Khi trở về làng nhỏ trên núi, trời vẫn còn sớm.

Đây là một ngôi làng nhỏ nằm ngoài khu vực Tân Dương Thành, không quá xa biệt thự riêng của Vương Gia. Nhưng nhờ vào vị trí địa lý, nơi này mang lại cảm giác như một thiên đường ẩn dật.

Dân số trong làng khá ít, nhưng họ rất chân thành và hiền lành.

Cặp vợ chồng già đã tiếp nhận Lâm Giang Niên và con chim giấy cũng vậy. Tối hôm trước, khi Lâm Giang Niên cùng con chim giấy trốn thoát từ ngọn núi phía sau, cả hai đều bị thương và kiệt sức.

Cặp vợ chồng già này đã nhiệt tình giúp đỡ họ. Khi biết con chim giấy bị thương nặng, họ vội vàng chuẩn bị quần áo ấm và các loại thuốc men.

Lúc đó, Lâm Giang Niên cũng bị thương không kém, năng lượng nội tại của anh ta bị tổn hại nghiêm trọng. Nếu không có sự giúp đỡ của họ, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Khi Lâm Giang Niên trở ra sân, anh ta nghe thấy giọng nói vui mừng của bà lão: “Chàng trai, cậu đã trở về rồi à?”

Lâm Giang Niên gật đầu nhẹ, liếc nhìn cửa phòng không xa: “Bà ơi, cô ấy thế nào rồi?”

Bà lão mỉm cười: “Chàng trai yên tâm đi, vợ cậu không sao đâu. Cô ấy vừa mới ở đây trò chuyện với bà, rồi mới vào phòng nghỉ ngơi.”

“Chắc là vết thương của cô ấy đã đỡ nhiều rồi, cậu yên tâm đi.”

Vợ?

Lâm Giang Niên ngạc nhiên một chút, nhưng rất nhanh chóng nhận ra rằng bà lão có lẽ đã hiểu lầm điều gì đó.

Tuy nhiên, Lâm Giang Niên không giải thích gì, mà chỉ cười nhẹ: “Thế thì tốt rồi. À, bà ơi, cho tôi mượn cái nồi ở đây được không?”

Bà lão nhìn vào những loại thảo dược mà Lâm Giang Niên đang cầm trên tay, vội vàng gật đầu: “Được chứ, theo bà vào đây.”

Lâm Giang Niên mượn nồi của bà lão và bắt đầu nấu thuốc!

Con chim giấy này bị thương cả bên ngoài lẫn bên trong đều rất nặng. Nếu không xử lý cẩn thận, có thể sẽ để lại những hậu quả nghiêm trọng. Lâm Giang Niên không mang theo nhiều loại thuốc bổ cùng mình; ngoại trừ những loại cần thiết để cứu mạng, phần lớn đều không được mang theo.

May mắn thay, Lâm Giang Niên đã ghi nhớ được nhiều công thức thuốc mà anh ta đã lấy từ Như Ý Lâu. Dù lúc này không có nguyên liệu sẵn, nhưng anh ta vẫn có thể tự mình nấu thuốc.

Đun xong hai bát canh thuốc, Lâm Giang Niên cầm lên một bát và uống xuống. Cảm nhận được hương thơm của các loại thảo dược lan tỏa khắp cơ thể, cô cảm thấy thoải mái và những vết thương trong người dường như đã giảm bớt đáng kể.

“Quả nhiên hiệu quả!”

Lâm Giang Niên gật đầu hài lòng, rồi cầm bát canh thuốc còn lại đi đến cửa phòng bên kia và gõ cửa.

Bên trong phòng, yên tĩnh không một tiếng động.

Không có ai trả lời sao?

Có lẽ đang ngủ chăng?

Lâm Giang Niên thử đẩy cửa; cánh cửa không khóa, chỉ cần đẩy nhẹ là mở ra được.

Lúc này trời vừa tối, bên trong phòng tối om và yên lặng.

Lâm Giang Niên mò mẫm đi đến chiếc bàn bên cạnh, đặt bát canh thuốc xuống, sau đó đốt ngọn đèn dầu trên bàn. Ánh sáng yếu ớt chiếu rọi khắp căn phòng.

Ở phía xa, trên chiếc giường, có một bóng dáng đang ngồi đó, nhìn cô một cách yên bình.

“Trời tối rồi sao không thắp đèn?”

Lâm Giang Niên liếc nhìn cô và nói: “Đến uống thuốc đây.”

Vẫn không có tiếng trả lời, yên lặng như trước.

Lâm Giang Niên quay đầu nhìn về phía giường, thấy Zhi Yuan đang ngồi bên cạnh, cô ấy ngước mắt nhìn anh một cái.

Im lặng không nói gì, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Lâm Giang Niên ngạc nhiên, không hiểu tại sao, cô ấy có vẻ hơi lạ lùng.

“Cô có chuyện gì vậy?”

Lâm Giang Niên nhìn cô, nhưng Zhi Yuan nhanh chóng hạ mắt xuống.

“Không có gì cả.”

Cô ấy trả lời một cách bình tĩnh.

Lâm Giang Niên nhìn cô vài lần nhưng không thấy có vấn đề gì, liền vẫy tay: “Được rồi, đừng ngập ngừng nữa, đến đây uống thuốc đi.”

Zhi Yuan vẫn im lặng; khi Lâm Giang Niên quay đi, cô ấy lại ngước mắt nhìn anh vài lần nữa. Trong ánh mắt cô ấy, dường như có một tia xúc động khó nhận ra lướt qua.

Nhưng cuối cùng, cô ấy vẫn không nói gì cả.

Cô ấy từ từ đứng dậy và đi đến bàn. Nhìn vào bát canh thuốc trên bàn, cô hỏi: “Đây là cái gì?”

“Thuốc đấy!”

Lâm Giang Niên liếc nhìn cô: “Yên tâm đi, đây không phải là thuốc mê đâu.”

Zhi Yuan: “……”

Dường như nhớ lại những lời hứa hẹn mạnh mẽ của ai đó vài tháng trước, Zhi Yuan nhéo môi lại.

Có chút bất mãn.

“Chính ta đã tự tay sắc thuốc cho cô đấy, không cảm thấy xúc động sao?” Lâm Giang Niên Thanh cười nói.

Zhiyuan dường như nghĩ đến điều gì đó; khuôn mặt trắng muốt của cô có vẻ bất tự nhiên, đôi mắt trong veo hiện lên ánh hồng.

Cô cúi đầu, không nói gì.

Không trả lời câu hỏi của Lâm Giang Niên, cô chỉ nhìn vào chiếc bát thuốc trên bàn, nhẹ nhàng cầm lên và ngửi mùi thơm của các loại thảo dược – rõ ràng đây là bài thuốc dùng để chữa các chấn thương bên trong cơ thể.

Đúng lúc này, Zhiyuan ngước mắt nhìn Lâm Giang Niên; ánh mắt cô trở nên phức tạp.

Im lặng một lúc lâu, cô dường như muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

“Nếu có gì muốn nói, cứ nói ra đi.”

Lâm Giang Niên nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô có vẻ không ổn.

Từ khi anh bước vào phòng, cô đã có vẻ gì đó khác thường.

Trạng thái của cô có vấn đề à?

Nhưng Zhiyuan vẫn im lặng, không nói gì.

“Sao cô lại bỗng nhiên trở nên do dự như vậy?”

Lâm Giang Niên thật sự không hiểu; trong ấn tượng của anh, Zhiyuan không phải là người kiêu kỳ hay do dự như vậy.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Zhiyuan vẫn cúi đầu nhìn chiếc bát thuốc, im lặng không nói gì. Cô nhẹ nhàng cầm bát lên miệng và uống một ngụm nhỏ.

Mùi thơm đậm đà của các loại thảo dược lan tỏa ra; hương vị không hề khó chịu chút nào.

Uống vài ngụm sau, cô bắt đầu uống từ từ.

Cách cô uống rất nhẹ nhàng, mọi động tác đều thể hiện sự thanh lịch và kín đáo đặc trưng của con gái nhà giàu; trông thật đẹp mắt.

Zhiyuan từ nhỏ đã được Phu nhân Vương Lâm nuôi dưỡng. Sau khi Phu nhân Vương Lâm qua đời, cô được ở lại Giang Nam và được dì của Vương Lâm nuôi dưỡng. Từ nhỏ đến lớn, cô lớn lên tại gia đình Vương Lâm; mọi cử chỉ và hành động của cô đều giống hệt như con gái của một gia đình quý tộc.

Nói về dì của Vương Lâm, thực sự cũng là một người phụ nữ đặc biệt!

Bà ấy là em gái của Phu nhân Vương Lâm, nhưng tuổi tác của bà ấy thì không ai biết rõ; hiện tại, bà ấy vẫn chưa kết hôn.

Nghe nói danh tiếng của bà ấy ở Giang Nam cũng không kém gì Vương Lâm Vương Thế tử; cả hai đều rất nổi tiếng.

Tất nhiên, bà ấy không làm những việc tồi tệ như Vương Lâm Vương Thế tử, nhưng người ta nói rằng bà ấy rất quyết đoán và mạnh mẽ trong hành động; tính cách của bà ấy hung dữ và đáng sợ, khiến nhiều người ở Giang Nam phải e ngại.

Vài năm trước, cũng có người đến xin hôn nhân, nhưng sau khi bị người dì kia đuổi ra khỏi nhà, thì hiếm khi có ai dám đến nữa.

Người ta đồn rằng người dì kia sở hữu vẻ đẹp lộng lẫy, có thể được coi là mỹ nhân số một của miền Nam sông Dương Tử, nhưng cho đến nay vẫn chưa có ai quan tâm đến cô ấy.

Một người phụ nữ hung hãn như vậy, thật là hiếm gặp trên đời này.

Trong hoàn cảnh như vậy, việc cô ấy vẫn có thể lấy chồng được đã là điều phi thường rồi.

Những chuyện này, Lâm Giang Niên chỉ thỉnh thoảng nghe được từ những lời đồn đại của các người hầu trong Lâm Vương phủ. Anh ta không hề có bất kỳ liên lạc nào với người dì kia, thậm chí còn không biết rõ dung mạo của cô ấy là như thế nào.

Tuy nhiên, Lâm Giang Niên lại nghe nói rằng người dì kia mới đây đã đến kinh thành… Không biết lần này liệu anh ta có gặp cô ấy ở đó hay không?

Lâm Giang Niên suy nghĩ mãi.

Người ta kể rằng, hai năm trước, người dì kia đã đến Lâm Vương phủ và ở lại đó một thời gian, nhưng không hiểu vì lý do gì mà sau đó cô ấy lại trở về. Người ta còn nói rằng khi trở về, cô ấy có vẻ khá tức giận… Có lẽ điều đó có liên quan đến việc đến Vương Thế tử chăng?

……

Bên trong phòng, trước chiếc bàn.

PaperDiều từ từ uống hết phần thuốc canh trong bát, đặt bát xuống, thở nhẹ ra, khuôn mặt trắng muốt tinh xảo của cô ấy trở nên hồng hào hơn.

Cô ấy nhẹ nhàng nhắm mắt lại, cảm nhận những thay đổi đang diễn ra bên trong cơ thể mình.

Thuốc canh đi vào cơ thể, như một dòng nước ấm, nhanh chóng lan tỏa khắp mọi nơi; nơi nào nó đến, cảm giác ấm áp và dịu nhẹ ấy xuất hiện, giúp chữa lành những vết thương trong cơ thể cô ấy.

Thật là dễ chịu… Thật ấm áp, như một ngọn lửa, làm giảm bớt đáng kể cơn đau trong cơ thể cô ấy.

Loại thuốc này quả thực có hiệu quả kỳ diệu.

PaperDiều mở mắt ra, một tia sáng lấp lánh le lóe qua đôi mắt cô ấy. Rồi, như thể nhớ ra điều gì đó, cô ấy ngẩng đầu lên và thấy Lâm Giang Niên đang ngồi đối diện, với vẻ mặt đầy suy tư.

PaperDiều nhìn Lâm Giang Niên một lúc lâu, thấy anh ta đang suy nghĩ rất chăm chỉ… Trước khi kịp phản ứng lại, cô ấy tiếp tục nhìn anh ta thêm vài lần nữa.

Trong đầu cô ấy, lại nhớ đến những lời mà chị dâu đã nói với mình hôm nay.

Không hiểu sao, một cảm giác e thẹn bất ngờ trào dâng lên trong lòng cô ấy, má cô ấy bỗng nhiên trở nên nóng bừng. Thậm chí, cả cơ thể cô ấy cũ

“Cô có chuyện gì vậy?”

Lâm Giang Niên bỗng nhiên tỉnh táo lại, ngẩng đầu nhìn cô.

Như thể có điều gì đó trong suy nghĩ của mình đã bị phát hiện ra, Giấy Yên hoảng loạn quay đầu đi, hít một hơi thật sâu.

“Không sao đâu.”

Giọng nói vẫn lạnh lùng, nhưng không kìm được mà run rẩy một chút.

Lâm Giang Niên nhận ra điều đó, và càng thấy cô có vẻ kỳ lạ hơn.

“Đã uống xong chưa?”

Lâm Giang Niên liếc nhìn chiếc bàn trước mặt: “Cảm thấy thế nào rồi?”

“Tốt hơn nhiều rồi.”

Giấy Yên quay đầu nhìn vào bức tường trong phòng, lặng lẽ trả lời.

Có vẻ như cô không quen với bầu không khí này chút nào.

Nhưng cũng không thể kiểm soát được bản thân.

Người luôn bình tĩnh và điềm đạm như cô, bỗng nhiên suy nghĩ lại trở nên hỗn loạn không hiểu sao.

“Vậy là tốt rồi!”

Lâm Giang Niên gật đầu, đang định nói gì thì bên ngoài có tiếng gõ cửa.

“Chàng trai, cô gái, các bạn có ở đây không?”

Lâm Giang Niên đứng dậy mở cửa, bên ngoài là người phụ nữ già kia.

“Chắc các bạn đói rồi đấy, tôi đã nấu cơm xong, cùng nhau ăn đi nhé.” Người phụ nữ già nói một cách nhiệt tình.

Lâm Giang Niên quay đầu nhìn Giấy Yên phía sau: “Cô đói không?”

Giấy Yên nhìn về phía cửa, do dự một chút rồi nhẹ nhàng lắc đầu: “Không đói, các bạn cứ ăn đi.”

“Được thôi.”

Lâm Giang Niên quay lại nói với người phụ nữ già: “Bác ơi, cô ấy không đói đâu, con đi ăn một mình là được.”

Người phụ nữ già ngập ngừng, đang định nói gì đó thì Lâm Giang Niên nhìn cô ấy một cái rồi bước ra khỏi phòng, đóng cửa lại.

Cánh cửa phòng đóng lại, Giấy Yên ngẩn ngơ nhìn về phía cửa, mất một lúc mới tỉnh táo lại.

Cô đứng dậy, ngồi xuống giường, bắt đầu luyện công để chữa trị vết thương!

Nửa giờ sau, cô hít một hơi thật nhẹ.

Bị sóng xung kích của vụ nổ làm thương, vết thương bên trong rất nặng, may mắn thay không đến nỗi nguy hiểm tính mạng. Chỉ cần nghỉ ngơi yên lặng, cô sẽ hoàn toàn bình phục.

Mở mắt ra, thấy bên ngoài đã tối hẳn. Bên trong phòng vẫn tối om, ngoại trừ chiếc đèn dầu trên bàn, không còn âm thanh gì khác.

Toàn bộ căn phòng tràn ngập một không khí cô đơn và lạnh lẽo.

Giấy Yên từ nhỏ đã quen với môi trường như thế này, và bản tính cô cũng độc lập, lạnh lùng, vì vậy không có gì phiền lòng cả.

Nhưng tối nay, không hiểu sao, trong lòng cô lại có một cảm giác bất an vô cùng.

Trong căn phòng lạnh lẽo và xa lạ này, trong bầu không khí tăm tối và áp đặt này, cô lại cảm thấy một loại sự hoang mang, lo lắng không thể diễn tả thành lời. Có lẽ là do bị thương nặng, hoặc vì lý do nào đó khác, tâm trạng của cô hôm nay không được ổn định chút nào. Trong bối cảnh như vậy, cô cảm thấy bất an, lo lắng, hoang mang… và cũng có chút mơ hồ…

Cô thực sự không thích cảm giác này chút nào!

Trong bóng tối, đôi mắt lạnh lùng của cô nhìn thẳng ra ngoài cửa sổ tối đen, không biết đang nghĩ gì.

Cho đến khi…

“Đạp đạp…”

Tiếng bước chân từ xa dần vang lên.

Khi tiếng bước chân quen thuộc ấy ngày càng gần hơn, đôi mắt của cô dần trở nên sáng lên, và cô từ từ mở mắt ra.

Trái tim vốn đang treo lơ lửng trong lòng cô, dường như đã yên bình đặt xuống mặt đất. Một cảm giác an toàn bất ngờ xuất hiện!

“Kêu kèo!”

Cánh cửa được mở ra.

Bóng dáng của Lâm Giang Niên xuất hiện ở cửa; ngay lúc cánh cửa mở ra, gió thu bên ngoài ùa vào, làm cho căn phòng trở nên lạnh hơn. Đồng thời, cùng với gió, còn có mùi thơm của thức ăn nữa.

PaperDiều ngẩn người, ngước nhìn lên và thấy Lâm Giang Niên bước vào phòng, tay vẫn cầm theo thứ gì đó.

Đó là cái gì vậy?

Lâm Giang Niên lấy ra những món ăn nóng hổi trong chiếc giỏ trên tay, đặt chúng lên bàn, rồi liếc nhìn PaperDiều vẫn đang ngây người: “Còn đứng đó ngẩn ngơ làm gì nữa, mau qua ăn đi!”

Nhìn thấy cảnh này, PaperDiều ngập ngừng một lúc, rồi vô thức nói: “Tôi không…”

“Hai ngày rồi mà không ăn gì cả, đừng nói với tôi là bạn không đói chứ? Bạn nghĩ mình đã trở thành tiên rồi, không cần ăn uống nữa à?”

Chưa kịp cho PaperDiều nói hết, Lâm Giang Niên đã giận dữ cắt ngang lời cô.

Dám cãi lại à?

PaperDiều im lặng, khuôn mặt lạnh lùng của cô hiện lên vẻ xấu hổ và tức giận.

Có vẻ như Lâm Giang Niên đã đọc được suy nghĩ của cô.

“Nhanh lên đi!”

Lâm Giang Niên sắp xếp xong đồ ăn trên bàn, nói với giọng không kiên nhẫn. Giọng điệu này khiến PaperDiều cảm thấy không hài lòng. Cô cắn răng, khuôn mặt hiện lên vẻ cứng đầu.

Nhưng sau đó, có vẻ như cô đã nghĩ đến điều gì đó, ngước nhìn anh ta một cái, im lặng một lúc, rồi đứng dậy và ngồi xuống bên cạnh bàn.

Trên bàn, có vài món ăn gia đình được bày ra.

“Tất cả những món này đều là do bà lớn tuổi ấy vất vả nấu cho chúng ta đấy, đừng lãng phí tấm lòng của bà ấy nhé!”

Lâm Giang Niên liếc nhìn cô ấy một cái rồi nhếch mũi.

Anh ta quá hiểu tính cách của cô hầu gái nhỏ này. Cô ấy chắc chắn sẽ không bao giờ muốn đi ăn ngoài cùng người khác đâu; nếu không tìm cách gì đó, cô ấy hoàn toàn có thể tự làm mình đói chết.

Zhiyuan vẫn im lặng. Nhìn những món ăn thơm ngon trên bàn, ánh mắt cô dường như đang mê man.

Bên cạnh, Lâm Giang Niên thì không kiêng nể gì nữa, cầm đũa bát bắt đầu ăn ngay. Anh ta vẫn đang đói lắm.

Thấy Lâm Giang Niên ăn ngấu nghiến bên cạnh, Zhiyuan đã kín đáo che giấu cảm xúc trong mắt mình.

Ăn uống!

……

Sau khi ăn xong, dọn dẹp bàn ghế xong, đã khá muộn rồi!

Người dân trong ngôi làng nhỏ này vào ban đêm không có nhiều hoạt động giải trí; sau khi trời tối, họ gần như đều phải nghỉ ngơi.

Thời tiết trở nên se lạnh hơn, buổi tối càng ngày càng lạnh giá.

Bên ngoài căn phòng, gió lạnh rít gào, làm cho cửa sổ phát ra tiếng xào xạc. Trong khi đó, hai người bên trong ngồi đối diện nhau trước bàn, ánh mắt nhìn nhau, rơi vào tình huống ngượng ngùng.

Đêm đã khuya lắm rồi!

Đã đến lúc nghỉ ngơi rồi!

Nhưng vấn đề cũng theo đó mà xuất hiện!

Chỉ có một căn phòng duy nhất, và chỉ có một chiếc giường!

Căn phòng này là căn phòng mà con gái của cặp vợ chồng già kia đã đi lấy chồng xong, để lại cho họ.

Chỉ có một căn phòng như thế này, và chỉ có một chiếc giường… Điều đó có nghĩa là…

Khi nhận ra điều này, biểu cảm của Zhiyuan thay đổi. Cô ngẩng đầu lên, thấy ánh mắt của Lâm Giang Niên cũng đang nhìn về phía mình, lập tức trở nên cảnh giác.

Hai người nhìn nhau, không ai dám mở miệng trước.

“Hay là…”

Lâm Giang Niên suy nghĩ một lát rồi thử hỏi: “Chúng ta có thể chen chúc vào cùng nhau không?”

Ánh mắt Zhiyuan đầy cảnh giác; đang định nói gì đó thì lại nghe Lâm Giang Niên cam đoan: “Cứ yên tâm, tôi không ghét cô đâu.”

Zhiyuan: “……”

Ánh mắt cô lóe lên vẻ xấu hổ và tức giận; cô cúi đầu, không nói một lời nào.

Không biết cô đang nghĩ gì.

Hai người cứ thế im lặng, không ai nói gì cả.

Quả thực đó là một vấn đề lớn.

Cặp vợ chồng già kia rõ ràng coi họ như vợ chồng, nên không hề chuẩn bị gì đặc biệt. Nhưng ngay cả khi có sự chuẩn bị, số phòng vẫn không đủ.

Trong hoàn cảnh như vậy, chỉ cần có chỗ ở được đã là may mắn lắm rồi.

Một lúc sau, vẫn là Lâm Giang Niên người đầu tiên lên tiếng, thở dài nhẹ.

“Thôi đi, tôi đùa thôi mà… Tôi sẽ ngủ trên sàn thôi.”

Lâm Giang Niên chỉ đơn giản muốn đùa cợt cô ấy mà thôi. Anh ta rất hiểu tính cách của Paper Kite; ngày xưa khi ở Lâm Vương phủ, anh ta chỉ hôn cô ấy lén lút một cái thôi mà cô ấy đã tức giận và quát lên với anh ta. Làm sao có thể nghĩ rằng cô ấy sẵn lòng ngủ chung giường với mình chứ?

Bình thường thì Lâm Giang Niên chắc chắn sẽ chiếm hết chiếc giường đó. Dù cô ấy muốn ngủ trên giường hay trên sàn thì cũng tùy cô ấy thôi.

Nhưng lần này, vì cô ấy đã cứu mạng anh ta và bị thương nặng, anh ta quyết định nhượng bộ cho cô ấy một chút.

Lâm Giang Niên đứng dậy và bước ra cửa: “Tôi sẽ đi hỏi bà lão xem, xin thêm một tấm chăn nữa.”

Khi vừa đến cửa và đang định mở cửa, bỗng nhiên giọng nói yếu ớt của Paper Kite vang lên từ phía sau:

“Đợi… đợi một chút…”

Lâm Giang Niên dừng bước lại, quay đầu ngạc nhiên: “Hả? Có chuyện gì vậy?”

“Đừng… đừng đi nữa…”

Gió bắc thổi rít bên ngoài cửa, gần như che giấu hết giọng nói yếu ớt của Paper Kite bên trong phòng. Rất nhẹ… Đầy run rẩy… Nhưng lại như thể cô ấy đã quyết định điều gì đó…