Quá Khứ 2

Thời gian cần để dọn dẹp phòng thi có thể khác nhau tùy thuộc vào nhiều yếu tố. Một mặt là phụ thuộc vào sức mạnh của thí sinh, mặt khác lại liên quan đến may mắn. Nếu rơi vào phòng thi dễ, việc giải quyết sẽ đơn giản hơn; ngược lại, nếu phòng thi khó, thì có thể phải đánh đổi bằng tính mạng. Hệ thống quy định khoảng thời gian trừng phạt là 3 ngày.

Người già này đã canh gác ở đây từ lâu và chứng kiến rất nhiều điều. Thông thường, sau 3 ngày, nếu thí sinh vẫn không xuất hiện, người giám thi phụ trách sẽ xuống tìm họ và coi như việc trừng phạt đã hoàn tất. Nhưng Qin Jiu thì là một trường hợp đặc biệt – anh ta luôn hoàn thành nhiệm vụ sớm hơn thời hạn quy định. Đôi khi là nửa ngày, đôi khi là một ngày… Người già không nhớ chính xác là lần nào, chỉ nhớ rằng lần đó, Qin Jiu đã làm điều gì đó quá đáng…

Hôm đó, sau khi Qin Jiu nhảy ra ngoài, cửa sổ được đóng lại ngay lập tức. Cơn mưa lớn vẫn tiếp tục đổ xuống kính. Người già nhìn ra ngoài cửa sổ, cố gắng nhớ lại những sự kiện xa xưa. Anh ta luôn tự hỏi tại sao mình lại ở đây canh gác, nhưng không thể nhớ ra được. Vì buồn chán, anh ta bắt đầu lật qua các hồ sơ kim loại trước mặt mình. Có vài chiếc bàn kim loại như vậy trong khu vực giám thi, được đặt tại các địa điểm áp dụng hình thức trừng phạt và được kết nối với nhau. Chúng chỉ được sử dụng để ghi chép thông tin. Dù là giám thi hay thí sinh, bất kỳ ai vi phạm quy định đều có thể bị tra cứu thông tin trong những hồ sơ này. Mọi người ở đây đều không quan tâm đến những hồ sơ cũ, nhưng người già thì thích lật xem chúng. Tên của các thí sinh đều rất xa lạ, và anh ta cũng không thể đối chiếu được số mã của các giám thi. Việc anh ta lật xem những hồ sơ vi phạm chỉ là để cảm nhận được chút “hương vị con người” trong nơi này… Nơi này quá ngăn nắp, mọi thứ đều giống hệt nhau, đến mức trở nên cứng nhắc và uể oải. Chỉ những khoảnh khắc nào ai đó phá vỡ những quy tắc đó, mới có thể xuất hiện chút sự sống động… Vì vậy, những người như Qin Jiu ở đây thực sự rất thu hút sự chú ý… Dù bạn ghét anh ta hay thích anh ta, thì bạn cũng sẽ chú ý đến anh ta và nhớ anh ta. Sau một lúc lật hồ sơ, người già lại cúi đầu ngủ gật. Không biết đã ngủ bao lâu, anh ta lại bị tiếng sấm làm tỉnh dậy. Trong trạng thái mơ màng, anh ta nghe thấy tiếng gõ vang lên… “Đập… đập… đập…” Ai vậy? Người già mở mắt và vô thức nhìn về phía thang máy. Cửa thang máy vẫn đóng chặt, không ai đến cả… Hơn nữa, ai lại dùng cách

Tiếng gõ lại vang lên một lần nữa.

Đập đập đập—

Người già ngẩn ngơ một lúc rồi bỗng nhận ra đó là tiếng kính cửa sổ đang va chạm vào nhau…

Anh ta vội vàng quay đầu nhìn ra ngoài, suýt nữa thì làm tổn thương đến cái xương cũ kỹ của mình.

Bên ngoài cửa sổ, bầu trời đã tối hơn nữa.

Cơn mưa lớn vẫn đang rơi, tạo thành những vệt nước dài trên kính; ánh đèn trong khu vực thi cử và khắp thành phố phản chiếu lên những vệt nước đó.

Giữa những ánh đèn ấy, có một bóng người mờ ảo……

“….”

Người già đặt tay lên ngực, cẩn thận bước tới gần hơn.

Bên ngoài cửa sổ có một ban công hẹp, vừa đủ để một người đứng được.

Tên sinh viên đó là Qin Jiu, dường như vừa mới trèo lên từ đó, đang quỳ gối, tháo những dải băng trắng trên lòng bàn tay trái của mình.

Người già lặng lẽ liếc nhìn đồng hồ.

Kể từ khi người này nhảy xuống từ cửa sổ… chưa đầy sáu giờ sao???

Trong lúc đó, cánh cửa thang máy bất ngờ “ding” một tiếng và mở ra.

Một thanh tra trẻ tuổi mặc đồng phục bước ra ngoài.

Có vẻ như anh ta vừa rời khỏi một phòng họp nào đó, vẫn đeo kính đặc biệt, những tấm kính màu nâu đậm che khuất nửa khuôn mặt trên.

Người già liếc nhìn anh ta một cái.

Dù chỉ lộ ra nửa khuôn mặt, cũng có thể thấy đó là một khuôn mặt rất đáng sợ.

“Anh… đến đây để đợi sinh viên à?” Người già do dự hỏi.

Thanh tra không mấy nhiệt tình: “Tình cờ đi qua thôi.”

Người già như thể vừa tìm thấy người cứu tinh, lập tức nói: “Đúng lúc lắm! Sinh viên của anh vừa ra ngoài rồi.”

Anh ta vội vàng nhấn nút điều khiển.

Cửa sổ bên ngoài lập tức đóng lại, gió lạnh cùng những hạt mưa bay vào bên trong.

Qin Jiu đứng thẳng dậy, cắt đứt dải băng trên tay phải, nhướng mí mắt nhìn vào bên trong căn phòng.

Khi nhìn thấy thanh tra, anh ta có vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó anh ta bắt đầu cười.

“Tôi tưởng hôm nay sẽ phải đợi lâu đấy, không ngờ lại nhanh đến thế.”

Anh ta vuốt ve mái tóc ngắn ướt sũng của mình, cầm hai dải băng đã dùng hết đi vào bên trong, nói với người già: “Có thể cho tôi chỗ nào đó để vứt đồ không ạ?”

Người già nhăn mày, chỉ về phía ghế của mình: “Phía kia có thùng rác.”

Qin Jiu đi đến đó vứt đồ xuống, rồi cũng giúp người già nhấn nút điều khiển.

Cửa sổ lại được đóng lại, gió mưa lại bị ngăn cách bên ngoài.

“Có lẽ ông nên tìm người lau sàn đi.” Qin Jiu nhìn xuống, những vết chân ướt sũng đã để lại khắp nơi anh ta đi qua.

Bây giờ mới là lúc lau sàn à?

Người già thầm

Mặc dù không thể nhìn rõ khuôn mặt của người giám khảo, nhưng người già cảm thấy chắc hẳn ông ta đang nhíu mày.

“Bạn đã hoàn thành yêu cầu dọn dẹp chưa?” người giám khảo hỏi.

“Vâng.”

“Nhanh thật à?” người giám khảo nói với vẻ nghi ngờ.

Tần Cầu càng cười sâu hơn: “Tôi biết ý bạn là muốn nghi ngờ, nhưng giọng điệu đó thực sự khiến tôi cảm thấy… tự hào.”

“…”

Đôi môi người giám khảo trở nên thẳng tắp như một đường kẻ.

Người già không nhịn được mà xen vào: “Vậy bây giờ phải làm sao đây?”

Trước đây chưa từng có trường hợp nào như thế này.

Theo quy định của hệ thống, những thí sinh vi phạm quy định phải ở lại khu vực giám khảo trong ba ngày; trong suốt ba ngày đó, họ chỉ cần tiến hành công việc dọn dẹp mà không cần lo lắng về vấn đề ăn uống hay chỗ ở.

Bây giờ Tần Cầu đã ra khỏi đó trong chưa đầy một ngày, vậy phải xử lý hai ngày còn lại như thế nào thì trở thành một vấn đề đau đầu…

“Có quy định nào liên quan đến điều này không?” người già hỏi.

Người giám khảo trả lời: “Không.”

Ông ta dừng lại một chút rồi bổ sung: “Hiện tại thì không.”

Hiện tại…

Người già nghĩ rằng, nếu còn có hai trường hợp tương tự nữa, hệ thống chắc chắn sẽ tự động cập nhật các quy định liên quan.

Chẳng hạn, dù có thể ở lại hay không, ít nhất cũng nên chuẩn bị một khu vực ở cho những thí sinh vi phạm, để tránh gặp phải những trường hợp kỳ lạ như thế này nữa.

Nhưng đó là chuyện sau này.

Bây giờ, một trường hợp kỳ lạ đang đứng ngay trước mặt họ… Vậy phải làm sao đây?

Người giám khảo là một người khá nghiêm khắc.

Ông ta nhìn quanh một vòng rồi nói với người già: “Cho anh ta một chiếc giường, hai ngày sau tôi sẽ đến đón anh ta.”

Tần Cầu nhíu mắt lại.

Người già lập tức nói: “Không được, không được.”

“Có vấn đề gì à?”

“Không có giường.” Người già nói: “Dù nơi này rộng lớn thế nào, nhưng cũng chẳng có gì cả; chỉ đủ chỗ cho mình tôi ở thôi.”

Trong lúc đó, Tần Cầu bất ngờ ngoảnh đầu và hắt hơi.

Đôi môi người giám khảo trở nên càng thẳng tắp hơn.

Xuyên qua những tấm kính màu đen, có thể thấy vùng trán ông ta đang nhíu lại.

Một lát sau, ông ta nói với vẻ mặt căng thẳng: “Hãy theo tôi xuống lầu.”

Tần Cầu: “Ừm?”

Người giám khảo: “…Hãy theo tôi xuống lầu. Đừng để tôi phải nói lần thứ ba.”

“Đi đâu?” Tần Cầu kéo dài giọng nói một cách đùa cợt: “Bây giờ tôi vừa bị mưa ướt, sức lực đã kiệt sức hoàn toàn; nếu xử lý không cẩn thận, có

Người giám khảo nhìn Qin Jiu một lúc mà không biểu hiện cảm xúc gì, rồi nói: “Đi theo tôi đi, sẽ không có chuyện gì xảy ra với bạn đâu.”

Biểu cảm của Qin Jiu lại một lần nữa trở nên ngạc nhiên.

Chưa kịp cho anh ta trả lời, người giám khảo đã quay người đi đợi thang máy.

Qin Jiu dựa vào chiếc bàn kim loại, nhìn theo bóng lưng của người đó một lúc, sau đó đứng thẳng dậy.

Thang máy “ding” một tiếng, và người giám khảo cũng không đợi anh ta, liền bước vào trong.

Qin Jiu vẫy tay với người đàn ông già, rồi bước nhanh về phía thang máy. Ngay khi cánh cửa thang máy đóng lại, anh ta vội vàng đặt tay vào để ngăn cản nó, rồi cười ha hả bước vào bên trong.

……

Những việc xảy ra sau đó, người đàn ông già cũng không nhớ rõ nữa.

Có vẻ như Qin Jiu thực sự đã ở lại nhà của người giám khảo hai ngày.

Để đạt được mục đích trừng phạt và tránh tình trạng Qin Jiu quá thả lỏng do việc tuân thủ quy định, hệ thống kiểm tra đã áp dụng một biện pháp khắc phục nhỏ, coi như là một “lỗ hổng” được vá lại:

Người giám khảo đã dành riêng một căn phòng, và bên trong đó, hệ thống đã lắp đặt một phòng giam giữ.

Các thông số thiết lập của phòng giam này giống hệt như các phòng giam bình thường; có thể coi đó là một phiên bản sao chép y hệt của chúng.

Hai ngày còn lại, Qin Jiu đã ở trong phòng giam đó.

……

Phương thức xử lý này được duy trì trong một thời gian khá dài.

Nửa năm hay một năm?

Dù sao đi nữa, nếu có ai hoàn thành nhiệm vụ trừng phạt trước thời hạn, họ vẫn sẽ tiếp tục bị giam giữ tại nhà của người giám khảo.

Sau đó, hệ thống bất ngờ thay đổi cách thức xử lý này.

Có lẽ vì họ cảm thấy rằng cách làm đó không hợp lý, hoặc có thể là vì có nhiều thí sinh hoàn thành nhiệm vụ trước thời hạn hơn.

Nghe nói là họ đã thiết lập riêng những khu vực dành cho thí sinh ở, và cũng đưa ra thêm một số quy định mới.

Những việc xảy ra sau đó, người đàn ông già cũng không biết nữa.

Ông ấy ngày càng già đi, trí nhớ cũng ngày càng kém đi, và hiếm khi quan tâm đến những chuyện xảy ra bên ngoài nữa.

Chỉ nhớ rằng vào một ngày nào đó, thí sinh Qin Jiu không còn xuất hiện nữa.

Và người giám khảo kia cũng không còn tin tức gì nữa…

Lời tác giả: Xin hãy để tôi hoàn thành câu chuyện này trước đã~ Chương tiếp theo sẽ hơi dài một chút đấy, nhé.