Sau khi vào kinh thành, Lâm Giang Niên luôn sống trong ngôi nhà của Giang Phủ. Khương Ninh Khang và mẹ vợ của anh ta cũng rất quan tâm đến cháu trai này; họ thường xuyên hỏi thăm sức khỏe và chăm sóc Lâm Giang Niên rất chu đáo.

Ban đầu, Lâm Giang Niên không mấy quan tâm đến sự tồn tại hay số phận của Khương Thiệu An, nhưng vì lòng tốt đối với chú và dì mình, anh ta vẫn quyết định giúp đỡ Khương Thiệu An một chút… Để cho cậu ta một cơ hội quay đầu lại con đường đúng đắn! Còn việc cậu ta có muốn nhận lời giúp đỡ đó hay không, Lâm Giang Niên thì không quan tâm nữa. Hơn nữa, Lâm Giang Niên cũng không mấy ưa thích Khương Thiệu An; vì vậy, trên con đường giúp cậu ta quay đầu, anh ta cũng định để cậu ta phải trải qua một số khó khăn.

Mặt khác, việc Khương Thiệu An quá gần gũi với Hoàng tử Tám cũng thực sự là một mối nguy hiểm. Hoàng tử Tám thuộc phe của Hoàng tử Ba; nếu Hoàng tử Ba âm mưu nổi loạn… dù có thành công hay không, điều đó cũng sẽ ảnh hưởng đến Khương Gia. Vì lý do này, về mặt tình cảm lẫn lý trí, Lâm Giang Niên đều không thể để chú và dì mình bị liên lụy. Vậy thì, chỉ còn cách tìm cách can thiệp vào Khương Thiệu An thôi…

Sau khi Hoàng tử Tám bỏ chạy, Lâm Giang Niên và những người khác cũng không còn ý định tiếp tục du thuyền nữa. Hôm nay, Lâm Giang Niên đến đây vốn là để gặp Triệu Tịch và tìm hiểu xem cô gái Zhao này có ý đồ gì; nhưng sự xuất hiện của Nữ hoàng Thứ Nhất đã làm cho bầu không khí trở nên kỳ lạ.

Triệu Tịch cũng vậy; ban đầu cô ấy chỉ muốn gặp riêng Lâm Giang Niên, nhưng không ngờ Piaomiao lại xen vào. Thêm vào đó, những hành động lén lút của hai người dưới bàn trước đó khiến Triệu Tịch cảm thấy rất kỳ lạ, và cô ấy cũng không còn hứng thú đi chơi nữa.

Còn về Lý Tiêu Miểu… Cô ấy từ đầu đến cuối chẳng hề tỏ ra hứng thú với bất cứ điều gì cả.

Vì vậy, sau khi bị Hoàng tử thứ tám làm rối loạn như vậy, ba người đó mất hẳn tâm trạng vui vẻ. Sau khi rời khỏi Hồ Nam, Lâm Giang Niên đã chào tạm biệt hai người và rời đi trước.

Tuy nhiên, trước khi đi, anh ta đã nhìn Triệu Tịch nhiều lần; ánh mắt của cô ấy có vẻ phức tạp, và trong đó ẩn chứa sự xấu hổ và giận dữ khi nhìn anh ta.

Hai người nhìn nhau, mọi thứ đều được hiểu mà không cần nói ra lời.

Lâm Giang Niên chỉ vẫy tay và rời đi một cách thoải mái.

Sau khi Lâm Giang Niên đi rồi, Triệu Tịch mới cùng với Lý Tiêu Miểu lên một chiếc xe ngựa để trở về Nhà họ Triệu.

Trên xe ngựa...

Triệu Tịch ngồi đó, mơ màng, ánh mắt đăm đắm. Cô ấy dường như đang suy nghĩ về điều gì đó, vẻ mặt có vẻ mơ hồ.

Mãi sau đó, cô ấy dường như mới tỉnh táo lại, khuôn mặt đỏ bừng lên vì xấu hổ và giận dữ. Cô ấy cắn nhẹ môi dưới, khuôn mặt trắng muốt tinh xảo hiện rõ vẻ phức tạp trong tâm trí của một thiếu nữ.

Cô ấy hít một hơi thật sâu, rồi thở ra nhẹ nhàng. Khi ngẩng đầu lên, cô ấy thấy Lý Tiêu Miểu ngồi đối diện mình đang nhìn chằm chằm vào mình.

Ánh mắt lạnh lùng và sâu thẳm của anh ta, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Triệu Tịch lòng bỗng nhiên đập thình thịch: “Sao… sao vậy?”

Lý Tiêu Miểu vẫn tiếp tục nhìn cô ấy một cách lặng lẽ, không nói gì cả.

Yên tĩnh, không hề có sóng gió gì cả.

Nhưng điều đó lại khiến Triệu Tịch cảm thấy bất an một cách kỳ lạ.

Có vấn đề rồi!

Lý Tiêu Miểu nhìn cô ấy yên lặng một lúc, rồi bất ngờ nói: “Hôm nay, em vốn dĩ là định gặp anh ta phải không?”

Giọng nói lạnh lùng, không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào.

Nghe thấy câu này, đôi mắt đẹp của Triệu Tịch lập tức mở to hơn, khuôn mặt hiện lên vẻ hoảng sợ.

Cô ấy cảm thấy có lỗi!

Như thể mình vừa làm điều gì đó đáng xấu hổ.

Thực tế... cô ấy cũng thực sự cảm thấy mình đã làm điều gì đó đáng xấu hổ hôm nay!

Tuy nhiên, chỉ sau một lát, Triệu Tịch lại bình tĩnh trở lại. Nhìn thấy vẻ mặt không biểu cảm của Lý Tiêu Miểu, cô ấy liếc mắt và hỏi: “Sao… sao anh biết vậy?”

Lý Tiêu Miểu không nói gì cả.

Triệu Tịch thì thở dài một hơi, có vẻ bất lực: “Không ngờ chuyện này cũng không thể che giấu được trước mặt em…”

Cô ấy đã đánh giá thấp sự nhạy bén của công chúa này quá! Rõ ràng, cô ấy đã sớm nhận ra điều đó… Làm sao có chuyện may mắn đến thế được?

Tuy nhiên, Triệu Tịch vẫn còn tỏ ra không cam lòng: “Em làm thế nào mà phát hiện ra đây?”

Cô ấy tự tin rằng mình đã che giấu rất tốt, không ngờ vẫn bị cô ấy nhìn thấy điểm yếu.

Lý Tiêu Miểu vẫn không nói gì.

“Thôi đi!”

Thấy cô ấy im lặng, Triệu Tịch buồn bã thừa nhận: “Đúng vậy, hôm nay em đến đây chính là để gặp anh ấy… Thế nào? Em ngạc nhiên chứ?”

Lý Tiêu Miểu nhìn cô ấy một cách yên bình và nói: “Không ngạc nhiên.”

“Tại sao vậy?”

Lý Tiêu Miểu nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt bình yên như mặt biển. Đối với cô ấy, thông tin này dường như không hề gây ra bất kỳ sự ngạc nhiên nào.

Những hành động che giấu của hai người hôm nay trước mặt cô ấy quả thật khá tệ. Nếu cô ấy không nhận ra điều đó, thì mới thực sự là có vấn đề.

“Em giận à?!”

Thấy Lý Tiêu Miểu vẫn im lặng, Triệu Tịch bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào cô ấy và hỏi.

Lý Tiêu Miểu nhìn cô ấy một cái, không biểu lộ cảm xúc gì.

“Em thực sự giận à?!”

Lý Tiêu Miểu bình tĩnh trả lời: “Tại sao em phải giận chứ?”

“Tại sao em lại không giận?”

Triệu Tịch nói một cách kiên quyết: “Anh ấy là vị hôn phu của em mà…”

“Hôm nay em đã lén em, hẹn riêng với vị hôn phu của mình ra ngoài… Em không ghen tuông sao? Không giận sao?!”

Trước câu hỏi đột ngột của Triệu Tịch, Lý Tiêu Miểu vẫn giữ được sự bình tĩnh: “Em đã nói từ trước rồi, em sẽ không kết hôn với anh ấy đâu!”

Triệu Tịch nhìn chằm chằm vào Lý Tiêu Miểu, cố gắng tìm ra điểm yếu trên khuôn mặt cô ấy.

Nhưng cô ấy đã thất bại!

“Em thật sự không quan tâm sao?!”

Triệu Tịch vẫn không tin: “Dù sao đi nữa, bây giờ anh ấy cũng là bạn trai sắp cưới của em… Tôi lại thân thiết với anh ấy như vậy, mà em chẳng hề cảm thấy gì sao?”

Cô ấy không thể tin được rằng Lý Tiêu Miểu thực sự có thể hoàn toàn bình tĩnh như vậy. Dù không kết hôn, thì Lâm Giang Niên vẫn là bạn trai sắp cưới của mình; liệu cô ấy có thể thực sự không hề xúc động gì sao?

Nghe lời Triệu Tịch, Lý Tiêu Miểu ngẩng đầu nhìn cô ấy một cái, rồi nói một cách bình thản: “Em đang nói đến việc anh ấy đã sờ em dưới bàn phải không?”

Ngay khi những lời này vang lên, ánh mắt đầy tự tin của Triệu Tịch lập tức trở nên lạnh lùng và ngừng đọng.

“Em… làm sao em biết được?!”

Triệu Tịch bất ngờ và đỏ mặt vì xấu hổ.

Cô ấy hoàn toàn không ngờ rằng Lý Tiêu Miểu lại đột nhiên nhắc đến chuyện đó, và càng không ngờ rằng… anh ấy đã phát hiện ra! Anh ấy thậm chí còn biết rõ rằng Lâm Giang Niên đã sờ cô ấy!

Trong khoảnh khắc đó, khuôn mặt Triệu Tịch bỗng nhiên nóng bừng lên vì xấu hổ, và cô ấy gần như muốn tìm một cái hố để chui vào.

Nhưng cuối cùng, cô ấy vẫn kiềm chế được mình.

Nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng, không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào của Lý Tiêu Miểu, cứ như thể anh ấy đang nói về một chuyện hoàn toàn không liên quan đến mình, một chuyện vô nghĩa vậy, Triệu Tịch lại cảm thấy buồn bã và hoang mang.

“Em… nếu em biết rằng anh ấy đang… làm tổn thương em, tại sao em không ngăn cản?”

Triệu Tịch cắn môi dưới, nhìn thẳng vào mắt Lý Tiêu Miểu và hỏi.

“Làm tổn thương?”

Lý Tiêu Miểu nhìn cô ấy một cái, rồi nói một cách bình thản: “Chẳng phải là do em tự nguyện sao?”

Triệu Tịch “…”

“Em… thật sự không tức giận sao?!”

Khuôn mặt Triệu Tịch đỏ bừng lên vì xấu hổ, cô ấy cắn răng và tiếp tục hỏi.

“Anh ấy và em không có bất kỳ mối quan hệ gì cả; tại sao em phải tức giận chứ?”

Câu trả lời của Lý Tiêu Miểu vẫn bình tĩnh như thường lệ, không hề có chút xáo trộn nào.

Điều này khiến Triệu Tịch cảm thấy tự ti không hiểu sao. Người bạn thân mà cô đã quen biết từ lâu này dường như chưa bao giờ nhìn thấu con người cô.

Liệu cô ấy thực sự chẳng quan tâm gì đến cô sao?

Biểu cảm của Lý Tiêu Miểu vẫn không hề thay đổi. Cô nhìn Triệu Tịch và đột nhiên hỏi: “Em thích anh ta phải không?”

Câu hỏi này khiến Triệu Tịch bất ngờ.

Thích anh ta ư?

Thích cái người đàn ông đó ư?

Khi suy nghĩ đến điều này, khuôn mặt Triệu Tịch đỏ bừng lên, và cô lập tức phủ nhận: “Tất nhiên là không…”

Nhưng trước khi cô kịp nói ra lời phủ nhận đó, cô lại dừng lại. Đôi mắt xinh đẹp của cô nhíu lại, và cô nhìn chằm chằm vào Lý Tiêu Miểu: “Câu hỏi của em thật hay đấy.”

“Nếu nói rằng em thích anh ta, thì cũng chưa đến mức đó…”

“Nhưng nếu nói rằng em không thích… thì cũng khó lòng, bởi vì anh Vương Thế tử này có vẻ ngoài đẹp trai, phong thái xuất chúng… Em biết đấy, em luôn rất ngưỡng mộ anh ta!”

“Anh ta có tài năng, có năng lực, xuất thân cao quý, lại còn đẹp trai nữa… Một người đàn ông tuyệt vời như vậy, nếu nói rằng hoàn toàn không thích, thì cũng không hợp lý lắm…”

Triệu Tịch tiến lại gần hơn một chút, đôi mắt nhíu lại, khuôn mặt hiện lên vẻ trêu chọc: “Thật đáng tiếc, anh ta lại là vị hôn phu của em đấy!”

Lý Tiêu Miểu nhìn cô một cách bình tĩnh: “Nếu em thích anh ta, sau khi tôi ly hôn với anh ta, tôi có thể xin Hoàng đế cho phép gả em cho anh ta!”

Triệu Tịch mặt đỏ bừng, cảm thấy hơi nóng bỏng, nhưng cô vẫn nhìn thẳng vào mắt Lý Tiêu Miểu: “Em thực sự sẵn lòng làm vậy sao?”

Lý Tiêu Miểu nhìn xuống, ánh mắt vẫn bình yên như mọi khi.

Đối với cô ấy, có lẽ trên đời này không có gì là không thể từ bỏ được.

Và người đàn ông này… chỉ là một vị hôn phu mang tính danh mà thôi!

Cô ấy cũng chưa bao giờ thừa nhận điều đó.

“Đây thực sự là lời em nói à?”

Triệu Tịch nhìn vào khuôn mặt lạnh lùng của Lý Tiêu Miểu, và một ý nghĩ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu cô.

Cô ấy nở một nụ cười nhẹ: “Nếu một ngày nào đó, anh ấy thực sự yêu thích tôi… Lúc đó, em đừng hối tiếc nhé?”

“Đến lúc đó, dù em có van xin tôi đi nữa, tôi cũng sẽ không trả anh ấy về cho em đâu…”

“Tùy em muốn.”

Giọng nói của Lý Tiêu Miểu hoàn toàn không chứa bất kỳ cảm xúc nào.

Ánh mắt vô cảm của cô ấy lại hướng ra ngoài cửa sổ xe, trong đáy mắt vẫn lấp đầy sự lạnh lùng khó tan.

Van xin?

Trong suốt cuộc đời này, cô ấy sẽ không bao giờ phải van xin vì một người đàn ông!

Trong từ điển cuộc đời của nàng công chúa này, không hề có từ “van xin”!

……

Bên kia…

Sau khi chia tay nàng công chúa và Triệu Tịch bên hồ Nam Hồ, Lâm Giang Niên không quay trở về với Giang Phủ, mà đã đến một nơi cũ.

Bên ngoài căn nhà của Giang Phủ, tại một quán trà cách đó vài con phố.

Phòng riêng gần cửa sổ, môi trường yên tĩnh!

Lâm Giang Niên mở cửa bước vào; bên trong, đã có một bóng dáng đang chờ đợi từ lâu.

“Chúc mừng nhé!”

Lâm Giang Niên nhìn về phía bóng dáng đó và mỉm cười: “Bây giờ có lẽ nên chúc mừng em rồi… Cuối cùng em cũng đạt được mong muốn của mình phải không?”

Người trong phòng đứng dậy, nhìn về phía Lâm Giang Niên và nói một cách thành kính: “Tất cả những điều này đều nhờ vào sự giúp đỡ của Ngài. Tất cả những gì tôi có bây giờ, đều là do Ngài ban tặng.”

Lâm Giang Niên Thanh lắc đầu nhẹ: “Tôi chỉ giúp em mở đường mà thôi; việc tiếp theo phải đi như thế nào, thì phụ thuộc vào chính em!”

“Tôi sẽ không làm Ngài thất vọng đâu!”

Ánh mắt của Trần Thường Thanh sâu thẳm và lạnh lùng, như thể đã quyết tâm điều gì đó.

Lâm Giang Niên vẫy tay, đi đến một chiếc bàn bên cạnh, rót một tách trà và nâng cốc lên: “Vậy thì tôi xin dùng trà thay rượu để chúc mừng Trần Khuê Thủ đã nắm quyền lực phải không?”

Trần Thường Thanh không nói gì, chỉ cũng nâng cốc trà lên.

Uống xong một tách trà nóng, Lâm Giang Niên nhướng mày nhẹ, nhìn về phía Trần Thường Thanh đang ngồi đối diện.

Một thời gian không gặp nhau, Trần Thường Thanh đã thay đổi rất nhiều.

Trước kia, ông ta có vẻ uể oải và yếu đuối; giờ đây, tất cả trong người ông ta đều toát lên vẻ mạnh mẽ và quyết đoán. Ánh mắt ông ta sắc bén và sâu thẳm, thực sự giống hệt một người nắm quyền lực tuyệt đối!

Quyền lực thật sự có thể thay đổi con người.

“Trần Triệu, anh từng nghi ngờ về em chưa?” Lâm Giang Niên hỏi.

Trần Thường Thanh trầm giọng đáp: “Tôi không hề che giấu điều gì!”

“Ồ?”

Dưới ánh mắt hoài nghi của Lâm Giang Niên, Trần Thường Thanh đã kể chi tiết về những gì đã xảy ra.

Phải nói rằng, chiến thuật của Trần Thường Thanh– tức là hành động trước khi suy nghĩ– quả thực đã thành công. Ngay cả Lâm Giang Niên cũng phải thừa nhận rằng ông ta có tài năng và quyết tâm lớn lao; việc ông ta có thể làm được điều này chứng tỏ khả năng của mình.

“Trần Triệu không còn lựa chọn nào khác… Bốn vị vệ sĩ đó đều tuân theo ông ta; chắc chắn ông ta rất muốn lấy lại quyền lực tại Mật Thiên Sở. Nhưng hiện tại, trong Mật Thiên Sở, ngoài tôi ra, ông ta không còn lựa chọn nào khác…”

“Chắc chắn ông ta sẽ chọn tôi!”

“Nhưng ông ta cũng sẽ không bao giờ tin tưởng tôi hoàn toàn… Thậm chí, chắc chắn ông ta sẽ coi chừng tôi…”

Trần Thường Thanh rất rõ về tình hình của mình; ông ta khó có thể giành được sự tin tưởng hoàn toàn của Trần Triệu.

Nhưng đối với ông ta, điều đó đã đủ rồi!

“Để kiểm soát tôi, Trần Triệu thậm chí còn đầu độc tôi…” Nói đến đây, Trần Thường Thanh trầm giọng: “Tuy nhiên, tôi vẫn chưa tìm ra loại độc đó là gì… Có lẽ, nó khá phức tạp!”

Nghe nói Trần Thường Thanh bị đầu độc, Lâm Giang Niên nhíu mày: “Hãy để tôi xem xét!”

Trần Thường Thanh gật đầu và đưa tay ra. Lâm Giang Niên đặt các ngón tay lên mạch máu của Trần Thường Thanh và kiểm tra; quả nhiên, không tìm thấy dấu hiệu nào cho thấy ông ta bị nhiễm độc.

Điều này khiến cho Lâm Giang Niên nhíu mày sâu hơn nữa!

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Lâm Giang Niên đã được Liễu Tố truyền thụ pháp thuật “Thái Cúc Tâm Pháp”, và sau khi vượt qua tầng đầu tiên của pháp thuật này, anh ta đã trở nên cực kỳ nhạy cảm với hầu hết các loại độc tố trên thế giới.

Nhưng dù vậy, anh ta vẫn không thể phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu nào của việc bị nhiễm độc trên người Trần Thường Thanh.

Vậy thì, chuyện này có lẽ khá nan giải rồi…

Trần Triệu khó có thể làm điều gì để dọa nạt Trần Thường Thanh mà lại không thực sự đưa độc vào cơ thể anh ta; vậy thì chỉ còn một khả năng duy nhất…

Trần Triệu đã sử dụng loại độc cực kỳ nguy hiểm, đến mức ngay cả Lâm Giang Niên cũng không thể phát hiện ra được.

Loại độc này… chắc chắn không hề đơn giản!

Trần Thường Thanh nhìn thấy vẻ mặt suy tư của Lâm Giang Niên, liền nói: “Tôi đã thử rồi, hoàn toàn không thể phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu nào của việc bị nhiễm độc… Thậm chí tôi còn nghi ngờ rằng mình không hề bị nhiễm độc…”

“Trần Triệu… Thủ đoạn của người này quả thực không hề đơn giản!”

Tuy nhiên, ánh mắt của Trần Thường Thanh sau đó lại trở nên kiên định: “Dù sao đi nữa, ngay cả khi bị nhiễm độc cũng không sao cả… Bây giờ tôi đã nắm giữ quyền lực lớn trong tổ chức Mật Thiên Sứ, cuối cùng tôi cũng có thể hành động một cách thoải mái để đạt được mục đích của mình…”

“Khi tôi loại bỏ hết những kẻ đó, dù có chết đi, tôi cũng sẽ không hề hối tiếc…”

Ánh mắt của Trần Thường Thanh rất bình tĩnh; anh ta đã sẵn sàng đối mặt với mọi khả năng xảy ra.

“Quả thực là khá nan giải…”

Lâm Giang Niên suy nghĩ một hồi rồi gật đầu; anh ta thực sự không thể phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu nào của việc Trần Thường Thanh bị nhiễm độc.

Thật kỳ lạ…

“Nhưng cũng không chắc là hoàn toàn không có cách nào đâu…”

Lâm Giang Niên từ từ nói ra; mặc dù anh ta không thể phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu nào của việc Trần Thường Thanh bị nhiễm độc, nhưng có một người… có lẽ có thể giúp được!

Trong đầu Lâm Giang Niên, hình ảnh của người phụ nữ mặc áo đỏ rực rỡ, quyến rũ ấy nhanh chóng hiện lên.

Pháp thuật “Thái Cúc Tâm Pháp” mà Lâm Giang Niên sử dụng chính là do Liễu Tố truyền thụ cho anh ta.

Nếu luyện tập pháp thuật này đến mức cao nhất, người ta gần như có thể miễn dịch với mọi loại độc tố trên thế giới, và cũng trở nên cực kỳ nhạy bén đến mức hầu như