Nhậm Vị Chí Không biết mình còn có thể chịu đựng được bao lâu nữa…

Anh ta mặc một chiếc áo choàng lụa màu xanh đậm; hai ống tay áo đã hơi nhăn lại. Khuôn mặt trắng trẻo của anh ta có đôi mắt đẹp hình phượng hoàng, đôi môi vừa không quá mỏng cũng không quá dày – trông rõ là người chưa từng trải qua nhiều khó khăn trong cuộc sống. Trên khuôn mặt ấy, hiện rõ vẻ lo lắng và bất an.

Lúc này, anh ta đang đi đi lại lại trong phòng, tự hỏi không biết sẽ ra sao tiếp theo…

Khi nghe tiếng gõ cửa kèm theo giọng nói hỏi thăm, anh ta bất ngờ dừng lại, rồi vội vàng đi mở cửa, nói: “Đây.”

Cánh cửa mở ra với tiếng “kêu kẽo”.

Nhậm Vị Chí Nhìn thấy người đứng bên ngoài, hóa ra là một cô gái mặc đơn giản. Anh ta nhìn quanh, thấy không có ai khác, liền hỏi một cách bối rối: “À, cô tìm tôi à?”

Du Phượng Ngâm Không ngờ anh ta mở cửa nhanh đến thế; cô đang giơ tay gõ cửa ở khoảng không, liền ngại ngùng hạ tay xuống và nói: “Nếu ngài chính là công tử Nhân, thì tôi đang tìm ngài đây.”

Nhậm Vị Chí Không quen biết cô gái này, anh ta hỏi: “Cô muốn nói chuyện gì với tôi vậy?”

Du Phượng Ngâm Nhớ lại những lời Xu Văn Ý đã dạy mình khi họ bắt đầu kinh doanh lụa, cô quyết định nói thẳng vào vấn đề mà không lan man, và nói ngắn gọn: “Tại Suối Lưu, tại trường muối… Triệu Đống Kính, chúng tôi muốn đầu tư.”

Nhậm Vị Chí Bỗng nhiên mở miệng tròn xoe, không thể tin nổi: Cô gái này trông chẳng giống người giàu có chút nào cả! Nhưng trong kinh thành này, ai mà không có tiền chứ? Mình chẳng có gì cả… Chẳng lẽ đây là một kế hoạch dùng sắc đẹp để lừa lấy bản thiết kế của mình sao? Nghĩ đến đây, anh ta bật cười tự giễu, lùi lại một bước và mời cô gái vào trong: “Hóa ra cô cũng đến vì việc liên quan đến muối phải không? Xin mời vào. Tôi chưa biết tên cô là gì…”

Du Phượng Ngâm Dù trước đây đã từng thương lượng kinh doanh với Xu Văn Ý, nhưng Xu Văn Ý đã lớn tuổi và có con rồi; cô chỉ coi ông ấy như một người lớn tuổi. Còn Nhậm Vị Chí này thì lại cùng tuổi với cô.

Khi bước vào căn phòng đơn sơ của anh ta, cô không khỏi cảm thấy e ngại và nói: “Tôi họ Diệu.”

Nhậm Vị Chí Gật đầu và nói: “Vậy thì tôi sẽ gọi cô là ‘cô Diệu’. Xin ngồi xuống.”

Trong phòng khách chỉ có một chiếc bàn vuông trơ trụi; trên đó đặt một đĩa bánh ngô đã lạnh cứng, cùng vài cái chén trà và một ấm trà. Bên cạnh có ba chiếc ghế. Anh mời Du Phượng Ngâm ngồi đối diện mình, sau đó rót trà cho cô và nói với vẻ xấu hổ: “Những ngày trước, khi phục vụ khách bằng loại trà thô sơ như thế này, tôi còn cảm thấy xấu hổ… Nhưng giờ đây, trong hoàn cảnh này, dù muốn giữ thể diện đi nữa cũng không thể. Xin cô Du Phượng Ngâm thông cảm.” Du Phượng Ngâm cảm thấy hơi ngỡ ngàng, nhận lấy chiếc chén trà và nhớ lại rằng ở nhà ông cậu mình, cô thậm chí không được uống loại trà thô sơ như thế này; cô cảm thấy buồn bã và chỉ nói nhẹ: “Tôi không phiền đâu.” Nhậm Vị Chí nhìn cô. Cô nhấp một ngụm trà, rồi nhìn thấy đĩa bánh ngô đã lạnh cứng và liếc nhìn Nhậm Vị Chí, từ từ nói: “Tôi có thể ăn thứ này được không?” Nhậm Vị Chí ngập ngừng, nhìn vào đĩa bánh và nói lắp bắp: “Đó là bánh của buổi trưa… Có thể ăn được, nhưng đã lạnh rồi…” Du Phượng Ngâm mỉm cười: “Không sao đâu.” Cô chỉ đơn giản là đang đói thôi. Sau khi nhận được sự cho phép của chủ nhà, Du Phượng Ngâm đặt chiếc chén xuống, lấy một miếng bánh ngô và bắt đầu ăn từ từ. Thức ăn lạnh tan vào bụng, được hơi ấm của cơ thể làm ấm lên. Dù không cảm thấy quá khổ sở, nhưng chỉ sau vài miếng, nước mắt cô đã bắt đầu rơi xuống, gần như nuốt nghẹn không nổi. Nhậm Vị Chí tưởng rằng cô chỉ là một vị khách bình thường… Ai ngờ cô lại khóc ngay sau khi chưa ăn hết nửa miếng bánh? Anh hoảng loạn, cố gắng tìm khăn lau mặt để đưa cho cô, nhưng không thể tìm thấy. Chỉ biết nói một cách bối rối: “Cô đừng khóc… Người ta sẽ nghĩ là tôi đã làm gì cô đấy!” Du Phượng Ngâm cúi đầu, nhìn vào vết cắn trên miếng bánh ngô và thì thầm một câu không liên quan gì đến chuyện này: “Sống đã khó như vậy rồi… Thể diện còn đáng kể gì nữa…”

Nhậm Vị Chí bỗng nhiên dừng lại, ngẩn ngơ không biết phải làm gì tiếp theo.

*

Khương Tuyết Ninh đã đợi trên xe khá lâu rồi. Nhìn sang bên trái, Vưu Nguyệt trong quán trà vẫn chưa ra; nhìn sang bên phải, Du Phượng Ngâm trong nhà trọ cũng chưa xuất hiện. Cô cảm thấy rất buồn chán. Làm sao để giết thời gian đây?

Vưu Nguyệt luôn tỏ ra hung hãn và bắt nạt Du Phượng Ngâm trong nhà mình; nếu cô không đi tìm cách khiến kẻ đó phải hối hận, thật sự là không thể chấp nhận được. Nghĩ đến đây, Khương Tuyết Ninh quyết định: “Xuống xe.”

Dưới sự giúp đỡ của Đường Nhi và Liên Nhi, cô đi thẳng vào quán trà bên cạnh. Quán này có thiết kế hình chữ nhật, phía dưới có một sân khấu dành cho việc hát kịch hoặc kể chuyện; nhưng lúc này, không ai hát kịch hay kể chuyện cả, nên quán trông khá vắng vẻ.

Vưu Nguyệt đang ở tầng hai. Khi bước vào, Khương Tuyết Ninh liền nhìn lên và thấy vị trí của Vưu Nguyệt. Cô chỉ vào chỗ đó với giọng điệu kiêu ngạo và nói: “Tôi muốn chỗ đó trên tầng.”

Người phục vụ nhìn thấy thái độ của cô và chiếc váy sang trọng mà cô mặc, biết ngay đây là một người giàu có, liền mỉm cười chào đón. Nhưng không ngờ, câu nói của cô lại khiến anh ta sững sờ. Anh ta nhìn lên và nói: “Nhưng… chỗ đó đã có người ở rồi…”

Khương Tuyết Ninh nhướng mày và nhìn anh ta chằm chằm: “Bảo họ rời đi!”

Người phục vụ: “……”

Rõ ràng, cô gái này có thù với người ở tầng trên; cô đến đây để tìm chuyện rồi! Anh ta đổ mồ hôi lạnh trên trán và không biết phải xử lý thế nào. Quán trà này cũng không lớn lắm; từ tầng trên xuống tầng dưới chỉ khoảng vài mét thôi, nên người ở tầng trên có thể nghe rõ mọi lời nói ở tầng dưới.

Vưu Nguyệt đang ở trên tầng và thì thầm không hiểu tại sao Du Phượng Ngâm vẫn chưa xuất hiện; bỗng nhiên, cô nghe thấy tiếng người ở tầng dưới nói gì đó về việc “bảo họ rời đi”. Biết đâu, người đang ở tầng trên chính là Vưu Nguyệt… Và giọng nói đó thật sự quá quen thuộc…