“……”

Trong lòng thì đầy oán giận, nhưng lại không dám phàn nàn với anh ta, cảnh tượng đó thật buồn cười… Nhưng khóe miệng của Tạ Nguy vừa mới nhếch lên một chút, rồi lại không hiểu sao mà lại trở nên buồn bã trở lại.

Yến Lâm…

Vũng Nghị Hầu phủ…

Lễ đội vương miện…

Không biết từ khi nào, ngày đó đã càng lúc càng gần.

Sau khi Khương Tuyết Ninh nói ra lời của Phương Tài, họ cũng gần như cùng lúc nhận ra điều này; vẻ mặt vui vẻ và đầy tình cảm kia cũng dần biến thành sự im lặng.

Cô vẫn nhớ rõ lễ đội vương miện của kiếp trước.

Lúc đó, cô hoàn toàn không biết gì về tình hình chính trị trong nước, cũng không hề hay biết rằng Vũng Nghị Hầu phủ đã ở trong tình thế nguy cấp và đã quyết tâm phải nỗ lực để trở thành hoàng hậu… Nhưng lúc đó, cô vẫn còn rất nghịch ngợm, giống như một đứa trẻ, và đang suy nghĩ xem phải tìm một món quà sinh nhật thật đặc biệt cho Yến Lâm.

Nhưng không ngờ, vào ngày hôm đó, cô đã bị trễ giờ.

Cô đến muộn.

Khi xe ngựa của cô đến được dinh thự của gia tộc quý tộc, toàn bộ nơi đó đã đầy máu me và tiếng khóc thét; những vị quý tộc có mặt tại bữa tiệc đều sợ hãi đến mức run rẩy và vội vàng bỏ chạy.

Cô liền hỏi người ta: “Chuyện gì vậy? Có chuyện gì xảy ra rồi sao?”

Không ai trả lời cô.

Cô liền mang theo món quà sinh nhật mà mình đã chuẩn bị sẵn để vào bên trong tìm người.

Nhưng các binh sĩ đã ngăn cô lại.

Cô cố gắng hết sức để vào bên trong.

Và rồi, vào lúc đó, một cái đầu đã lăn ra ngoài, rơi xuống bậc thang, máu tươi bắn tung tóe khắp nơi… Cô lập tức hoảng sợ; khi nhìn lại, những người đang cầm kiếm đều nhìn cô một cách lạnh lùng.

Ai đó đã kéo cô ra ngoài.

Sau khi trở về dinh thự, cô bị ốm một trận.

Nghĩa là, trong kiếp trước, cô thậm chí không thể tham dự lễ đội vương miện của Yến Lâm.

Sau đó, Yến Lâm đã hiểu lầm cô là người chỉ biết tìm cách tránh rủi ro, là người biết rằng dinh thự của gia tộc quý tộc đang gặp nạn nên cố tình không đến.

Dù sao thì không lâu sau đó, cô cũng đã nói với anh ta rằng mình muốn trở thành hoàng hậu.

Và rồi, người thanh niên ngày xưa ấy, người đã trải qua bao gian khổ và cuối cùng trở thành một vị tướng lĩnh vinh quang trở về kinh đô, đã đứng trước cung điện lộng lẫy của cô, nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô, giúp cô tháo chiếc vòng vàng trên đầu xuống, và nói với cô: “Ngày hôm đó, tôi đã chờ đợi Hoàng hậu rất lâu.”

Đứng trên sảnh, nhìn từng vị khách bước vào, lòng đầy mong đợi, luôn nghĩ rằng có lẽ người tiếp theo chính là em. Nhưng đã chờ mãi mà không thấy ai; Vua Lâm Từ đến rồi, em cũng không đến; Ông Hạc đến rồi, em vẫn không đến; Thậm chí cả Tiêu Thú cũng đến rồi, em vẫn không đến… Nhưng tôi nghĩ, Ninh Ninh đã hứa với tôi rằng chắc chắn sẽ đến. Vì vậy, tôi cứ chờ mãi, chờ mãi… Cho đến khi quân đội bao vây dinh thự, cho đến khi sắc lệnh hoàng gia được ban ra, cho đến khi máu chảy dài trên các bậc thang… nhưng em vẫn không đến…

Khương Tuyết Ninh không thể tự biện hộ cho mình được.

Có lẽ, đối với một chàng trai ngày xưa đã sa vào hận thù và bóng tối, mọi lời biện hộ đều trở nên vô nghĩa.

Cô chỉ có thể lặng lẽ nhắm mắt lại.

Những ký ức của kiếp trước như sóng ngược dòng trào về… Sau một lúc, Khương Tuyết Ninh mới từ từ nhìn chiếc ấm trà trong tay mình.

Dung dịch trà yên bình như một tấm gương nhỏ, phản chiếu bóng dáng của Tạ Nguy ngồi đối diện cô.

Cô hỏi: “Về lễ đội mão của Yến Lâm, nghe nói ông Hạc sẽ đặt tên cho cậu ấy.”

Tạ Nguy đáp một cách nhẹ nhàng: “Ừm.”

Người đàn ông khi đến tuổi hai mươi sẽ thực hiện nghi lễ đội mão, sau đó mới bắt đầu xây dựng gia đình và sự nghiệp. Việc đặt tên sau lễ đội mão có ý nghĩa để giải thích danh tính và thể hiện tầm nhìn của con người.

Những người đàn ông xuất thân từ gia đình quý tộc thường mời các học giả uyên bác đến đặt tên cho mình trong lễ này. Dù tuổi tác của Tạ Nguy không sánh kịp những học giả khác, nhưng ông lại là người giảng dạy tại Quốc tử Giám, và chưa bao giờ có ai mời ông đến giúp đỡ hay đặt tên cho ai trước đây.

Có lẽ Yến Lâm là người đầu tiên… và cũng là người duy nhất cho đến nay.

Nhưng Khương Tuyết Ninh lại không biết tên mà Yến Lâm đã được đặt trong kiếp trước là gì.

Sau khi Vũng Nghị Hầu phủ gặp nạn, mọi chủ đề liên quan đến gia tộc Yến đều trở thành điều cấm kỵ, không ai dám nhắc đến nữa. Khi Yến Lâm trở về triều đình, cũng không còn ai đủ thân thiết để gọi tên ông ấy nữa.

Có lẽ vẫn có người làm vậy, nhưng cô không biết.

Tạ Nguy nhìn cô một lát rồi nói: “Bây giờ, tất cả các gia đình quý tộc ở kinh đều biết rằng tình hình của Vũng Nghị Hầu phủ không mấy tốt. Mặc dù lời mời đã được gửi đi, nhưng số người đồng ý tham dự thì rất ít.”

“Nhìn bạn cũng chẳng giống người có tấm lòng nhân từ gì cả; lúc đó bạn sẽ đi đấy chứ?”

Khương Tuyết Ninh nhìn anh ta và nói: “Yến Lâm là người bạn thân nhất của tôi.”

Vì vậy, dù tình hình thế nào đi nữa, cô ấy cũng phải đi. Và trong kiếp này, cô ấy không được để trễ hạn, không được làm lỡ thời gian, không được khiến cậu bé kia thất vọng nữa.

Tạ Nguy nghe xong liền nhướng mày, khẽ phát ra tiếng cười chế giễu.

Người bạn thân nhất à?

Anh ta dường như muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại lắc đầu và không nói ra. Có vẻ như anh ta cũng không còn hứng thú uống trà nữa; anh ta đặt chiếc cốc trà xuống và nói: “Hãy tập đàn đi.”

Khương Tuyết Ninh Trà vẫn còn đó, nhưng cô ấy cũng không thực sự khát lắm. Sau cuộc trò chuyện này, cơn tức giận mà cô ấy đã có khi tranh cãi với Diệu Tích cũng biến mất hoàn toàn. Thay vào đó là một nỗi nặng trĩu.

Cô ấy đặt chiếc cốc trà xuống, ngồi xuống bàn đàn và bắt đầu tập đàn, bắt đầu với bản “Cǎi Vân Truy Nguyệt”. Hôm qua cô ấy đã chơi rất tốt; lý ra hôm nay sẽ càng hay hơn nữa…

Nhưng không ngờ, cô ấy lại không thể chơi trôi chảy như hôm qua. Những sai sót liên tục xảy ra, chỉ vài câu đã khiến cô ấy đánh sai một nốt nhạc.

Tạ Nguy quay đầu nhìn cô ấy.

Khương Tuyết Ninh bỗng dừng lại, nhìn những ngón tay mảnh mai của mình đang run rẩy trên những dây đàn; những ngón tay đó không thể kiểm soát được và cứ run rẩy mãi, khiến cho các dây đàn cũng bị run theo.

Cô ấy từ từ rút tay lại, đan chúng lại với nhau và nắm chặt lấy. Nhưng cảm giác run rẩy đó vẫn lan từ đầu ngón tay lên đến tim cô ấy.

Cô ấy cúi đầu xuống, nhắm mắt lại.

Lần đầu tiên, Tạ Nguy không trách móc cô ấy, mà chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Nếu không thể tập trung được, thì đừng chơi đàn.”

Lễ đội vương miện sắp đến rồi… Nếu không nhắc đến nó, thì còn tốt; nhưng một khi đã nhắc đến, làm sao có thể yên tâm tập trung được chứ?

Khương Tuyết Ninh cảm thấy lòng mình trở nên lạnh lẽo, như thể có thứ gì đó nặng nề đang đè lên, khiến cô ấy không thể thở nổi. Ngay cả vẻ mặt hào hứng khi cô ấy cãi vã với Phương Tài và Diệu Tích cũng không còn nữa; cô ấy chỉ đáp lại một cách thấp giọng: “Đúng vậy.”