**Ngày 28 tháng 3 năm 2024 – Tác giả: Lemon213**

**Chương 382: Cuộc gặp gỡ của Hoàng tử Thế tử**

Vào buổi sáng ngày 30 Tết, trời bắt đầu rơi những hạt mưa phùn.

Những giọt mưa lạnh lẽo cùng với làn gió buốt thấu xương bao phủ khắp kinh thành. Nhưng trên các con phố vẫn tấp nập người qua kẻ lại, không khí tràn ngập mùi hương của pháo hoa.

Không khí Tết đang lan tỏa khắp mọi nơi.

Dù là trong cái lạnh của mùa đông, điều đó cũng không thể che giấu được niềm mong đợi của người dân đối với Năm Mới.

Cả năm trời, mới có một dịp như thế này để đón Tết.

Ngay cả những tin tức loạn lạc từ miền Bắc cũng không thể làm lu mờ niềm vui của mọi người dành cho Năm Mới.

Lâm Giang Niên Dậy sớm, ngồi trên giường nhìn ra ngoài cửa sổ, qua lớp giấy cửa nhìn thấy bầu trời xám xịt bên ngoài.

Khương Ninh Khang Cô cũng không nói thêm gì, chỉ gật đầu.

Gió lạnh thổi vào bên ngoài, va vào người Lâm Giang Niên, nhưng anh chẳng cảm thấy lạnh chút nào.

“Hmm?”

Hai chị em này rất chăm chỉ; ngay cả trong cái lạnh của mùa đông cũng không thể ngăn cản được ý chí cần mẫn của họ. Trong cái lạnh giá của mùa đông, hai người đều đổ mồ hôi đầy người; lớp áo mỏng manh dính vào da họ nhanh chóng trở nên lạnh giá khi tiếp xúc với gió lạnh.

“….”

Nhưng Tiểu Trúc lại đỏ mặt và lắc đầu: “Đừng… Chắc chắn Hoàng tử lại muốn trêu chọc Tiểu Trúc!”

Ngay khi những lời này vang lên, có thể thấy rõ rằng Xu Triệu Ca bên cạnh đã cau mày, đôi mắt đẹp của cô cũng nhíu lại một chút.

Lâm Giang Niên Không khỏi cảm thán.

Anh không tiết lộ danh tính của mình, nhưng cái tên của anh cũng đủ để người ta biết anh là ai rồi.

Mẹ của anh không nhịn được mà mắng anh một trận.

Sau đó, Lâm Thanh Thanh quay người và vội vàng rời đi.

Giọng nói của cô hầu gái rất ngọt ngào, nhưng lại mang chút ngọt ngào đặc trưng của tuổi trẻ.

Lâm Giang Niên Nhìn thấy Tiểu Trúc, anh lập tức vẫy tay gọi cô: “Đến đây.”

“Anh… hãy buông tôi ra…”

Đây là lần đầu tiên cô ở kinh thành đón Tết; tất nhiên, đây cũng là lần đầu tiên trong nhiều năm qua mà cô thực sự hiểu được ý nghĩa của Tết.

Lâm Thanh Thanh Nói: “Chính quyền vẫn chưa đưa ra quyết định nào, nhưng các gia tộc trong kinh thành thì đã bắt đầu hành động rồi…”

“Hoàng tử…”

Với những sự việc lớn lao như vậy, vua vẫn chưa hành động gì sao?

Bên cạnh chàng trai quý tộc này, cũng có một người trẻ tuổi xinh đẹp đứng đó. Với vẻ ngoài thanh tú, thân hình cao ráo, đôi môi đỏ thắm, hàm răng trắng muốt…

Những người bên trong Giang Phủ cuối cùng cũng đã tập trung lại được với nhau.

Tại sao lại có cảm giác thất vọng như vậy nhỉ?

Bữa ăn tối hôm nay vẫn diễn ra trong không khí vui vẻ; chỉ có lẽ Khương Thiệu An là người duy nhất không hài lòng.

Cả gia đình tụ tập lại với nhau để dùng bữa sum họp.

“Người này là ai vậy?”

Vua vẫn chưa hề có phản ứng gì cả?

Sáng sớm hôm qua, tin tức khẩn cấp từ miền Bắc đã được gửi về kinh thành và gây ra một làn sóng lớn.

Nhìn tình hình này, có vẻ như thời tiết sẽ trở nên lạnh giá hơn nữa; có lẽ sau Tết này sẽ còn có tuyết rơi nữa!

Lâm Giang Niên ngồi trên giường một lúc, nhớ lại những khoảnh khắc đêm qua khi mình tranh trí với con diều giấy. Bên cạnh giường, con diều giấy đã không còn nữa, chỉ còn lại mùi hương thoang thoảng.

Khương Ninh Khang thở dài một tiếng, không giải thích nhiều, mà hỏi: “Giang Niên đâu rồi?”

Sau khi “dạy dỗ” cậu bé nhỏ không nghe lời một trận, Lâm Giang Niên cảm thấy thoải mái hơn và bắt đầu mặc quần áo, đứng dậy và ra khỏi phòng.

Cuối cùng, Xu Xuan không thể kiềm chế được nữa và là người đầu tiên lên tiếng: “Thật là trùng hợp ghê!”

Cậu bé nhỏ lập tức hoảng sợ, khuôn mặt đỏ bừng.

Mẹ của Jiang không hài lòng và nói:

“Hoàng tử, đã đến lúc ngài phải dậy rồi đấy!”

Con diều giấy đi theo sau lưng Lâm Giang Niên, không nói một lời nào, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía trước.

Mẹ của Jiang tiến lên giúp cậu ta cởi áo khoác và không khỏi than phiền:

“Trong triều đình có quá nhiều việc phải lo lắng như vậy sao? Đã là Tết rồi mà vẫn bắt ngài đi làm việc à?”

“Chúng ta có quen biết nhau không?”

Lâm Thanh Thanh gật đầu.

“Tối nay bên ngoài chắc hẳn sẽ rất náo nhiệt đấy!”

“……”

“Hoàng tử…”

Tuy nhiên, điều làm Xu Xuan thất vọng là vẻ mặt của Vương Thế tử trước mắt anh ta hoàn toàn bình thản, không hề có vẻ ngạc nhiên gì cả; cô ấy chỉ gật đầu mà thôi.

Anh ta không thể tin được, nhưng nhìn thấy vẻ mặt của Lâm Giang Niên không hề giả vờ, anh ta bắt đầu nghi ngờ.

Quả thực, cô ấy thật sự rất xinh đẹp; nếu xét về nhan sắc, cô ấy hoàn toàn có thể đe dọa đến vị trí của anh ta.

Lâm Thanh Thanh dừng lại một lát, do dự và nói:

“Chính vì Vua không hề có phản ứng gì, các quan lại trong triều đình mới trở nên ngày càng li

Lâm Thanh Thanh nói bằng giọng trầm ấm, báo cáo cho Lâm Giang Niên về những sự việc đang xảy ra tại kinh thành.

“Hoàng đế đâu rồi?”

“Có chuyện gì quan trọng đến mức ngay cả vào đêm Giao thừa cũng không được nghỉ phép về nhà ăn cơm sao?”

Lâm Giang Niên gật đầu nhẹ, thấy Tiểu Trúc vẫn đứng yên ở đó, liền gọi cô ấy lại gần hơn.

Hai người dừng bước, nhìn nhau. Trong khoảnh khắc ấy, dường như không ai nói lời nào. Bốn người chỉ đơn giản là nhìn nhau trong im lặng, kéo dài rất lâu.

Cánh cửa được mở ra, một bóng dáng nhỏ nhắn, xinh đẹp bước vào, mang theo luồng gió lạnh từ bên ngoài.

Sau bữa ăn sum họp gia đình, trời đã tối hoàn toàn.

Tiểu Trúc được Hoàng tử dắt đi, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy hiện rõ vẻ hào hứng. Còn bên cạnh, chiếc diều giấy do Lâm Giang Niên dắt đi, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy cũng đỏ bừng lên vì e thẹn.

Một cặp chị em xinh đẹp, đáng thương như vậy, bất kỳ ai nhìn thấy cũng sẽ cảm thấy đau lòng.

Lâm Giang Niên lại hỏi tiếp:

“Kít kách!”

Lâm Giang Niên nhìn người phụ nữ ấy ăn mặc giống đàn ông; mặc dù cô ấy đã che giấu rất kỹ, nhưng đôi lông mày thanh tú và đôi mắt đẹp đẽ ấy vẫn bộc lộ ra vẻ đẹp đặc trưng của phụ nữ, khiến cô ấy bị phát hiện!

Thực sự là một người phụ nữ!

Lâm Giang Niên đi đến bên cạnh chiếc diều giấy, nắm lấy tay cô ấy và không chần chừ kéo cô ấy cùng Tiểu Trúc ra ngoài.

Lâm Giang Niên bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, nhìn cô ấy thêm vài lần, rồi mới cười nói:

Dù không biết Hoàng tử thứ ba sẽ hành động vào lúc nào, nhưng Lâm Giang Niên vẫn phải chuẩn bị sẵn sàng trước.

Đối với những người lo lắng cho sự an nguy của đất nước, họ suy nghĩ về cách giải quyết cuộc khủng hoảng ở miền Bắc, để bảo vệ sự ổn định của triều đại. Nhưng đối với những kẻ có âm mưu xấu xa, tình hình hỗn loạn ở miền Bắc lại chính là cơ hội để họ thăng quan, trở nên giàu có và quyền lực!

“Theo thông tin từ các điệp viên, bên ngoài thành phố hiện vẫn chưa có bất kỳ động thái gì!”

Lâm Giang Niên nhìn người phụ nữ ăn mặc giống đàn ông bên cạnh Xu Xuan và hỏi:

“Bạn tình của cô à?”

“Sợ gì chứ, có Hoàng tử nhà cô ở đây mà!”

Đêm Giao thừa.

Tuy nhiên, Lâm Giang Niên vẫn nhìn anh ta một cách nghi ngờ và hỏi:

“Anh là ai?”

Nhưng Xu Xuan vẫn mỉm cười và trả lời:

“Tôi là Xu Xuan!”

Đã một ngày trôi qua, bề ngoài kinh thành dường như yên bình, nhưng thực tế thì đang có những dòng chảy ngầm rối ren.

Cách đó không xa, từ xa vẫn có thể nghe thấy tiếng pháo nổ lách cách; ánh sáng lửa hoa pháo rực rỡ trên bầu trời.

Chính lúc này, con diều giấy đột nhiên dừng lại và ngước nhìn về phía trước.

Đây đâu phải là một chàng học giả mặt mũm mĩm gì đâu?

…Rõ ràng là một người phụ nữ đang giả nam!

Và còn khá xinh đẹp nữa!

Khoan đã!

Miễn là Giang Phủ không sao gì, thì dù Hoàng tử thứ ba muốn làm gì đi nữa, cũng để anh ta tự do thôi!

…

Tiểu Trúc dừng bước lại, chớp mắt, trong ánh mắt cô ấy dường như ẩn chứa chút e thẹn.

Trong kinh thành, các cửa hàng hai bên đường đều sáng đèn rực rỡ.

Dù trời đang mưa, nhưng điều đó cũng không thể ngăn cản được niềm nhiệt huyết của người dân kinh thành.

Thật là náo nhiệt!

“Có vẻ như, trong thời gian ngắn nữa họ vẫn chưa tìm ra kết quả gì đâu?”

“Hãy đi thôi, ở trong phủ cũng chẳng có ý nghĩa gì cả, ra ngoài đi dạo cũng tốt mà!”

Vào buổi tối, khi bóng tối buông xuống, mưa vẫn rơi lất tát, những giọt mưa lạnh lẽo rơi trên da, mang lại cảm giác se lạnh.

“Hoàng tử, nhanh dậy đi… Là phu nhân bảo tôi đến gọi ngài.”

Gần Vương Thế tử?

Nghe thấy giọng nói nghiêm túc của Lâm Giang Niên, Lâm Thanh Thanh bỗng cảm thấy lo lắng, cô ấy hiểu ra điều gì đó và ngay lập tức gật đầu: “Tôi tuân lệnh!”

Mười ba. Ba lăm. Bảy bốn. Hai mươi sáu.

Có lẽ, anh ta đã có kế hoạch khác!

Hoặc có lẽ…

Lâm Giang Niên suy nghĩ mãi về ý tưởng táo bạo vừa xuất hiện trong đầu mình.

Sau khi bị cha mình đánh một trận vào hôm qua, Khương Thiệu An trông có vẻ rất buồn bã, như thể có người nợ anh ta rất nhiều bạc vậy.

Lâm Giang Niên không quấy rầy Tiểu Trúc nữa, mà quay lại phòng khách.

“Cô ấy đang ở sân sau cùng Tiểu Trúc đấy.”

Khương Ninh Khang định nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng lại im lặng.

“Thật là đúng là kinh thành, thật sự rất náo nhiệt!”

Mưa rơi lất tát, rơi dưới mái nhà, rơi trên ô.

Nghe thật là thoải mái.

**Xu Xuân:** “……”

“Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì chắc cũng sẽ như vậy!”

Xu Xuân lặng lẽ nhìn người đang dưới chiếc ô trên phố, trong lòng tràn ngập suy nghĩ.

Tuy nhiên, con diều giấy kia lại hoàn toàn không hề có ý định “thương xót” ai cả.

Người đó thì thầm nói:

“Những tin tức từ miền Bắc đến quá đột ngột, khiến nhiều người muốn nắm bắt lợi ích từ chúng…”

Tiểu Trúc, mặc một chiếc áo khoác màu nhạt, đã quấn mình lại thật kỹ; khuôn mặt nhỏ nhắn, mong manh của cô ấy đỏ ửng vì gió lạnh, nhưng đôi mắt thì vẫn sáng ngời.

Khương Ninh Khang thấy đứa con bất hiếu này lại có vẻ mặt như thể cha nó vừa qua đời vậy, đến nỗi suýt nữa lại đánh nó một trận nữa.

Vào buổi chiều, Khương Ninh Khang mới vội vàng trở về Giang Phủ, trông rất mệt mỏi. Những quan chức kia vẫn đang tranh đấu lẫn nhau; làm sao họ có thể đưa ra được một quy tắc nào đây?

Khương Ninh Khang xoa má, cảm thấy đầu đau: “Có chuyện lớn xảy ra trong triều đình rồi!”

Thật là một người phụ nữ đích thực!

Và đúng vào lúc Lâm Giang Niên nhận ra điều này, hai người đang dưới mái hiên cũng nhìn thấy người đó cùng con diều giấy trên phố.

Trong tình huống như thế này mà vẫn không hành động gì sao?

“Ôi trời… Đừng… Chúng ta sẽ bị phát hiện mất… Ừm…”

Anh ta đã đẩy Hoàng tử thứ ba vào tình thế bí đạo; thời gian của anh ta không còn nhiều nữa. Không ngờ lần đầu tiên gặp mặt lại là trong hoàn cảnh như thế này… Thật là bất ngờ, nhưng cũng rất thú vị!

Những chiếc đèn lồng đỏ thắm, những câu đối Tết vui vẻ, cùng nụ cười trên mặt mọi người, đã làm nổi bật không khí vui vẻ của Tết Nguyên đán một cách trọn vẹn.

“Ồ? Có chuyện gì vậy?”

“Sao em lại không mặc quần áo vậy??”

“Buông em ra…”

Làm sao có thể không coi đây là một cảnh tượng sôi động, nhộn nhịp chứ?!

Bên ngoài con phố…

Ánh mắt Tiểu Trúc sáng lên một chút, nhưng rồi cô lại nhìn vào sân: “Đang mưa đấy… Ngoài trời lạnh lắm; chị Diều Giấy bảo chúng ta không nên ra ngoài…”

Bên trong Giang Phủ, ánh đèn sáng rực, mọi người đều vui vẻ.

Lâm Thanh Thanh đến bên cạnh Lâm Giang Niên và nói một cách lễ phép:

Trên khuôn mặt anh ấy hiện rõ nụ cười, anh nhìn Lâm Giang Niên và con diều giấy trước mắt mình một cách vui vẻ.

Lần ra ngoài này thật là hiếm hoi; nhìn thấy cảnh tượng sôi động phía trước, đôi mắt nhỏ của Tiểu Trúc tràn ngập niềm hào hứng, cô bé tò mò quan sát xung quanh, giống như một đứa trẻ hiếu kỳ vậy.

Họ đi qua những con phố đông đúc, cảm nhận không khí của Tết Nguyên đán và sự sầm uất của thủ đô Đại Ninh Triều Đại này.

Đứng bên cạnh Tiểu Trúc, Lâm Giang Niên thấy ánh mắt cô bé lấp lánh vì hào hứng, liền vuốt ve đầu cô bé và hỏi: “Sao vậy? Có muốn ra ngoài xem không?”

Là người hầu của hoàng tử, Tiểu Trúc có con mắt tinh tường lắm.

Không xa phía trước, dưới mái hiên của một quán trà, xuất hiện vài bóng người.

Nhận thấy biểu cảm của em gái mình, Hứa Hiên hắt hơi nhẹ rồi vội vàng giải thích: “Cô ấy… là em gái tôi!”

Ngay khi Hứa Hiên vừa nói xong, tiếng nói của Lâm Giang Niên lại vang lên.

Dù là đêm Giao Thừa, nhưng những nơi như các nhà thổ vẫn sáng đèn rực rỡ; họ thật là chăm chỉ, vẫn tiếp tục công việc vào dịp Tết này.

“Diều Giấy, muốn ra ngoài đi dạo không?”

Người trong triều đình đều có những ý đồ riêng; thêm vào đó, vì Hoàng đế đang ẩn mình không xuất hiện trước công chúng, còn Hoàng tử thì đang ốm yếu, nên các phe phái quan lại trong triều đang tranh đấu lẫn nhau.

Lâm Giang Niên nhướng mày; đứa hầu gái này dám làm gì vậy?

“Tiểu Trúc.”

Khi cô bé nhận ra điều đó, bóng dáng của hoàng tử đã lặng lẽ xuất hiện trước mặt cô.

Trên đường phố, các cửa hàng vẫn mở cửa; không xa đó, quán trà và quán ăn đều đông nghịt người. Không khí trên đường phố rất sôi động, và còn có rất nhiều đứa trẻ mặc quần áo mới lượn lờ trên đó.

Tiểu Trúc nằm dựa vào lan can, ngước nhìn bầu trời phía trước và không khỏi thốt lên:

Nghe xong báo cáo của Lâm Thanh Thanh, Lâm Giang Niên Thanh cười một tiếng.

“Thật là náo nhiệt quá!”

“Anh… buông tôi ra… tôi tự đi được mà!”

Một lát sau, Lâm Giang Niên lại hỏi: “Bên ngoại thành thì sao? Có gì động tĩnh không?”

Lâm Giang Niên Thanh cười một tiếng, quay đầu nhìn về phía mái hiên không xa; Diều Giấy, người mặc chiếc váy xanh nhạt, đang yên lặng đứng dựa vào mái hiên.

“Không quen.”

Lâm Giang Niên suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thanh Thanh, những ngày tới hãy cẩn thận nhé. Trong vài ngày sắp tới, an toàn của Giang Phủ sẽ phụ thuộc vào em đấy, hiểu chứ?”

“Nếu không có uy tín của vị Triệu Tướng kia ở triều đình, e là mọi thứ đã rối loạn từ lâu rồi…”

“Hóa ra là cô em gái của ngài!”

Một chàng trai trẻ tuổi oai phong, mặc quần áo lộng lẫy, toát lên vẻ quý tộc.

Sau khi đứng dậy, Lâm Giang Niên đi thăm dì mình trước, rồi nhìn thấy hai chị em đang luyện võ ở sân sau.

Lâm Giang Niên để ý đến phản ứng của Chiêu Yên, liền theo hướng mà cô ấy nhìn.

Tiểu Trúc bước vào phòng, thấy hoàng tử đang ngồi trên giường phía sau bức bình phong, liền đóng cửa lại và tiến đến phía sau bức bình phong.

Khi khí công Huyền Dương của Lâm Giang Niên ngày càng mạnh mẽ, cái lạnh của mùa đông gần như không còn ảnh hưởng đến ông nữa. Luồng khí nóng hổi và mạnh mẽ trong cơ thể ông đã đẩy lùi cái lạnh của mùa đông.

Tiểu Trúc lắc đầu: “Có vẻ như không có gì đặc biệt cả, nhưng bà nói ngài nên dậy sớm một chút… Hôm nay là Tết Nguyên Đán, tối nay chúng ta sẽ cùng nhau ăn uống!”

“Tình hình ở kinh thành thế nào rồi?”

Tiểu Trúc ngập ngừng.

“Hoàng tử ơi?!”

Nụ cười trên khuôn mặt Xu Xuan bỗng nhiên đông cứng, có vẻ như ông không ngờ Lâm Giang Niên lại không nhận ra mình.

Từ xa, không khí vui vẻ của Tết mới bắt đầu lan tỏa khắp các con phố.

“Hoàng tử đã dậy rồi à?!”

Không lâu sau, Lâm Thanh Thanh bước vào phòng, vẻ mặt đầy bụi bặm.

Phía sau hai người, Tiểu Trúc cũng cầm một chiếc ô, ngoan ngoãn đi theo sau hoàng tử và chị Chiêu Yên.

Lâm Giang Niên nhanh chóng nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Chưa có tin tức gì sao?”

Dưới mái nhà, Chiêu Yên liếc nhìn Lâm Giang Niên và Tiểu Trúc, lạnh lùng từ chối: “Không đi.”

Nghe thấy điều này, Lâm Giang Niên hơi ngạc nhiên: “Dì gọi tôi có việc gì vậy?”

Không xa đó, bên ngoài cửa nhà thổ đầy ánh đèn và sự huyên náo, bà chủ nhà thổ vẫn đang hô hào một cách nhanh nhẹn; có thể thấy rất nhiều thiếu nữ trẻ đẹp đang ở đó.

“Báo cáo khẩn cấp đã được gửi đi, nhưng vua vẫn chưa có thông tin gì…”

Lâm Thanh Thanh nói: “Tôi đã làm theo lệnh của hoàng tử, kéo tất cả các binh sĩ đóng ngoại ô về kinh thành; chỉ còn lại một số điểm canh gác bí mật ở ngoài thành…”

“Được rồi, mọi người đều đã trở về thì không cần phải lo lắng nữa. Đêm Giao Thừa này, thật hiếm khi chúng ta có thể cùng nhau ăn một bữa