Khi tỉnh dậy, Chỉ Yên chỉ cảm thấy ngực mình hơi nặng nề.

Mơ màng mở mắt ra, cô cảm thấy như có vật gì đó nặng nề đè lên ngực mình, khiến cô khó thở. Đồng thời, cơn đau từ phía lưng cũng làm cho cô tỉnh táo hơn. Dần dần, ý thức trở lại rõ ràng, và cô từ từ mở mắt.

Trước mắt cô là một căn phòng tối tăm và xa lạ. Nội thất rất đơn sơ, tối om; ánh sáng mờ ảo từ những cửa sổ vàng úa chiếu vào, khiến căn phòng trông giống như một ngôi nhà bình thường ở làng quê. Không khí trong phòng thoang thoảng mang mùi thơm của các loại thảo dược. Chỉ Yên nhanh chóng nhận ra có điều gì đó không ổn. Cô vô thức cúi đầu xuống và mới nhìn thấy mình đang nằm trên giường trong căn phòng này… Hay đúng hơn là nằm sấp!

Phía dưới là chiếc giường hơi cứng, khiến cô cảm thấy khó chịu; việc nằm sấp cũng khiến cô khó thở hơn. Cô lại cúi đầu nhìn xuống và cuối cùng cũng tìm ra nguyên nhân… Khuôn mặt đã trắng nõn của cô bỗng nhiên đỏ lên, cô cắn nhẹ môi dưới và cố gắng đứng dậy. Nhưng vừa mới cử động, cơn đau rát chói lọi ở lưng lại bùng lên, khiến cô nhăn mày và nhận ra mình đã bị thương nặng.

Trong cơn nổ dữ dội đó, việc sống sót đã là may mắn lớn rồi… Vậy sau đó thì sao?

Chỉ Yên vẫn nhăn mày, cố nhớ lại những gì đã xảy ra sau đó. Lúc đó, cô bị thương nặng và ý thức cũng dần mơ hồ… Chỉ nhớ là có ai đó đã cứu cô… Anh ta đã đưa cô đi… Vậy này là nơi nào?

Cô nhìn quanh, căn phòng tối tăm và đơn sơ này giống hệt một ngôi nhà bình thường ở làng quê. Xung quanh yên tĩnh không một bóng người. Khi cúi đầu xuống lần nữa, Chỉ Yên bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, khuôn mặt cô đông cứng lại… Quần áo trên người cô… đã được thay đổi rồi? Bộ áo xanh dài ban đầu đã biến mất, thay vào đó là bộ quần áo bằng vải thô mộc của phụ nữ.

Một số thứ thì đơn sơ, một số thì cũ kỹ; chúng hoàn toàn không phù hợp với phong cách của cô ấy.

Nhưng dù vậy, những bộ quần áo giản dị ấy cũng không thể che giấu được vẻ đẹp tự nhiên và khí chất tuyệt vời của cô ấy.

Zhi Yuan ngẩn người nhìn xuống mình, trông có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó, vẻ mặt mơ màng.

Đúng lúc đó…

“Kêu cạch!”

Tiếng mở cửa vang lên.

Cánh cửa được mở ra, một tia sáng len vào phòng.

Zhi Yuan bỗng nhiên ngước đầu lên, với thái độ cảnh giác, nhìn ra ngoài cửa. Nhưng rất nhanh sau đó, vẻ cảnh giác ấy lại dần biến mất.

“Đã thức dậy à?”

Người bước vào chính là Lâm Giang Niên.

Khi vừa bước vào phòng, Lâm Giang Niên đã thấy Zhi Yuan đang ngồi trên giường, mải mê suy nghĩ. Thấy khuôn mặt cô ấy tuy hơi nhợt nhạt nhưng dường như không sao cả, anh mới thở phào nhẹ nhõm.

“Cảm thấy thế nào rồi?”

Lâm Giang Niên tiến lại gần, ngồi xuống bên cạnh giường và hỏi: “Vết thương thì sao rồi?”

Zhi Yuan lắc đầu nhẹ và hỏi: “Đây là đâu vậy?”

“Tôi cũng không biết chính xác là ở đâu, nhưng có lẽ không xa Tân Dương Thành lắm. Đây là một ngôi làng nhỏ ở vùng núi, khá hẻo lánh.”

Lâm Giang Niên Thanh thở dài: “Sau khi rời khỏi núi sau, vết thương của em rất nặng; tôi chỉ có thể đưa em đến đây thôi. May mắn thay, có một cặp vợ chồng già sống ở đây, họ rất tốt bụng và đã nhận chúng ta…”

Sau khi rời khỏi núi sau, để đề phòng trường hợp xảy ra sự cố gì đó, Lâm Giang Niên đã mang Zhi Yuan đi liên tục không nghỉ. Ban đầu, họ dự định sẽ quay trở về Tân Dương Thành trước. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, với tình hình hiện tại, việc vào thành phố lúc này rất dễ gây ra rắc rối. Hơn nữa, vết thương của Zhi Yuan cũng khá nặng, cần phải tìm cách chữa trị càng sớm càng tốt.

Vì vậy, sau khi rời khỏi núi sau, Lâm Giang Niên tình cờ ghé qua ngôi làng nhỏ này và quyết định tìm chỗ nghỉ. May mắn thay, họ đã gặp một cặp vợ chồng già tốt bụng ở đây. Thấy Lâm Giang Niên đang mang Zhi Yuan trên lưng, với vết thương nặng và trông rất mệt mỏi, cặp vợ chồng già này đã nhiệt tình nhận họ vào nhà.

Cặp vợ chồng già này có một cô con gái, vừa mới kết hôn không lâu; vì vậy họ đã dọn dẹp căn phòng mà con gái họ từng ở để cho Lâm Giang Niên và Zhi Yuan.

“Thế giới này vẫn còn những người tốt đấy!”

Lâm Giang Niên thở dài cảm kích.

Trước đó, Zhi Yuan bị thương nặng, tình hình rất nguy cấp; may mắn thay có một cặp vợ chồng già tốt bụng đã nhận nuôi họ, giúp họ tránh khỏi nhiều rắc rối.

Cặp vợ chồng này không chỉ nhận nuôi họ mà còn quan tâm chu đáo, lấy ra những loại thuốc quý trong nhà để chăm sóc họ, thậm chí còn đề nghị đi gọi thầy lang, nhưng Lâm Giang Niên đã từ chối.

Zhi Yuan bị tổn thương nghiêm trọng do tiếng nổ, cả vết thương bên trong lẫn bên ngoài đều rất nặng; thông thường, các thầy lang bình thường sẽ không thể giúp được gì. May mắn thay, Lâm Giang Niên đã mang theo nhiều viên thuốc quý từ Như Ý Lâu, và chúng thực sự đã giúp ích rất nhiều.

Trước khi rời khỏi Lâm Giang Thành, Lâm Giang Niên đã cảm nhận được rằng hành trình phía trước sẽ không hề dễ dàng, vì vậy cô ấy đã sớm vào Như Ý Lâu để lấy đi rất nhiều loại thuốc và báu vật quý giá.

Như Ý Lâu – nơi được coi là kho báu lớn nhất thế giới – chứa đựng vô số của cải quý giá; chỉ riêng các loại thuốc thôi cũng đã đủ đa dạng. Rất nhiều loại thuốc hiếm có, thậm chí là những loại đã gần như tuyệt chủng, đều có thể tìm thấy ở đây.

Nhờ có những loại thuốc này, cùng với sức mạnh nội tại dày dặn của Zhi Yuan, cô ấy đã nhanh chóng thoát khỏi tình trạng nguy kịch.

Im lặng…

Trên giường, Zhi Yuan lặng lẽ lắng nghe những lời giải thích của Lâm Giang Niên.

Một ngôi làng nhỏ ở núi rừng? Một cặp vợ chồng già tốt bụng?

Cô ấy hạ đầu nhìn chiếc áo mình đang mặc và thở phào nhẹ nhõm.

“Tôi đã hôn mê bao lâu rồi?”

Sau khi kiểm soát lại cảm xúc, cô ấy hỏi.

“Một ngày một đêm!”

Zhi Yuan nhíu mày; cô ấy đã hôn mê lâu đến thế sao?

“Dù không còn nguy hiểm nữa, nhưng bạn vẫn cần phải nghỉ ngơi thêm một thời gian.”

Lâm Giang Niên nhìn Zhi Yuan, người đã thay đổi trang phục; những bộ quần áo thô sơ vẫn không thể che giấu được vẻ đẹp đặc biệt của cô ấy. Giống như những hạt ngọc bị bụi phủ, điều đó tạo nên một sự tương phản rất rõ rệt… Đặc biệt là…

Ánh mắt của Lâm Giang Niên vô tình đi xuống khuôn mặt trắng muốt yếu đuối của Zhi Yuan, rồi liếc nhìn phần ngực nhô lên dưới lớp áo thô sơ… Cô ấy thở dài.

Thật đáng tiếc!

  Nhưng cũng thật ấn tượng.

  Trước khi ánh mắt ngạc nhiên của Lâm Giang Niên nhìn về phía mình, anh ta đã nhanh chóng quay đi.

  “Vết thương trên lưng bạn khá nặng; hãy nhớ trong thời gian này đừng vận động mạnh, hãy dưỡng thương kỹ và thay băng đúng giờ…”

  “Ừm.”

  Lâm Giang Niên gần như chỉ vô thức đáp lại, nhưng ngay sau đó, cô mới nhận ra có điều gì đó không ổn.

  Ngẩng đầu lên, ánh mắt cô trở nên hoang mang.

  Anh ta… đang quan tâm đến cô sao?

  Lâm Giang Niên nhận thấy ánh mắt của cô, thở dài nhẹ: “Nếu không có bạn, có lẽ tôi đã chết ở đó rồi.”

  Lâm Giang Niên im lặng một lát, rồi lắc đầu nhẹ: “Đó là điều tôi nên làm.”

  “Nên làm?”

  Lâm Giang Niên hơi ngạc nhiên, nhìn cô một lượt: “Làm sao có thể nói như vậy được?”

  Nhưng Lâm Giang Niên không nói thêm gì nữa.

  Anh ta cười, không hỏi tiếp: “Dù sao đi nữa, lần này thực sự là bạn đã cứu tôi; nếu không, người đang nằm đây lúc này phải là tôi mới đúng… Không…”

  Lâm Giang Niên Thanh lắc đầu nhẹ; cảnh tượng đất rung trời chuyển vẫn hiện lên rõ ràng trong đầu anh. Dù có Lâm Giang Niên che chở phía trước, hạn chế phần lớn sóng xung kích, nhưng những tàn dư vẫn khiến anh bị thương. Nếu không có cô, có lẽ anh đã chết ngay tại chỗ.

  Phải nói, thật may mắn.

  Nghĩ đến đây, giọng nói của Lâm Giang Niên trở nên dịu nhẹ hơn bao giờ hết: “Lần này, bạn đã cứu tôi; tôi nợ bạn một mạng sống!”

  Khi Lâm Giang Niên định nói thêm, cô lại ngăn anh lại.

  “Nhưng trước đó, khi bạn bị mắc kẹt trong căn phòng bí mật, tôi cũng đã cứu bạn một lần. Vậy nên, lần này chúng ta coi như quân bằng nhau nhé?”

  “Chúng ta không nợ nhau gì cả?”

  “……”

  Lâm Giang Niên im lặng, không nói gì thêm; có lẽ cô không biết phải nói gì.

  Lâm Giang Niên chỉ cười và nói: “Hãy nghỉ ngơi thật tốt; ở đây không ai làm phiền bạn đâu!”

“Cặp vợ chồng già kia rất tốt bụng với cô đấy, cứ yên tâm đi. Tôi có việc phải ra ngoài một lát.”

Zhi Yuan ngồi trên giường, nhìn theo bóng dáng của Lâm Giang Niên khi anh ta rời đi, ánh mắt cô lấp lánh vẻ phức tạp.

Trong chốc lát, cô mới tỉnh táo lại.

Cô ngồi xuống giường, nhắm mắt để kiểm tra tình trạng sức khỏe của mình; khi mở mắt ra, cô thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó, cô từ từ đứng dậy và xuống giường.

Mặc dù bị thương khá nặng, nhưng hiện tại vẫn không ảnh hưởng đến khả năng di chuyển của cô.

Cô nhìn xuống bộ quần áo mình đang mặc – dù hơi rách rưới, nhưng vẫn sạch sẽ và thoải mái. Rõ ràng, bộ quần áo này là do con gái của cặp vợ chồng già kia để lại, và nó vừa vặn với cô.

Zhi Yuan nhẹ nhàng sờ vào lưng mình qua lớp quần áo, cảm nhận được đau nhẹ ở vùng lưng và làn da đã được băng bó cẩn thận.

Không biết đang nghĩ đến điều gì, ánh mắt cô lóe lên vẻ e thẹn.

Chính anh ta đã giúp cô chăm sóc và băng bó vết thương ở lưng sao?

Zhi Yuan ngây người trong chốc lát, khuôn mặt trắng muốt của cô không thể che giấu được vẻ e thẹn. Cô hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu và từ từ bước ra khỏi phòng.

Đứng dưới góc hiên nhà, cô nhìn xung quanh.

Đây là một khu vườn nhỏ, nằm dưới thung lũng. Khu vườn không lớn lắm, xung quanh là tiếng chim hót và mùi hoa thơm, môi trường khá tốt.

Trong tầm mắt cô, bóng dáng của Lâm Giang Niên đã không còn nữa.

Đúng lúc Zhi Yuan chuẩn bị bước xuống khỏi góc hiên, bỗng nhiên có tiếng nói ngạc nhiên của một bà lão vang lên bên cạnh:

“Cô gái ơi, cô đã tỉnh rồi à?!”

Zhi Yuan quay đầu lại và thấy một bà lão trung niên, khoảng bốn mươi tuổi; có lẽ vì phải lao động suốt nhiều năm, nên nếp nhăn đã xuất hiện trên khuôn mặt bà.

Ánh mắt bà lão tràn đầy niềm vui và sự lo lắng; bà cười rất tử tế và trông rất hiền lành. Bà tiến lại gần và hỏi với giọng ân cần: “Cô gái ơi, sức khỏe của cô thế nào rồi? Có nghiêm trọng không?”

Zhi Yuan im lặng một lát, rồi nhẹ nhàng lắc đầu: “Tôi không sao đâu.”

“Thật tốt rồi!”

Bà lão thở phào nhẹ nhõm, rồi vội vàng nói tiếp: “Cô bị thương khá nặng, tại sao không nghỉ ngơi trên giường cho tốt nhỉ? Đừng đi lại lung tung kìa, cẩn thận vết thương tái phát nhé… Hãy cẩn thận lắm đấy…”

Giọng nói của bà lão đầy ân cần và nhiệt tình, khiến Zhi Yuan cảm thấy hơi bối rối.

Cô không giỏi đối ph

Vẻ mặt cô ấy có chút bất tự nhiên trong chốc lát, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu và nói nhỏ: “Tôi… không sao đâu…”

Bà lão mới gật đầu, nhìn kỹ chiếc diều giấy kia, ánh mắt tràn ngập sự ngưỡng mộ; cô gái này quá xinh đẹp và trẻ trung.

Khi lần đầu tiên nhìn thấy họ vào tối hôm đó, bà đã nhận ra rằng hai người này không phải là người bình thường. Mặc dù bị thương nặng và trông rất khổ sở, nhưng vẫn không thể che giấu được phong thái của gia đình giàu có. Và cả chàng trai kia cũng vậy, hoàn toàn không phải là người bình thường.

Bà thậm chí còn nghi ngờ liệu hai người có phải là một cặp đôi trốn đi từ gia đình quý tộc không… Chắc hẳn họ đã gặp phải nguy hiểm trên đường đi, phải không?

Đối mặt với ánh mắt của bà lão, Zhi Yuan cảm thấy hơi không thoải mái. Có lẽ vì từ nhỏ đã mất cha mẹ, được Nữ Hoàng Lâm nuôi dưỡng trong vài năm, nhưng sau đó Nữ Hoàng Lâm cũng qua đời, nên Zhi Yuan đã hình thành thói quen im lặng và ít nói. Cô ấy rất không quen với sự quan tâm đột ngột từ người khác.

Khi biết rằng chính bà lão tốt bụng này đã cứu giúp họ, Zhi Yuan cảm thấy biết ơn, nhưng cô ấy không giỏi biểu đạt cảm xúc của mình.

Lúc này, Zhi Yuan dường như nhận ra điều gì đó, cô cúi đầu nhìn xuống bộ quần áo mình đang mặc: “Bà ơi, bộ quần áo này trên người tôi…”

“À, bộ quần áo này là của con gái tôi đấy… Con gái tôi cũng khoảng tuổi bạn, nhưng đã kết hôn rồi. Bộ quần áo cũ của bạn đã rách hết, nên tôi lấy bộ này cho bạn…”

Bà lão vội vàng nói: “Cô yên tâm, bộ quần áo này đều sạch sẽ đấy.”

“Tôi… không phải ý đó…”

Zhi Yuan ngẩn ngơ, mặt đỏ lên, có vẻ lúng túng và vội vàng vẫy tay: “Tôi… tôi…”

Cô mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Bà lão nghĩ rằng cô ấy vẫn còn e ngại điều gì đó, liền vội vàng giải thích: “Cô gái ơi, nếu cô có điều gì muốn nói, cứ thoải mái nói ra đi. Chồng cô đã dặn bà phải chăm sóc cô chu đáo, nếu cô cần gì cứ nói với bà.”

“Chồng… chồng tôi?!”

Zhi Yuan bỗng nhiên cảm thấy choáng váng, đứng ngẩn ngơ không biết phải làm gì.

“Đúng vậy!”

Bà lão gật đầu, nghĩ rằng cô vẫn còn lo lắng điều gì đó, liền vội vàng giải thích tiếp: “Chính vào tối hôm trước, chồng cô đã đến đây và gõ cửa. Khi chúng tôi thấy hai người bạn đầy bụi bặm và khổ sở, lại còn bị thương nữa, chúng tôi liền mời các bạn vào nhà ngay.”

Nói đến đây, bà lão có vẻ xúc động: “Chồng bạn thật sự rất tốt với bạn đấy. Tối hôm trước khi bạn vừa mới đến đây, vết thương trên người bạn rất nặng và còn sốt nhẹ nữa. Chính chồng bạn đã lo lắng, chăm sóc bạn suốt đêm; anh ấy giúp bạn hạ sốt, thay quần áo và chăm sóc các vết thương… Anh ấy không ngủ suốt đêm, luôn ở bên cạnh giường bạn, thật là chu đáo và ân cần…”

Bà lão nhớ lại lúc đó, chàng trai trẻ kia dù bản thân mình cũng bị thương, nhưng trong mắt anh ta chỉ có cô gái này mà thôi. Khi thấy vết thương của cô gái trầm trọng, sự lo lắng và nóng lòng trong ánh mắt anh ta hoàn toàn không phải giả vờ.

Đây chẳng phải là một cặp vợ chồng sao?

Bà lão tự hỏi trong lòng về mối quan hệ giữa hai người.

“Ngày hôm sau, chồng bạn còn đặc biệt tìm đến tôi, nói rằng anh ấy cần đi làm một số việc; khi anh ấy vắng mặt, anh ấy yêu cầu tôi phải chăm sóc bạn thật tốt, và còn dặn dò tôi rất kỹ… Chồng bạn thực sự rất quan tâm đến bạn đấy…”

Nghe xong, Zhi Yuan đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

Cô hoàn toàn bối rối!

Đúng là anh ấy à?

Những bộ quần áo trên người mình… đều do anh ấy chuẩn bị cho…

Mặt trắng muốt, thanh tú của Zhi Yuan bỗng nhiên đỏ bừng lên, sự e thẹn lan tỏa khắp khuôn mặt cô.

Trong khoảnh khắc đó, vẻ e thẹn của cô gái trẻ hiện rõ trước mắt mọi người.

Cô cảm thấy vừa xấu hổ vừa tức giận!

Nhưng ngay sau đó, khi nghe tiếp những lời nói của bà lão, cô lại bỗng ngừng lại.

Ánh mắt cô trở nên mơ hồ, dần dần mất tập trung…