Thẩm Trì Y và Tiêu Thú ngồi bên cạnh Thái hậu Tiêu. Phương Tài chỉ nhìn thấy một số dòng chữ ở phía sau chiếc vật bằng ngọc có hình rùa, nhưng không thể đọc rõ được nội dung là gì; trước tình huống bất ngờ này, cô cũng không dám hỏi thêm.

Hoàng hậu Trịnh cũng giật mình. Cô biết rằng tính cách của Thái hậu Tiêu tuy không mấy tốt, có phần khắc nghiệt, nhưng phản ứng như vậy chắc chắn là có chuyện lớn xảy ra. Việc gọi Lưu Cung công là “kẻ phản loạn” càng cho thấy sự việc không hề nhỏ.

Dù chiếc vật bằng ngọc đã vỡ, nhưng vẫn còn vài mảnh ngọc khá lớn. Hoàng hậu Trịnh chưa kịp lên tiếng, liền đi xuống từ trong điện để nhặt một mảnh ngọc lên xem; khi thấy hai chữ “Nghĩa Đồng” trên đó, mặt cô cũng biến sắc, tình hình cũng không khác gì Thái hậu Tiêu.

Người ta đã nhanh chóng kiểm soát được Lưu Cung công. Hoàng hậu Trịnh nhìn những cô gái hầu học đang đứng run rẩy bên dưới, cố gắng kìm nén sự hoảng sợ trong lòng và nói với họ: “Các cô hãy rút lui trước đã.”

Thái hậu Tiêu có vẻ mặt u ám, lần này cô không nói thêm gì nữa. Mọi người đều hiểu rằng sự việc này rất nghiêm trọng, không phải những người mới vào cung như họ có thể biết được; nghe lời Hoàng hậu Trịnh, họ vội vàng cúi đầu xin phép rời đi.

Tiêu Thú cũng đứng dậy và chào tạm biệt Thái hậu Tiêu. Thẩm Trì Y vẫn còn ngồi đó, mơ màng. Khi Tiêu Thú đi, cô vội vàng kéo cô ấy ra ngoài.

Khi Khương Tuyết Ninh bước ra khỏi cổng cung, cơn gió se lạnh của đầu đông thổi qua khiến cô nhận ra rằng mình đang đẫm mồ hôi lạnh! Đây chính là vụ án Ruyi mà trong kiếp trước cô đã gặp phải – phía sau chiếc vật bằng ngọc được dâng lên cho Thái hậu Tiêu, có khắc những lời phản loạn, trực tiếp nhắm vào hoàng đế của triều đại này. Khi sự việc bùng nổ, nhiều người phục vụ trong cung bị liên lụy, các gia tộc quý tộc của triều đại trước cũng bị cuốn vào, việc tịch thu tài sản và tiêu diệt gia tộc họ là điều không thể tránh khỏi. Dù trên bề mặt, Vũng Nghị Hầu phủ không liên quan đến vụ án này, nhưng hai sự việc lại quá giống nhau, khiến người ta không khỏi nghi ngờ.

Nghĩ đến Vũng Nghị Hầu phủ, nghĩ đến Yến Lâm, lại nhớ về tất cả những nguyên nhân và hậu quả của kiếp trước, bỗng nhiên cô cảm thấy lòng mình rối bời không yên. Cô siết chặt lấy bàn tay mình giấu trong tay áo, mới cố gắng bình tĩnh trở lại được.

Những điều phải đến rồi sẽ đến.

Đúng vào lúc này, càng không được để mình mất bình tĩnh; ngược lại, cần phải làm đúng những việc mình cần phải làm trong tình huống hỗn loạn này. Biết đâu, những nỗ lực nhỏ bé cũng có thể giúp ích được?

Thẩm Trì Y bị Tiêu Thú kéo ra ngoài, vẫn còn hoang mang và hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Tiêu Thú cúi đầu không nói gì.

Thẩm Trì Y ngẩng mặt nhìn và thấy Khương Tuyết Ninh đứng ở mép đám đông, liền tiến lại hỏi lo lắng: “Ninh Ninh, em không sao chứ? Khuôn mặt em tái nhợt thế này…”

Khương Tuyết Ninh nhớ đến Trịnh Bảo vừa quỳ ở cửa cung Kunning, trong đầu cô thoáng chốc lóe lên ý nghĩ “không còn cách nào khác nữa”, rồi cố gắng nở nụ cười, dù khuôn mặt vẫn hiện rõ vẻ sợ hãi: “Em hơi hoảng sợ một chút thôi.”

Thẩm Trì Y cũng thực sự rất hoảng sợ.

Nhưng cô tự nhủ mình là công chúa, là người đã hứa sẽ bảo vệ Khương Tuyết Ninh, vì vậy cô lập tức tỏ ra như thể những chuyện này chỉ là những tình huống bình thường trong cung điện, rồi nắm lấy tay cô ấy: “Không sao đâu, có công chúa ở đây mà.”

Bàn tay cô ôm lấy những ngón tay mảnh mai của Khương Tuyết Ninh, và cảm nhận được rằng chúng lạnh như băng.

Khương Tuyết Ninh chỉ nhìn cô mà không nói gì.

Nhưng đôi mi dày dài trên đôi mắt đẹp đẽ của cô đang run rẩy nhẹ nhàng, giống như con hươu nhỏ bị mũi tên bắn trúng và đang nằm gục trên tuyết… Trong khoảnh khắc đó, Thẩm Trì Y cảm nhận rõ ràng rằng người bạn từng luôn nở nụ cười rạng rỡ bên cạnh mình này, đang rất cần đến sự giúp đỡ và sự dựa dẫm của cô.

Vốn dĩ sau khi ra khỏi Cung Từ Ninh, mọi người đều nên trở về cung của mình. Cung Minh Phượng nơi Thẩm Trì Y ở và cung của Ngưỡng Chỉ Trại nằm ở hai hướng khác nhau, vì vậy khi chia tay ở cửa Cung Từ Ninh, mỗi người đi theo hướng của mình. Nhưng bây giờ, cô ấy cảm thấy mình không thể để mọi chuyện kết thúc như vậy được. Thẩm Trì Y nắm lấy tay cô ấy, nụ cười rạng rỡ hiện trên môi, tựa như chẳng có chuyện gì xảy ra cả, rồi kéo cô ấy đi theo hướng của Ngưỡng Chỉ Trại và nói: “Thấy cô nhát gan quá, công chúa sẽ đi cùng cô về.” Nói xong, cô ấy còn nói với mọi người: “Đi thôi.” Và thế là mọi người đều theo sau họ. Trên đường đi, Thẩm Trì Y kể cho Khương Tuyết Ninh nghe về những câu chuyện thú vị trong cung; đôi khi khi kể đến những phần khó, cô ấy còn gọi Tiêu Thú và Trần Thục Nghi để giúp đỡ. May mắn thay, Tiêu Thú luôn giữ thái độ bình tĩnh. Còn Trần Thục Nghi thì đã có mâu thuẫn với Khương Tuyết Ninh từ trước, nhưng vì lời nói của Công chúa Lệ Dương, cô ấy không thể từ chối, đành phải cố gắng cười khi nghe những câu chuyện đùa của Khương Tuyết Ninh. Khương Tuyết Ninh chỉ muốn nếu không phải vì việc quan trọng hôm nay, cô ấy đã phải cười thành tiếng rồi… Nhưng lúc này, cô ấy lại ghét bản thân mình. Kiếp trước, dù có làm những việc tồi tệ với đàn ông, ít ra cũng không dám đụng đến những người con gái yếu đuối… Không ngờ kiếp này, cô ấy lại càng ngày càng mất hết nhân tính! Còn Thẩm Trì Y thì hoàn toàn không hề nhận ra điều đó. Mọi người tiếp tục đi về hướng của Ngưỡng Chỉ Trại. Khi đến đây, họ đã đi vòng qua cung Khôn Ninh, nhưng khi trở về, một là mọi người đều không chú ý, hai là Thẩm Trì Y và Khương Tuyết Ninh đi ở phía trước, nên họ tự nhiên đi theo con đường gần nhất – con đường đi ngang qua cung Khôn Ninh. Khi còn cách xa tường cung Khôn Ninh, trái tim Khương Tuyết Ninh đã bắt đầu lo lắng, cô ấy cầu nguyện rằng mình sẽ kịp thời đến nơi. Khi rẽ qua góc tường cung, trái tim cô ấy gần như nhảy ra ngoài cổ họng… Con đường phía trước im lặng hoàn toàn; những tiếng vỗ tay mà họ đã nghe trước đó đã biến mất. Lúc này, Khương Tuyết Ninh gần như nghĩ rằng mình đã bỏ lỡ cơ hội… May mắn thay, ngay khoảnh khắc tiếp theo, khi cô ấy rẽ vào con đường cung, cô ấy đã nhìn thấy bóng dáng cao lớn đang quỳ trước cửa cung… Trịnh Bảo vẫn còn đó! Nhưng chưa kịp thở phào nhẹ nhõm hay mỉm cười, khi cô ấy ngẩng đầu lên, cô ấy lại nhìn thấy một bóng dáng