Áo choàng lụa sang trọng, thắt lưng bằng dây ngọc quý.

Thân hình cao ráo và khuôn mặt thanh tú như vậy, nếu không phải là Vương Thẩm Giới của Lâm Tề, thì còn ai khác được? Lúc này, ông đang nhìn xuống Trịnh Bảo ngồi gối chân không dám đứng dậy, chuẩn bị nói điều gì đó với những người canh cửa cung điện.

Khương Tuyết Ninh giật mình; không dám để Thẩm Giới tiến hành việc cứu Trịnh Bảo ngay lập tức. Trong lúc hoảng loạn, cô cố tình vấp chân vào góc váy mình, khiến cơ thể mất thăng bằng và thốt lên một tiếng “à”, rồi ngã xuống đất.

Phản ứng của cô không mấy rõ ràng.

Ngược lại, Thẩm Trì Y đang đi bên cạnh và kể chuyện đùa với cô thì hoảng sợ lên và hét lớn: “Ninh Ninh!”

Ở phía trước cổng cung điện, Thẩm Giới đang muốn hỏi tại sao đứa eunuch nhỏ bé này lại bị trừng phạt; nghe thấy tiếng hét, ông lập tức quay đầu nhìn lại và ngay lập tức nhận ra Khương Tuyết Ninh – người bạn đồng hành trong học tập của mình – đang ngã xuống đất.

Bị gián đoạn như vậy, bất kỳ người nào cũng có thể quên mất điều mình định làm ban đầu… Thẩm Giới cũng vậy.

Ông vội vàng bước về phía họ, nhưng vì còn có những người bạn đồng hành khác ở đó, ông không dám tiến quá gần và chỉ nói nhẹ nhàng: “Con đường trong cung này dù đã lâu năm nhưng vẫn mới được sửa chữa trước đây. Giang Nhị cô gái, tại sao lại không cẩn thận đến thế?”

Những người bạn đồng hành khác cũng đã từng gặp Thẩm Giới trước đây và biết rõ danh tính của ông; khi thấy ông tiến lại gần, họ đều cúi đầu chào: “Kính chào Hoàng tử Lâm Tề.”

Khương Tuyết Ninh thấy ông tiến về phía mình, lòng bỗng yên tĩnh lại phần nào. Nghĩ rằng kiếp trước họ là vợ chồng ruột thịt; dù cô phải chết để an táng cho ông, thì kiếp này chiếm lấy một cơ hội từ ông cũng không sao cả… Coi như đó là tiền công lao và tiền bồi thường cho những gì cô đã mất. Dù sao thì ông cũng là Vương Lâm Tề; sau này khi ông lên ngai vàng, việc thiếu một người như Trịnh Bảo cũng không thành vấn đề.

Nhưng cô thì rất cần nó…

Nghĩ như vậy, Khương Tuyết Ninh cảm thấy ít nhiều giảm bớt đi cảm giác áy náy vì đã chiếm lấy cơ hội đó, và nhanh chóng nói lên: “Xin báo lời với Hoàng tử: Chúng tôi vừa mới đến bái kiến Thái hậu; uy nghiêm của Ngài quá lớn, nên tôi không may vấp chân và xin lỗi Hoàng tử.”

Tiêu Thú nhìn cô ấy một cách yên lặng.

Thẩm Trì Y thì tự tay giúp cô ấy đứng dậy; nghe những lời này, anh ta cũng thì thầm với Thẩm Giới: “Anh Wang, lúc nãy anh không có ở đó; mẫu hậu đã sợ hãi lắm đấy.”

Dù tính cách của Thẩm Giới rất khiêm tốn và ôn hòa, nhưng sống trong cung điện, anh ta hiểu ngay rằng chắc hẳn đã có chuyện gì xảy ra ở phía Cung Từ Ninh, vì vậy anh ta nhíu mày và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Thẩm Trì Y liền trả lời: “Chỉ là một chiếc bình ngọc… À, không biết phải nói thế nào cho đúng…” Cô ấy muốn giải thích rõ ràng hơn, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu, nên nói một cách lộn xộn.

Thẩm Giới nghe xong cảm thấy hoàn toàn mơ hồ. Cuối cùng, vẫn là Tiêu Thú nói một cách ngắn gọn: “Quan Lưu của Nội vụ phủ theo lệnh của Hoàng thượng đã mang đến một chiếc bình ngọc được triều đình Tây Hải dâng lên; nhưng trên lưng chiếc bình đó có khắc những lời vu khống ghê gớm, khiến dì tôi tức giận… Bây giờ Hoàng hậu cũng đang ở trong phòng Cung Từ Ninh để xử lý chuyện này.”

Thẩm Giới không khỏi ngước nhìn cô ấy. Nghe Tiêu Thú giải thích một cách ngắn gọn như vậy, Thẩm Trì Y vội vàng gật đầu và nói: “Đúng vậy, anh Wang hãy đi xem thử đi.”

Thẩm Giới ban đầu cũng định đến chào hỏi Thái hậu Tiêu, nhưng sau khi suy nghĩ một chút, anh ta quyết định: “Tôi sẽ đi xem thử.” Khi nói ra lời đó, chuyện về người eunuch nhỏ kia đã hoàn toàn bị anh ta quên mất. Anh ta bắt đầu đi về phía Cung Từ Ninh; nhưng khi đi qua nhóm các bạn đồng học, anh ta nhìn thấy Khương Tuyết Ninh vừa ngã xuống đất và đang ngồi xoa đầu gối, không nhịn được mà bật cười và đùa cợt: “Đi trên đường bằng phẳng mà cũng ngã được… Chị Giang Nhị nên cẩn thận hơn một chút mới đúng, nếu không thì cái ‘rượu xin lỗi’ mà chị nợ tôi vẫn chưa được uống, mà đã bị thương rồi… Không biết sau này ai sẽ thương hại chị đây!”

Khương Tuyết Ninh ngạc nhiên một chút, không ngay lập tức hiểu ý của anh ta… Cho đến khi Thẩm Giới quay lưng đi xa, cô ấy mới nhớ ra rằng mình đã hiểu lầm khi mới tái sinh trở lại, và sau khi tát Thẩm Giới một cái, mình đã hứa sẽ mời anh ta uống rượu xin lỗi sau này.

Những lời nói đó tất nhiên chỉ là những lời ngoại giao thôi.

Nhưng không ngờ Thẩm Giới vẫn nhớ chuyện đó.

Khi các bạn đồng học thấy Thẩm Giới đi lại chỉ quan tâm đến Khương Tuyết Ninh, ánh mắt họ đều trở nên khác thường.

Khi nghe thấy câu “rượu xin lỗi”, họ càng nhìn cô ấy chăm chú hơn.

Tiêu Thú đứng bên cạnh Thẩm Trì Y; khuôn mặt bình tĩnh của cô ấy cũng hiện rõ vẻ ngạc nhiên. Khi quay đầu nhìn lại Khương Tuyết Ninh, ánh mắt cô ấy trở nên sâu lắng hơn.

Khương Tuyết Ninh liếc nhìn và nhận ra phản ứng của mọi người; trong lòng cô ấy thầm than phiền.

Cô ấy muốn giải thích rằng mình và Thẩm Giới thực sự không có gì u ám cả.

Nhưng sau khi nói xong, hoàng tử Lâm Tử đã đi xa rồi; làm sao cô ấy có thời gian để giải thích chứ? Và liệu có phải cô ấy phải nói rằng mình đã tát Thẩm Giới… và rằng “rượu xin lỗi” này chính là để bù đắp cho cái tát đó không?

Nếu tin đồn này lan ra, chẳng phải sẽ rất nguy hiểm sao?

Thẩm Trì Y tò mò hỏi: “Rượu xin lỗi à?”

Khương Tuyết Ninh cười buồn và nói: “Trước đây, do thiếu suy nghĩ, tôi đã gây ra một số hiểu lầm với hoàng tử Lâm Tử khi ở chợ.”

Thẩm Trì Y muốn hỏi thêm về những hiểu lầm đó.

Nhưng lúc này, ánh mắt của Khương Tuyết Ninh đã hướng về phía trước, dừng lại trên người người hầu đang quỳ trước cổng cung điện – Trịnh Bảo. Biểu cảm của cô ấy thay đổi liên tục, dường như không thể kiềm chế được mà hiện rõ vẻ thương hại.

Thẩm Trì Y cũng theo hướng ánh mắt của cô ấy nhìn; thấy chỉ là một người hầu nhỏ đang quỳ trước cửa cung, cô ấy không quá để ý, nhưng cảm thấy lạ khi thấy cô ấy phản ứng như vậy, liền hỏi: “Việc có người trong cung bị trừng phạt là chuyện bình thường; chắc hẳn họ đã phạm sai lầm gì đó nên mới bị buộc phải quỳ đó.”

Khương Tuyết Ninh thì thầm: “Khi đến đây, tôi đã thấy anh ta đang quỳ ở đây…”

Giọng nói của cô ấy vốn đã yếu ớt; cùng với việc cô ấy cố tình tỏ ra lo lắng và sợ hãi, ngay cả những cảm xúc giả tạo nhỏ nhất cũng trở nên chân thực và đáng tin cậy.

Dù sao thì, sự việc xảy ra với Cung Từ Ninh cũng mới chỉ diễn ra không lâu trước đó mà thôi.

Khi Thái hậu Tiêu nhìn thấy họ, bà đã bắt họ quỳ xuống và không cho phép họ đứng dậy, đó thực sự là một lời cảnh báo mạnh mẽ; những người nhút nhát thực sự sẽ bị dọa sợ.

Thẩm Trì Y vẫn còn nhớ chuyện đó.

Lúc này, khi th