“Bos…” 922 gọi lên.

Lần này anh ta tỉnh dậy vội vàng vì có chuyện muốn nói với Qin Jiu.

“Vẫn gọi là Bos à?” Qin Jiu nhướng mày hỏi.

922 gãi đầu cười nói: “Quen rồi, thôi cứ gọi như vậy đi.”

Nói xong, anh ta lại ngừng cười, khuôn mặt trở nên nghiêm túc: “Bos, tôi vừa mơ thấy lại những chuyện xưa nữa, nên mới vội vàng đến báo cho các bạn biết, phải cẩn thận với người già ở hành lang trừng phạt của Tòa nhà Song Tử đấy.”

Ba người họ đều sững sờ, nhìn nhau và nói: “Chúng tôi vừa mới nói về ông ta đấy.”

922 ngạc nhiên hỏi: “Các bạn cũng đã phát hiện ra vấn đề với ông ta rồi sao?”

“Đúng vậy, nhưng trước khi bạn tỉnh dậy, chúng tôi vừa loại ông ta khỏi danh sách những người bị nghi ngờ.” 154 nói xong, liền nhanh chóng giải thích lại những gì vừa xảy ra, bao gồm tất cả những nghi ngờ mà họ đã đặt ra cùng với lập luận phủ nhận của Wu Li.

922 lắc đầu và nói: “Ông ta chắc không phải là người mà Bác sĩ Wu đã từng gặp, nếu như Bác sĩ Wu gặp ông ta trong những năm gần đây thì đúng rồi.”

Yōu Huò đang cố nhớ lại năm nào mà Wu Li đã gặp người đứng đầu nhóm nghiên cứu đó thì 922 bất ngờ nói ra một câu khiến mọi người đều sốc: “Bởi vì người già đó đã chết từ rất lâu rồi.”

Câu nói này giống như tiếng sét vang giữa trời quang đãng.

Hành lang chìm vào sự yên lặng tuyệt đối; ba người đều trông có vẻ không thể tin được.

922 tiếp tục nói: “Nghe có vẻ hơi đáng sợ, nhưng sự thật là vậy… Ông ta là một người đã chết từ lâu rồi.”

Yōu Huò nhăn mày: “Người nào vậy?”

“Là người thiết kế hệ thống đó.” 922 dừng lại một chút, nhấn mạnh: “Một trong số họ.”

Mọi người càng thêm bối rối.

“Một trong số họ?” Qin Jiu lặp lại câu đó.

“Đúng vậy, một trong số họ.” 922 hỏi anh: “Bos, anh không nhớ sao? Trước khi chúng ta vào hệ thống, mỗi người đều có một tài liệu riêng về hệ thống đó, phải không? Trong đó có đề cập đến nhóm thiết kế, đúng không?”

“Đúng vậy. Nhưng nội dung tài liệu của mỗi người đều khác nhau, tập trung vào những khía cạnh khác nhau.” Qin Jiu giải thích: “Nhiệm vụ của tôi chủ yếu liên quan đến Người kiểm tra A và Z, cũng như việc phá hủy các khu vực trọng yếu. Vì vậy, trong tài liệu của tôi, thông tin về nhóm thiết kế chỉ được đề cập một cách sơ lược, chỉ như một phần giới thiệu nền tảng thôi.”

Anh ta nói xong bỗng nghĩ ra rằng, tài liệu của mình tập trung vào những thông tin liên quan đến thời điểm hiện tại, nên danh sách các nhà nghiên cứu trong

Người đàn ông già đó tên là Du Đen • Lưu, là người lai Trung Quốc và Đức. Theo thông tin có sẵn, ông chỉ cung cấp những ý tưởng thiết kế ban đầu và một số phần cơ bản thôi; sau đó ông đã qua đời vào giai đoạn đầu của quá trình thiết kế hệ thống, khoảng hai mươi năm trước. Vì vậy, khi nói đến người thiết kế chính, thường không phải là ông ấy; dù sao thì ông chỉ tham gia một phần rất nhỏ trong quá trình này mà thôi. Ngay cả trong các tài liệu mà tôi có được, ông cũng không được coi là người chủ chốt trong việc thiết kế hệ thống này.

“Nhưng?” Qin Jiu tiếp lời, giúp ông ấy nêu ra điểm chuyển biến trong câu chuyện.

922 nói một cách nghiêm túc: “Đúng, nhưng… Khi tôi thu thập được càng nhiều thông tin về hệ thống này, tôi phát hiện ra một vấn đề. Hệ thống này không chỉ được thiết kế từ bên ngoài mà còn có cả yếu tố bên trong nữa.”

“Yếu tố bên trong?”

“Đúng vậy. Ban đầu, tôi cũng phụ trách công việc thiết kế trang bị, vì vậy tôi có thể nhạy cảm hơn người khác trong lĩnh vực này. Bạn biết đấy, mọi thiết kế thường đều tuân theo một logic nhất định; người thiết kế khác nhau sẽ tạo ra những kết quả khác nhau. Ừm… Có thể hơi trừu tượng một chút. Để minh họa, giả sử bây giờ chúng ta cần thiết kế một căn cứ trú ẩn, và có hai nhà thiết kế: một người đã ba ngày không ăn gì, còn người kia thì ba ngày liền bị lạnh giá. Người không ăn gì sẽ quan tâm đến vấn đề cung cấp thực phẩm trước tiên, trong khi người bị lạnh giá thì sẽ ưu tiên giải quyết vấn đề điều chỉnh nhiệt độ và giữ ấm. Ý tôi là như vậy.”

922 giải thích một cách sơ lược, sau đó tiếp tục: “Lúc đó tôi nhận ra rằng hệ thống này có hai loại logic thiết kế khác nhau. Tôi tin chắc các bạn cũng đã cảm nhận được điều này trong quá trình thi. Một loại logic là kiểm tra toàn diện, áp dụng cho mọi khía cạnh của người thi; nếu vượt qua kỳ thi thành công, họ sẽ được thoát ra khỏi đây. Còn nếu không thành công thì sẽ có các biện pháp bổ sung như thi lại, thi phụ, hoãn thi, v.v., để tăng cơ hội cho họ; nếu thật sự không thể tiếp tục thi thì họ có thể từ bỏ kỳ thi đó. Đây chính là quy trình sàng lọc cơ bản. Bản thân điều này không có vấn đề gì cả… Vấn đề nằm ở loại logic thứ hai. Trong loại logic đó, kết quả khi người thi bị loại bỏ là họ sẽ biến mất hoàn toàn. Nếu sai sót xảy ra trong quá trình thi, họ sẽ chết hoặc trở thành NPC. Những người thi xuất sắc nhất sẽ được chọn lựa để trở thành người giám thi…”

Anh ấy đếm từng điểm một trên ngón tay, giải thích một cách rất chi tiết, như thể đang kể lại trải nghiệm thi cử của mình.

“…Các bạn có nhận ra không

Lô-gic thiết kế bên trong chính là điều này; theo lô-gic của họ, mọi khía cạnh của cuộc sống như ăn uống, sinh hoạt hàng ngày đều được tích hợp vào hệ thống rồi, không cần phải quay trở lại thực tại nữa.”

Ba người nghe xong đều suy ngẫm sâu sắc.

“Thì ra vậy,” You Huo nói.

Từ trước đến nay, họ luôn cho rằng lý do khiến hệ thống có những biểu hiện mâu thuẫn là bởi vì đôi khi nó có tính cách con người, đôi khi lại không. Nhưng anh luôn cảm thấy lời giải thích này vẫn chưa đủ để giải thích mọi thứ, vẫn còn điều gì đó chưa hợp lý.

Bây giờ anh đã hiểu ra rằng phần được coi là “tính cách con người” kia thực chất chỉ là phần dữ liệu 154 mà thôi, nhưng hệ thống vẫn có những lúc thể hiện sự mâu thuẫn.

Hóa ra không chỉ vì cái gọi là “tính cách con người”, mà bởi vì cấu trúc thiết kế của hệ thống từ đầu đã mang tính mâu thuẫn.

922 nói: “Sau khi nhận ra vấn đề này, tôi đã mất rất nhiều thời gian để suy nghĩ. Bởi vì tôi không hiểu tại sao nhóm nhà thiết kế bên trong hệ thống lại có lô-gic như vậy – lô-gic ấy quá tiêu cực và bi quan, hoặc là chết, hoặc là bị giam cầm mãi mãi ở đây… Chắc hẳn họ là những kẻ điên muốn trả thù xã hội! Người bình thường đều muốn thoát ra khỏi hệ thống này, vậy tại sao họ lại không làm vậy?”

“Lúc đó, tôi chỉ biết than phiền không ngớt, suy nghĩ liên tục trong đầu. Cho đến khi một lần tôi vô tình vi phạm quy định và bị đưa đến tòa nhà song sinh để nhận hình phạt. Khi tôi nhìn thấy ông già Du Den·Liu, tôi bỗng nhiên hiểu ra – nhóm nhà thiết kế bên trong hệ thống thực sự không phải là người bình thường; họ là những người đã chết.”

Ông ta đã chết, chỉ còn tồn tại trong hệ thống thông qua các chương trình và thiết kế. Khi hệ thống còn tồn tại, ông ta cũng còn tồn tại; khi hệ thống diệt vong, ông ta cũng sẽ diệt vong. Toàn bộ “cuộc đời” sau này của ông ta đều gắn bó chặt chẽ với hệ thống; đối với ông ta, hệ thống chính là thế giới, là cuộc sống. Tất nhiên, ông ta sẽ không bao giờ nghĩ đến việc thoát ra khỏi đây.

Nghe xong, You Huo đã hiểu rõ mọi chuyện:

Khi thiết kế hệ thống này, Du Den·Liu đã dành riêng một “không gian” cho bản thân mình. Ông ta đã ghi lại những quan điểm, tinh thần, suy nghĩ của mình vào hệ thống thông qua các chương trình lập trình. Như vậy, khi ông ta chết trong thực tế, “bản sao” trong hệ thống sẽ tiếp tục tồn tại thay thế ông ta… Đối với ông ta, đó có lẽ chính là sự tiếp nối của cuộc sống.

Những người khác trong nhóm thiết kế ban đầu có thể biết hoặ

Hai hệ thống logic hoàn toàn khác nhau khiến cho toàn bộ hệ thống này tự nhiên mâu thuẫn và xung đột với nhau; và miễn là còn sự mâu thuẫn, chắc chắn sẽ có một bên chiếm ưu thế vào lúc nào đó.

Và rồi, một ngày nọ, hệ thống logic nội bộ đã chiếm ưu thế, và hệ thống bắt đầu đi ra ngoài ý định ban đầu của người tạo ra nó.

Đó chính là nguyên nhân dẫn đến việc mất kiểm soát.

Theo một cách nào đó, Du Đen·Lưu vừa là một “con người”, vừa là một phần của hệ thống này.

Vậy thì mọi chuyện đều trở nên dễ hiểu.

Anh ta “báo tin” cho hệ thống, gây rối cho hành động của You Huo và Tần Cầu, chỉ vì anh ta không muốn hệ thống bị phá hủy, không muốn bản thân mình biến mất mãi mãi.

Trong quan niệm của anh ta, đó chính là hành động tự cứu mình, là nỗ lực sinh tồn.

154 bỗng nhiên hiểu ra: “Tôi đã nói mà, tại sao hai người các bạn thất bại trong cuộc nổi loạn nhưng vẫn sống sót? Tại sao hệ thống không đơn giản là tiêu diệt hai người các bạn để kết thúc mọi chuyện?”

Tần Cầu cũng cười mỉa mai: “Chỉ vài phút trước, tôi còn nghĩ rằng đó là nhờ sự giúp đỡ của bạn.”

“Không,” 154 lắc đầu, “lúc đó tôi hoàn toàn không thể làm được những điều đó, không thể giúp đỡ các bạn được. Chắc chắn là do anh ta, Du Đen·Lưu. Một mặt, anh ta muốn gây rối cho các bạn, không muốn các bạn thành công, bởi vì anh ta muốn sống sót. Mặt khác, anh ta lại không muốn giết người… Nếu anh ta là người thiết kế ban đầu, có lẽ anh ta đã quan sát bạn, thậm chí là chứng kiến bạn lớn lên…”

Anh ta nhìn You Huo và nói: “Có lẽ anh ta không muốn bạn bị tiêu diệt ngay lập tức, vì vậy anh ta đã để hệ thống loại bỏ tên bạn. Còn về bạn, người đứng đầu…”

154 lại nhìn Tần Cầu: “Cả bạn và A đều là những mối đe dọa đáng lo ngại… Lần đầu tiên, việc loại bỏ bạn không mang lại kết quả gì; vì vậy lần thứ hai, họ đã sử dụng một phương pháp khác, và bạn đã được giữ lại.”

Sau khi nói xong, anh ta im lặng một lúc, rồi lẩm bẩm: “Mấy người các bạn à… thật sự rất phiền phức, mỗi người một vấn đề.”

Tần Cầu cười, sau đó từ từ ngừng cười: “Thật đấy.”

Trên đời này, rất ít người sinh ra đã là kẻ ác. Dù ai làm điều gì đi nữa, nếu quay ngược lại vài năm, luôn có thể tìm ra những lý do cụ thể…

Nhưng điều đó không có nghĩa là những hành động đó không tồn tại.

Du Đen·Lưu có lẽ có rất nhiều lý do… Nhưng lý do cơ bản nhất có vẻ khá dễ hiểu – anh ta không muốn “chết”, không muốn biến mất.

Những điều anh ta không muốn, tất cả đều đổ dồn xuống người khác.

Có l