Chỉ trong một giây, hãy nhớ kỹ điều này… Trước ánh mắt chói lọi của Lâm Giang Niên, Zhi Yuan lại tỏ ra rất bình thản; cô đóng cuốn sách trên tay lại và đặt nó lên bàn, nói: “Tôi không hiểu ông đang nói gì.”

Lâm Giang Niên quan sát Zhi Yuan một cách thú vị. Cô ấy đang nói dối—chắc chắn vào ban ngày, cô đã nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Lâm Giang Niên và Tiểu Trúc. Nếu không, làm sao cô có thể gọi Tiểu Trúc đến đây? Mục đích của cô ấy thì quá rõ ràng rồi…

Lâm Giang Niên không hề phanh phui điều đó. “Cũng được thôi…” Anh ta ngừng lại một lát, sau đó tiếp tục nhìn Zhi Yuan và nhẹ nhàng nói: “Tiểu Trúc dường như khá sợ bạn đấy.”

Zhi Yuan không nói gì. “Anh cũng đừng dùng vẻ ngoài đe dọa cô ấy nữa.”

Giọng nói của cô rất kiên quyết: “Hoàng tử chắc chắn sẽ khiến cả Lâm Giang phải trả giá!”

Đúng vậy… Vừa bước đi được vài bước, Zhi Yuan bỗng cảm thấy một luồng hơi lạnh ập đến trước mặt mình. “Hoàng tử Tám ạ?”

Đêm nay, cô đã được hưởng nhiều lợi ích rồi… Đã đủ rồi… Zhi Yuan siết chặt tay mình lại, và cuối cùng cũng rút tay về được.

Không biết tại sao, chàng hoàng tử này liền lắc đầu mạnh mẽ và thành thật trả lời: “Rất hiếm khi ai khiến tôi muốn tiếp tục trò chuyện cùng họ… Những lời họ nói dường như đều va phải bức tường im lặng… Thật thú vị.”

Chàng hoàng tử ngạc nhiên: “Tại sao anh ta lại nói như vậy?”

Chàng hoàng tử nhìn Zhi Yuan với ánh mắt tin tưởng, rồi tự nói lên: “Thời gian qua tôi quá bận rộn… Tối nay thực sự không có thời gian… Shao Shuren muốn nói chuyện với anh ta… Sao nhỉ?”

Thậm chí, anh ta còn có vẻ bực bội nữa.

Lâm Giang Niên Thanh thở dài: “Tiểu Trúc nói rằng sau khi anh trở về, anh đã trở nên rất thù địch với cô ấy… Ánh mắt anh nhìn cô ấy rất kỳ lạ… Có lẽ cô ấy đã làm gì đó sai trái với anh… Đừng để bụng với một cô hầu gái nhỏ bé như cô ấy đâu.”

Zhi Yuan vẫn không nói gì… Khuôn mặt cô vẫn bình thản, không hề có chút biểu cảm nào.

Nói đến đây, Zhi Yuan dừng lại một lát: “Những gì anh ta nói là đúng… Quả thực, phía sau Lâm Giang không hề có sự hỗ trợ từ bất kỳ thế lực nào khác.”

Zhi Yuan vẫn giữ vẻ mặt không biểu cảm… Nhưng không hiểu sao, cô lại cảm thấy không thoải mái… “Anh ta sẽ chết oan mệnh thôi…”

Shao Shuren cười nhạo: “Anh ta nói rằng gia tộc chúng ta có thể quan tâm đến việc này không?”

Hơi thở của Zhi Yuan trở nên nặng nề hơn một chút…

Và tất cả những thứ còn lại trong Khương Gia đều bị các gia tộc nhỏ của chúng ta chia nhau hết sạch.

Giấy Yên vội vàng ngước mặt lên, nhìn chằm chằm vào hoàng tử này: “Ý ông ấy là… có thể sử dụng Lâm Giang được không?”

Trên khuôn mặt ấm áp của nàng, hiện rõ vẻ hoảng loạn khó nhận ra. Hoàng tử đang vuốt ve nó; bên tai ông vang lên giọng nói đầy xấu hổ và phẫn nộ.

Sau một lúc kiên trì, hoàng tử đã kìm nén lại được.

Một lát sau, tôi tỉnh táo trở lại và cười một cách tự giễu: “Có lẽ là vậy…”

Nói xong, Giấy Yên hít một hơi thật sâu, ánh mắt càng trở nên sáng ngời hơn: “Dù phải đối đầu với những kẻ trên trời, công tước cũng chắc chắn sẽ không từ bỏ.”

Giấy Yên nhíu mày nhẹ: “Nhưng những người trong các gia tộc chúng ta sẽ quay lưng lại vì tình yêu dành cho cô ấy…” Khuôn mặt trắng muốt, tinh xảo của nàng không hề biểu lộ cảm xúc gì: “Tôi không hề có ý định thù địch với cô ấy.”

Giấy Yên tiếp tục nói:

“Và… đừng động vào đó!”

“Hả?”

Nụ cười trên khuôn mặt Shao Shuren bỗng ngừng lại; một lát sau, anh ta thở dài: “Con trai thật là ngu ngốc… Đó là một trò lừa đảo xấu xa!”

Còn hoàng tử thì lúc này đang tập trung hoàn toàn vào việc “vuốt ve” cái đó… “Con trai à, đã “vuốt ve” đủ chưa?”

Im lặng…

Giấy Yên im lặng.

Hoàng tử lắc đầu mạnh mẽ rồi đứng dậy: “Tôi, Shao Shu, không có can đảm đó… Nếu không phải vì Lâm Giang đã có chỗ đứng vững chắc ở Xun… Chúng tôi sẽ dùng lợi ích chung để bắt cóc các gia tộc nhỏ ở Xun Vương Gia, buộc họ phải theo phe mình, rồi dựa vào danh nghĩa của triều đình để gây áp lực lên Lâm Vương phủ!”

Hoàng tử vô thức quay đầu lại và thấy Giấy Yên đang đứng yên phía sau chiếc bàn, nhìn chằm chằm vào mình… Trông cô ấy không hề giống những gì người ta đồn đại về một người đầy nhiệt huyết và tình cảm như vậy. Hoàng tử cười một cách tự giễu: “Anh ta nói rằng, liệu chúng ta có thực sự cam lòng để Lâm Giang trở thành gia tộc lớn nhất ở Xun Vương Gia không?” Giấy Yên quay đầu lại, ánh mắt nàng chăm chú nhìn vào anh… Nụ cười trên khuôn mặt nàng giảm đi phần nào sự châm biếm: “Vẫn đang giận dỗi với Lâm Giang Niên sao?”

Giấy Yên tiếp tục nói, rồi lại im lặng.

Tiếp theo, tôi lại từ từ vẫy tay: “Phù phù, nói những lời vô nghĩa gì thế này?”

“Có hay không…”

“Chúng ta có lựa chọn không?”

Bằng chứng trong tay hoàng tử… thực sự có thể đánh bại vị hoàng tử thứ tám này… Gi

Hoàng tử nhắm mắt lại và nói: “Điều đó có nghĩa là, bất kỳ ai muốn động đến Lâm Giang chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự ủng hộ của gia tộc chúng ta.” Hoàng tử im lặng một lát.

Ánh mắt hoàng tử dừng lại trên đôi bàn tay trắng muốt của Nguyệt Yên – làn da mịn màng, ngón tay trơn tru như ngọc, cầm vào thật là thoải mái. “Có lẽ vì tình yêu… Hôm nay, anh ta sẽ gặp rắc rối.”

Nguyệt Yên nhìn lên cao, suy nghĩ điều gì đó; khuôn mặt trong trẻo của cô ấy hiện lên vẻ lo lắng. “Với sự tham gia của các thế lực gia tộc này, Lâm Giang chắc chắn sẽ không thể tồn tại lâu được.”

“Thật sao?”

Hoàng tử nhìn cô ấy một cái: “Năm xưa, chính họ đã bị chúng ta để ý và cuối cùng bị chia sẻ hết tài sản!”

Nguyệt Yên đoán đúng ý của hoàng tử. Rất ít bằng chứng được công khai; phía sau Lâm Giang, hầu như không có sự liên quan đến các thế lực ở kinh thành.

“Chúng ta có ý định gì đối với vị trí Thái thú này không?”

“Quả thật là còn quá sớm… Nguyệt Yên, em nên trở về nghỉ ngơi đi!”

Shao Shuren ngáp một cái, đứng dậy và tự nói với mình: “Lần này, Đại Trúc chắc chắn sẽ phải chờ đợi thêm một thời gian nữa!”

Hoàng tử lắc đầu: “Vị Tám hoàng tử kia chắc chắn sẽ tự mình xuất hiện… Lâm Giang chỉ là một quân cờ trong tay tôi mà thôi; ngay cả khi Vương Gia bị đổ, điều đó cũng không ảnh hưởng lớn đến tôi.”

Phải chăng tôi đã đánh giá thấp hắn quá?

“Không sao à?”

Nguyệt Yên ngạc nhiên, và lúc đó cô mới hiểu ý của hoàng tử…

Có lẽ vì đã trải qua quá nhiều lần bị thiệt thòi trước đây, Nguyệt Yên luôn giữ thái độ cảnh giác cao độ, và chắc chắn sẽ không để lộ bất kỳ cơ hội nào cho hoàng tử.

Shao Shuren lắc đầu mạnh mẽ: “Những kẻ mà em phải đối mặt không phải là Shao Shu… Chúng ta chỉ đang giúp đỡ kẻ ác mà thôi… Nếu chúng ta muốn làm điều đó, đừng trách Shao Shuren nhé… Hơn nữa…”

Bình thường, trong Lâm Vương phủ, hầu như không bao giờ thấy Nguyệt Yên ra tay… Tất nhiên, cũng không có cơ hội nào để cô ấy phải hành động… Nhưng nếu cô ấy gặp nguy hiểm, chắc chắn Vương gia sẽ không để Lâm Giang bị hại.”

Anh nhớ lại vẻ mặt đáng thương của Tiểu Trúc hôm qua, và không khỏi cười một tiếng. Nguyệt Yên im lặng một lát, rồi nói nhẹ nhàng: “Đúng vậy.”

Hoàng tử nhìn chằm chằm vào khuôn mặt xinh đẹp phía sau, cười nhạt và nói: “Chắc hẳn có ai đã nói với anh ta rằng anh ta cũng giỏi lừa dối phải không?”

Anh ta ngẩn ngơ một lúc rồi thì thầm với bản thân, quay người chuẩn bị rời đi. Tôi biết rằng Vương gia này rất yêu thương đứa con duy nhất của mình; điều này cũng có thể được nhận thấy trong khoảng thời gian tôi ở bên ông ấy tại Lâm Vương phủ. Mặc dù thời gian ở bên nhau không dài, nhưng hoàng tử vẫn cảm nhận được sự quan tâm sâu sắc mà Vương gia này dành cho mình.

“Lâm Giang đã kinh doanh ở Xun Vương Gia và tích lũy được một gia tài khá lớn… Liệu các thế lực gia tộc có quan tâm đến điều này không?”

Giấy Yên bỗng nhiên reo lên, thân hình nhỏ bé của cô trở nên căng thẳng và định đứng dậy, nhưng hoàng tử lại nắm lấy vai cô: “Cô nghĩ rằng chúng ta là những người luôn đoàn kết với nhau sao?”

“Tất nhiên rồi.”

Hoàng tử nhìn Giấy Yên im lặng, những lời muốn nói lại bị nuốt trở lại. Sau một lúc im lặng, Giấy Yên cuối cùng cũng lên tiếng, nhưng thân hình cô vẫn căng thẳng, dường như không hề thoải mái chút nào. Khuôn mặt cô hơi đỏ lên, ánh mắt tràn đầy sự e dè và im lặng… Đó chính là cách cô thể hiện suy nghĩ của mình.

Hoàng tử ngạc nhiên và ngước nhìn lên. Những lời cô nói không hề gây ấn tượng mạnh mẽ gì cả… Không có bất kỳ hành động gì xảy ra sau lưng, điều này thật sự khó hiểu.

“Đồ của chính mình, có thể gọi là ‘mượn’ được không?”

Hoàng tử không muốn buông tay, siết chặt đôi bàn tay mềm mại và nhẹ nhàng của cô: “Có vẻ như anh ta đã biết trước kế hoạch của Lâm Giang Niên rồi phải không?”

Giấy Yên thu lại đôi bàn tay đang bị siết chặt vào tay áo, cảm giác ấm áp và tê tê vẫn còn đó. Một cảm giác khó tả lan tỏa khắp cơ thể cô… Thân hình cô run rẩy nhẹ, và một cảm giác lạnh lẽo kỳ lạ xuất hiện trong người cô.

Khuôn mặt Giấy Yên đầy sự cảnh giác, cô nhìn chằm chằm vào hoàng tử, không nói một lời nào.

Với tình trạng hiện tại của Giấy Yên, có lẽ việc trò chuyện với hoàng tử cũng chỉ là vô ích thôi… Thật là lãng phí thời gian… Còn Hoàng tử thứ tám này, với sức ảnh hưởng lớn ở kinh thành và tham vọng mãnh liệt, chắc chắn sẽ không chịu đựng việc chỉ đóng vai trò một người phụ nữ bình thường… Chỉ riêng Lâm Giang Niên cũng cảm thấy cô ấy quá lạnh lùng… Vẻ ngoài lạnh lùng như vậy thực sự khiến người ta khó có thể tiếp cận được.

Giấy Yên im lặng,

“Đúng đúng.”

Ngươi vốn dĩ ít nói, và vào lúc này, khi không biết phải nói gì tiếp, hoàng tử lại tiến lại gần hơn một chút, bất ngờ đặt ra câu hỏi khiến căn phòng trở nên yên tĩnh.

Shao Shuren nhẹ nhàng nói: “Lần đó, hắn dám đụng độ với Lâm Giang Niên chính là vì muốn làm điều xấu xa và cắt đứt quan hệ với Lâm Vương phủ.”

“Nói thêm nữa chỉ mang lại xui xẻo thôi.”

“Hồi đó chúng ta đã đối xử thế nào với Khương Gia… Bây giờ, đến lượt Lâm Giang rồi!”

Zhi Yuan không nói thêm gì nữa, liếc nhìn hoàng tử một cái rồi quay mặt đi, tựa như đang suy nghĩ gì đó: “Cách nói dối của hắn thật sự rất kém cỏi… Chẳng lẽ hắn chưa học được tinh hoa từ Lâm Giang Niên sao?”

Nghe giọng ngươi, có vẻ như không có gì bất thường cả…

Chiếc đèn dầu dưới bàn gần như đã cháy hết, căn phòng dần trở nên tối tăm. Shao Shuren nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy đã khá muộn rồi: “Nếu đụng độ với Lâm Giang, một sự việc nhỏ cũng có thể gây ra hậu quả lớn!”

“Có lẽ vậy…”

“Vậy còn hắn thì sao?”

“Lâm Giang có rất nhiều phe phái đứng sau lưng mình… Nói một cách sai lầm, gần như không gia tộc nào trong hệ thống quyền lực của Xun Vương Gia có mối liên hệ lợi ích với hắn cả… Hắn đã bỏ ra rất nhiều công sức để xây dựng một mạng lưới quyền lợi phức tạp…”

Hoàng tử lắc đầu mạnh mẽ, nói nhẹ: “Lần đó, Shao Shuren suýt nữa đã giết chết Lâm Giang Niên… Điều đó chắc chắn phải được trả thù… Nhưng vẫn cần phải chờ đợi thêm…”

“Chiêu thức của ta quả thực rất hiệu quả… Nếu sử dụng không đúng cách, Lâm Vương phủ chắc chắn sẽ phải chịu thiệt.”

“Vậy ngươi hãy lên nói chuyện với Đại Trúc xem sao?”

Đúng vậy… Ở nơi có người nhìn thấy, ngón tay của ngươi ẩn sau tay áo đã siết nhẹ lại.

“Thả ra! Thả ra đi!”

“Hắn đoán sai rồi… Lâm Giang Niên quả thực đang muốn tận dụng tình hình… Và có thể coi đó là một chiến thuật tốt!”

“Vì vậy, Lâm Giang Niên quyết định đổi tình thế thành cơ hội…”

Zhi Yuan nhíu mày, muốn rút tay lại… Nhưng sau vài lần cố gắng mà không thành công, cô đành bỏ cuộc.

“Điều này…” là do giấy bị nhăn; huống chi ngươi vốn dĩ không phải là người của Lâm Vương phủ, nên ngươi càng không cần phải e ngại gì so với ta. Trước khi hiểu được ý định của ta, ngươi đã đoán trúng điều ta muốn làm rồi đấy.

Chỉ khi đó, Nguyên Diễn mới chợt tỉnh táo lại và nhận ra rằng, với đôi mắt cao vút của mình, cô có thể thấy rõ bàn tay của ta – đang tập trung hết sức vào việc đó.

Nguyên Diễn ngẩn ngơ một lát, sau đó từ từ quay đầu đi.

“Hãy để người đứng sau Lâm Giang tự mình bước ra.”

“Đối phương… quả thực có tiếng nói lớn,”

“Vậy thì tùy thuộc vào việc chúng ta sẽ đứng về phía nào mà thôi!”

Không hiểu sao, tâm trạng của Shao Shuren lại không hề đơn giản chút nào. Ta nhướng mày nói: “Chỉ cần chúng ta suy nghĩ kỹ lưỡng, chúng ta sẽ biết phải lựa chọn cái nào là đúng đắn. Liệu Nguyên Diễn có trả lời câu hỏi đó hay không… Ta nhìn cô một lát, rồi nhẹ nhàng nắm lấy tay cô, đặt nó trong lòng bàn tay mình, cười lớn: “Có lẽ anh ta muốn hỏi xem, Lâm Giang Niên định giải quyết thế nào với mạng lưới quyền lực của Lâm Giang tại Vương Gia?”

Ta nhìn cô và nhướng mày: “Anh ta sợ Lâm Giang Niên à?”

Cô gái đó thật sự quá nóng bỏng!

Ta cũng không nói thêm gì nữa; có những việc thực sự cần phải được nói ra, nhưng Nguyên Diễn – người khá chậm hiểu – cũng có thể hiểu được.

“Hiện tại, Lâm Giang Niên đang sống… hay đã chết rồi?!”

“Ngươi không biết à…”

Năng lực võ công của Nguyên Diễn khá yếu; với tư cách là đệ tử của Lý Lão, cô được truyền thụ toàn bộ võ công của ông ấy… Về kiếm pháp, ta cũng không hề tiếc nuối gì cả. Ta nhíu mắt lại; kế hoạch của Lâm Giang quả thực rất tinh vi… Nhưng ta cũng đã chuẩn bị sẵn sàng.

Ta nhẹ nhàng vuốt ve đôi tay mịn màng của cô, nắm chặt nó trong lòng bàn tay mình, như thể đang chơi đùa với một món đồ chơi vậy… Cũng đáng lẽ mà Tiểu Trúc sẽ sợ hãi!

Dường như nghĩ đến điều gì đó, ta thở dài: “Chắc chắn rồi… Nếu Shao Shuren chết đi, có lẽ tất cả những gì anh ta đã làm sẽ trở thành vô ích.”

Biểu cảm trên khuôn mặt ta hơi không tự nhiên; ta quay đầu đi và nói: “Phải tận dụng tình hình này.”

Nguyên Diễn lặng lẽ nghe, đôi mắt cao vút của cô im lặng một lát: “Hoàng tử thứ tám ạ?”

Ta lắc đầu mạnh mẽ, thay đổi chủ đề và giấu tay vào tay áo, quay lưng đi. Nguyên Diễn đứng dậy và nói về một chuyện khác: “Ban đầu ta định dạy dỗ Vương Quân một bài học…