Chỉ vì bốn chữ “mục tiêu nhiệm vụ”, thí sinh Qin Jiu đã để mắt đến giám khảo A. Tuy nhiên, anh ta rất nhanh nhận ra rằng người này không hề dễ để theo dõi.

Trong phòng thi của hệ thống này, một thí sinh muốn gặp giám thị có thể thông qua cách đặt câu hỏi hoặc vi phạm quy tắc. Người bình thường sẽ chọn cách đầu tiên, bởi vì nó đơn giản hơn nhiều.

Ban đầu, Qin Jiu cũng đã thử làm như vậy. Anh ta tự bịa ra một câu hỏi không đáng kể, sau đó viết chữ “A” lên giấy thi.

Phòng giám thị luôn phản hồi rất nhanh. Chỉ trong vài phút, người trả lời câu hỏi sẽ xuất hiện trước mặt Qin Jiu, nhưng lại không phải là người mà anh ta đang tìm kiếm.

“Cái tôi viết dường như không phải là F.” Lúc đó, Qin Jiu đứng tựa vào cửa, ánh mắt quan sát biển số trên tay người đó.

Giám khảo F cũng cảm thấy đau đầu khi nhìn thấy anh ta: “Tôi biết, bạn viết là ‘giám khảo chính’, nhưng ông ấy đang bận, vì vậy tôi mới đến đây. Bạn gặp phải vấn đề gì vậy?”

Qin Jiu đưa ra câu hỏi mà mình tự bịa ra, và giám khảo F cảm thấy anh ta đang cố tình gây rối.

Nhưng không chỉ có anh ta là người cố tình gây rối. Có quá nhiều người cảm thấy bực bội vì các câu hỏi trong bài thi, nên việc họ tìm cách giải tỏa cảm xúc của mình cũng là điều bình thường. Giám khảo F không ngạc nhiên và sau khi trả lời xong, anh ta liền rời đi.

Vì “giám khảo A đang bận”, Qin Jiu đã chờ đợi rất lâu vào ngày hôm đó, cho đến khi mặt trời từ đông chuyển sang tây, ban ngày trở thành đêm tối, anh ta mới lại tự bịa ra một câu hỏi khác và viết chữ “A” lên giấy thi.

Kết quả là, chỉ vài phút sau, anh ta lại gặp lại giám khảo F.

Khó có thể nói được ai trong hai người cảm thấy bực bội hơn, nhưng ít nhất anh ta cũng hiểu rằng việc nói rằng “giám khảo A đang bận” chỉ là lý do để tránh trách nhiệm mà thôi; vị giám khảo chính đơn giản là lười biếng đến mức không muốn quan tâm đến những việc nhỏ nhặt như trả lời câu hỏi của thí sinh.

Sau đó, thí sinh Qin Jiu bắt đầu đi theo con đường vi phạm quy tắc một cách có chủ đích. Điều này cũng giống hệt với cách anh ta tìm cách vượt qua những ràng buộc của quy tắc thi, và có vẻ như cả hai việc đều không làm phiền đến nhau.

Lúc đó, vẫn chưa có quy định rằng “nếu vi phạm ba lần, giám khảo sẽ giám sát suốt quá trình thi”; dù sao thì trước khi Qin Jiu, chưa ai từng làm những việc liều lĩnh đến thế.

Vì vậy, nếu nói một cách nghiêm túc, số lần anh ta vi phạm quy tắc còn nhiều hơn bất kỳ thí sinh nào khác sau này.

Ban đầu

Có lẽ chỉ có sự thay đổi trong tình hình mới có thể giải thích rõ mọi chuyện.

Đó là kỳ thi thứ ba của Qin Jiu, môn Toán. Trong kỳ thi đó, anh gặp Zhao Wentu.

Nhưng đối với anh vào thời điểm đó, Zhao Wentu chỉ là một thí sinh có tính cách tốt mà thôi, giống như vô số người khác.

Trong kỳ thi đó, Qin Jiu thường ngồi ở góc bàn bên cạnh cửa sổ, cầm trên tay một tấm kim loại mỏng và suy nghĩ cách tiếp cận được trung tâm hệ thống – khu vực giám sát.

Là một thí sinh, thông thường anh hoàn toàn không có cơ hội vào đó, và cũng không có thí sinh nào khác có thể giúp anh.

Trong phòng thi đó có một cô bé khoảng bốn năm tuổi, hiền lành và yên lặng; thỉnh thoảng cô bé lại đến bên cạnh anh và hỏi anh một vài câu bằng giọng nói nhỏ nhẹ.

Cô bé chỉ vào tấm kim loại và hỏi: “Thứ trong suốt này… là vảy cá à?”

Qin Jiu trả lời: “Đó là mắt.”

Cô bé định sờ thử, nhưng nghe xong liền thất vọng và không còn hứng thú nữa.

Tấm kim loại đó không hề thực sự trong suốt; chỉ là lớp phủ bề mặt của nó có đặc tính đặc biệt, khiến nó thay đổi màu sắc tùy theo môi trường xung quanh, trông giống như thứ trong suốt và rất khó để phát hiện khi được dán ở bất cứ đâu.

Trước khi bắt đầu kỳ thi Toán, anh đã gặp Wen Yuan thuộc đội “Dám Chết” tại khu vực nghỉ ngơi; chính anh ta đã đưa cho Qin Jiu tấm kim loại này.

Người thanh niên này có kỹ năng kém hơn so với các thành viên khác trong đội, và còn kém xa so với Qin Jiu nữa; tính cách của anh ta cũng hơi thẳng thắn. Nhưng việc anh ta có thể gia nhập đội “Dám Chết” chắc chắn cũng có những điểm mạnh riêng của mình.

Anh ta là người chịu trách nhiệm về công nghệ trong đội.

Tất nhiên, Qin Jiu chỉ có ít tiếp xúc với anh ta; anh chỉ biết rằng trông anh ta có vẻ vụng về, nhưng thực ra anh ta khá tỉ mỉ và giỏi trong những việc cần sử dụng tay, có thể nói là anh ta giỏi mọi thứ liên quan đến thao tác thực hành.

Wen Yuan nói: “Tôi đã tự chế tạo thứ này, thêm một lớp phủ đặc biệt vào; có thể coi nó như một chiếc máy quay kính viễn vọng có hiệu suất kém hơn một chút.”

Qin Jiu hỏi: “Kém hơn bao nhiêu?”

Wen Yuan đáp: “À… nếu cách quá 10 mét, hình ảnh sẽ bị nhoè thành những khối vuông nhỏ.”

Qin Jiu nhướng mày, rồi anh ta tiếp tục giải thích: “Vì nguyên liệu có hạn, bạn hãy hiểu như vậy đi! Và nó còn có một ưu điểm nữa: lớp vật liệu ở mặt sau có tính chất tự tan; nếu được dán ở đâu đó quá một tuần, nó sẽ tự biến mất, do đó nguy cơ bị phát hiện sẽ thấp hơn.”

“Tự tan… có nghĩa là nó có tính ăn mòn à?”

Ban đầu anh ta không định sử dụng nó, nhưng rồi lại thay đổi ý định giữa chừng.

Đó là ngày thứ ba của kỳ thi toán học; họ gặp phải một con quái vật khá phiền phức. Nếu phải mô tả thì nó giống như một đống cát nóng hổi, có thể chảy trôi và thường xuyên lẻn vào nơi mà không ai để ý đến.

Nó có thể hóa thành hình người và bắt chước bất kỳ thí sinh nào; nhìn thoáng qua thì rất khó phân biệt được đâu là thật đâu là giả, tính gây hiểu lầm của nó cực kỳ cao.

Ngày hôm đó, con quái vật đã biến thành hình dạng của một cô bé nhỏ, lừa được lòng trắc ẩn của một thí sinh trong nhóm, suýt nữa đã khiến thí sinh đó bị thiêu sống.

Qin Jiu đã truy đuổi nó đến khu rừng ngoại ô thành phố và cuối cùng đã tiêu diệt được nó.

Văn phòng giám sát thi đã nhận được thông báo, và giám thị A cùng với giám thị phụ Q đã đến hiện trường.

Khi họ bước vào rừng, con quái vật vừa bị thiêu chết đã bắt đầu tan thành đống cát.

Gió trong rừng bỗng nhiên thổi mạnh, và đống cát bắt đầu bay về phía họ.

Giám thị A nhắm mắt lại và nghiêng đầu sang một bên, đưa tay ra che mặt; lúc đó, anh ta nghe thấy Q bên cạnh mình phun “phù phù” vài tiếng.

Bước chân của Q hơi loạn xạ, làm cho tiếng cành khô vang lên, che đi các âm thanh khác.

Khi giám thị A tỉnh táo lại, một cơn gió mạnh đã thổi qua cổ anh ta, và có người đã dùng khuỷu tay ghim vào cổ anh ta.

Trong chốc lát, anh ta bị đè xuống đống lá khô; kẻ đã làm điều này chính là thí sinh vi phạm quy định mà anh ta đang truy tìm.

“Cậu đang làm gì vậy?” Giám thị A hỏi với vẻ mặt lạnh lùng, đầu hơi nghiêng lên.

Qin Jiu dùng đầu gối đè chặt đôi chân của anh ta, một tay áp vào cổ anh ta, ngón tay cái đặt vào vị trí quan trọng.

Anh ta đã lợi dụng lúc hỗn loạn để dán tấm mỏng mà Văn Viễn đã đưa cho mình lên dây đai quần của giám thị A; trong lúc thực hiện hành động đó, ngón tay anh ta vô tình chạm vào eo thon của giám thị A qua chiếc áo sơ mi.

Trong khoảnh khắc đó, anh ta có thể cảm nhận rõ ràng rằng eo của giám thị A đã co lại một chút.

Qin Jiu dừng lại một chút, nhìn thẳng vào mắt giám thị A.

Giám thị Q bên cạnh nhìn thấy cảnh tượng này liền thốt lên: “Cậu điên rồi à?”

Zhao Wentu và một thí sinh khác chạy đến giúp đỡ, nhưng khi họ nhìn thấy cảnh tượng này, họ cũng sững sờ không dám thở.

Qin Jiu buông tay ra và nói: “Xin lỗi, chúng tôi đã nhầm lẫn giám thị của mình với con quái vật.”

Giám thị A nhíu mày và đẩy anh ta xuống đất; hai người gần như đổi vị trí với nhau: “Lừa ai đây?”

Qin Jiu để mình bị giám th

Anh ta lại nhìn vào đôi mắt màu nhạt của giám khảo A, giọng nói trầm trầm của anh ta ẩn chứa sự lười biếng và ý nghĩa đùa cợt: “Cảnh vừa rồi giống hệt quái vật sống dậy vậy, bạn đến thật không may.”

Zhao Wentu ở bên cạnh đã vội vàng giải thích cho anh ta nghe.

Giám khảo A đẩy mạnh vào lưng Qin Jiu một cái, sau đó mới đứng dậy và lạnh lùng vỗ vãy những chiếc lá khô trên người mình.

“Cần tôi giúp gì không?” Qin Jiu chỉ vào lưng và phần eo của giám khảo A.

“Không cần đâu.” Giám khảo A né sang một bên và nói: “Đi đến phòng giám thi, bạn đi trước đi.”

“Được thôi.”

Lần bị giam lỏng đó hoàn toàn do giám khảo Q phụ trách; khi A vào phòng giám thi, anh ta liền đi thẳng vào phòng nghỉ mà không ai để ý đến, có lẽ là đi thay đồ.

Chính vì lý do này mà Qin Jiu phải dán tấm kim loại mỏng đó vào thắt lưng – quần áo thì phải thay hàng ngày, nhưng thắt lưng thì không cần.

Giám khảo A là nhân viên cốt lõi, việc ra vào khu vực trung tâm hệ thống chắc chắn là chuyện thường xuyên đối với anh ta; mặc dù thứ mà Wen Yuan đã làm có phần “không hoàn hảo”, nhưng ít nhiều cũng có thể thu thập được một số thông tin hữu ích.

Tuy nhiên, tấm kim loại mỏng “không hoàn hảo” đó cuối cùng cũng không được sử dụng đến. Bởi vì vào lúc kết thúc kỳ thi, anh ta đã vi phạm quy định và vô tình bị đưa vào khu vực giám thi.

Đó là lần đầu tiên Qin Jiu bước vào Tòa nhà Song Sinh. Không biết nên coi đó là sự trùng hợp hay không, khi anh ta đang chờ thang máy, thang máy bên cạnh vừa đến tầng một và có hai người bước ra từ trong. Một người nửa ngực áo vest đẫm máu, người kia đang dìu người kia. Nhìn qua trang phục, hai người đó chắc chắn đều là giám khảo.

Giám khảo A liếc nhìn bóng lưng của họ một chút, rồi lại quay đầu đi. Qin Jiu thấy anh ta hạ mắt xuống, lông mày nhẹ nhàng nhăn lại một chút, rồi lại nhanh chóng trở lại với vẻ mặt lạnh lùng như mọi khi.

“Người kia vừa rồi là sao vậy?” Qin Jiu hỏi.

Giám khảo Q cũng có vẻ mặt hơi pál: “À, anh ta đã vi phạm một số quy định và có phần thiếu trách nhiệm, vì vậy đã bị phạt.”

Qin Jiu hơi ngạc nhiên, anh ta liếc nhìn giám khảo A; mặc dù lúc đó anh ta không hiểu tại sao mình lại muốn nhìn vào mặt A vào khoảnh khắc đó.

“Các bạn cũng vi phạm quy định à?” anh ta hỏi.

“Tất nhiên,” giám khảo Q trả lời. “Các bạn có quy định của các bạn, chúng tôi có quy định của chúng tôi.”

Qin Jiu ngửi thấy mùi máu còn sót lại trong không khí và nói: “Phạt của các bạn dường như còn nặng h

Bởi vì anh ta hơi mất tập trung.

Thỉnh thoảng, anh ta lại nghĩ đến vị giám thị bị trừng phạt nặng nề kia, rồi đột nhiên nhớ đến giám thị A và tấm kim loại mỏng trên thắt lưng của người đó.

Ngày cuối cùng của công việc dọn dẹp phòng thi, vị giám thị Q – người được sắp xếp đến đưa anh ta – không xuất hiện; thay vào đó là giám thị A.

Giám thị A đang đợi anh ta bằng một chiếc xe màu đen trước tòa nhà song sinh, hạ cửa sổ và nói một cách lạnh lùng: “Lên xe đi, tôi sẽ đưa bạn về chỗ nghỉ.” Có vẻ như người đó không mấy muốn làm điều đó.

Bầu không khí trong xe hôm đó rất kỳ lạ; đến nỗi sau nhiều năm, khi nhớ lại, anh ta vẫn còn nhớ rõ cảm giác lúc đó.

Hai người có tính cách hung hăng, gây ách tắc này lại ở cùng một không gian kín đáo, nhưng lại lại quá gần nhau. Đó là một bầu không khí căng thẳng nhưng cũng ẩn chứa những ý nghĩa khác.

Cuối cùng, xe dừng lại ở một góc phố gần chỗ nghỉ. Khi Qin Jiu bước ra khỏi xe, anh ta ngạc nhiên khi thấy giám thị A cũng bước xuống theo.

Hôm đó thời tiết ở phòng thi rất tốt, nhưng gió của mùa thu sâu vẫn còn se lạnh.

Qin Jiu đứng bên cạnh quán sách báo, nhìn về phía giám thị A. Có một khoảnh khắc, anh ta cảm thấy như giám thị A muốn nói điều gì đó với mình.

Anh ta đã đợi vài giây, nhưng người đó vẫn không mở miệng.

Vì thế, anh ta bất chợt nói ra một câu: “Trong kỳ thi tiếp theo, tôi sẽ cố gắng tuân thủ quy tắc, để không phải làm phiền giám thị nữa.”

Bởi vì anh ta đột nhiên không muốn dựa vào sự giúp đỡ của giám thị A để tiếp cận trọng tâm của hệ thống nữa; anh ta muốn thử một phương pháp khác.

Giám thị A nghe xong, vẫn giữ vẻ mặt bình thường như mọi khi.

Người đó vuốt vai Qin Jiu rồi đi về phía xe. Khi mở cửa xe, anh ta dừng lại một chút, đặt tay lên nóc xe và nói với Qin Jiu: “Hy vọng là chúng ta sẽ không gặp lại nhau nữa…”

Nhưng từ giọng nói của anh ta, có vẻ như người đó không tin vào điều đó.

Trong kỳ thi thứ tư, Qin Jiu hoàn toàn tuân thủ quy tắc; người giám thị cũng không phải là A. Chỉ có điều, vào phút cuối, anh ta vô tình làm sao cho điểm đánh giá của mình giảm xuống mức “C”, và buộc phải quay lại phòng thi để thi lại một lần nữa.

Khi quay lại kỳ thi thứ hai, giám thị A – người mà anh ta đã không gặp trong nhiều ngày – bất ngờ xuất hiện trở lại.

Lần này, phòng thi được tổ chức trên biển, và anh ta cần phải đi thuyền đến đó.

Vừa mới ngồi xuống khoang thuyền, anh ta liền nghe thấy tiếng người mở cửa sàn trên đầu