Sau khi bị dì ruột đuổi ra khỏi phòng, Lâm Giang Niên trở về sân nhà bên cạnh.

Lúc này, bóng tối đã buông xuống; gió lạnh của mùa đông rít gào trong sân, những cây khô rụng lá xào xạc trong gió.

Giờ khắc vẫn chưa quá muộn. Khi Lâm Giang Niên trở về sân, dưới mái hiên, một người mặc trang phục chiến binh, chính là Lâm Thanh Thanh, đã đợi anh ta từ lâu.

Trong trận chiến ngoài kinh thành, Lâm Thanh Thanh bị thương khá nặng và phải ở lại __LIKHOAN17__ để dưỡng thương một thời gian; giờ đây, vết thương của anh ta đã gần như lành hẳn.

Hôm nay, việc bắt giữ __LIKHOAN10__ được coi là công lao lớn của Lâm Thanh Thanh. Sau khi thu thập được thông tin từ miệng __LIKHOAN10__ về sự thật về việc __LIKHOAN06__ bị đầu độc, Lâm Giang Niên không tiếp tục ở lại nơi đó nữa, mà giao toàn bộ công việc hoàn tất cho Lâm Thanh Thanh.

Từ khi __LIKHOAN009__ đến kinh thành, Lâm Thanh Thanh luôn làm tròn bổn phận một cách chu đáo, hầu như không mắc phải sai sót nào; đối với __LIKHOAN005__, anh ta càng thể hiện sự trung thành tuyệt đối, thực sự là một thuộc hạ xuất sắc.

Sau khi hoàn tất công việc hôm nay, Lâm Thanh Thanh nhanh chóng đến tìm Lâm Giang Niên để báo cáo tình hình.

“Mời vào đi.”

Lâm Giang Niên mở cửa dưới mái hiên và bước vào phòng. Lâm Thanh Thanh không nói gì, chỉ lặng lẽ theo sau ông chủ, rồi thắp đèn lên trong phòng.

Ánh đèn le lói, chiếu sáng khắp căn phòng.

“Có chuyện gì vậy?”

Lâm Giang Niên hỏi.

Đứng trong phòng, Lâm Thanh Thanh thì thầm, giọng nói của anh ta mang theo một chút hào hứng khó kiềm chế: “Gia tộc Gao… họ đã hết rồi!”

“Hôm nay, __LIKHOAN10__ đã thừa nhận trước mặt mọi người rằng mình là người đầu độc __LIKHOAN06__; dù sau đó anh ta lại phủ nhận điều đó, nhưng cũng không còn ý nghĩa gì nữa…”

“Không chỉ có Châu Diệu là người chứng kiến tận mắt; cả thủ lĩnh của Mật Thiên Sở – Trần Thường Thanh – cùng một số bậc trưởng lão đáng kính từ các gia tộc khác cũng đều nghe rõ mọi chuyện. Dù hắn cố gắng biện hộ đến đâu thì cũng vô ích…”

“Ngay sau khi hoàng tử rời đi, Châu Diệu đã đánh Cao Văn Dương tơi tả, đưa hắn về trước sân tang lễ nhà Châu và buộc Cao Văn Dương phải quỳ gối tạ ơn trước mặt mọi người. Trong cơn giận dữ, Châu Diệu suýt nữa đã giết chết Cao Văn Dương ngay tại chỗ, nhưng may mắn thay đã được ngăn lại…”

“Tuy nhiên, tin tức về việc Cao Văn Dương đã đầu độc Châu Huỳnh Quang đã nhanh chóng lan truyền khắp nơi trong số những người có mặt hôm nay. Sau khi được lan truyền thêm vào đêm nay, chắc chắn ngày mai tin này sẽ lan rộng khắp kinh thành…”

Lâm Thanh Thanh không thể kìm nén niềm vui; hoàng tử đã bị vu oan suốt nhiều ngày trời, và cuối cùng cũng đã minh oan được. Thật là một ngày đáng mừng!

Nhưng Lâm Giang Niên lại lắc đầu nhẹ: “Chuyện không đơn giản như vậy… Người dân không dễ dàng tin vào những điều đó đâu.”

Lâm Thanh Thanh ngẩng đầu lên không hiểu.

Lâm Giang Niên thở dài và giải thích: “So với việc Cao Văn Dương đổ lỗi cho người khác để giết người, mọi người lại thích thấy cảnh tượng một người như tôi – người luôn bị cáo buộc là giết người vô cớ – bị phanh phui… Dù sự thật đã được làm sáng tỏ, nhưng đối với người dân bình thường, họ không mấy quan tâm đến thông tin này, thậm chí có thể còn không muốn tin vào nó nữa.”

Lâm Thanh Thanh suy nghĩ một hồi. Có vẻ như anh ta đã hiểu, nhưng cũng có vẻ như vẫn chưa hiểu rõ lắm.

“Vậy thì, chúng ta nên làm gì đây?” Lâm Thanh Thanh không nhịn được mà hỏi.

“Đó mới chính là mục đích thực sự của Hoàng tử Tam…” Lâm Giang Niên trả lời.

Mục đích thực sự của Hoàng tử Tam khi sai khiến Cao Văn Dương đầu độc Châu Huỳnh Quang chính là muốn gây xáo trộn dư luận trong kinh thành, và khiến danh tiếng của Lâm Giang Niên bị đánh đập một cách nghiêm trọng.

Không quá gây tổn thương nghiêm trọng, nhưng đủ để khiến người ta cảm thấy ghê tởm!

  Tất nhiên, điều này cũng sẽ ảnh hưởng không nhỏ đến danh tiếng của Lâm Vương phủ tại kinh thành.

  Lâm Giang Niên suy nghĩ một lát rồi đặt ra câu hỏi khác: “Sau đó thì sao? Cao Văn Dương đã thú nhận chưa?”

  Khi nhắc đến chuyện này, khuôn mặt của Lâm Thanh Thanh bỗng trở nên lạnh lùng; cô lắc đầu và nói: “Thông tin về việc Cao Văn Dương đầu độc Châu Huỳnh Quang đã làm mọi người hoang mang. Những người ban đầu muốn bảo vệ gia tộc Gao đều chọn cách đứng ngoài cuộc. Người nhà Gao cũng đến; họ không tin Cao Văn Dương lại có thể làm ra chuyện như vậy, và điều này dẫn đến xung đột với gia tộc Chou… May mắn thay, khi người của Mật Thiên Sở đến, họ đã đưa Cao Văn Dương trở về…”

  “Cao Văn Dương vẫn kiên quyết phủ nhận mọi cáo buộc, không chịu thừa nhận việc mình đã đầu độc Châu Huỳnh Quang; anh ta cũng không tiết lộ bất kỳ thông tin nào liên quan đến Hoàng tử Thứ Ba… Nhưng có lẽ anh ta không thể chống đỡ được lâu đâu. Một kẻ lãng phí như anh ta, chỉ cần ở lại Mật Thiên Sở vài ngày thôi, chắc chắn sẽ phải khai báo hết mọi chuyện…”

  Nói đến đây, ánh mắt của Lâm Thanh Thanh trở nên sắc bén: “Thưa Đại vương, liệu ngài có nên tận dụng cơ hội này để công kích Hoàng tử Thứ Ba không?”

  “Lần này, Hoàng tử Thứ Ba đã vu oan Đại vương; đây quả là cơ hội tuyệt vời để phản công…”

  Lâm Giang Niên liếc nhìn cô và hỏi: “Cô nghĩ Cao Văn Dương sẽ khai báo tên Hoàng tử Thứ Ba chăng?”

  Lâm Thanh Thanh suy nghĩ một lát rồi trả lời một cách lạnh lùng: “Dù anh ta có không muốn khai báo thì cũng sẽ phải làm thôi!”

  Là một trong những vệ sĩ của Lâm Vương phủ, cô cũng từng trực tiếp tham gia các cuộc thẩm vấn; cô hiểu rõ sự tàn nhẫn của những hình phạt đó. Người bình thường thì không thể chịu đựng nổi, huống chi là một kẻ lãng phí như Cao Văn Dương. Dù anh ta có cố chấp đến đâu, cũng không thể chống lại những dụng cụ tra tấn đáng sợ đó được.

  Nhưng Lâm Giang Niên lại thở dài và hỏi lại: “Ngay cả khi Cao Văn Dương khai báo rằng Hoàng tử Thứ Ba chính là kẻ chủ mưu âm mưu giết hại Châu Huỳnh Quang và đổ lỗi cho chúng ta, thì điều đó cũng chẳng thay đổi được gì cả…”

“Tất nhiên là tận dụng cơ hội này để…”

Lâm Thanh Thanh vừa định nói ra, nhưng lại bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, ngước mặt nhìn Hoàng tử, khuôn mặt trở nên có vẻ không thoải mái, lưỡng lự không dám tiếp tục.

“Hoàng tử thứ ba sẽ không bao giờ thừa nhận đâu!”

Lâm Giang Niên Thanh lắc đầu nhẹ: “Dù ông ta dùng tay của Cao Văn Dương để giết Châu Huỳnh Quang, nhưng chắc chắn sẽ không để lại bất kỳ bằng chứng nào. Dù Cao Văn Dương có khai báo, dù mọi người đều biết rõ chuyện này… Nhưng… không có bằng chứng cụ thể!”

“Như vậy thì, tất cả những gì Cao Văn Dương đã khai báo đều trở thành những lời buộc tội sai sự thật!”

Lâm Thanh Thanh im lặng, khuôn mặt trở nên u ám. Rõ ràng cô ấy cũng đã nghĩ đến điều này; Hoàng tử thứ ba từ đầu đến cuối đều không hề xuất hiện, không thể tìm thấy bất kỳ dấu vết nào liên quan đến ông ta.

“Vì vậy, trước mắt Cao Văn Dương chỉ còn một con đường duy nhất.”

Lâm Giang Niên đã dự đoán trước kết cục của Cao Văn Dương: “Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Cao Văn Dương sẽ sớm gánh vác tất cả các tội danh, thừa nhận rằng chính mình đã đầu độc giết chết Châu Huỳnh Quang. Sau đó….”

“Sẽ ‘tự tử vì tội ác’ trong nhà tù Mật Thiên Sở… Và mọi chuyện sẽ được che đậy hoàn toàn, kết thúc ở đó.”

Lâm Thanh Thanh ngạc nhiên ngước lên: “Làm sao ông ta có thể tự tử được?!”

“Nếu ông ta không muốn giữ thể diện, thì chắc chắn sẽ có người giúp ông ta làm điều đó.”

Lâm Giang Niên nói: “Hoặc là ông ta chết đi, mọi chuyện sẽ kết thúc; hoặc là cả gia tộc Gao sẽ cùng ông ta chịu hậu quả.”

Lâm Thanh Thanh im lặng một lúc, rồi cắn răng không cam lòng: “Vậy Hoàng tử thứ ba… thực sự có thể thoát khỏi mọi chuyện mà không bị truy cứu sao?”

“Tất nhiên là không thể.”

Lâm Giang Niên nhìn cô ấy một cái, lắc đầu nhẹ.

“Nhưng… không có bằng chứng…”

“Không có bằng chứng, nhưng bạn không thể bịa ra sao?”

Lâm Giang Niên thở dài; Lâm Thanh Thanh này dù sao cũng tốt, chỉ là suy nghĩ không nhanh lắm mà thôi.

Lâm Thanh Thanh Sững sờ, “Hoàng tử muốn nói là…”

   Lâm Giang Niên Cười nhạt và nói: “Mọi người đều biết chính Hoàng tử Tam đã làm việc đó; mọi người cũng hiểu rằng không có bằng chứng nào có thể buộc tội Hoàng tử Tam được. Nhưng điều đó chỉ áp dụng đối với các quan lại và gia tộc lớn ở kinh thành mà thôi. Còn đối với người dân bình thường ở đây, họ có cần bằng chứng gì đâu?”

  “Không cần!”

   Lâm Giang Niên Thanh Lắc đầu nhẹ: “Nếu không có bằng chứng, thì ta cứ bịa ra… Nếu Hoàng tử Tam có thể đổ lỗi cho người khác, thì sao ta – người con trai này – lại không thể bịa ra bằng chứng để buộc tội họ được?”

   Lâm Thanh Thanh Do dự và hỏi: “Những bằng chứng bịa ra đó, liệu họ có tin không?”

  “Việc những quan lại và gia tộc lớn có tin hay không không quan trọng; quan trọng là người dân có tin hay không mới là điều cần xem xét!”

   Lâm Giang Niên Đáp lại: “Theo ông, họ sẽ tin vào việc con trai của một hoàng tử giết người oan uổng, hay họ sẽ tin vào câu chuyện về mối thù hận giữa Hoàng tử Tam với người đó, về những cuộc đấu tranh âm thầm, và về việc anh ta đổ lỗi cho người khác?”

   Lâm Thanh Thanh Cuối cùng cũng hiểu ra ý định của hoàng tử: “Hoàng tử muốn…”

  “Dùng phương thức của họ để đáp trả lại họ!”

   Lâm Giang Niên Nói từ từ: “Vậy thì hãy xem danh tiếng của con trai này sẽ bị hủy hoại trước, hay danh tiếng của Hoàng tử Tam mới là người bị tổn thương nặng nề hơn…”

  “Nếu cáo buộc giết người đổ lỗi được đặt lên đầu Hoàng tử Tam, thì khi anh ta còn muốn tranh đấu để trở thành người thừa kế ngai vàng, e rằng người dân kinh thành sẽ không bao giờ chấp nhận điều đó…”

   Lâm Thanh Thanh Ánh mắt anh ta dần sáng lên.

   Đúng vậy… Nếu Hoàng tử Tam còn muốn tranh đấu để trở thành người thừa kế, thì khi cáo buộc đó được đặt lên đầu anh ta, tin tức về sự suy đồi đạo đức của anh ta sẽ lan truyền rộng rãi, và việc anh ta muốn nhận được sự ủng hộ của người dân sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

   Ai lại muốn ủng hộ một người có thể giết hại con trai của một đại thần, đổ lỗi cho con trai của một vương công để trở thành hoàng đế chứ?

   Như vậy, đây chắc chắn sẽ là một đòn giáng nặng nề đối với Hoàng tử Tam!

   “Hoàng tử, thuộc hạ đã hiểu.”

   Lâm Thanh Thanh Ngay lập tức nói với vẻ hào hứng, chuẩn bị đi thực hiện nhiệm vụ, nhưng lại bị Lâm Giang Niên gọi lại.

   “Hoàng tử, còn có lệnh gì khác không?”

“Thưa Hoàng tử, xin hãy nói tiếp.”

Lâm Giang Niên đứng dậy, lấy một quyển sổ từ dưới kệ sách bên cạnh phòng và nói: “Thanh Thanh, em còn nhớ cái này không?”

Lâm Thanh Thanh chăm chú nhìn vào và nhanh chóng nhớ ra. Đây chẳng phải là quyển sổ mà họ đã tìm thấy khi ở bên ngoài Tân Dương Thành, trong con đường bí mật Vương Gia, nơi họ phát hiện ra bí mật về việc Vương Gia giấu giếm vũ khí và trang bị quân sự sao?

“Những binh sĩ trung thành của ta đã chết ngoài thành, số tiền này phải được đòi lại!” Lâm Giang Niên nói, nhìn vào Lâm Thanh Thanh.

Lâm Thanh Thanh nhanh chóng hiểu ra ý định của Hoàng tử: “Nhưng thưa Hoàng tử, quyển sổ này có liên quan gì đến Thái tử thứ ba chứ?”

“Tất nhiên là có rồi.”

Chỉ riêng quyển sổ này thôi thì thực sự không thể hiểu được điều gì. Nhưng ngoài quyển sổ này, Lâm Giang Niên còn nắm giữ những “bằng chứng” mà Vương Trường Kim đã đưa cho anh ta khi cố gắng cứu Vương Quân. Chính những bằng chứng đó mới là thứ thực sự có thể khiến Thái tử thứ ba mất mạng.

“Thái tử thứ ba ở lại kinh đô chỉ để tranh giành ngai vàng. Nhiều năm qua, hắn âm thầm liên kết với nhiều gia tộc lớn; có lẽ hắn đã nuôi dưỡng các đội quân riêng và bí mật tuyển mộ binh sĩ…”

Lâm Thanh Thanh dần hiểu ra ý định của Hoàng tử: “Thưa Hoàng tử, ý Ngài là chúng ta nên tìm cách phá hoại kế hoạch của Thái tử thứ ba, khiến cho mọi việc của hắn tan vỡ sao?”

“Không.”

Lâm Giang Niên lắc đầu quả quyết: “Chúng ta phải giúp đỡ hắn… để cho hắn sớm tiến hành cuộc nổi loạn!”

“……”

Sau khi Lâm Thanh Thanh rời đi, bóng đêm dần buông xuống.

Sau khi hoàn thành những việc quan trọng, Lâm Giang Niên ngáp một cái, cảm thấy mệt mỏi… Đã đến lúc nghỉ ngơi rồi!

Anh ta từ từ đứng dậy, bước ra khỏi phòng và đi về phía sân bên cạnh. www.uukanshu.net

Quyết tâm rằng tối nay mình sẽ dạy dỗ Thuyền Giấy một bài học đáng nhớ, Lâm Giang Niên tự nhiên cũng làm theo lời mình đã nói.

Đã đến lúc để Thuyền Giấy trải nghiệm “bài học” từ cây gậy của hoàng tử này; không thể để cô ta luôn cau có, coi thường người như hoàng tử chúng ta được.

Lúc này, dì út chắc hẳn đã trở về nhà rồi phải không?

Lâm Giang Niên Bước đi nhẹ nhàng, âm thầm tiến đến bên ngoài phòng của Thuyền Giấy.

Bên trong phòng đã tắt đèn rồi… Chắc là Thuyền Giấy đã đi ngủ?

Lâm Giang Niên Thanh Nhẹ nhàng đẩy cửa vào, rồi khóa lại từ bên trong.

Ồ, còn khóa nữa à?

Phòng khóa lại, chắc chắn là do Thuyền Giấy làm thôi. Như vậy thì dì út chắc đã trở về nhà rồi; nếu không, Thuyền Giấy cũng không cần phải làm vậy đâu.

Nhưng điều đó có thể cản trở được Lâm Giang Niên sao?

Cánh cửa khó mở quá… Lâm Giang Niên quay sang cửa sổ bên cạnh, đặt tay lên kính, sau đó dùng nội lực của mình để mở cửa.

“Kheo!”

Một tiếng vang rõ ràng khi khung cửa sổ bị gãy; cánh cửa sổ liền dễ dàng mở ra.