Liên Nhi theo hướng ánh mắt của cô ấy nhìn đi, chỉ thấy một bóng dáng gầy gò, không biết là ai, cảm thấy rất bối rối: “Cô gái ơi?”

Khương Tuyết Ninh nâng tay lên, dùng sức ấn vào ngực mình. Cô cảm thấy lòng mình như bị chặn lại. Chỉ là một cái nhìn bình thường như vậy thôi, nhưng bây giờ Trương Che có lẽ vẫn chưa nhận ra Châu Dân Chí – vị thiếu úy mới được bổ nhiệm của tổ chức Kim Y Vi… Thế nhưng cô lại cảm thấy đau khổ và tội lỗi hơn nữa…

Châu Dân Chí chắc chắn không phải là người tốt. Trong kiếp trước, anh ta đã ghét việc cô ấy liên quan đến những người như vậy; trong kiếp này, cô vẫn chưa thể thoát khỏi tình huống này, buộc phải tiếp tục sống trong môi trường đầy rủi ro này, và phải sử dụng những người như vậy để hoàn thành nhiệm vụ.

Châu Dân Chí nhận thấy biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt cô ấy, bắt đầu suy đoán về danh tính của người đó.

Khương Tuyết Ninh thì từ từ quay đầu nhìn anh ta. Ánh mắt cô ấy trông hơi mơ hồ, như thể đang nhìn thấy điều gì đó khác xuyên qua anh ta… Cuối cùng, ánh mắt đó lại hiện lên vẻ buồn bã và u sầu…

Châu Dân Chí không bao giờ phủ nhận vẻ đẹp của người phụ nữ trước mắt mình; ngay từ khi còn ở quê nhà, anh ta đã từng được chứng kiến điều đó. Nhưng đây là lần đầu tiên… Lần đầu tiên anh ta cảm thấy xúc động trước ánh mắt của cô ấy.

Anh ta hỏi: “Cô gái thứ hai, có chuyện gì cần nói sao?”

Khương Tuyết Ninh chớp mắt, nhìn người đàn ông cao lớn mặc bộ đồ phiêu lưu kia, vẫn cảm thấy như đang trong một giấc mơ, và từ từ nói: “Tôi thực sự hy vọng rằng, sau này anh sẽ không làm những việc xấu xa nào cả; hoặc nếu có làm, thì hãy che giấu kỹ lưỡng một chút, đừng để tôi biết…”

Châu Dân Chí ngước nhìn cô.

Khương Tuyết Ninh thì đã hạ mắt xuống, mím môi không nói gì, rồi quay người bước lên xe ngựa.

*

Vào buổi chiều đầu mùa đông, tại dinh thự của Thượng thư Đào ở phía đông thành phố, bốn sân trong nhà yên tĩnh và thanh lịch; cửa ra vào bên ngoài được đóng chặt, nhưng trong các hành lang và con đường dài bên trong, thỉnh thoảng vẫn có tiếng cười nói của các cung nữ và người giúp việc.

Diệu Tích nghe tin người đến báo, vui mừng chạy thẳng đến phòng làm việc của cha mình.

Thậm chí còn chưa kịp đợi người khác báo tin, cô đã không thể kiên nhẫn mà hỏi ngay: “Cha ơi, Trương Che đã sai người mang thư đến phải không? Nội dung thư là gì vậy?”

Yao Qingyu năm nay đã hơn năm mươi tuổi; Diệu Tích là con gái duy nhất của ông, và cô luôn được ông yêu thương như viên ngọc quý trong tay. Vì vậy, dù đôi khi cô có hành xử không theo quy tắc thông thường, cũng không ai trách móc cô.

Người hầu thấy cô vào liền không báo cáo gì cả.

Nhưng Yao Qingyu ngồi sau bàn viết, nhìn vào lá thư đã mở ra, khuôn mặt già nua của ông dần hiện lên vẻ u ám.

Diệu Tích vốn luôn được chiều chuộng, rất muốn biết tin tức liên quan đến cuộc hôn nhân của mình. Khi vào trong, cô không để ý đến vẻ mặt của Yao Qingyu, mà ngay lập tức nhìn thấy phong bì đã mở, từ đó mới chú ý đến lá thư mà Yao Qingyu đang đọc.

Cô lập tức tiến lại gần và nói: “Con cũng muốn xem nữa!”

Cô lấy lá thư lên.

Trên giấy trắng đơn giản, có dòng chữ quen thuộc – dòng chữ mà Diệu Tích đã đọc đi đọc lại nhiều lần khi còn ở trong cung. Những nét chữ rõ ràng, mạnh mẽ, in sâu vào giấy, giống hệt như người đàn ông mà cô đã gặp ở Cung Từ Ninh ngày hôm đó.

Lá thư này được viết cho Yao Qingyu, nhưng sao đó, khi nhìn thấy những dòng chữ này, cô cảm thấy e thẹn và mặt mình bừng lên hơi nóng.

Phải lấy hết can đảm, cô mới tiếp tục đọc.

Trong thư, Trương Che trước tiên hỏi thăm sức khỏe của Yao Qingyu, sau đó kể lại toàn bộ quá trình thảo luận về cuộc hôn nhân giữa hai gia đình, và ca ngợi những phẩm chất tốt đẹp của các cô gái trong nhà họ Yao. Diệu Tích càng đọc càng cảm thấy xấu hổ, và không nhịn được mà tự hỏi: Người đàn ông này trông có vẻ lạnh lùng, nhưng lại biết cách làm người ta yêu mến… Nhưng ngay khi suy nghĩ đó vừa xuất hiện, hàng chữ tiếp theo đã hiện ra trước mắt cô, khiến tất cả niềm vui trước đó biến mất hoàn toàn:

“Làm sao lại như vậy…”

Cô vội vàng đọc lại vài dòng chữ đó, khuôn mặt xinh đẹp của cô bỗng nhiên biến dạng, cơ thể run rẩy, cô siết chặt lá thư vào tay, không muốn tin vào sự thật.

“Tại sao anh ấy vẫn quyết định hủy bỏ cuộc hôn nhân này… Cha ơi, tại sao anh ấy lại làm vậy!”

Nước mắt của Diệu Tích trào dâng trong mắt, cô cảm thấy tất cả những niềm xấu hổ và vui mừng trước đây đều biến thành một cái tát mạnh mẽ, làm cô choáng váng hoàn toàn.

Thậm chí còn không giữ được mặt nữa.

Cô ấy không thể chấp nhận điều đó, và liên tục hỏi Yao Qingyu.

Nhưng Yao Qingyu lại ngước lên bằng đôi mắt đã trải qua biết bao thăng trầm của thời gian, nhìn về phía cô con gái mà mình luôn yêu thương, và nhớ lại những gì mình đã sai khiến người hầu đi tìm hiểu sự thật trước đây.

Chính ông mới là người khó tin vào những gì đang xảy ra.

Lúc này, thay vì trả lời câu hỏi của cô ấy, ông lại hỏi: “Con đã nói gì trong cung, muốn làm gì… Con đã quên hết rồi sao?”

Cô ấy không hiểu ý của cha mình: “Gì cơ ạ?”

Kể từ khi nhìn thấy bức thư đó, cơn giận dữ bị kìm nén bấy lâu trong lòng Yao Qingyu cuối cùng cũng bùng nổ. Ông vỗ mạnh xuống bàn, đứng dậy và hét lớn: “Khi con muốn Trương Che hủy bỏ cuộc hôn nhân đó, con có âm mưu cùng người khác trong cung để hủy hoại danh tiếng và uy tín của anh ta không?!”

Cô ấy chưa bao giờ thấy cha mình nổi giận đến thế. Trong khoảnh khắc đó, cô hoàn toàn không reaksi và chỉ lặng lẽ nói: “Sao cha lại biết được…”

Nghe thấy câu nói đó, Yao Qingyu suýt nữa không kiềm chế được mà đánh cô!

Nhưng rõ ràng đây vẫn là cô con gái mà ông yêu thương nhất.

Bàn tay ông được giơ cao, nhưng cuối cùng vẫn không giáng xuống; thay vào đó, ông ném chiếc đĩa đè bàn xuống đất, giọng nói đầy tức giận: “Làm sao ta lại nuôi dưỡng ra một cô con gái như con này! Trương Che ban đầu là người tốt bụng, phẩm chất đạo đức, tính cách nhẫn nhịn… Dù bây giờ danh tiếng không lớn, nhưng với thời gian, chắc chắn anh ta sẽ thành công! Con đã vì sự thất bại tạm thời của anh ta mà muốn hủy bỏ cuộc hôn nhân… Nhưng cha cũng không thể để con phải chịu khổ sau này… Ai ngờ con lại có ý định hại người đến thế! Trương Che vì e ngại danh dự của gia đình con mà không dám nói rõ sự thật trong thư, chỉ đổ lỗi cho mình… Nhưng những gì con đã làm, mọi người đều biết hết! Danh tiếng của gia đình họ Yao đã bị con làm mất hết rồi!”

Đó thực sự như một cú sét giữa trời xanh. Cô ấy hoàn toàn bị sốc.

Lúc này, cô mới hiểu tại sao Trương Che lại muốn hủy bỏ cuộc hôn nhân… Tâm hồn cô như tan chảy hết, cô lùi lại hai bước, tựa như không thể đứng vững nữa, và chỉ lẩm bẩm: “Sao cha lại biết được… Sao cha lại biết được…”