Phòng thi bị đốt cháy

Kinh nghiệm từ lần thi trước đã dạy họ rằng những câu hỏi nhỏ trong kỳ thi không nhất thiết phải được giải quyết từng cái một. Những câu hỏi không quan trọng có thể bỏ qua, miễn là các thí sinh sẵn sàng chấp nhận hậu quả của việc không trả lời chúng – ví dụ như sẽ không được điểm khi thu lại bài thi.

Có ba cách để kết thúc một kỳ thi: một là thất bại hoàn toàn, hai là dành thời gian để giải quyết tất cả các câu hỏi, và ba là trả lời đúng những câu hỏi then chốt trước thời hạn.

Đối với “Thợ săn A”, câu hỏi then chốt chính là tìm ra bộ đồ ăn đó. Còn đối với họ, câu hỏi then chốt chính là bài đọc này – phải tìm cách gửi những con búp bê đó đi và tìm ra con đường trở về nhà.

Trước đây, tất cả họ đều nghĩ rằng việc gửi những con búp bê sẽ là một quá trình kéo dài. Giống như những gì Zhao Wentu đã viết trong nhật ký trả lời câu hỏi, mọi người sẽ tụ tập lại với nhau, đoán mò và tìm ra chủ nhân của một số con búp bê; hoàn thành từng phần mỗi ngày và kiên nhẫn chờ đến khi kỳ thi kết thúc.

Nhưng ai ngờ rằng “Người có tiền” lại muốn hoàn thành công việc này trong một đêm… 18 gia đình à, chỉ trong một đêm? Thật là nực cười… Họ không chỉ không tin vào khả năng của Yu Huo, mà thực sự cũng không hề chắc chắn liệu điều đó có thể xảy ra hay không.

•

Khi trở về căn nhà nhỏ, đêm đã khuya lắm. Bên trong phòng, mọi thứ vẫn giữ nguyên trạng thái như khi họ rời đi; tuy nhiên, nước trên bàn trà đã lạnh cứng, những miếng bánh mì khô thì có phần bị chuyển màu trắng, trông càng trở nên khó ăn hơn. Chỉ có chiếc lò sưởi vẫn đang cháy rực.

Yu Huo đi vòng quanh ghế sofa rồi đột nhiên hỏi: “Cái túi đâu rồi?”

“Túi á? Túi gì vậy?” Mọi người đều không hiểu ý anh ta.

Yu Huo định nói “túi dùng để đựng búp bê”, thì thấy Qin Jiu ngẩng cằm về phía lò sưởi. Mọi người đều nhìn theo. Trên tấm thảm len bên cạnh lò sưởi, có một cái túi bẩn thỉu nằm trên đất; một trong những con búp bê đã rơi ra khỏi túi và nằm ngay bên cạnh ngọn lửa. Chỉ cần ngọn lửa nhảy mạnh hơn một chút nữa, nó sẽ bị đốt cháy ngay lập tức.

“Sao nó lại rơi ở đây vậy?!” Yu Wen vội vàng đi lấy cái túi và con búp bê lên.

Yu Huo chỉ vào ghế sofa và hỏi: “Trước đây nó được đặt ở đó, có ai chạm vào nó không?”

Mọi người nhìn nhau mà không biết trả lời sao.

Lão Yu nói: “Khi phát hiện ra bạn đã vào quan tài, chúng tôi vội vàng lấy dây và chạy ra ngoài. C

Yu Wen lẩm bẩm: “Nếu có một cái không trùng khớp với thông tin đã có, chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn đấy.”

Anh ta nhấc một chân của con búp bê lên và nói: “Chỉ còn kém một chút thôi… Nhìn này, ở đây có vết cháy đen.”

“Còn đây và nửa phần áo này nữa…” Yu Wen lật con búp bê qua lại.

You Huo ngắt lời anh ta: “Hai chỗ này đã có từ trước rồi.”

Yu Wen ngạc nhiên: “À?”

Con búp bê này là một trong bốn con mà Bà Đen đã thêm vào sau cùng; You Huo đã để ý thấy trên nó có dấu vết bị cháy từ trước.

“Vậy là trước đây nó suýt bị thiêu sao?” Yu Wen nói trong khi cầm con búp bê: “Quá nhiều rủi ro như vậy à? Liệu những điều này có thể coi là manh mối không? Có ai trong làng từng bị cháy nhà chưa?”

Yu Yao đáp: “Zhao Wentu.”

Mọi người đều ngạc nhiên, ngay cả You Huo cũng nhìn cô ấy.

Yu Yao cảm thấy hơi không thoải mái khi bị mọi người nhìn như vậy và nói: “Ừm… đó là người dân tên Đinh.”

Cô ấy e ngại không dám gọi người khác là “kẻ điên”, liền đỏ mặt và nói: “Có lẽ tôi hơi quá cầu toàn về vấn đề vệ sinh, nên luôn để ý xem quần áo của người khác có sạch sẽ không. Tay áo và phía bên của chiếc áo anh ta dính đầy tro bụi, phần sau váy áo cũng có vết cháy đen. Không chắc là anh ta đã từng bị cháy, chỉ là tôi cảm thấy… có thể là vậy thôi.”

Nói xong, cô ấy im lặng, ngồi đó với khuôn mặt đỏ bừng.

“Cũng hợp lý đấy!” Yu Wen nhìn con búp bê và nói: “Nếu thực sự có những dấu vết này, thì chắc chắn là anh ta rồi!”

You Huo gật đầu.

Anh ta gật đồng ý, và mọi người lập tức cảm thấy yên tâm.

Cảnh tượng này giống như khi một học sinh yếu kém kéo một học sinh giỏi để so đáp bài tập; khi hai bài tập trùng khớp với nhau, họ đều rất vui mừng, vì như vậy là đã chắc chắn rồi.

•

Trong nhật ký của mình, Zhao Wentu đã viết rằng họ cảm thấy con búp bê đó giống với một người dân trong làng, vì vậy mới tặng nó cho người đó.

Vậy nên, bí quyết để chọn được món quà phù hợp chính là tìm ra điểm tương đồng giữa con búp bê và người dân đó. Mỗi con búp bê đại diện cho một người dân trong làng.

“Bỗng nhiên tôi cảm thấy mình đang chơi một trò chơi…” Yu Wen ôm một túi đầy con búp bê bằng tay trái, cầm một con trong số đó lắc lắc và nói: “Đoán xem tôi là ai nhé?”

“Thì cứ đoán đi.” Lão Yu chỉ vào anh ta và nói: “Đặt nó xuống đi, đừng làm trò gì nữa!”

•

Các con búp bê được xếp thành hàng ngang, mọi người ngồi quanh ghế sofa.

Họ nhìn nhau một phút, rồi đều bỏ cuộc.

Đoán cái gì chứ!

Cầm thứ này lên và nói với người dân làng rằng “Đây đại diện cho bạn”, điều này có ý làm ai tức chết không nhỉ?

“Có hình xăm hay gì đó không?” Chen Bin đưa tay lên và hỏi một cách ngượng ngùng: “Quần áo… có thể cởi ra được không?”

“Nếu anh cởi ra rồi mà nó lại tấn công anh thì sao?” Lão Y đáp với vẻ lo lắng: “Nhưng có một vấn đề, ngay cả khi tìm thấy hình xăm dưới quần áo, anh có thể bắt người dân trong làng cởi ra để kiểm tra không?”

Chen Bin: “….”

Lời nói có vẻ thô lỗ, nhưng lý lẽ thì đúng.

Hơn nữa, còn rất nhiều người dân trong làng suốt ngày ở trong nhà, chẳng bao giờ ra ngoài cả.

Zhao Wentu nói rằng chỉ cần gõ ba tiếng vào cửa nhà họ và nói “Tặng bạn một món quà”, thì họ mới mở cửa.

Và một khi đã mở cửa, trước khi họ quay trở lại trong nhà, người thi sát hạch phải đưa đúng con búp bê đó; không được sai sót.

Mọi người im lặng nhìn con búp bê, lại một lần nữa rơi vào tình huống khó xử nhất của kỳ thi này –

Lần này thì phải làm thế nào đây?

•

“Bây giờ là mấy giờ rồi?” You Huo bất chợt lên tiếng.

Mọi người đều nhìn về phía anh ta, sau đó lại cùng nhau nhìn về phía Qin Jiu.

Qin Jiu lấy điện thoại ra: “Đã hai giờ sáng, tạm thời coi như là tối nay, còn năm tiếng rưỡi nữa.”

You Huo: “Đủ rồi.”

Qin Jiu: “Anh chắc chứ?”

You Huo uống một ngụm nước, rồi gật đầu và cho con búp bê vào túi vải.

Anh ta đứng trong nhà quan sát xung quanh, rồi chỉ vào vài thứ: “Dây thừng, dao, sợi vải… Hãy mang theo những thứ tiện dụng nhé.”

“Ồ.” Mọi người đều làm theo lời anh ta.

Họ chuẩn bị đầy đủ đồ đạc, theo You Huo ra đến cửa thì bỗng nhiên hoang mang: “Chúng ta định đi làm gì vậy?”

You Huo nói: “Đi cướp.”

Mọi người: “???”

Qin Jiu bỗng nhiên cười một tiếng trầm.

Giọng cười trầm ấm vang lên gần tai, khiến người ta cảm thấy không thoải mái.

“Đi cười ở nơi khác đi.” You Huo nói với vẻ nghiêm túc, rồi quay đầu đi và nói với những người khác: “Đừng chặn đường, đi không đi nữa?”

Mọi người: “…Đi thôi, đi thôi.”

•

Rất nhanh sau đó, họ đứng trước một căn nhà nhỏ.

Trên cửa nhà có biển hiệu ghi: Nhà số 4, làng Chasu.

Toc toc toc.

You Huo gõ cửa: “Tặng bạn một món quà.”

Mọi người nín thở chờ đợi một lúc, và thực sự có tiếng động vang lên từ bên trong.

Có lẽ đó là tiếng bước chân, nhưng nghe lại giống như tiếng vải cọ sát trên sàn nhà.

Mọi người nhớ lại những lời trong nhật ký của Zhao Wentu – anh ta nói rằng đôi tay đôi chân mình dù có vẻ bình thường nhưng khi sờ vào lại mềm mại như bông gòn… Điều đó khiến người ta cảm thấy sợ hãi và buồn bã.

“Rầm!” Cánh cửa phòng mở ra.

Zhao Wentu hiện ra; khuôn mặt ông già nua, biểu cảm trống rỗng, mái tóc bạc lẫn lộn dưới ánh trăng tỏa ra ánh sáng mờ ảo.

Đôi mắt đen thui của ông không hề chớp mắt, nhìn chằm chằm vào You Huo và từ từ hỏi: “Quà là gì?”

You Huo lấy ra túi chống thấm nước và chiếc đồ chơi bị thiêu cháy, nói: “Đây là một cuốn nhật ký và một chiếc đồ chơi tượng trưng cho bạn, tên là Zhao Wentu.”

Ánh trăng kéo dài bóng của họ, phủ lên khuôn mặt Zhao Wentu.

Ông đứng yên trong bóng tối một lúc lâu, rồi đôi mắt ông bất chợt lóe lên một tia sáng yếu ớt.

“Zhao… Wen… Tu…” Ông nhìn chiếc đồ chơi giản dị đó, từ từ lặp lại cái tên này; vì đã quá lâu không nói, giọng nói của ông có vẻ hơi lạ lẫm.

“Zhao Wentu…” Ông lại đọc thêm một lần nữa.

……

Ông đứng đó, lẩm bẩm đi đi lại lại hơn mười lần, rồi bỗng nhiên bật cười ha hả, cười ngất.

“Chẳng lẽ ông ấy lại điên rồ lên nữa sao?” Lão Yu lo lắng nói.

Zhao Wentu không nghe thấy gì cả.

Ông cười mãi một hồi, sau đó lại bắt đầu khóc nức nở, rồi giật lấy hai món quà, lao vào rừng và biến mất trong chốc lát.

“Liệu đây có phải là… sự giải thoát? Ông ấy sẽ đi đâu vậy?”

“Không biết.” You Huo như thể chẳng quan tâm đến kết quả gì cả, bước đi tiếp.

…

Chỉ trong chốc lát, họ đã đứng trước một căn nhà khác.

Lần này là số nhà 1 ở làng Chasu, nhà của người dân tên A.

Mọi người đều có vẻ lo lắng, không dám nói gì.

Họ chưa bao giờ gặp người dân tên A này, huống chi biết liệu chiếc đồ chơi có phù hợp với ông ta hay không… Làm thế nào để trao quà đây?

Nên đưa túi quà qua và bảo họ tự chọn một cái sao?

Khi họ đang định bỏ cuộc, You Huo đã gõ cửa.

“Mở cửa đi, đây là quà.”

“……”

Được rồi, không thể rút lui được nữa.

Mọi người nhìn chằm chằm vào cánh cửa mở ra; người dân tên A lạ mặt hỏi You Huo: “Quà là gì?”

You Huo liền lấy sợi dây thừng, quàng qua cổ người đó và buộc chặt lại.

Người dân tên A: “???”

Mọi người đều hoảng sợ: Hóa ra họ đang bị cướp đấy…

You Huo kéo mạnh sợi dây và đưa đầu dây kia vào tay Lão Yu: “Đừng buông, nếu mất đi sẽ tìm bạn đấy.”

Yu Wen nắm chặt sợi dây, đứng trước mặt Jia mà không biết phải làm gì.

Khi mọi người bình tĩnh lại, You Huo đã đứng trước cửa nhà của người dân thôn B. Họ chứng kiến cậu ta giơ tay lên và nói: “Mở cửa đi, chúng tôi mang quà đến.”

Rồi, tay Lão Yu cũng trở nên đầy hơn…

…

•

Nửa tiếng đồng hồ. Chỉ cần nửa tiếng đồng hồ, họ đã cướp sạch cả làng. 18 ngôi nhà, 19 người dân – ngoại trừ Zhao Wentu đã điên rồ – tất cả đều bị trói lại. Trong số đó có cả trưởng làng và bà mẹ già của ông ta.

Đây chính là “lời chào” tồi tệ nhất mà tất cả người dân làng Chasu từng nhận được.

Họ tìm một khoảng đất trống bên bờ sông và theo lệnh của You Huo, tập trung tất cả người dân lại với nhau.

“Và sau đó?” Lão Yu hỏi.

You Huo lấy ra một túi vải, đổ hết những con búp bê ra và đẩy cả đống đó về phía mọi người: “Đây là quà của ‘Bà Đen’, chúng tôi đã mang đến đây.”

Người dân làng: “….”

“Thật sự như vậy sao?”

Lão Yu và những người khác tròn mắt, nhưng rồi họ nghĩ: Đúng rồi, cũng chẳng có quy định nào bắt buộc phải tặng riêng từng người cả.

Bên bờ sông yên tĩnh hoàn toàn.

Rồi, tất cả người dân trong làng đều phát điên ngay lập tức.

•

Hàng chục con búp bê như hàng chục đôi tay, phá vỡ sự yên bình giả tạo. Những người dân la hét, vùng vẫy; trong tình trạng mất kiểm soát, sức mạnh của họ tăng lên đáng kể. Họ xé toạc dây trói và lao vào tấn công tất cả mọi người xung quanh.

Cách hành động này hoàn toàn khác với Zhao Wentu; mọi người đều không ngờ tới và không thể chống đỡ nổi. Dù họ mang theo dao, nhưng chỉ để đe dọa mà thôi. Khi biết rằng những người dân này đều là thí sinh, không ai dám dùng dao thực sự.

Trong cuộc vật lộn, bỗng nhiên có tiếng động phát ra từ trong rừng. Những tiếng bò sát kheo khéo từ mọi phía ập đến. You Huo quay đầu lại và đôi mắt anh ta co lại. Lần này, những bàn tay ma quỷ xuất hiện không phải chỉ một hai cái, cũng không phải chỉ mười mấy cái… Tất cả những người đã bị chặt đứt tay chân trong suốt những năm qua, tất cả những xác thịt bị vứt bỏ trong cuộc “kỳ thi” này, đều đã bò ra từ dưới lớp đất vàng sâu sáu feet.

Tiếng hét vang dội khắp nơi; mọi người kéo lê nhau, chạy loạn xạ trước sự truy đuổi của những bàn tay ma quỷ.

“Hãy đưa chúng vào rừng!” You Huo nói.

“Vẫn phải vào rừng à?”

“Tại sao?!!!”

Mặc dù họ đang tự hỏi tại sao, nhưng mọi người vẫn không thể tránh khỏi những hiểm nguy này. Tốc độ nhanh nhất và sức mạnh lớn nhất của họ đều được thử thách ở đây.

Cảm giác lạnh lẽo của những con dao cắt xương liên tục áp sát vào lưng họ, chỉ cách da đầu vài milimét.

Loại cảm giác đe dọa “chỉ còn kém một chút nữa” này thật sự rất đáng sợ.

Rất nhanh sau đó, mọi người bị những đôi tay và chân bị cắt đứt cuốn đi khắp nơi.

•

Yu Hồ đã nhảy qua những thân cây, quan sát xung quanh và nhanh chóng tính toán về mật độ của các cây cối.

Kể từ khi Zhao Wentu chạy vào rừng, anh ta luôn suy nghĩ về một điều: Ở đây, cái gì mới là sự giải thoát?

Theo những gì ghi trong nhật ký, việc giao đứa trẻ cho người dân là cách để giải thoát.

Nhưng đó chỉ là cách hiểu của Zhao Wentu. Lúc đó, với tư cách là một thí sinh, anh ta chỉ nhìn thấy một phần của sự thật. Anh ta thấy mình đã giao đứa trẻ cho người dân A, và ngày hôm sau lại thấy A đã không còn nữa, vì vậy anh ta liên kết hai sự kiện này với nhau thành một mối quan hệ nhân quả.

Bây giờ, anh ta nhận ra rằng có rõ ràng một khía cạnh quan trọng bị bỏ sót.

Nếu không, họ sẽ không bị truy đuổi đến mức này.

Chắc chắn còn phải làm điều gì đó nữa, để xoa dịu sự oán hận của những đôi tay và chân bị cắt đứt đó, để những thí sinh kia có thể yên nghỉ thực sự.

Yu Hồ luôn suy nghĩ về vấn đề này.

Và rồi, anh ta nhớ đến đứa trẻ bị thiêu đó.

Dù là đứa trẻ hay Zhao Wentu, tại sao lại liên tục xuất hiện những vết cháy...

Tại sao người dân lại nói rằng theo phong tục của làng Chá Su, người ta chỉ được chôn cất theo nghi thức đất, không được hỏa táng...

Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta chỉ có thể nghĩ đến một lý do duy nhất:

Việc chôn cất theo nghi thức đất sẽ khiến họ bị giam cầm ở đây, còn hỏa táng mới thực sự là sự yên nghỉ.

•

Yu Hồ chọn một nơi rất dễ bị châm cháy, và nghĩ rằng đây chính là nơi phù hợp để đốt những đôi tay và chân đó. Thời điểm cũng vừa đủ.

Anh ta dừng bước lại, chuẩn bị lấy bật lửa để đốt những thứ đó trên cây. Nhưng khi tay anh ta vừa đưa vào túi, trán anh ta bỗng giật mình.

Không còn nữa.

Túi anh ta trống rỗng.

Yu Hồ: “……”

Chắc chắn là do trước đó va chạm mà làm mất nó…

Nhưng đôi khi, chỉ một giây dừng lại cũng có thể đồng nghĩa với cái chết.

Chỉ vì một khoảnh khắc dừng lại, hàng loạt bóng ma trắng bệch đã lao về phía anh ta, và trong chốc lát, anh ta đã bị bao

Tốc độ nhanh đến mức anh ta thậm chí không kịp suy nghĩ gì.

Khi anh ta bất ngờ nhận ra rằng những gì mình vừa viết dường như không phải là “001”, những chiếc cánh tay và chân bị cắt đứt đó bỗng nhiên bùng cháy.

Giống như khi ném một tia lửa vào dầu sôi, ngọn lửa ấy lan tràn khắp mọi hướng ngay khi chạm đất.

Những cây cối ở đây mọc um tùm, dễ cháy hơn bất cứ thứ gì trong thực tế. Chỉ trong chốc lát, khu rừng rộng lớn này đã biến thành biển lửa.

Vô số những bộ xác trắng bệch hiện lên giữa ngọn lửa, rồi lại lặng lẽ rơi xuống, hóa thành tro bụi.

Người đó đứng giữa ánh lửa, nhắm mắt lại; đôi mắt màu nhạt của anh ta phản chiếu ánh sáng rực rỡ. Ánh mắt anh ta vượt qua những ngọn lửa đang lan tràn, hướng về phía xa…

Đó, người giám thi 001 đang ném những thùng dầu trống vào đám lửa. Ngọn lửa bùng lên dữ dội; dưới ánh sáng chói lọi ấy, ông ta bước đi với vẻ mặt tự tin, ánh mắt lấp lánh với sự kiêu ngạo… Không còn vẻ nhàm chán như mọi khi nữa, mà thay vào đó là sự hứng thú.

Toàn bộ khu vực thi cử đã bị thiêu rụi dưới tay ông ta; tất cả những con người vô hồn ấy đều chìm vào biển lửa… Tro bụi trở về với tro bụi, đất trở về với đất.

Lời nhắn từ tác giả: Khoản quà đã được gửi đi rồi~ Nếu bạn chưa nhận được cũng không sao đâu, lần sau sẽ có thêm nữa~ Yêu bạn nhiều!