Tòa nhà song lập

Khu vực kiểm tra, bến cảng Hồng Cảng.

Đèn tín hiệu lấp lánh trong bóng đêm tối, màn hình điện tử bên cạnh hiển thị giờ là 9:03 tối.

Tiếng nước vang lên, con thuyền trắng đã an toàn cập bến.

Một cái thang dây được treo xuống từ thành thuyền, vài người lần lượt bước xuống.

Giọng nói quen thuộc của hệ thống bỗng vang lên:

【Chào mừng bạn trở lại.】

Trời ơi…

Chen Phi đang bước xuống thang dây thì trượt chân, suýt đá vào đầu Hoàng Thụy.

“Lại không biết cách bước xuống thuyền à?”

922 nhanh tay kéo lấy anh ta, tránh cho hai người không ngã vào nhau.

Chen Phi hoảng sợ quay đầu lại: “Tại sao lại có tiếng phát thanh trong khu vực thi nữa vậy?”

“Đây là căn cứ chính; hệ thống có mặt ở khắp mọi nơi, bạn nên làm quen với điều này.” Qin Jiu nói.

Căn cứ chính?

Yuan Huo nhìn xung quanh và thấy rằng nơi này giống hệt một thành phố ven biển bình thường.

Ánh đèn từ các tòa nhà cao tầng xoay tròn chiếu xuống, rồi nhanh chóng trôi qua; ánh sáng rực rỡ, đa dạng. Đứng ở đây, anh ta thậm chí có thể cảm nhận được tiếng ồn ào của thành phố.

922 vẫn đang đếm từng việc cần làm cho các thí sinh nghe: “Dừng xe, dừng thuyền, đèn giao thông, quét thẻ để mua sắm, bấm chuông cửa… Nói chung là mọi nơi đều có những thứ này; bạn tốt nhất nên chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, nếu không đi đâu cũng vấp ngã, thật là phiền phức.”

Chen Phi và Hoàng Thụy nhìn nhau, cảm thấy vô cùng lo lắng.

021 cũng vừa bước xuống thuyền. Vừa đứng yên trên bến, giọng nói của hệ thống lại vang lên:

【Ngày 30 tháng 12, lúc 21:05, nhiệt độ ngoài trời là -4°C; thiết bị kiểm tra số 09271 đã cập bến số 13.】

Chen Phi và Hoàng Thụy lại cảm thấy da đầu tê dại, nhưng lần này họ đã kiểm soát được hành động của mình.

“Đã hơn 9 giờ rồi… Nếu không gặp trục trặc trên đường, thực ra ban ngày chúng ta đã có thể trở về được rồi.” 078 không nhịn được mà lẩm bẩm.

Họ chỉ mất 2 giờ để sửa thuyền thôi. Cuối cùng cũng đưa các thí sinh trở về khu vực kiểm tra, nhưng 021 lại làm rơi thẻ kiểm tra, buộc phải quay lại hòn đảo hoang để lấy nó; đi đi về về lại mất thêm 4 giờ nữa.

078 thật sự là người ít cảm xúc. Ban đầu anh ta chỉ muốn than phiền về việc sửa thuyền, với ý định khiến những thí sinh vi phạm quy định cảm thấy có lỗi… Bởi vì hành động tấn công người kiểm tra thực sự là quá đáng, chưa từng có tiền lệ. Nhưng kết quả là các thí sinh không hề quan tâm, còn 021 lại bị làm tức gi

“Không không, tất nhiên là không! Tôi chỉ đang thốt lên rằng đã 9 giờ rồi mà thôi, không có ý gì khác cả.” 078 vội vàng giải thích.

Vì cô gái này thường xuyên làm những việc không đúng ý muốn, anh ta đã hình thành phản xạ tự nhiên khi gặp tình huống như vậy. Anh ta liền mở miệng xin lỗi trước; dù sao thì việc giải quyết mọi chuyện một cách êm đềm luôn là điều đúng đắn.

Bản chất của 021 là không bao giờ làm mất đồ quan trọng; cô ấy chưa bao giờ để sót bất cứ thứ gì quan trọng cả. Lý do tại sao cô ấy lại làm mất một chiếc thẻ trên đảo hoang và phải mất đến 2 tiếng mới phát hiện ra, chính là vì cô ấy muốn trì hoãn việc trở về cho đến ban đêm.

Khu vực kiểm tra là nơi sinh sống của tất cả các giám thị – bao gồm cả những người xuất hiện sau này lẫn những người đầu tiên. Ban đầu, chỉ có rất ít giám thị; số lượng họ chỉ khoảng mười mấy người, và những chữ cái trong bảng chữ cái tiếng Anh đã đủ để đánh số họ. Sau đó, do có nhiều vấn đề cần giải quyết hơn, hệ thống đã chọn thêm một số người có năng lực từ số thí sinh để bổ sung vào đội ngũ giám thị.

Sau lần bổ sung đầu tiên, số lượng giám thị tăng lên thành 50 người. Những giám thị mới được bổ sung này được sắp xếp theo thứ tự thời gian, và nhanh chóng chiếm hết những chữ cái còn lại; những chữ cái còn lại thì được sử dụng kết hợp với nhau, tương tự như cách đặt tên trong tiếng Anh. Qin Jiu cũng là một trong số đó.

Nhóm giám thị này đã từng làm việc cùng A. Sau này, 021 đã âm thầm thống kê – trong suốt nhiều năm qua, trong số 50 giám thị đầu tiên, có 1 người đã sớm bị điều đến nơi nghỉ ngơi. Vì thông thường giám thị chỉ đến nơi nghỉ ngơi trong trường hợp đặc biệt, nên cô ấy chưa bao giờ gặp người đó trực tiếp, chỉ thấy hình ảnh của họ mà thôi.

Có 13 người vì các công việc công vụ mà phải nằm viện tại Viện Dưỡng Liệu Lưu Kim; nơi đó có an ninh rất nghiêm ngặt, nên họ tạm thời không thể ra viện được.

Có 26 người gần đây thường xuyên đóng quân tại các khu vực thi ở nước ngoài, và thời gian thi kéo dài khá lâu. Nếu không có những người có năng lực như Qin Jiu đứng đầu đội ngũ, thì họ cũng khó có thể kết thúc kỳ thi sớm và trở về được.

Nói cách khác, ngoại trừ Yu Huo và Qin Jiu – những người có vấn đề về não bộ – thì còn có 8 giám thị đầu tiên đang sống tại khu vực kiểm tra này. Tất cả họ đều quen biết với A… Điều này thật sự rất đáng sợ.

021 không biết kế hoạch của Yu Huo là gì; cô ấy nghi ngờ rằng ngay cả chính vị giám thị lớn này cũng không biết rõ. Nhưng cô ấy nghĩ rằ

Con phố Bạch Dương rộng lớn ngay phía trước này vào ban ngày cực kỳ nhộn nhịp; 016 và 025 đều sống ở đó.

025 rất thích ngồi trên bậc cửa sổ hút thuốc, vì vậy chỉ có thể gặp anh ta vào giữa đêm khuya mới ít xảy ra hơn.

Ở đó còn có một quán bar nữa, và 058 gần như hàng ngày đều ở đó cho đến nửa đêm. Đôi khi anh ta trở về lúc 9 giờ tối, đôi khi là 11 giờ tối.

021 đã đi qua con phố này mười lần, và trong tám lần đó, cô đều gặp phải những người này; thật là không thể tránh khỏi được. Với tần suất như vậy, tối nay dù có phải làm gì đi nữa, cô cũng phải chặn con phố này lại mới được…

***

“Hai người các bạn không cần phải chịu hình phạt, nhưng phải ở lại khu vực chờ đợi.” 078 gọi Chen Fei và Huang Rui lại, “Đó là khu vực được thiết kế theo kiểu căn hộ; sau này chúng tôi sẽ đưa các bạn đến làm một số thủ tục đơn giản thôi.”

“Khu vực chờ đợi ở đâu?”

“Phía kia kìa.” 078 chỉ về phía đó.

Chen Fei và Huang Rui cùng nhau nhìn theo hướng 078 chỉ. Phía sau con phố gần bến cảng, có thể nhìn thấy hai tòa nhà cao tầng giống hệt hai ngôi sao song sinh; chúng đứng đối xứng nhau, những ô cửa sổ của chúng đều sáng đèn.

“Nhìn nhầm rồi… Hai tòa nhà đó là khu vực áp dụng hình phạt; còn những tòa nhà nhỏ bên cạnh mới là nơi các bạn cần đến.” 078 giải thích cho Chen Fei và Huang Rui, “Hình phạt đối với hai người này sẽ kéo dài ba ngày; trong thời gian đó, các bạn hãy ở lại khu vực chờ đợi trước đã. Khi hình phạt của họ kết thúc, chúng tôi sẽ sắp xếp cho các bạn phòng thi mới.”

Nói xong, 078 bắt đầu đi trước: “Chúng ta hãy đi qua con phố Bạch Dương đi.”

Trong lúc đó, có một người bước ra từ quán bar trên con phố Bạch Dương. Nhìn thoáng qua là có thể nhận ra ngay đó chính là 058 – người giám thị đã từng làm việc trước đây.

Khi thấy 058, Qin Jiu lập tức dừng bước và nói: “Không đi.”

078: “??”

021 vừa muốn nói “không”, nhưng lại nuốt lời lại. Tối nay 001 có ăn phải thức ăn hỏng gì à? Sao lại đứng về phe tôi thế nhỉ?

078 hoàn toàn bối rối: “Con phố Bạch Dương có chuyện gì vậy?”

Qin Jiu liếc nhìn You Huo một cái, rồi bắt đầu nói dối: “Quán bar đó quá ồn ào và bẩn thỉu; tôi đã phiền lòng vì điều đó từ lâu rồi.”

078: “??”

Ồn ào và bẩn thỉu đến mức nào vậy? Anh biết rõ là quán bar đó cấm hút thuốc mà… Anh không thể vì có người bước ra từ đó mà bôi nhọ nó được…

078 tức giận nhưng không dám nói ra, chỉ có th

078: “…Chắc chắn rồi à?”

Qin Jiu không nói gì, cứ thế bước đi.

154 và 922 vốn dĩ là những người dưới quyền của anh ta, nên lập tức theo sau.

Ngay cả 021 cũng không có ý kiến phản đối, cô ấy vẫn đi theo, dù đang mang giày cao gót.

078 ngạc nhiên nhìn họ, trong lòng nghĩ: Thật là kỳ lạ.

Đường phố sáng đèn rực rỡ mà lại không đi, cứ phải đi vòng qua con hẻm tối om ấy… Họ nghĩ gì vậy? Phố Bạch Dương có ma cà rồng đuổi theo họ sao?

Dù có ma hay không, họ vẫn rẽ vào con hẻm yên tĩnh ấy.

Vị giám khảo say xỉn 058 cũng không biết đã gặp ai, cứ cười ha hả.

Vì quá yên tĩnh, tiếng cười ấy vang đến đây, rồi dần dần xa đi.

021 thầm thở phào nhẹ nhõm.

Yōuhuo dường như hoàn toàn không để ý đến 058; anh ta đang cúi đầu chơi điện thoại.

Họ nhanh chóng đi qua con hẻm, và như mong muốn của hai người kia, họ không gặp lại bất kỳ người quen nào nữa.

***

Tòa nhà song lập đứng sừng sững giữa một khu vực sầm uất; nó được ngăn cách với khu vực ấy bởi một bức tường.

“Tôi sẽ đưa hai người đó đến nơi chờ, các bạn có muốn lên trên trước không?”

078 dừng lại dưới chân tòa nhà song lập, chỉ về phía tòa nhà nhỏ bên cạnh.

021 hiếm khi tỏ ra nhẹ nhàng như vậy: “Thôi, chúng tôi đợi ở đây cũng được mà, vài phút này cũng không sao đâu.”

078 cười khúc khích, rồi dẫn những người thi vào trong.

Yōuhuo nhìn ba người kia biến mất trong bóng đêm, rồi ngẩng đầu nhìn lại tòa nhà song lập.

Bề ngoài tòa nhà phát ra ánh sáng xanh nhạt, tạo nên vẻ lạnh lùng, xa cách. Những tấm kính lớn lộ ra ánh đèn trong suốt.

Trong khoảnh khắc đó, Yōuhuo cảm thấy cảnh tượng này quen thuộc lạ thường, một cảm giác quen biết không rõ từ đâu mà đến… Cứ như thể anh ta đã từng thường xuyên nhìn thấy nó vậy.

Yōuhuo rời mắt khỏi tòa nhà, liếc nhìn xung quanh một cách vô thức.

Bỗng nhiên, anh ta dừng lại, chỉ về phía một khu biệt thự ở phía đông và hỏi: “Kia là cái gì vậy?”

Qin Jiu nhìn theo hướng anh ta chỉ và nói: “Tôi sống ở đó.”

Yōuhuo có vẻ ngạc nhiên: “Anh sống ở đó à?”

“Đúng vậy.” Anh ta quay đầu lại, nhướng mày nhìn Yōuhuo: “Nếu đã nói đến đây rồi, sao không rảnh rỗi ghé thăm một chút nhỉ?”

Không cần đâu.

Không có thời gian.

Không thể rảnh được.

021 nhếch mép.

Nhưng cuối cùng, Yōuhuo lại gật đầu.

021 lặng lẽ quay người đi, nhìn về phía đêm tối