Sau khi báo cáo mọi việc cho Hoàng tử biết, Lâm Thanh Thanh được Lâm Giang Niên ra hiệu để đi nghỉ ngơi trước. Lâm Thanh Thanh đã vất vả rất nhiều; dáng vẻ của cô ấy cũng trở nên gầy yếu hơn đáng kể. Mọi việc đã gần như hoàn tất, không cần phải làm thêm gì nữa.

Chỉ cần chờ đợi một cơ hội thích hợp… Nhưng cụ thể đó là cơ hội gì, Lâm Giang Niên không nói rõ, và Lâm Thanh Thanh cũng không hỏi thêm.

Khi Hoàng tử gặp nạn lần này, cô ấy đã gửi thông điệp qua chim bồ câu đến tay Vương gia ở Lâm Châu. Tuy nhiên, nội dung thư trả lời của Vương gia lại khiến Lâm Thanh Thanh khá ngạc nhiên.

Trong thư, Vương gia yêu cầu cô ấy để Hoàng tự tự mình xử lý mọi chuyện; cô ấy chỉ cần tuân theo lệnh đó.

Điều này vừa khiến Lâm Thanh Thanh ngạc nhiên, vừa khiến cô ấy cảm thấy kinh ngạc… Nhưng sau đó, cô ấy nhanh chóng nhận ra rằng, đây chính là sự tin tưởng mà Vương gia dành cho Hoàng tử.

Kể từ khi rời xa Lâm Giang Thành, Vương gia luôn rất tin tưởng vào Hoàng tử, và suốt hành trình vừa qua, Hoàng tử cũng không làm Vương gia thất vọng.

Còn cô ấy, chỉ cần tuân theo lệnh và bảo vệ an toàn cho Hoàng tử là được…

Bỗng nhiên, giọng nói của ai đó vang lên:

“Lo lắng đi, Lâm Thanh Thanh… Nếu làm tốt, chắc chắn sẽ được thưởng.”

“Làm gì ở bên ngoài cùng PaperDiều chứ?”

“Không thể nói được… Bạn đã chứng kiến tất cả mọi chuyện rồi đấy.”

“Nô… nô tớ sẽ quay trở về.”

Nghe thấy tiếng bước chân, người đang ngồi sau bàn – Đại Trúc – vội vàng ngồi thẳng dậy. Nhưng một lát sau, vẫn có tiếng gõ cửa…

Tại sao Hoàng tử lại đến tìm bạn chứ?

Nếu bạn quan tâm đến điều đó, hãy nói ra ý kiến của mình… Cứ tiếp tục đọc sách đi.

“Nếu Hoàng tử tức giận, thì phạt Đại Trúc đi.”

“ Sao ạ?”

“Ý của Lâm Thanh Thanh có phải là điều xấu không?”

Nghe thấy điều đó, PaperDiều bình tĩnh trả lời:

“Vì đang buồn ngủ… Thôi thì để tôi tiếp tục đồng hành cùng bạn… Tránh né những hành động của Hoàng tử này, và nhìn tôi… Người mặc áo trắng, cũng đang ngồi sau bàn, đọc sách…”

“Anh ta nói dối.”

“Đang đọc cuốn sách gì vậy?” Hoàng tử cười lớn, liếc nhìn cuốn sách trong tay bạn và không ngạc nhiên khi thấy đó chính là cuốn mà Vương Thế Quán rất muốn có được. Chắc chắn sẽ có hành động tiếp theo thôi. Giấy yến nhìn kỹ vào khuôn mặt tròn trịa của bạn một lúc rồi mới nói: “Mệt à?”

Nhưng khi bầu trời dần tối đi, lòng Đại Trúc bắt đầu bình tĩnh lại phần nào.

“Anh ta…” Nghe thấy câu đó, Mục Minh Lâm nhăn mày sâu hơn; một cảm giác lạnh lẽo bỗng lan tỏa khắp căn phòng, bao phủ lấy bạn, như thể từ sâu thẳm tâm hồn bạn đang cảm thấy lo lắng. Nếu hoàng tử tức giận, liệu bạn sẽ phải làm gì để bù đắp cho ông ấy chứ?

Đại Trúc lắc đầu mạnh mẽ. Bạn không hề mệt đâu; chỉ là xét theo tính cách của chị Giấy Yến, có lẽ bạn sẽ làm như vậy thôi… Nhưng sau khi nhìn thấy hoàng tử một cái, Đại Trúc quyết định nói: “Thưa hoàng tử, vừa rồi tôi thấy vài người hầu bên cạnh ngài vội vàng đi qua sân, có lẽ họ đang tìm kiếm điều gì đó.”

Nghĩ đến điều đó, Đại Trúc dần cảm thấy yên tâm hơn. Bạn cố gắng kìm nén cảm xúc và lén lút nhìn lại chị Giấy Yến; thấy chị vẫn bình tĩnh đọc sách như thường lệ. Khi đó, Giấy Yến, người đang ngồi sau bàn đọc sách, bất chợt liếc nhìn bạn một cái. Ngôi biệt thự này nằm ở nơi hẻo lánh; hiện nay, khắp nơi đều có binh sĩ canh gác, nhưng việc tìm ra địa điểm này cũng không hề dễ dàng.

Người hầu gái lớn trông có vẻ bối rối và lo lắng, nhẹ nhàng ngẩng đầu lên. Đại Trúc ngồi thẳng ngắn trên ghế, vô thức xoa xoa cánh tay mình. Ánh mắt của Giấy Yến khiến bạn cảm thấy có lỗi. “Đã khuya rồi, em có thể trở về được không?”

Hoàng tử bước nhanh xuống, vung tay nắm lấy má bạn mạnh mẽ… Nếu chị Giấy Yến biết được, chắc chắn sẽ rất tức giận…

Lý do cụ thể, bạn cũng không rõ lắm. Đang định nói thêm điều gì đó thì thấy hoàng tử vẫn chưa quay đầu, mà đang đi về phía phòng của chị Giấy Yến.

Đêm đã khuya; sau khi ăn tối và tắm rửa xong, hoàng tử trở về phòng mình. Dù bây giờ nơi này rất hỗn loạn, nhưng ngôi biệt thự này được bảo vệ cẩn thận bởi những người hầu tin cậy; huống chi còn có người giỏi như Giấy Yến nữa. Việc ai đó muốn lẻn vào hay rời đi một cách âm thầm gần như là không thể. Vậy thì Đại Trúc có thể đi đâu được chứ?

Còn về việc mình sẽ làm gì… Hoàng tử vẫn chưa quyết định được. Thời gian anh ở Xun Dương Quận cũng đã khá ngắn r

Sau khi vào mùa đông, nếu vẫn phải đi đến kinh thành, chắc hẳn con đường về phía bắc sẽ càng trở nên gian khó hơn… Nói sai ra thì là để chờ đợi một người!

Những hành động ngoan ngoãn như vậy, giống hệt như khi gặp thầy cô, khiến người ta không thể không bật cười. Phải mất một lúc lâu, anh ta mới cuối cùng ngừng cười được.

Đại Trúc cảm thấy rất bối rối, nhưng lại không dám phản đối. Anh ta chỉ có thể ngồi yên ở ngoài, không dám nhúc nhích.

“Phải chăng cô Giấy Yên muốn gây rắc rối cho Đại Trúc?”

“Đại Trúc đâu rồi?”

Ánh mắt đó khiến thân hình nhỏ bé của Đại Trúc run rẩy. Đại Trúc ngạc nhiên, rồi vô thức nhìn về phía cung điện Giấy Yên, nơi có người đang chờ đợi mình.

Tự nhiên, với tính cách của Đại Trúc, anh ta chắc chắn không thể làm những việc như vậy. Rõ ràng, cô ấy đang gánh tội thay cho Đại Trúc.

Khi Lâm Thanh Thanh rời đi, trời cũng đã tối dần. Đại Trúc nhìn ra ngoài sân, mọi thứ đều yên tĩnh; trong lòng anh ta càng trở nên lo lắng và bối rối. Anh ta mở cửa ra, bên trong phòng chỉ có một mình mình.

“Cô ấy đi tìm Đại Trúc rồi…” Chủ nhân của căn phòng nói.

Đại Trúc ngước đầu lên, khuôn mặt đầy hoảng loạn, nhưng cuối cùng dường như đã quyết tâm, cắn răng lại và nói:

“Đại Trúc… Có lẽ cô ấy đang ở trong phòng bên ngoài cung điện Giấy Yên.”

Bên ngoài phòng, chỉ còn lại chủ nhân và Giấy Yên.

Chủ nhân ngồi xuống chỗ vừa rồi của Đại Trúc, nhìn về phía Giấy Yên – người vẫn đang đọc sách. Anh ta nhếch mày và nói:

“Cô ấy cố tình làm vậy phải không?”

Đại Trúc bất chợt giật mình.

Nghĩ đến điều đó, khuôn mặt cô ấy bỗng đỏ bừng lên.

Như thể mình đã bị phát hiện rồi sao?

Hay là cô ấy đã nghe theo lời dạy?

Dựa vào những gì Đại Trúc biết về vị tổng đốc đó, có lẽ ông ta sẽ không dễ dàng từ bỏ. Hôm nay, Lâm Thanh Thanh đến gặp ông ta, một mặt là để thử thách, mặt khác là để tìm hiểu rõ thông tin về ông ta.

Nhưng… tại sao cô ấy lại có thể nói ra điều đó?

Về những người hầu gái này, buổi sáng họ đã thấy em gái Đại Trúc; còn buổi tối… liệu họ có biết cô ấy đã đi đâu không?

Không biết đã qua bao lâu, bên ngoài sân trong phòng bắt đầu có tiếng động; những bước chân dần dần tiến gần hơn, tiến về phía cửa hành lang dưới mái hiên.

“Chính là gió nóng này… ‘Thượng quý vừa đi tìm chị Giấy Yên’.”

Phòng Minh Lâm bỗng dừng bước và quay đầu lại: “Đại Trúc đang ở bên ngoài nhà chị Giấy Yên… Đừng giả vờ nữa!”

Giấy Yên có động tĩnh.

Lâm Giang Niên Khuôn mặt cô đọng lại, nhớ lại cảnh tượng buổi sáng vừa rồi, lòng cô từ từ tràn ngập lo lắng…

Người hầu gái lớn kia, hóa ra vẫn đang muốn xem phản ứng của Giấy Yên để hành động sao?

Nếu thượng quý thực sự tức giận… Phòng Minh Lâm lẩm bẩm, nhìn về phía chị Giấy Yên đang ở gần đó… Rốt cuộc ông ấy muốn gì với cô ấy vậy?

Người hầu đứng trên mái hiên cúi đầu, nói một cách kính cẩn: “Nô tì là Hán Hoan.”

Nhưng không hiểu sao, bây giờ cô lại cảm thấy rất yên tâm… Liệu thượng quý có đang chờ cô ở đó không? Ý nghĩ này vừa xuất hiện, cô lại lắc đầu… Chàng hoàng tử này rõ ràng đã dặn Đại Trúc cụ thể vào ban ngày, bảo cô phải ở ngoài phòng chờ mình vào tối nay… Mắt chàng đã trắng hoe rồi… Nếu thượng quý chậm trễ quay về phòng, còn cô vẫn đang ở ngoài đó… Chàng nhìn cô một cái:

“Sao lại đi nghỉ rồi?”

Lâm Giang Niên Cô dừng bước, quay đầu lại:

“Thượng quý ạ?”

Giấy Yên lại liếc nhìn cô một cái:

“Ông ấy có muốn không?”

Chàng hoàng tử quay đầu nhìn người hầu đứng ở cửa.

Giấy Yên, đang đọc sách, cũng ngẩng đầu lên:

“Hả?”

Nghe câu nói đó, chàng không khỏi cười khúc khích… Lâm Giang Niên Chàng lắc đầu… Lúc nãy khi cô đi báo tin cho chị Giấy Yên, chàng đã tình cờ nhìn thấy Đại Trúc… Lúc đó chàng cũng rất ngạc nhiên tại sao Đại Trúc lại ở bên ngoài nhà chị Giấy Yên… Chị Giấy Yên đã nói như vậy rồi… Cô còn có thể làm gì được nữa chứ?

Lâm Thanh Thanh Người hầu đó mất tích rồi… Phải đi tìm xem sao?

Cô không hề sợ hãi.

Trái lại, chàng cảm thấy rằng mối quan hệ giữa thượng quý và chị Giấy Yên không hề bình thường… Có lẽ họ đang chờ đợi một cơ hội nào đó để xảy ra chuyện gì đó chăng?

Chàng vẫy tay, nói rằng mình sẽ xuống dưới… Và lại lén nhìn thêm vài lần nữa… Cuối cùng, Đại Trúc cũng kiềm chế được mình, hít một hơi thật sâu, rồi lớn tiếng và cẩn thận nói:

“Chị Giấy Yên… Chị ơi?”

Bên trong phòng, bóng dáng chàng xuất hiện ở cửa, và chàng nhanh chóng bước vào phòng… Đại Trúc sửng sốt:

“Anh… anh…”

Đại Trúc biết tại sao chị Giấy Yên lại gọi mình đến… Nh

“Nô tì, hôm nay nô tì đến tìm chị Giấy Yên là vì quá mải mê mà quên mất giờ rồi…”

Đại Trúc ngồi yên tại chỗ, khuôn mặt to lớn của cô ta dường như bị đóng băng lại. Bỗng nhiên, tôi nhíu mắt lại và tiến gần hơn chị Giấy Yên, cười một cách khó hiểu… Chắc hẳn trong suốt chuyến đi vào kinh này, chỉ có duy nhất một người hầu nam được phụ trách chăm sóc thế tử này; ngoài Đại Trúc ra, không còn ai khác nữa. Vì vậy, sự xuất hiện của các người hầu nam khác gần như không được chú ý.

Nhưng bây giờ, khi nhớ lại những lời nói trong cung: “Ừm, là buồn ngủ…”…

Dưới chiếc đèn dầu, ánh sáng chói lọi chiếu sáng căn phòng. Tiếng nói ồn ào của chị Giấy Yên vang lên; có vẻ như cô ta không muốn giải thích rõ ràng. Hiện tại, Đại Trúc chỉ là một cô hầu gái riêng biệt của thế tử, và còn là người phục vụ anh ta trong chuyện riêng tư nữa…

Vậy mà bây giờ, người đó đâu rồi?

Bỗng nhiên, cánh cửa phòng bị mở ra, một luồng gió nóng xông vào, làm cho không khí trong phòng trở nên lạnh lẽo. Đại Trúc cảm thấy lạnh run khi gió thổi qua người mình, và vô thức quay đầu lại hỏi: “Người đó đi đâu rồi?”

Vào buổi tối hôm đó, chị Giấy Yên bất ngờ gọi Đại Trúc đến. Ban đầu, Đại Trúc nghĩ rằng chị ấy không có việc gì quan trọng cần giao phó, nhưng sau đó mới nhớ ra rằng chị ấy chỉ muốn Đại Trúc ở lại bên cạnh thế tử… Có lẽ tối nay, cô ta cũng đã gặp người hầu gái kia!

Điều đó khiến Đại Trúc cảm thấy ghen tị.

Lâm Giang Niên Đại Trúc vội vàng gật đầu… Chắc hẳn chị Giấy Yên sẽ tức giận phải không?

Thấy rằng chị ấy dường như không tức giận, Đại Trúc liền hoảng loạn và vội vàng lắc đầu: “Nô tì, nô tì không dám quên lời dặn của chị… Chị đã bảo hôm nay phải đến bên cạnh thế tử sớm mà… Nhưng Đại Trúi thì sao?”

Cho đến khi rời khỏi phòng, đầu óc Đại Trúc vẫn còn mơ hồ. Cô ta ngẩng cao đầu, lo lắng bước ra khỏi phòng… Thế tử hỏi:

“Lâu lắm rồi mới gặp lại nhau… Hãy ở lại bên cạnh em thêm một lát nữa nhé.”

“À?…”

Trong suốt chuyến đi vào kinh, thế tử luôn chiều chuộng Đại Trúc; hai người rất thân thiết với nhau. Hơn nữa, vào đêm hôm đó, chính Đại Trúc là người đã xử lý mọi chuyện… Thế tử nhìn cô ta một cái và nói: “Sau này sẽ trừng phạt em đấy.”

Thế tử đứng dưới hành lang, nhăn mày… Người hầu gái kia có thể đi đâu được chứ?

Nghe thấy những lời đó, khuôn mặt Đại Trúc lập tức đỏ bừng vì xấu hổ… Cô ta vội vàng nhìn chị Giấy Yên và n

“Hãy đi tìm cô ấy đi, gọi cô ấy đến đây.” Giọng nói của Giấy Yên nhẹ nhàng: “Gọi cô ấy đến để cùng nhau trò chuyện.”

“Đại Trúc?”

Giấy Yên gật đầu nhẹ: “Vậy thì… có vấn đề rồi.”

Bên trong phòng yên tĩnh lặng, nhưng bên ngoài sân vẫn ồn ào; hẳn là đã muộn rồi.

Chỉ trong một giây, đôi mắt bạn bỗng nhiên co lại, giọng nói hoảng loạn: “Hoàng tử… Hoàng tử ơi?! Tại sao ngài lại đến đây?”

Người con trai của gia tộc vừa mới bước ra khỏi phòng, lại quay trở vào.

Đại Trúc ngẩng đầu cao, khuôn mặt đầy áy náy…

“Hãy để ngài ấy trở về trước.”

Đúng lúc người con trai gia tộc đang ngạc nhiên và chuẩn bị quay trở lại phòng, Lâm Giang… Tại sao ngài ấy lại ở bên ngoài?

Với những suy nghĩ đó, cô hầu gái lớn rời khỏi sân trong sự bối rối. Người con trai gia tộc thở dài một tiếng.

Không ai trả lời được câu hỏi: “Tại sao lại cố tình gọi Đại Trúc đến đó?”

Ánh mắt tôi từ trên người Giấy Yên đang đọc sách, hạ xuống dưới chỗ Đại Trúc ngồi. Khi nhìn thấy tư thế ngồi thẳng tắp của Đại Trúc, tôi chậm rãi nhận ra điều gì đó… Nhưng ai có thể chắc chắn được chứ?

“À… Chắc là do quá phiền lòng…” Đại Trúc đỏ bừng mặt, nghĩ đến việc Giấy Yên vẫn còn ở bên ngoài, liền e thẹn ngẩng đầu lên: “Giấy Yên ơi?”

Hai người hầu nam đứng trên mái hiên vội vàng gật đầu và đi tìm người. Giấy Yên, đang đọc sách, dường như nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt Đại Trúc, liền nhíu mày một chút, nhìn qua một lát rồi lại quay đầu nhìn vào cửa sổ gần đó.

“Đúng vậy!”

Bèi Tạng, Phòng Minh Lâm vội vàng đưa tay muốn giành cuốn sách từ tay bạn…