Bao nhiêu năm thịnh vượng dường như chỉ là một giấc mơ; mọi người đều hoảng sợ và lo lắng, không biết khi nào con dao chém đầu kia sẽ rơi xuống cổ họ.

Hầu tước Yến Mục nằm trên giường, khuôn mặt tái nhợt và liên tục ho.

Yến Lâm đang ngồi bên cửa sổ, cầm cái bát thuốc và nói với ông: “Vài ngày trước, khi trời mưa, tôi đã khuyên ông đừng uống rượu, nhưng ông không nghe, còn kéo tôi đi cùng nữa… Giờ thì ông bị cảm lạnh và còn đau đầu nữa. Ông có nhận ra mình sai rồi chứ?”

Yến Mục tỏ vẻ chán ghét: “Thuốc này đều đắng lắm.”

Yến Lâm người hầu tên Thanh Phong vừa mới bước vào, nhìn ông một cái rồi hỏi nhỏ: “Hầu tước, công tử ơi, lệnh mời được chuẩn bị cho lễ đội mũ của công tử cách đây một tháng đã được gửi đến rồi. Người quản gia đang kiểm tra chúng cùng với các binh sĩ bên ngoài cổng dinh… Tôi được phái về hỏi xem liệu những lệnh mời này… có cần tiếp tục gửi đi không ạ?”

Yến Mục nhìn Yến Lâm một cái.

Yến Lâm đang khuấy thuốc trong bát, dừng lại một chút, không nhìn lên mà nói: “Cần, và phải gửi đi. Tại sao lại không gửi chứ?”

Yến Mục thở dài: “Với tình hình hiện tại của gia đình hầu tước, dù có gửi lệnh mời đi nữa, cũng chẳng ai dám đến đâu… Cần gì phải làm vậy?”

Yến Lâm không hề lay động, khuôn mặt vẫn bình tĩnh: “Khi không gặp hoạn nạn, ta không thể thấy được lòng người… Bây giờ, trời đã ban cho chúng ta cơ hội để nhìn thấy sự thật… Cha và con, tại sao lại phải lãng phí cơ hội này chứ?”

Yến Mục ngập ngừng.

Yến Lâm nói với Thanh Phong: “Đi báo cho người quản gia biết đi.”

Thanh Phong nhìn công tử mình một cách ngạc nhiên, dường như không ngờ ông lại nói ra những lời như vậy… Sau một lúc mới reo lên và rời đi.

Yến Lâm tiếp tục giúp Yến Mục uống thuốc.

Yến Mục im lặng trong một lúc lâu.

Sau khi uống hết thuốc, ông tựa vào gối, chớp mắt và nói một cách khó khăn: “‘Nước rơi mãi cũng làm mòn đá, cát tích tụ thành núi’… Tôi đã học đàn suốt hai mươi ba năm… Vị tiên sinh Hạ, ông ấy thực sự đã nói với bạn như vậy à?”

Yến Lâm nhìn vào chiếc bát thuốc đã trống rỗng và đáp: “Đúng vậy.”

Yến Mục bất chợt bật cười, những giọt nước mắt già nua từ khóe mắt đầy nếp nhăn của ông chảy ra.

Chương 73: Đầu tư chứng khoán

Trước khi rời đi, Khương Tuyết Ninh nghĩ một lát rồi nói: “Cha ơi, còn một việc nữa…”

Con gái tôi sẽ ở trong cung khoảng nửa năm tới; tính ra thì chỉ về nhà mỗi mười ngày một lần thôi, thời gian ở nhà quả thực không dài lắm. Nhưng trong phòng tôi lại có rất nhiều người hầu gái và bà lão phục vụ; mặc dù hàng ngày cũng cần người quét dọn, nhưng cũng không cần đến nhiều người đến thế. Thôi thì sau này tôi nên cắt giảm vài người đi. Hai cô hầu gái Tang Nhi và Liên Nhi thì khá trung thành với tôi; không biết liệu có thể nhờ bà quản gia trong nhà dạy chúng cách xem sổ sách hay không… Hoặc là có thể đưa chúng đến các trang trại ở nông thôn để chúng được mở rộng hiểu biết, được trải nghiệm nhiều điều hơn?

Giang Bá Du Vẫn còn đang ngập tràn trong niềm vui và sự phức tạp khi thấy con gái mình cuối cùng cũng đã hiểu chuyện, nhưng khi nghe những lời này của cô, ông lại cảm thấy hoang mang: “Có thể cắt giảm một nửa số người hầu gái cũng không sao cả… Nhưng tại sao hai cô hầu gái lớn của con lại muốn học cách xem sổ sách và quản lý tài sản?”

Khương Tuyết Ninh Cảm thấy đây chính là thời điểm lý tưởng nhất để nói ra suy nghĩ của mình.

Cô cẩn thận suy nghĩ rồi mới bắt đầu nói: “Cha đã biết những chuyện xảy ra trong cung rồi, vậy cha cũng nên hiểu rằng con đã từng rơi vào tình huống nguy hiểm như thế nào, và may mắn thế nào mới có thể thoát khỏi những hiểm nguy đó. Con từ nhỏ đã lớn lên ở nông thôn dưới sự chăm sóc của dì, khi mới vào kinh thành, con cũng thấy rằng kinh thành rất phồn thịnh, khác hẳn với cuộc sống thanh thản ở nông thôn. Nhưng sau những gì đã trải qua, con cảm thấy dù kinh thành có phồn thịnh đến đâu, cũng không chắc đã thật sự thoải mái bằng cuộc sống ở nông thôn. Ý kiến của con có thể còn non nớt, xin cha đừng cười… Con chỉ mong rằng sau khi kết thúc việc học cùng bạn đồng hành, con có thể rời khỏi kinh thành và trở về sống ở trang trại nông thôn một thời gian.”

Giang Bá Du Sững sờ.

Ông cảm thấy những lời này của con gái mình thật sự bất ngờ và đáng ngạc nhiên… Nhưng khi suy nghĩ kỹ về những lý do mà cô đưa ra, ông cũng nhận ra rằng nếu một người đã trải qua những điều tương tự, thì hoàn toàn có thể có suy nghĩ giống như cô.

Lúc này, cảm giác tội lỗi trong lòng ông càng trở nên nặng nề hơn.

Ông mở miệng, nhưng sau một lúc mới nói được: “Con gái nhỏ ạ… Con còn chưa kết hôn đâu, sao lại nói đến chuyện rời nhà? Dù con và Yến Lâm đã không thể đến với nhau, nhưng sau này cũng không chắc con sẽ không gặp một người tốt hơn Yến Lâm… Ngay cả khi con muốn rời kinh thành, thì tốt nhất vẫn nên tìm m

Giang Bá Du vỗ nhẹ vai cô ấy và nói: “Cô cũng mệt rồi đấy, ở trong cung chắc là khó có thể ngủ ngon được phải không? Hãy trở về phòng nghỉ ngơi đi. Còn về hai cô hầu gái Tang Nhi và Liên Nhi, nếu cô muốn như vậy, sau này tôi sẽ bảo quản gia xử lý theo ý của cô.”

Việc chọn lúc này để nói ra điều này chỉ là để chuẩn bị tâm lý cho mọi người; nếu sau nửa năm mà bất ngờ đề xuất rời kinh thành, gia đình chắc chắn sẽ không chấp nhận được, vì vậy Giang Bá Du không trực tiếp đồng ý, và điều đó cũng hoàn toàn dễ hiểu.

Cô ấy không tranh luận hay phản đối gì cả, mà chỉ gật đầu tuân lệnh, cúi chào rồi rời khỏi phòng đọc sách.

Trong khi Giang Bá Du đang trò chuyện với cô ấy, Tang Nhi và Liên Nhi đã quay lại với thông tin mới. Chúng đứng dưới hành lang và khi thấy cô ấy ra ngoài, liền theo sát phía sau, nói nhỏ vào tai cô: “Thật là tồi tệ! Bà giúp việc của Thanh Viễn Bá Phủ nói rằng, kể từ khi cô Fang Yín làm tổn thương cô Vưu Nguyệt lần trước, cô ấy đã bị giam lại và phải ở trong đó suốt sáu bảy ngày mới được thả ra. Nhưng chưa đầy vài ngày sau, cô Vưu Nguyệt lại trở về từ cung… Không biết cô ấy sẽ làm gì với cô ấy nữa đây!”

*

Vưu Nguyệt lúc này chẳng có thời gian để quan tâm đến chuyện đó đâu. Ngồi trong phòng mình, nghe những gì người hầu và bà giúp việc kể lại, đôi mắt cô bỗng sáng lên: “Các bạn nói thật sao?”

Bà giúp việc hơi ngạc nhiên, không hiểu tại sao cô ấy lại quan tâm đến chuyện này đến vậy. Nhưng vì cô ấy quan tâm, thì chắc chắn chuyện này rất quan trọng, vì vậy bà ấy liền khẳng định lại: “Đều là sự thật đấy. Nhậm Vị Chí đang ở khách sạn Thục Hương ở kinh thành, cứ khoe khoang rằng mình đã phát minh ra một thiết bị mới có thể đào được những cái giếng sâu hơn. Nhưng mọi người đều coi anh ta là kẻ lừa đảo, lại còn đòi hỏi anh ta trả nhiều tiền… Ai dám tham gia vào việc đó chứ? Khi chúng tôi đi tìm hiểu theo lệnh của cô, chủ khách sạn đang thúc giục anh ta trả tiền thuê phòng; nếu không trả, họ sẽ đuổi anh ta đi đấy. Thời buổi này, sao lại còn có những kẻ lừa đảo như vậy nữa…”