96. Khu vực đặc biệt

Lúc 3 giờ 16 chiều, tại tòa nhà Song Tử thuộc khu vực giám thi.

Ba thang máy trong Tòa nhà Trừng phạt vẫn đang hoạt động bình thường: một thang có đèn màu xanh lam, một thang có đèn màu đỏ.

Thang màu xanh lam dành riêng cho các thí sinh, còn thang màu đỏ dành cho các giám thị, chúng sẽ đưa họ đến những khu vực khác nhau.

Ngoài ra, còn có một thang có đèn màu trắng.

Theo quan niệm của hầu hết các giám thị, thang máy này rất đặc biệt. Nó luôn ở trạng thái “ngủ”, và chỉ dừng lại ở tầng một – bởi vì hiếm khi được sử dụng.

Và lúc này, 078 đang đứng trước cửa thang máy đó, tay cầm một tờ thông báo.

Anh ta đã nghỉ phép vài ngày vì lý do sức khỏe. Vừa mới hồi phục vào buổi sáng thì lại nhận được tờ thông báo này.

Nội dung thông báo là…

922 bị trật chân, gây tổn thương mô mềm; 021 bỗng nhiên bị hạ đường huyết, cảm thấy chóng mặt, không thoải mái; 154 bị cắn lưỡi, xuất hiện hai vết loét do nóng trong cơ thể. Cả ba người đều cần nghỉ ngơi và điều chỉnh sức khỏe ngay lập tức, vì vậy 078 trong nhóm sẽ phụ trách việc thực hiện các biện pháp trừng phạt đối với những thí sinh vi phạm quy định.

Ngay khi nhìn thấy tờ thông báo này, 078 liền nghĩ rằng đây chắc chắn là những lý do vô lý!

Việc 922 bị trật chân cũng dễ hiểu thôi – ai mà không cẩn thận, nhất là khi đi trên những con đường gập ghềnh và phải lên xuống xe ngựa trong khu vực thi cử… Việc 021 bị hạ đường huyết thì càng khó tin hơn… Cô ấy xuất thân từ quân đội, thể trạng còn mạnh mẽ hơn cả một người đàn ông như anh ta; làm sao có thể bị hạ đường huyết được???

Nhưng… anh ta không dám phản đối người này; cứ để cô ấy nói rằng mình bị chóng mặt đi…

Còn về 154… Thì thật là quá đáng rồi. Hai vết loét ấy đâu phải ở chân đâu; liệu việc đó có thực sự khiến người ta cần phải nghỉ ngơi ngay lập tức không???

Những lý do nghỉ phép vô lý như vậy mà hệ thống lại chấp nhận được… 078 thực sự nghi ngờ rằng 154 đã dùng những mối quan hệ đặc biệt để được phép nghỉ.

Tuy nhiên, điều khiến 078 ngạc nhiên nhất không phải là những điều này, mà là địa điểm thực hiện việc trừng phạt được ghi trên tờ thông báo.

Trong đó có ghi rõ rằng anh ta phải sử dụng thang máy này để đến đó.

“Ồ? Vậy ai…” Một giám thị đang trực ban bảo trì bước vào tòa nhà, nhìn thấy 078 liền ngạc nhiên: “Sao bạn đứng đó vậy? Đang mơ màng à? Đó là khu vực trừng phạt đ

Dù sao thì số mẫu có thể tham khảo cũng gần như bằng không mà thôi.

078 lắc lắc tờ thông báo và nói: “Không đi nhầm đâu, đây là nhiệm vụ được ghi rõ bằng chữ in trên giấy trắng.”

Vị giám thị kia ngạc nhiên, tiến lại gần xem: “Ồ, đây là kỳ thi nào vậy? Tất cả các giám thị đều hỏng hết à? Không thể tin được!”

“Có thể đấy… Kỳ thi trước của tôi cũng đã kết thúc trong tình trạng này rồi,” 078 chỉ vào khuôn mặt gầy guộc của mình.

Giám thị không biết phải nói gì nữa.

Trên tờ thông báo không nói rõ ai là người vi phạm quy định, cũng không nêu ra chi tiết vi phạm là gì.

Nhưng 078 chỉ cần suy nghĩ một chút là biết ngay là ai.

Quả nhiên, không mất vài phút, hai người đó đã được đưa đến.

“Người ta đã đưa họ đến rồi, bạn hãy quay lại báo cho 021 và những người khác biết nhé,” vị giám thị dẫn đường nói, sau khi đưa họ đến nơi đã quay người đi ngay.

078 không thể ngăn cản được.

Anh ta nhìn hai người đó với vẻ mặt phức tạp.

Qin Jiu giơ tay vẫy và nói: “Chào buổi trưa.”

“Chào cái quái gì…” 078 thầm nghĩ, thấy các bạn là không may rồi.

“Lần này các bạn lại làm gì nữa vậy?” 078 nói một cách không vui: “Đến nỗi phải sử dụng cả cái thang máy này nữa à?”

Khi nói đến “lại làm gì”, không khí trở nên hơi căng thẳng.

Nhưng 078 khá chậm hiểu, không nhận ra điều đó.

Qin Jiu nhìn vào ánh đèn của thang máy và cũng có vẻ ngạc nhiên: “Bạn chắc chứ?”

“Tất nhiên là chắc rồi,” 078 lẩm bẩm, “Tôi dám đẩy người ta vào đây một cách tùy tiện sao?”

“Thang máy này có vấn đề gì vậy?” You Huo hỏi.

Lần trước anh ta đến đây đã cảm thấy tò mò, tưởng rằng thang máy này chỉ dành cho những người bán hàng hay tài xế, không ngờ lần này lại phải sử dụng nó.

Qin Jiu giải thích một cách ngắn gọn, và thang máy đã đưa họ lên tầng trên một cách nhanh chóng đến mức bất ngờ.

Nơi thang máy dừng lại là một tầng lớn, giống như lần trước khi dọn dẹp phòng thi; ở đó cũng có một bàn kiểm tra.

Điểm khác biệt là, bên cạnh bàn kiểm tra này không có ai canh gác, và những cửa sổ từ trần cũng đã được thay thế bằng những cánh cửa kim loại dày.

【Khu vực đặc biệt, cần vé để vào, vui lòng xuất trình thông báo liên quan.】

078 lấy tờ thông báo ra và đi đến bên cạnh bàn kiểm tra.

Khi nhìn thấy cánh cửa kim loại đó, You Huo lại có cảm giác quen thuộc.

Bây giờ anh ta đã quen với cảm giác này rồi.

“Có chuyện gì vậy?” Qin Jiu hỏi nhỏ.

You Huo nói: “Cảm giác quen quá… Có lẽ trước đây đã từng đến đây.”

Có hai khả năng khiến

078 đang bận rộn với việc xác thực ở một nơi khá xa.

Tiếng của hệ thống liên tục vang lên.

Qin Jiu nhìn bóng dáng của 078 và bất ngờ nói: “Tôi đã từng thấy hồ sơ vi phạm trước đây của bạn, vào lúc cuối buổi làm nhiệm vụ dọn dẹp lần trước.”

You Huo nhìn anh ta.

“Trong đó có một điều ghi rằng, trong một khoảng thời gian nào đó, bạn và một người nào đó có mối quan hệ quá thân thiết.”

“…Ai vậy?”

“Không biết,” Qin Jiu đáp.

Hệ thống có ảnh hưởng lớn hơn đối với các giám thị; ký ức của anh ta luôn bị kiểm soát chặt chẽ, không để lại bất kỳ manh mối nào cho anh ta.

Anh cúi đầu hỏi You Huo: “Bạn có nhớ không? Vị giám thị đó…”

You Huo bỗng nhiên nhớ lại những ký ức lẻ tẻ đó – vào lúc anh đứng tựa vào hàng rào và hôn Qin Jiu, những ký ức ấy đã thoáng qua trong đầu anh.

Trong khung cảnh mơ hồ đó, người đứng phía sau đã nói với anh rằng… các giám thị và thí sinh không được phép quan hệ với nhau.

Nghe thấy giọng nói y hệt như vậy, môi You Huo rung động một chút.

“Không,” anh nói.

“Thật sự không à?” Qin Jiu hỏi tiếp.

“Không.”

Ánh mắt của Qin Jiu đọng lại trên khuôn mặt bên trái của You Huo.

You Huo dựa vào tường, không hề nhìn sang nơi khác, cằm và cổ anh căng thẳng thành những đường thẳng.

Bỗng nhiên, một ngón tay nào đó lại không tuân theo quy tắc và vuốt nhẹ vào vành tai anh.

“Vậy thì trong vài giây bạn mải mê suy nghĩ về cái gì vậy?” Qin Jiu hỏi.

You Huo im lặng một lúc rồi đáp: “Tôi đang nghĩ xem liệu một tờ thông báo rách rưới như của 078 sẽ mất bao lâu để kiểm tra xong…”

Anh nói điều này mà không hề giấu giếm giọng nói.

Giám thị đó bỗng nhiên bị gọi tên, cảm thấy ngượng ngùng và nói: “Tôi cũng chưa bao giờ đến đây trước đây, nên không quen với cách thức thao tác này. 001, bạn có biết không?”

Qin Jiu nhìn anh ta mà không biểu hiện cảm xúc gì.

078 nói: “À đúng rồi, bạn biết mà lại quên mất.”

“Trước đây có người chuyên trách công việc này, không cần chúng ta tự thao tác đâu,” Qin Jiu bước tới gần.

“Bây giờ người đó đâu rồi?” You Huo hỏi.

“Đã bị phạt và đi rồi,” Qin Jiu đáp, “Nói ra thì bạn hẳn đã gặp cô ấy rồi đấy; cô ấy đã được điều động đến khu vực nghỉ ngơi của thí sinh.”

“Tôi đã gặp cô ấy ư? Ai vậy?”

“Tên cô ấy là Chu Yue, chủ nhà nghỉ ở khu vực nghỉ ngơi đó.”

You Huo ngẩn người.

Anh thực sự đã gặp cô ấy; ngay sau khi kỳ thi đầu tiên kết thúc, anh đã gặp cô

Anh ta không biết mình đã nhấp vào điểm nào; giao diện bỗng thay đổi và một danh sách cực kỳ ngắn gọn hiện lên trước mắt anh ta.

Đó là trang ghi chép về các lần ra vào.

Nhìn vào cột thời gian ở hàng đầu, có thể thấy rằng những sự kiện này xảy ra cách đây ba bốn năm, trải dài suốt khoảng một năm.

Chỉ có một trang duy nhất ghi lại các lần ra vào trong suốt một năm; điều này cho thấy rằng số người đến đây thực sự rất ít.

Trong danh sách đó, có tên của những người vi phạm quy định, các giám khảo đi cùng họ, cũng như những người chịu trách nhiệm.

Có rất nhiều mã đại diện và tên người lạ; giám khảo A xuất hiện nhiều lần trong danh sách, còn Chu Nguyệt thì có tên trong mọi mục.

Bỗng nhiên, You Huo nhớ lại lời mình đã để lại cho 021, yêu cầu anh ta tìm một người ở khu vực nghỉ ngơi.

Mặc dù bản thân anh ta mới chỉ đến hai lần tại khu vực đó và chỉ gặp được vài người, việc chọn đối tượng trong phạm vi hẹp như vậy thật sự rất dễ gây sai sót.

Nhưng có một thứ gọi là trực giác…

Anh ta cảm thấy rằng người mình cần tìm có lẽ chính là Chu Nguyệt.

Khi Qin Jiu đang chuẩn bị lật sang trang tiếp theo, giọng nói của hệ thống lại vang lên.

Có lẽ hệ thống không thể chịu đựng nổi 078 nữa; nó tự động hiển thị ba giao diện quét để 078 kiểm tra từng cái một.

Thông báo đã được xác nhận.

Cánh cửa kim loại được canh gác nghiêm ngặt cuối cùng cũng mở ra, và một mùi hương nồng nàn ùa về.

Giống như một căn phòng máy tính đã không được sử dụng trong thời gian dài…

Ngay khi ngửi thấy mùi hương đó, bước chân You Huo dừng lại.

Anh ta gần như có thể nghe thấy giọng nói của một người phụ nữ bên cạnh mình; giọng nói đó giống hệt giọng của ông chủ nhà trọ Chu.

……

078 suýt nữa đâm vào lưng anh ta và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì cả,” You Huo đáp.

Chỉ là anh ta bỗng nhiên nhớ lại một số điều…

***

Bên trong cánh cửa kim loại còn có một cánh cửa an ninh; tất cả những người vi phạm quy định đều phải đi qua đó để tiến hành việc kiểm tra thứ hai.

Lúc đó, tóc của Chu Nguyệt dài hơn bây giờ; cô thường buộc tóc lại bằng một sợi dây trước khi bắt đầu công việc.

Ngày hôm đó, khi cô nhận được biên bản vi phạm, cô đang cắn sợi dây đó và dùng tay vuốt tóc ra sau đầu.

Lúc đó, nội dung của biên bản vi phạm rất chi tiết, khác với bây giờ.

Trên đó có cả tên người vi phạm và các hành vi vi phạm.

Người vi phạm: A

Hành vi vi phạm: Quan hệ quá thân mật với thí sinh Qin Jiu.

Ghi chú: Thí sinh này là người ngoại lai; mức độ nguy hiểm được đánh giá là S; giám khảo A thuộc nhóm nhân viên có trách nhiệm bả

Chu Nguyệt nhìn chằm chằm vào vài dòng thông tin đó, nhanh chóng buộc lại tóc mình rồi thốt lên một tiếng “tch”. Cô nhìn về phía vị trưởng giám khảo trẻ tuổi đã đứng sẵn bên cửa an ninh, đeo chiếc huy hiệu trên cánh tay rồi đi về phía anh ta: “Tôi thấy hệ thống này thật là thiên vị… Anh yêu cầu hoãn việc áp dụng hình phạt, và nó thực sự đã làm theo.”

A cười khẩy và nói: “Hoãn 5 ngày cũng chẳng có gì ảnh hưởng đến nó cả; tại sao không đồng ý chứ?”

“Ừm…” Chu Nguyệt gật đầu, sau đó quét ngón tay vào máy đọc vân tay bên cạnh cửa an ninh.

“Đừng khoanh tay nữa… Cứ tự nhiên đi thôi,” Chu Nguyệt nói. Vì một số lý do riêng, và cũng vì địa điểm mà họ đang ở, cô là người duy nhất trong khu vực giám khảo này có thể nói chuyện với giám khảo A theo cách đó.

Cửa an ninh phát ra tiếng báo cáo các dữ liệu kiểm tra. Bỗng nhiên, Chu Nguyệt hỏi: “Vậy người đó cuối cùng đã đi đâu rồi?”

“Ừm…”

“Anh đã thuyết phục được anh ta như thế nào vậy?”

“Không hề thuyết phục được đâu.”

“Thật là cứng đầu…” Chu Nguyệt lẩm bẩm, “Vậy làm sao anh ta lại đi được chứ?”

“Số lần thi lại đã đạt đến giới hạn tối đa,” A trả lời, “Hệ thống đã tự động kết thúc quá trình.”

Giám khảo trẻ tuổi đó nhắm mắt xuống, giọng nói rất nhẹ nhàng… Nhưng Chu Nguyệt biết rằng anh ta đang không vui. Thực ra, hầu hết thời gian, anh ta luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng, như thể luôn tức giận vậy; người bình thường sẽ không thể nhận ra những thay đổi tinh tế trong thái độ của anh ta đâu. Chỉ có Chu Nguyệt – người biết rõ một số sự thật – mới có thể nhận ra điều đó.

“Nhưng anh cũng thật là giỏi đấy…” Chu Nguyệt nhăn mặt, nói không mấy vui vẻ: “Việc hoãn hình phạt lại được thực hiện ngay sau khi người đó rời đi…”

A làm theo yêu cầu, giơ tay lên, rồi quay người đi… Dường như không nghe thấy gì, anh ta cũng không nói gì thêm. Anh ta luôn như vậy; Chu Nguyệt đã quen với điều đó từ lâu rồi. Với tính cách của mình, thực ra cô chẳng hề thích can thiệp vào chuyện riêng tư của người khác… Nhưng hôm nay, cô lại là ngoại lệ… Bởi vì cô cảm thấy cần phải có ai đó nhắc nhở A về những điều này. Việc giấu giếm hay bị buộc phải che giấu… Đó là hai cảm giác hoàn toàn khác nhau… Không ai muốn một việc tốt đẹp phải bị giấu kín mãi mãi, không được ai biết đến, không thể bộc lộ cảm xúc một cách rõ ràng, không thể giảm bớt sự cảnh giác… Không ai muốn phải sống như vậy cả… Anh ta đang căng thẳng quá mức… Phải có ai đ

Giọng nói của A rất nhẹ nhàng, nhưng ngữ điệu thì rất chắc chắn: “Không có gì xảy ra cả; nếu hệ thống thực sự cho phép ai đó ra ngoài, chắc chắn sẽ có biện pháp đối phó.”

Chu Nguyệt nói: “À, tôi chỉ muốn đưa ra một ví dụ thôi.”

A lại im lặng không nói gì nữa.

Cửa an ninh đã được kiểm tra và xác nhận, khu vực trừng phạt cuối cùng cũng được mở ra.

A cầm lấy áo khoác và vẫy tay chào Chu Nguyệt, sau đó bước về phía lối vào.

Ánh sáng chiếu rọi lên làn sương trắng bao phủ lối vào; Chu Nguyệt đứng bên cạnh làn sương, ngón tay đặt trên nút khóa, sẵn sàng đóng cửa lại bất cứ lúc nào.

Bộ đồng phục khiến bóng dáng của anh ta trở nên cao ráo và oai vệ; có không biết bao nhiêu cô gái đã từng e ngại khi nhìn thấy anh ta trong phòng thi…

Chu Nguyệt bỗng nhiên thốt lên: “Thật kỳ lạ… Làm sao bạn lại có thể thích một người như vậy được?”

A dừng bước lại, liếc nhìn Chu Nguyệt nhưng không phản bác gì.

Và ngay giây tiếp theo, anh ta đã biến mất trong làn sương trắng.

Một tháng trôi qua… Người mà A tin chắc rằng sẽ không bao giờ quay trở lại, lại xuất hiện trước mặt anh ta một lần nữa, lần này với tư cách là người giám thi.

***

**[Qin Jiu, kết quả kiểm tra hiện tại là thí sinh.]**

**[You Huo, kết quả kiểm tra hiện tại là thí sinh.]**

**[Không đáp ứng các điều kiện kiểm tra cơ bản về mối đe dọa an ninh; khu vực đặc biệt không được mở cửa, việc trừng phạt sẽ không được chấp thuận.]**

You Huo bỗng nhiên tỉnh táo lại.

Anh ta và Qin Jiu đã cùng với 078 đi qua cửa an ninh một lần.

Giọng thông báo kết quả nghe giống hệt giọng nói của hệ thống… Cứ như thể hệ thống vừa tát mình hai cái vậy!

078 nhìn vào biên bản thông báo, sửng sốt mãi và thầm nghĩ: “Thật không thể tin được!”

Anh ta biết rằng hệ thống luôn thích nhấn mạnh các quy tắc; nó cứ ngây thơ tin rằng mình có thể tuân thủ tất cả các quy tắc đó… Đó chính là điểm mà nó vượt trội hơn con người phi lý trí.

Ai có thể ngờ rằng nó lại tự gây ra rắc rối cho chính mình…

Sau khi cửa an ninh thông báo kết quả, không lâu sau đó, một làn khói trắng bỗng nhiên bốc lên từ đầu cửa.

Không biết là do sự cố đột ngột hay vì hệ thống tức giận…

Dù phải đi vô ích, 078 cũng không buồn; cuối cùng thì anh ta cũng đã “đuổi” được hai “thần họa” kia đi rồi…

Anh ta nói với giọng điệu “giải phóng toàn nhân loại”: “Tôi sẽ đưa các bạn trở về nơi nghỉ ngơi.”

You Huo đột nhiên hỏi: “Có thể chọn chỗ nghỉ được không?”

Trước khi 078 kịp trả lời