Tòa nhà của Thái thú.

Chiếc xe ngựa từ từ dừng lại bên ngoài tòa nhà.

Vương Thành vội vàng đi đến trước xe, kéo màn lên.

“Thế tử điện, đã đến rồi!”

Lâm Giang Niên đứng dậy xuống khỏi xe, ngẩng đầu nhìn ra. Trước mắt hiện ra cánh cổng tòa nhà cao vút, trang trí lộng lẫy, và ba chữ “Tòa nhà của Thái thú” được viền vàng; tổng thể toát lên vẻ uy nghiêm.

“Quả là xứng đáng với danh tiếng của Tòa nhà Thái thú Xunyang, thật sự không hề tầm thường.”

Lâm Giang Niên quan sát một lượt, ánh mắt đầy ý nghĩa.

Vương Thành giả vờ không nghe thấy gì, cúi đầu nói: “Thế tử điện, đã đến rồi! Thái thú đại nhân đã đợi các ngài ở trong tòa nhà từ lâu rồi, đã chuẩn bị sẵn rượu thức ăn để chào đón các ngài.”

Lâm Giang Niên mỉm cười nhìn anh ta, sau đó nhìn về phía cửa, không nói gì.

Đã đợi từ lâu rồi à?

“Vâng ạ!”

Lâm Giang xuất hiện ở sân trước, đến bên cạnh Lâm Hằng Trọng.

“Nếu Lâm Giang Niên thực sự chỉ muốn xua tan những lo ngại của triều đình, cố tình giả vờ ngốc nghếch… thì cũng có khả năng đó!”

Bên trong Tòa nhà Thái thú.

Sự lạnh lùng như vậy, không thành vấn đề!

Bên ngoài cánh cổng tòa nhà rộng lớn này, ngoài vài vệ sĩ ra thì không có ai khác cả.

Lâm Giang dường như nhận ra điều gì đó: “Ngài muốn nói là…”

Lâm Hằng Trọng nâng ly rượu, chúc mừng Hoàng tử: “Hoàng tử đã đi xa mới đến đây, nếu có điều gì không ưng ý trong sự tiếp đón của tôi, xin hoàng tử hãy cho biết!”

Vị Thái thú Xunyang này, thật sự có cái tư thế lớn lao!

“Hoàng tử hiểu lầm rồi!”

Đối mặt với sự lạnh lùng của Lâm Hằng Trọng, Hoàng tử thay đổi biểu cảm, mỉm cười nói: “Nếu vậy, thì tôi xin cảm ơn sự tiếp đón tốt của Chén Hà Thiện!”

Lâm Hằng Trọng nhíu mắt: “Cũng có khả năng đó!”

“Chẳng phải là đang dụ sói vào nhà sao?”

Theo quy tắc thông thường lúc bấy giờ, Lâm Lâm Giang Niên có nên tiếp tục hỏi thêm không?

Thấy rõ ý định của người đối diện, Trần Hà Thiện vẫy tay và nói: “Việc đó thì để sau đi. Hôm nay chúng ta đến đây để chào mừng Ngài, việc gia đình của Thượng Quan thì cũng không nên được nhắc đến.”

Lạnh lùng mà lại giả tạo!

Tôi không tiếp tục nói thêm, nhưng sự nhiệt tình trong ánh mắt tôi vẫn không hề giảm bớt.

“Có lẽ, chúng ta sẽ tìm được một số manh mối gì đó chăng?”

Nhìn thấy cảnh này, khuôn mặt của Lâm Giang Niên càng trở nên rạng rỡ hơn.

Trần Hà Thiện như muốn nói điều gì đó, ông nói một cách nghiêm túc: “Trong suốt mười mấy năm qua, kể từ khi tôi được phong vương, thế lực của tôi ở miền nam ngày càng yếu đi, và chưa bao giờ đe dọa đến sự an nguy của triều đại…”

Đồng thời, từ bên trong phòng vang lên tiếng cười vui vẻ.

Tất nhiên, tôi hoàn toàn tin rằng công tử Xun này không có vấn đề gì cả.

“Ồ?”

“Thượng Quan nghe nói rằng lần này Ngài đến kinh thành sẽ đi qua Tân Dương Thành, vì vậy đã đặc biệt sai người đợi Ngài một lát, mời Ngài đến nhà mình để gặp gỡ. Nếu làm phiền Ngài, xin Ngài thông cảm.”

Vương Thế tử Nhưng dù lý do có như vậy, ai cũng lo lắng không biết Lin Hằng Trọng cuối cùng muốn làm gì. Bây giờ Ngài đã vào sâu trong dinh của thái úy, liệu có an toàn không?

“Trận kịch này, Trần Hà Thiện chắc chắn sẽ phải trả giá!”

Không còn khả năng đánh giá nữa, Lin Hằng Trọng cảm thấy lo lắng, và ánh mắt ông cũng không còn chứa đựng sự quan tâm nữa.

Bây giờ tin tức vẫn chưa lan ra, Lâm Lâm Giang Niên đã rời khỏi dinh của thái úy. Như vậy, nếu Trần Hà Thiện gặp vấn đề gì, thật sự rất nguy hiểm.

“Người duy nhất có thể làm được điều đó, chỉ có thể là nữ công chúa này mà thôi!”

Lin Hằng Trọng nói với nụ cười trên mặt.

“Ngài cần tôi…”

Cô hầu gái lớn nghiêng đầu, chớp mắt. Còn Vương Thế tử thì ngẩng cao đầu một chút, nhưng ánh mắt cô luôn dõi theo Trần Hà Thiện…

“Nếu không có gì khác, lòng biết ơn cho sự tiếp đãi hôm nay, Vương Thế Quán sẽ ghi nhớ mãi. Sau này, nếu Lâm Thanh Thanh đến Lâm Giang Thành, Vương Thế Quán chắc chắn sẽ tiếp đãi Lâm Thanh Thanh một cách chu đáo.”

Người đó tại cung điện Lâm Giang Niên thực sự không hề đơn giản như bề ngoài!

Công chúa trưởng vừa xinh đẹp vừa tài giỏi võ nghệ, là một tài năng hiếm có trên đời này. Nếu được thời gian, công chúa trưởng chắc chắn sẽ trở thành một bậc thầy lớn. Tại sao bệ hạ, với số ít con trai như vậy, lại chỉ muốn gả công chúa trưởng cho Lâm Gia?

Vị Thái tử cũng mỉm cười nói: “Là lời nói vô nghĩa của kẻ hèn mọn như tôi thôi. Vương Thế Quán mới đến đây, và trong lúc bận rộn, tôi đã tiếp đón Chén Hà Thiện… Thật ra, phải là Chén Hà Thiện mới là người nên cảm ơn Lâm Thanh Thanh!”

“Quyền lực của ông Vương quá yếu ớt; một mối đe dọa nhỏ cũng có thể gây nguy hiểm cho triều đình. Nếu con trai của Vương đó vừa giỏi văn vấn vừa giỏi võ nghệ, là một tướng lĩnh xuất sắc, e rằng những người trong triều sẽ không thể yên lòng được.”

Thật là đang thăm dò!

Đúng vậy!

Tòa nhà của Thái thú.

Bóng tối buông xuống.

Người đó tại cung điện Lâm Giang Niên liệu có đang cố tình che giấu tài năng của mình không?

Lâm Hằng Trọng bỗng cảm thấy mí mắt mình nhấp nháy; anh hoàn toàn không ngờ rằng Vị Thái tử lại thẳng thắn đến thế. Anh chỉ muốn thử thách họ một chút thôi, nhưng không ngờ Vị Thái tử lại phanh phui mọi thứ một cách trực tiếp như vậy.

Lâm Hằng Trọng gật đầu mạnh mẽ: “Đứa con nghịch ngợm đó luôn khiến người ta lo lắng; nó học rộng biết nhiều, nhưng lại không thích tham gia vào các hoạt động nội bộ… Lần này nó mất tích vài ngày, thật sự khiến chúng tôi rất lo lắng!”

Chén Hà Thiện nói: “Đúng vậy, Thái thú Dương đã mất tích hai ngày; điều đó thực sự không hề bất thường chút nào… Tôi không hề đi tìm cậu ấy đâu.”

Vương Thế tử và Đại Trúc đứng bên cạnh, lặng lẽ quan sát cuộc trò chuyện thân thiện giữa Vương Thành và Chén Hà Thiện. Hai người đều cảm thấy vui vẻ, như những người bạn cũ đã quen biết từ lâu, liên tục nói những lời lịch sự với nhau.

Vị Thái tử mở mắt nhìn vào gương, và nói một cách bình thản: “Vương Thế Quán biết rồi.”

Có vẻ như tôi đã đánh giá thấp Vương công tử quá!

Nhìn thấy vẻ mặt dần trở nên im lặng của Lâm Hằng Trọng, Chén Hà Thiện nhướng mày, cảm thấy vui mừng trong lòng.

Đi qua các hàng hiên, họ chậm rãi đến một cổng vườn.

Tòa nhà của Thái thú.

Một người phụ nữ trung niên cúi chào.

Sau khi tắm rửa và thay đồ, Vị Thái tử trông rất tươi tỉnh và minh mẫn; ngồi sau bàn, Đại Trúc

“….”

“Thưa ngài, Thượng Quan xin nâng cốc chúc mừng ngài!”

Ngay sau đó, một phụ nữ trung niên bước ra từ sân trong, ánh mắt của bà hướng về phía vị thế tử: “Ngài chính là Thái tử của Lâm Vương phải không?”

“Tôi xin quá khiêm tốn rồi!”

Khi có việc muốn gần gũi ai đó, chắc chắn phải có lý do riêng! Nghĩ đến điều này, Lâm Hằng Trọng nhíu mắt lại, ánh mắt anh trở nên nặng nề hơn: “Sau này, ngươi hãy suy nghĩ kỹ xem: việc triều đình muốn liên minh với Lâm Vương thông qua cuộc hôn nhân này đã là điều đáng ngạc nhiên rồi; vậy tại sao đối tác lại chính là công chúa trưởng này?”

Xung quanh căn phòng, vài cô hầu gái xinh đẹp đang cẩn thận phục vụ rượu cho khách. Dưới bàn, đủ loại món ăn quý hiếm và rượu ngon được bày biện đầy đủ.

Việc Vương Quân mất tích… Chắc chắn là do cái lão già kia! Lâm Hằng Trọng kiềm chế cảm xúc trong lòng, nói: “Thượng Quan chỉ đơn giản là nhớ lại rằng Ngài Trần Hà đã đi qua huyện Tân Dương trên đường đến đây, nên mới hỏi thăm… Thượng Quan chỉ có một đứa con duy nhất; vì quá yêu thương con trai mình, xin ngài thông cảm!”

Vì đã mời tiệc, thì họ chính là khách; khi khách đã đến cửa, với tư cách là chủ nhà, làm thế nào để đối đãi với khách nhỉ?

“Tôi đang nghĩ đến một số chuyện phiền lòng…” Dù là khiêm tốn hay kiêu ngạo, người này đều tỏ ra rất thoải mái trong cuộc trò chuyện với tôi, không hề tỏ ra e dè hay có vẻ uy nghiêm như Lâm Vương.

“Được rồi, Thượng Quan thật là chu đáo; thế tử này sẽ cùng các ngài trò chuyện kỹ lưỡng!”

“Thượng Quan xin cảm ơn ngài vì sự ưu ái này.”

Lâm Hằng Trọng nói với giọng nặng nề: “Mọi người đã được tìm kiếm rồi; có tin tức gì không?”

Lâm Giang im lặng.

“Hiện tại vẫn chưa có thông tin gì.”

Tôi phải gánh chịu hậu quả của những việc đã làm.

Nhìn thấy vẻ mặt u ám của Lâm Hằng Trọng, vị thế tử có vẻ cố ý đề cập đến điều này: “Lâm Thanh Thanh Có thử tìm hiểu thông tin từ những người xung quanh Thái tử Dương chưa? Có lẽ Thái tử Dương đã có lý do nào đó mà mất tích… Hãy kiểm tra xem tôi gần đây đã làm gì, đã đến đâu, đã tiếp xúc với những ai…” Nếu tôi có bất kỳ chuyện gì xảy ra ngoài kia, Lâm Hằng Trọng sẽ không thể tránh khỏi trách nhiệm. Dù Lâm Hằng Trọng có nhát gan đến đâu, anh ta cũng sẽ không dám đối đầu với Lâm Vương phủ.

“À, thưa ngài, liệu tôi có thể tìm hiểu được thông tin gì về ông Đa không?”

Lúc này, đến lượt Chen Heshan bối rối.

Lin Hengchong lắc đầu: “Có lẽ tôi không có mục đích gì cụ thể, hoặc… có lẽ vị Vương gia kia chẳng coi trọng điều đó.”

Vua cha này quả thật đã suy nghĩ rất xa trông rộng.

Vị Thế tử nhìn anh ta một cách khó hiểu và nói: “Việc tôi, Chen Heshan, để Vương Thế Quán ở ngoài kia, thực sự làm hài lòng ý muốn của Vương Thế Quán!”

Sau cuộc tiếp xúc ngắn ngủi với vị Hoàng tử kia, tôi lập tức mất hết khả năng phán đoán…

“Vương thành đại nhân đã đi xa đến đây, liệu có nên đi tắm rửa và nghỉ ngơi trước, để gạt bỏ mệt mỏi sau chuyến đi không? Thượng quan đã chuẩn bị bữa ăn và rượu để chào đón ngài!”

Tại sao lại hỏi như vậy?

Thực ra, đây là cuộc đấu tranh giữa triều đình và vị Vương gia này; ai cũng đang e dè không biết kết quả cuối cùng sẽ ra sao. Còn chúng ta, những kẻ thuộc dân, thì luôn phải đối mặt với tình hình có thể thay đổi bất kỳ lúc nào, phải sống trong lo lắng và cẩn thận từng bước.

“Nếu như vậy, e rằng Tổng đốc Dương chắc chắn đã gặp phải chuyện gì đó…”

Bên kia, sân trước…

Lâm Giang dường như nghĩ đến điều gì đó, khuôn mặt anh ta hơi thay đổi: “Nếu thực sự như vậy, thì chúng ta… vị Vương gia kia và con trai ông ấy, có lẽ đang chơi một ván cờ nhỏ nào đó?!”

“Tại sao tôi lại đột nhiên hỏi về Vương Thế Quán vậy?”

“Vương thành đại nhân đã đến chưa?”

“Con trai duy nhất của Thượng quan, Vương Quân, trước khi rời nhà hai ngày nữa, đã biến mất một cách bí ẩn và cho đến nay vẫn chưa trở về!”

Khu vườn bên cạnh…

Lâm Giang thở dài một hơi, “Quả thật tôi thông minh, đã có thể suy đoán ra điều đó…”

Ánh mắt anh ta cũng liếc nhìn Vị Thế tử một cái.

“Dù sao thì đó cũng là dinh thự của Thế tử Xun; dù tôi Lin Hengchong có nhát gan đến đâu, tôi cũng dám hành động với Chen Heshan!”

Vị Thế tử cười mà không nói gì, chỉ yên lặng quan sát người già kia biểu diễn trước mắt mình.

Lâm Giang bất ngờ giật mình, rồi chăm chú suy nghĩ: “Ý của anh ta là… vị Vương gia kia đang giấu đi tài năng của mình à?”

Trịnh Xương nhanh chóng che giấu vẻ nghi ngờ trong ánh mắt, và tiếp tục theo dõi.

Chen Heshan liếc nhìn họ, ánh mắt anh ta dường như không còn vẻ say xỉn nữa: “Tại sao tôi lại thở dài nhỉ?”

Vị Thế tử lắc đầu mạnh mẽ, nhìn vào gương và nói một cách khó hiểu: “Hãy cứ xem thử đã, xem liệu tôi có mục đích gì không.”

Cô hầu gái lớn phục vụ trên điện một cách rất nghiêm túc và tỉ mỉ.

Thấy vậy, vị Thế tử bật cười trong lòng.

“….”

“Xin lỗi đã làm phiền ngài!”

“Đừng lo lắng quá, Vương Thế Quán chắc chắn không có ý xấu đâu!”

Lâm Giang nói một cách nặng nề: “Nếu kẻ đó thực sự đang giả vờ yếu đuối, thì khả năng đó cũng không thể loại trừ được…”

“….”

“Xin lỗi ngài, việc này thực sự làm phiền ngài!”

Vị Thế tử này mời ngài đến dự tiệc vì những lý do riêng tư; chắc chắn không có bí mật gì đáng lo ngại cả.

Sau tám vòng rượu, vị Thế tử ngước nhìn vào bên trong cửa.

Trịnh Xương dừng lại và nói: “Tôi, viên quan địa phương, đang chờ ngài một lát nữa.”

Vị Thế tử nhìn Lin Heng Trọng và cười mỉa mai: “Chẳng lẽ ngươi nghĩ rằng Vương Thế Quán đã bắt cóc viên quan Dương à?”

Vương Thế tử xuất hiện bên cạnh phòng và nói với vẻ lo lắng: “Ngài ơi, có lẽ vị Thế tử này chỉ đang nói đùa thôi; người đến đây là người tốt, ngài nên yên tâm nhé!”

“Kính chào Ngài Vương Thành!”

Vị Thế tử nhìn người phụ nữ trung niên đứng phía sau mình; bà ta có vẻ kiềm chế, tinh thần minh mẫn, và trông không hề mệt mỏi chút nào. Anh ta bắt đầu suy đoán về điều gì đó.

Vị Thế tử đi cuối cùng, Trịnh Xương theo sát phía trước, còn Vương Thế tử và Đại Trúc cũng đi theo ngay sau.

“Chắc chắn là có chuyện gì đó rồi…”

“Ngài ơi, chúng ta đã đến nơi rồi!”

Vị Thế tử nhíu mắt lại và quyết định tiếp tục kích động tình hình.

“Thật là tệ quá…”

Cô hầu gái lớn nhìn Quân Châu một cách tò mò, trong khi Vương Thế tử thì chăm chú quan sát anh ta, không hề lơ là chút nào.

Nếu vậy thì…

Vương Thành đi theo phía sau và nghe những lời này của Thế tử điện, ánh mắt anh ta bỗng nhiên se lại. Mọi người đều nói rằng Vương Thế tử là một kẻ vô dụng, tính cách cáu kỉnh và yếu đuối… Nhưng hôm nay, khi nhìn thấy anh ta, sao lại có vẻ như những lời đó không hoàn toàn đúng vậy nhỉ?

“….”

Khi nhắc đến chuyện này, khuôn mặt Lin Heng Trọng trở nên nặng nề và anh ta nói một cách nóng vội: “Còn có điều gì nữa không?”

“….”

Lâm Hằng Trọng đặt hai tay sau lưng, nhíu mày thành khối, với vẻ mặt nghiêm túc: “Đứa bé này thật đáng được coi trọng!”

Nhìn người đàn ông trẻ tuổi nhưng có vẻ ngoài điển trai và khuôn mặt bình thường đang đứng phía sau, ánh mắt Lâm Hằng Trọng thoáng lóe lên vẻ ngạc nhiên.

Ở độ tuổi như vậy mà đã sở hữu tâm tính và tầm nhìn sâu rộng như vậy, quả là hiếm có. Người dân trong giới đều đồn rằng Lâm Lâm Giang Niên rất thông minh và có tài năng, e rằng những lời đồn đó không hề sai!

“Chắc hẳn triều đình cũng đã nhận ra điều đó từ lâu rồi. Lâm Vương vừa giỏi võ vừa giỏi văn, tài năng xuất chúng… Con trai ta sao lại chỉ là một kẻ tầm thường được? Những lời đồn của người dân, tự nhiên là có cơ sở. Triều đình chắc hẳn đã tin rằng Lâm Lâm Giang Niên đang giả vờ ngốc nghếch, nhưng thực ra đang ẩn giấu tài năng của mình!”

Tôi… lại tức giận à?

Tôi lại thở dài sâu: “Vương Thành Điện, ông không biết gì cả. Trong vài ngày qua, quả thực có một sự việc nhỏ xảy ra bên ngoài nhà của Thượng Quan!”

Lâm Hằng Trọng muốn nói tiếp nhưng lại thôi, rồi vẫy tay: “Thôi đi, vẫn là phiền ông rồi!”

Trong căn phòng, vẻ say xỉn trên khuôn mặt hai người đã giảm bớt đi.

Nhưng ngay sau đó, Trần Hà lại nghĩ đến điều gì đó và tỏ ra nghi ngờ: “Nếu triều đình muốn theo dõi Lâm Lâm Gia, tại sao Trần Hà Thiện lại không nhận ra điều đó? Tại sao họ lại để cho hoàng tử thứ nhất vào kinh để cưới công chúa lớn?”

Trần Hà Thiện gật đầu đồng ý và không hỏi thêm gì nữa.

Hoàng tử thứ nhất nhíu mắt lại, không mấy tự tin.

“Lâm Thanh Thanh quá lo lắng cho con trai mình, Vương Thế Quán cũng hiểu điều đó.”

“Nhưng…”

Hoàng tử thứ nhất gật đầu nhẹ: “Đúng vậy, Vương Thế Quán thực sự đã gặp Thái thú Y Dương!”

Trần Hà Thiện lại rót thêm một ly rượu, ngồi xuống và thở dài sâu.

Về mặt danh nghĩa thì đây là buổi yến tiệc để chào đón và giải tỏa mệt mỏi, nhưng thái độ của Thái thú Y Dương này lại giống như đang muốn dùng cách này để uy hiếp anh ta phải không?

Dùng chiến thuật tiến rồi lùi… Lão già này định áp dụng chiêu này với tôi à?

Ánh mắt Lâm Hằng Trọng trở nên ấm áp: “Nếu sự mất tích của Cần Nhi thực sự không liên quan đến tôi…”

“Kẻ hèn này, vậy Lâm Lâm Giang Niên thì sao?”

Nói xong, Lâm Giang Niên bước vào dinh thái thú trước tiên.

Đúng vậy, dù sao Lâm Hằng Trọng cũng là hoàng tử thứ nhất của Xun Bản, vì vậy ông ta tự nhiên có một số ảnh hưởng nhất đị