Khương Tuyết Ninh đã nắm tay cô ấy và thẳng tiếp bước ra khỏi phòng Xem Tuyết, không hề quay đầu nhìn lại một lần nào.

Lúc đó, Nữ hoàng Quý phi Qin vừa mới kéo Diệu Tích đi, ánh mắt cô dường như muốn gọi thêm người khác cùng đi, nhưng khi quay đầu lại, cô chỉ thấy vị trí cuối hàng đã trống rỗng; dưới các bậc thang, chỉ có hai bóng dáng xa xôi.

Nếu còn gọi thêm ai lúc này, sẽ trở nên có vẻ cố ý quá mức.

Nữ hoàng Quý phi Qin nhẹ nhàng nhướng mày, liếc nhìn Tiêu Thú – người vẫn chưa đi theo – rồi gửi cho cô một ánh mắt “bất lực”, sau đó cùng với Diệu Tích – người vừa mới bắt đầu trò chuyện – và Wen Jieyu – người có vẻ e thẹn và im lặng bên cạnh mình – rời khỏi đó một cách tự nhiên.

Phương Diệu sau khi được Khương Tuyết Ninh dẫn đi một khoảng thời gian vẫn chưa hồi tỉnh táo, không kìm lòng được mà quay đầu nhìn lại; ánh mắt cô hiện lên vẻ suy tư, rồi cô tiến lại gần Khương Tuyết Ninh và hỏi: “Sợ có người muốn làm hại em à?”

Bước chân của Khương Tuyết Ninh dừng lại giây lát, đồng tử trong mắt co lại một chút.

Phương Diệu đang vuốt ve một đồng tiền đồng cổ, cô cười và nói một cách tự hào: “Chuyện trong cung này không phải luôn như vậy sao? Lần trước khi kiểm tra Ngưỡng Chỉ Trại, em đã làm cho Thái hậu tức giận đến thế; bây giờ lại toàn là những người phụ nữ trong hậu cung… Nếu em ở vị trí đó, em cũng sẽ tránh xa họ thôi.”

Hóa ra cô ấy không hề biết điều đó.

Khương Tuyết Ninh thở phào nhẹ nhõm, đẩy nhẹ một cành mai đang rủ xuống trước mặt, cũng cười nói: “Em cũng biết rằng tình hình của anh gần đây không mấy tốt đẹp… Phải cẩn thận mới an toàn được.”

Phương Diệu cảm thấy đồng cảm: “Đúng là như vậy.”

Dù Phương Diệu cũng đã phải cố gắng rất nhiều mới được chọn vào cung để làm bạn đọc cho Điện Công Chúa Trưởng, nhưng đó chỉ là vì cô muốn tranh đấu với các chị em gái trong gia đình, để có thể tự hào khi kết hôn và nói rằng mình từng làm bạn đọc cho một thành viên cao cấp trong cung… Nhưng cô chưa bao giờ nghĩ đến việc sẽ ở lại cung mãi mãi.

Trong bối cảnh có nhiều phi tần trong hậu cung như hiện tại, cô cũng giống như Khương Tuyết Ninh – không muốn nổi bật hay gây rắc rối, chỉ mong có thể tránh xa những chuyện phiền phức đó… Vì vậy, cô rất vui khi được đi dạo cùng Khương Tuyết Ninh mà không phải đến gần những người phụ nữ kia.

Trong khi gần nửa giờ trôi qua mà trong vườn mai vẫn chỉ toàn tiếng cười vui vẻ, chẳng có chuyện gì xảy ra cả, Khương Tuyết Ninh bắt đầu nghĩ rằng có lẽ mình đang suy nghĩ quá nhiều. Làm sao có thể có chuyện gì xảy ra dưới ánh nắng ban ngày được chứ? Điều đó quá hiển nhiên mà… Nhưng vừa nghĩ đến đây, từ phía tây nam của khu vườn mai bỗng nhiên vang lên những tiếng hét hoảng sợ, tiếp theo là tiếng người la hét:

“Chuột! Chuột!!!”

“Công chúa, công chúa có sao không ạ?”

“Cô Yao làm sao vậy, sao lại không cẩn thận đến thế…”

……

Tiếng hét của các cung nữ rất rõ ràng; những người đang ngắm hoa mai và tuyết từ xa cũng đều nghe thấy. Mọi người đều hoảng sợ và bối rối, chạy về phía nguồn tiếng hét để xem chuyện gì đã xảy ra.

Khương Tuyết Ninh và Phương Diệu liền nhìn nhau. Hai người cũng đi theo đám đông về phía đó. Khi tiến gần hơn, họ thấy rằng đó là Hoàng phi Tần, Nữ tử Văn Tiệp Dục cùng với vài người khác; có lẽ họ đã bị chuột làm cho hoảng sợ khi đang ngắm hoa mai. Nữ tử Văn Tiệp Dục, người gầy yếu, thậm chí còn ngã xuống tuyết. Các cung nữ vội vàng đến giúp đỡ cô ấy, trong khi Hoàng phi Tần cau mày và nhẹ nhàng trách móc Diệu Tích.

Diệu Tích mở miệng, có vẻ như muốn biện hộ, nhưng thấy Hoàng phi Tần không nói gì thêm, cô ấy đành đứng sang một bên, trông rất hoảng loạn. Thấy các cung nữ đang giúp đỡ Nữ tử Văn Tiệp Dục, cô ấy cũng định đi giúp. Tuy nhiên, vừa mới đứng dậy, khuôn mặt Nữ tử Văn Tiệp Dục đã trở nên nhợt nhạt; có vẻ như cô ấy cảm thấy khó chịu ở bụng và vội vàng đưa tay lên ôm bụng mình. Các cung nữ hoảng sợ hỏi:

“Nữ tử Văn Tiệp Dục, sao vậy ạ?”

Nữ tử Văn Tiệp Dục có vẻ bối rối và nói:

“Có vẻ như bụng tôi không thoải mái lắm…” Cô ấy chưa nhận ra điều này, nhưng những người xung quanh đã bắt đầu lo lắng. Tuy nhiên, mọi người đều nhìn nhau mà không ai dám nói gì vào lúc này.

Wen Jieyu nhẹ nhàng nắm lấy tay người hầu gái, và cảm thấy rằng cơn đau khó chịu kia đã giảm bớt đi nhiều, tựa như mọi thứ đã ổn thỏa. Cô lại mỉm cười và nói: “Không sao đâu, chúng ta tiếp tục ngắm hoa mai đi.”

Giang Tuyết Huệ đang đi cùng với Châu Bảo Anh và những người khác; khi nhìn thấy cảnh này, ánh mắt cô ta lấp lánh, không kìm được mà nói: “Nương nữ Jieyu vừa trượt chân, quần áo ướt sũng và dính đầy bùn tuyết. Trời lạnh giá như thế này, ngay cả người bền nhất cũng không chịu nổi đâu. Nương nữ nên về cung thay đồ ấm áp trước, sau đó mới gọi thái y kiểm tra và uống chút canh nóng để giữ ấm cơ thể, rồi hãy nói đến chuyện ngắm tuyết sau.” Cô ta nhìn Wen Jieyu với ánh mắt rất nghiêm túc.

Lúc này, Wen Jieyu dường như cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó; cô run rẩy nhẹ, rồi càng co ro hơn và nói với Thái phi Qin: “Lời của cô ấy quả thật có lý. Tôi đã quên mất mất rồi… Vậy thì tôi sẽ về cung thay đồ ngay, xin lỗi các người.”

Mọi người đều vội vàng an ủi cô và bảo cô nhanh chóng trở về.

Nhưng Khương Tuyết Ninh thì chỉ nhìn theo bóng lưng của Wen Jieyu mà cảm thấy lạnh lẽo trong lòng.

Quả nhiên, chưa đầy hai phút sau khi Wen Jieyu rời đi, một thiếu giai đã vội vàng chạy vào vườn mai, lau mồ hôi lạnh trên trán và báo tin: “Không tốt rồi! Bẩm báo Hoàng thái hậu và Hoàng hậu, Wen Jieyu đã mang thai!”

Toàn bộ căn phòng ngắm tuyết bỗng nhiên im phăng lặng.

Diệu Tích thì sắc mặt tái nhợt, vô tình làm đổ chiếc cốc trên bàn.

Nhưng lúc này, không ai để ý đến sự mất bình tĩnh của cô ấy nữa.

*

Những gì cô ấy nghe được ở kiếp trước và những gì cô ấy trải qua ở kiếp này, thật sự lại trùng hợp với nhau.

Tuy nhiên, từ việc nghe nói đến việc trải nghiệm thực tế, cảm giác lại hoàn toàn khác nhau.

Trong kiếp trước, sau khi bị ốm, Khương Tuyết Ninh chỉ tình cờ nghe nói rằng có một phi tần cấp bậc thấp trong hậu cung đã sảy thai. Khi biết được điều này, cô ấy đã tức giận dữ và trút giận lên nhiều người trong triều đình; bất cứ ai làm cô ấy tức giận thì đều bị bãi nhiệm, gây ra nhiều lời chỉ trích từ các quan lại.

Nhưng cô ấy không biết phi tần đó là ai.

Bây giờ, ở kiếp này, cô gần như chứng kiến tất cả bằng chính mắt mình. Khi nghĩ lại việc trước đây Thái phi Qin đã dẫn Wen Jieyu đến gặp Diệu Tích, cô cảm thấy lạnh sốt ran khắp người.