫn không thấy cô trở lại, Trương Che liền nói với Hoàng Tiềm và Phùng Minh Dự bên cạnh: “Xin các bạn đợi một chút, tôi sẽ đi xem sao.”

Hoàng Tiềm và Phùng Minh Dự tự nhiên không dám phản đối gì; ai biết được liệu một cô gái ở nơi hoang vắng này có gặp chuyện gì không?

Nhưng họ cũng không dám đi tìm cô.

Chính Trương Che là người dẫn cô đến đây, vì vậy việc Trương Che đi tìm cô là điều hoàn toàn hợp lý, và không ai nghi ngờ gì cả.

Khu rừng trong mùa đông này không quá sâu, nhưng dưới tán cây um tùm, không thể nhìn thấy rõ tình hình bên trong.

Trương Che thực sự rất lo lắng.

Nhưng khi đi sâu vào rừng, cô vẫn không thấy bóng dáng của cô ấy. Chỉ sau vài bước đi, ánh sáng phía trước bỗng trở nên sáng sủa hơn; hóa ra họ đã đi qua khu rừng này và ngay lập tức nhìn thấy Khương Tuyết Ninh đang đứng bên ngoài.

Bên ngoài khu rừng là một con sông. Vào mùa đông, dòng sông không có nhiều nước, nên nó yên bình nằm trên bãi sông lầy. Ánh nắng mặt trời chiếu xuống từ trên cao, làm cho sương mù tan biến.

Ánh nắng phản chiếu trên mặt nước, tạo nên những tia sáng trắng óng ánh, rồi chiếu lên người cô ấy.

Cô ấy đã thay vào bộ đồ giản dị của một người phụ nữ nông thôn; bộ đồ cũ của anh ta thì được để lại trên một tảng đá bên bờ sông. Chiếc váy màu xanh nhạt ôm lấy thân hình cô, thiết kế và màu sắc của nó thật sự không hấp dẫn chút nào, so với khuôn mặt xinh đẹp của cô thì thật không xứng đáng.

Trên đời này, có những người phụ nữ dường như sinh ra để sống trong cảnh giàu sang.

Nhưng Khương Tuyết Ninh thì lại rất bình thản, dường như cô không hề phiền lòng về bộ đồ này, và có vẻ như cô đã dự đoán trước rằng anh ta sẽ đến tìm cô. Cô liền nháy mắt và mỉm cười với anh ta: “Bây giờ có thể nói chuyện được rồi chứ?”

Trương Che bất ngờ ngẩn ra một chút, rồi lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Dĩ nhiên, ai cũng biết rằng một người phụ nữ như Khương Tuyết Ninh sẽ không dễ dàng để người khác biết khi cô ấy đi thay đồ một mình; vì họ không có quan hệ gì với cô ấy cả, nên không ai dám đến hỏi xem chuyện gì đang xảy ra, và chỉ có thể để Khương Tuyết Ninh tự mình tìm đến cô ấy thôi.

Và chắc chắn, anh ấy sẽ đến tìm cô ấy.

Chỉ là Trương Che không ngờ rằng mọi chuyện lại phức tạp đến thế…

Khương Tuyết Ninh liền hỏi: “Tại sao Trương đại nhân lại ở đây?”

Trương Che trả lời ngắn gọn: “Nhóm Bình Nam Vương đã âm mưu chống lại Hoàng đế, vi phạm những điều cấm kỵ của Ngài. Khi triều đình tiêu diệt nhóm này, họ đã giết chết một thủ lĩnh tên là Công Nghị Thành; sau đó, tôi đã giả danh thành một người trong nhóm Bình Nam Vương – người mà ít người biết đến – để điều tra tình hình bên trong nhóm này và từ đó tiêu diệt họ. Về vụ đột nhập vào nhà tù, tôi cũng đã biết từ sáng sớm… Chỉ là không ngờ rằng cô Giang Nhị cũng có mặt ở đó…”

Khương Tuyết Ninh hiểu rằng cô ấy đến đó để thăm Yến Lâm. Cô ấy nghĩ rằng chuyện Vũng Nghị Hầu phủ rất nghiêm trọng; nếu kéo Trương Che vào cuộc, cô ấy sẽ cảm thấy áy náy, và vì Trương Che cũng không hỏi gì, nên cô ấy cũng không giải thích gì thêm, chỉ đơn giản nhìn anh ấy với vẻ muốn qua mặt được thôi.

Thực ra, Trương Che đã nghĩ đến chuyện này từ tối hôm trước… Ai khác có thể khiến Khương Tuyết Ninh dám mạo hiểm mặc chiếc áo choàng đen và đột nhập vào nhà tù vào giữa đêm chứ? Có lẽ chỉ có Yến Lâm thôi…

Trương Che không tiếp tục hỏi thêm, mà chỉ nói: “Anh biến mất một cách bất ngờ như vậy, chắc chắn ông Jiang sẽ rất lo lắng. Hành trình này thực sự rất nguy hiểm; tôi lẽ ra phải nhanh chóng giúp cô Giang Nhị thoát ra khỏi đây… Nhưng hiện tại, ngôi làng này cũng là nơi có người của nhóm Bình Nam Vương đang hoạt động, nên tôi không dám để anh ở lại đây. Nhóm Bình Nam Vương có một căn cứ quan trọng ở Thông Châu – đó là căn cứ lớn nhất của họ ở miền Bắc; nếu chúng ta tìm ra nơi ẩn náu của họ, chắc chắn sẽ phải đối mặt với một trận chiến khốc liệt…”

Hiệu thuốc Vĩnh Định trong thành phố Thông Châu chính là nơi được triều đình hỗ trợ, vì vậy lúc đó xin cô gái thứ hai hãy giả bệnh; như vậy tôi sẽ có cớ để đưa cô ra khỏi hiểm nguy và trở về kinh đô.”

Khương Tuyết Ninh Nghe vậy, lòng cô se lại; nhưng khi ánh mắt nhìn ra dải sông mênh mông phía trước, một ý nghĩ đã bắt đầu xoay cuộn trong đầu cô:

Tại sao lại phải trở về kinh đô chứ?

Đây quả là cơ hội hiếm có mà trời ban tặng cho cô!

Khi được tái sinh, tất cả những việc cô làm, dù tự nguyện hay bị ép buộc, đều chỉ nhằm mục đích rời xa kinh đô, tránh xa những xiềng xích của kiếp trước.

Những bức tường cao vút của cung điện thực sự đã trở thành cơn ác mộng của cô.

Bao nhiêu lần vào ban đêm, cô chỉ mong được biến thành những con chim nhỏ, bay qua chín tầng cung điện, thoát khỏi những ám ảnh của kiếp trước, đến những dòng sông, hồ nước mà kiếp này cô đã từng đến...

Bây giờ, cô đã rời khỏi kinh đô.

Nếu không trở về, mà cứ tiếp tục đi xa, ai có thể biết được tung tích của cô chứ?

Dù trên người không mang nhiều tiền bạc, nhưng cô vẫn có thể đi đến miền Tứ Xuyên trước; hơn nữa, còn có Du Phượng Ngâm và mỏ muối nhà họ Nhân nữa, ít nhất là không lo về sinh kế. Sau này, cô có thể suy nghĩ xem sẽ đi đâu tiếp.

Cô không muốn trở về.

Hoàn toàn không muốn.

Cô cúi đầu nhìn xuống bãi sông bằng phẳng trước mắt, không biết phải nói gì tiếp theo, cảm thấy ngập tràn băn khoăn; sau một lúc lâu, cô mới thì thầm: “Nhưng nếu tôi không muốn trở về thì sao?”

Trương Che Bàng hoàng.

Khương Tuyết Ninh Cuối cùng cũng quay đầu nhìn thẳng vào mắt anh ta, không hề e ngại: “Cuộc sống trong cung điện, ở kinh đô, đều không hạnh phúc chút nào; tôi không muốn trở về.”

Lời nói này, dù đặt vào ai, cũng đều là điều gây sốc.

Một thiếu nữ quý tộc, một cô gái danh giá, lại lang thang ngoài đời, làm sao có thể không muốn trở về mà lại muốn sống lang thang ngoài kia chứ?

Thế nhưng, Trương Che chỉ im lặng.

Ánh mắt trong sáng của cô dường như muốn xuyên thấu vào tâm hồn anh ta, khiến anh ta cảm thấy như mình sắp phát điên.

Thấy anh ta không nói gì, Khương Tuyết Ninh liền nghĩ rằng anh ta coi cô là người không tuân theo luật pháp, hành xử không đúng mực, vì vậy cô cúi đầu xuống và nói: “Tôi chỉ nói đùa thôi, Trương đại nhân…”

“Nếu không muốn trở về thì đừng trở về.”

Trước khi cô kịp nói hết, giọng nói của Trương Che đã vang lên nhẹ nhàng.

Khương Tuyết Ninh Bất ngờ ngẩng đầu lên: “Trương đại nhân?“