Mọi người đều bước đi nhẹ nhàng, vội vàng lên lầu.

Yu Huo thì thầm hỏi Chu Nguyệt: “Các bạn đã nhìn thấy những cái tủ thấp kia chưa?”

Chu Nguyệt trả lời: “Khi mới đến đây, chúng tôi đã kiểm tra chúng để tìm không gian ẩn náu. Sau đó thì không quan tâm đến nữa; mùi trong đó khá kỳ lạ.”

Tần Cầu hỏi: “Mùi gì vậy?”

“Lúc đó tôi không để ý lắm, chỉ cảm thấy nó rất khó chịu. Nhưng đó không phải là mùi máu; nếu mùi máu quá nồng thì chắc chắn tôi đã phát hiện ra ngay.” Khuôn mặt Chu Nguyệt trở nên không mấy thoải mái.

Shu Xue và những người khác cũng có vẻ mặt không vui chút nào.

Hàng ngày phải giấu đồ dưới gầm giường, ai lại chịu nổi chứ?

Vừa bước vào phòng ngủ chính, Chu Nguyệt chỉ về phía bên cạnh giường và nói: “Đây rồi, hai cánh cửa mỗi bên, tổng cộng là bốn cái tủ thấp.”

Nơi này thực sự là một nơi lý tưởng để giấu đồ.

Cánh cửa của các tủ được thiết kế rất phẳng, khe hở gần như không thể nhìn thấy được.

“Làm thế nào để mở cánh cửa này?” Yu Văn vẫy tay chỉ vào cửa và hỏi, “Không có tay nắm cửa, cũng không có chỗ nào để gõ cả.”

Chu Nguyệt vừa định trả lời thì Yu Huo đã quỳ xuống, gõ vào cánh cửa và nói: “Mở từ cả hai mặt, đẩy vào bên trong.”

“Làm sao anh biết được?” Chu Nguyệt ngạc nhiên hỏi.

“Trong nhật ký có viết đấy.”

Chủ nhà nam nữ có một cuốn nhật ký dày, ngoại trừ vài trang bị xé ra, phần lớn nội dung đều là những chuyện vụn vặt, bình thường.

Yu Huo lật qua vài trang, và họ tình cờ nhắc đến những cái tủ thấp này.

Trong nhật ký, họ viết rằng khi mới chuyển đến thị trấn này không lâu, hàng xóm của họ là một cặp vợ chồng thợ thủ công; họ rất giỏi trong việc trang trí nhà cửa và cũng rất nhiệt tình. Điểm duy nhất là họ hơi nóng vội và hơi bất cẩn.

Chiếc giường có tủ thấp này, bộ giường cho trẻ em, cùng với giấy dán tường ở khắp nơi trong nhà, đều do cặp vợ chồng thợ thủ công này làm.

Nhưng họ vô tình lắp ngược cánh cửa của các tủ và cũng dán giấy dán tường theo hướng ngược ánh sáng.

“Mir và Walkerli đã xin lỗi một cách rất e thẹn, nói rằng họ sẽ tháo ra và làm lại cho chúng tôi. Tôi và Matthew đều nghĩ rằng không cần thiết, vì các tủ thấp cũng không được sử dụng thường xuyên, còn giấy dán tường thì có thể thay sau này khi nó bị hỏng… Dù sao thì nhà cũng trở nên tối tăm hơn một chút. Họ vẫn rất xin lỗi, và đã lắp thêm bộ phận có lò xo cho cánh cửa để có thể mở từ cả hai mặt, đồng thời cũng mua rất nhiều quà nhỏ cho

“Chính là mùi này,” Chu Nguyệt nói: “Không quá nồng nặc, nhưng thực sự rất khó chịu.”

Giống như những tấm cao su đã hỏng và đất ướt được để trong đó rất lâu cho đến khi khô hoàn toàn.

Tủ rất sâu, bên trong tối om.

Qin Jiu bật đèn điện thoại soi vào và hỏi: “Có cái gì không?”

“Không có gì cả, trống rỗng.”

You Huo buông tay ra, và cánh cửa tủ từ từ đóng lại với tiếng lò xo kêu “tách”.

Yu Wen nhìn những người chị có khuôn mặt tái nhợt và cảm thấy muốn bảo vệ họ. Anh ta bước vào phía trong giường và nói: “Tôi sẽ kiểm tra phía này.”

Qin Jiu tiến đến cánh tủ thứ hai và tiếp tục dùng điện thoại chiếu vào bên trong. Anh ta nhìn Yu Wen và hỏi: “Không sợ nữa à?”

“Một quả bóng da thì tôi sợ gì chứ,” Yu Wen trả lời một cách tự tin.

Nhưng ngay khi You Huo mở cánh tủ, em trai anh ta ở phía đối diện giường bỗng nhiên la lên “Trời ạ” rồi ngồi xuống đất.

Với đôi bàn tay nhỏ bé của mình, Yu Wen đã thành công trong việc tìm kiếm quả bóng; anh ta tìm thấy nó ngay ở phía sau tủ, trên đó có hình một khuôn mặt hoạt hình trừu tượng. Ánh sáng trắng xanh từ điện thoại chiếu qua, và hình ảnh đó như thể đang nhìn thẳng vào anh ta.

Khi Yu Wen ngã xuống đất, quả bóng bỗng nhiên lăn ra ngoài. Lúc đó anh mới nhận ra rằng không chỉ có một quả bóng, mà là hai quả bóng giống hệt nhau, một theo sau một.

“Quả bóng đâu rồi?”

You Huo đến xem và thấy bên trong tủ đã trống rỗng.

“Nó lăn sang sau rèm cửa rồi!” Yu Wen vội vàng nhảy dậy và vươn tay đón lấy nó.

You Huo và Qin Jiou đã kéo hai bên rèm cửa ra. Rèm cửa phòng ngủ có hai lớp: lớp voan trắng và lớp lụa màu xanh đen, và quả bóng đã lén lút hiện ra rồi lại biến mất sau tấm vải. Nó giống như một đứa trẻ đang chơi trò trốn tìm, lúc lộ diện rồi lại lẩn trốn đi.

You Huo và Qin Jiou quyết định giữ chặt một nửa rèm cửa để không để phần vải nào rơi xuống đất. Trên bức tường trần lộ ra những vết tay bẩn thỉu và dấu vết của quả bóng, nhưng trên sàn thì không còn gì cả. Quả bóng đã biến mất.

Bỗng nhiên, tiếng cười của một cô bé vang lên trong căn nhà nhỏ. Đó rõ ràng là giọng của Sherry, nhưng lại nghe có vẻ ngây thơ hơn một chút.

“Tôi nghe tiếng cười này không phải ở đây, mà là ở tầng dưới,” Chu Nguyệt nói xong rồi lao xuống lầu.

“Tôi nghe giống như ở hành lang,” Qin Jiu nói.

“You Huo: “Theo tôi thì tiếng cười đang ở đây.”

Tiếng cười vang vọng, đến từ mọi ngóc ngách của căn nhà. Mọi người tìm kiếm khắp nơi, lên xuống tầng liên tục, nhưng vẫ

Nhưng họ đã tìm thấy những thứ khác.

Tất cả đều là những món đồ nhỏ lẻ, với những chi tiết khiến người ta ngạc nhiên.

Yu Huo đang cầm trên tay một hộp kẹo bằng sắt; phía dưới hộp có một tờ giấy ghi chú với chữ viết non nớt của Sherry:

“Quà cho Sally”

Có rất nhiều loại kẹo, dường như được tích lũy từ nhiều thời điểm khác nhau.

Hộp sắt được tìm thấy phía sau tủ quần áo; trên nó được dán một chiếc nơ hoa hồng rực rỡ và hình ảnh một chiếc bánh sinh nhật hoạt hình.

Không biết nó đã được để ở đó bao lâu nữa; hộp đã bị gỉ sét, những tờ giấy dán cũng đã phai màu. Một số viên kẹo đã bị chuyển hóa thành chất khác; khi mở ra, bạn có thể ngửi thấy mùi ngọt, nhưng đối với Yu Huo thì mùi này hơi quá ngọt ngào… Còn đối với trẻ con thì có lẽ chúng sẽ thích.

Ngoài ra, trong căn phòng đồ chơi, có rất nhiều hộp dùng để đựng xếp ghép; trên những hộp đó, Sherry đã viết nhiều dòng chữ:

“Sally 1”

“Sally 2”

“Thứ Sally yêu thích nhất”

“Tôi cũng rất thích, nhưng vì Sally muốn vậy…”

…Sally, Sally, Sally…

Cô ấy giống như một chú chó con háo hức, luôn để lại những dấu hiệu ở khắp mọi nơi… Nhưng 90% trong số những dấu hiệu đó đều liên quan đến Sally.

Nghĩ lại những trang nhật ký ban đầu… Rõ ràng cô ấy thực sự rất thích người anh trai xuất hiện đột ngột này.

Nhưng Sally không phải lúc nào cũng thích cô ấy như vậy.

Lần thứ hai đi tìm trong những cái tủ thấp, Qin Jiu đã phát hiện ra một số cuộc trò chuyện được ghi lại bằng những cây bút màu khác nhau, với nét chữ cũng khác nhau; có lẽ là anh em họ đã lần lượt trốn vào đây để để lại những dòng chữ đó.

“Sally, con vẫn còn giận tôi chứ?”

“Giận.”

“Sally, con có thể không giận nữa được không?”

“Không thể.”

“Sally, sao con lại giận tôi nữa vậy?”

“Vì con chiếm chỗ của tôi… Con luôn chiếm chỗ của tôi mà.”

“Tôi không chiếm đâu.”

“Chính là chiếm mà.”

“Không có.”

“Có! Chỉ là con không biết thôi… Con luôn không biết gì cả.”

“Không có.”

Qin Jiu: “……”

“Đang nhìn gì vậy?” Yu Huo lên lầu tìm anh.

“Đang nhìn một cặp ‘bộ máy lặp lại’ đang cãi nhau.” Qin Jiu đứng thẳng dậy.

“Con nhìn ra điều gì rồi chứ?”

“Một người cứ lặp đi lặp lại rằng mình sai, còn người kia thì cứ nói rằng mình không sai.” Qin Jiu nói: “Đã xem qua ba cái tủ thấp rồi, nhưng vẫn không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra… Còn con thì sao? Con có tìm thấy gì không?”

“Vừa rồi tôi đã đọc lại những tr

Yu Huo mở cuốn sổ ra, lật đến vài trang có gấp khúc, nói: “Trước đây tôi thực sự rất thắc mắc…”

“Còn khi nào anh lại thắc mắc chứ?” Qin Jiu hỏi.

Yu Huo “tè” một tiếng nhìn anh ta.

Qin Jiu vuốt ve mép miệng cười nói: “Đừng ngắt lời tôi nữa… Sau khi thắc mắc xong, thì sao?”

Bình thường Yu Huo rất lười nói, nhưng trước mặt anh ta thì lại nói nhiều hơn một chút.

Qin Jiu rất thích điều này; anh luôn thích khiến cậu ấy nói thêm vài từ, thể hiện nhiều biểu cảm hơn.

“Thỉnh thoảng tôi cũng thắc mắc,” Yu Huo nói, khuôn mặt lạnh lùng, sau đó tiếp tục: “Sherry soi gương và thấy mình có một ‘anh trai’ bên cạnh… Anh không thấy điều đó kỳ lạ sao?”

Thực ra Qin Jiu hiểu ý của cậu ấy, nhưng vẫn muốn trêu chọc một chút: “Cái gì mà kỳ lạ chứ?”

Yu Huo trả lời một cách vô cảm: “Nếu anh soi gương và xuất hiện thêm một ‘Qin Jiu phiên bản 2’, chỉ cần để mái tóc dài thì đó chính là em gái của anh… Cái gì mà kỳ lạ chứ?”

Qin Jiu: “……”

Ví dụ này quá ấn tượng; anh không thể tiếp tục trêu chọc được nữa.

Thấy biểu cảm của anh ta thay đổi liên tục, Yu Huo mới hài lòng và lấy cuốn nhật ký ra.

Một số trang trong cuốn nhật ký đã được gấp khúc, giúp việc lật qua chúng trở nên thuận tiện hơn.

Đó là vào một năm nào đó rất sớm; cha mẹ của Sherry đã ghi chép lại những điều quan trọng:

**Ngày 12 tháng 6:**

Mil và Walkerley vẫn cảm thấy áy náy vì việc lắp cửa tủ không đúng cách, nên họ đã mang đến thêm một số món quà nhỏ. Khi biết trong bụng tôi có một bé trai và một bé gái, họ đã mua đồ cho cả hai thành cặp: quần áo, xúc xắc, xe đẩy em bé, bóng đá… Quá nhiều đến nỗi tôi phải lập danh sách mới nhớ hết được. Thật là những người nhiệt tình.

**Ngày 27 tháng 6:**

Bác sĩ nói rằng tình trạng sức khỏe của bé trai tôi không tốt lắm; tôi và Matthew đều không thể ngủ được suốt đêm.

**Ngày 8 tháng 7:**

Tình trạng sức khỏe của bé trai tôi vẫn không cải thiện; bé gái thì rất khỏe mạnh. Bác sĩ bảo tôi phải chuẩn bị tâm lý tốt. Tôi không muốn biết phải chuẩn bị tâm lý như thế nào…

**Ngày 16 tháng 8:**

Bé trai tôi đã biến mất.

**Ngày 30 tháng 8:**

Nửa tháng trời qua, tôi liên tục mơ ác mộng; trong mơ, bé trai tôi luôn khóc trước mặt tôi. Bác sĩ bảo tôi đừng buồn quá… Làm sao có thể không buồn được chứ?

**Ngày 21 tháng 9:**

Trong tháng này, tôi đã khóc rất nhiều.

Tôi và Matthew đã đồng ý với nhau rằng sẽ không bao giờ nhắc đến đứa trẻ kia nữa, để tránh làm Sherry buồn khi biết được sau này.

Sherry là cái tên Matthew đặt cho con gái mình hôm qua; anh ấy hy vọng cô bé sẽ trở thành một thiên thần nhỏ dễ thương và xinh đẹp.

Đứa con trai nhỏ của tôi… sẽ mãi mãi ở trong trái tim tôi thôi.

Nhưng đôi khi… chỉ thỉnh thoảng thôi, khi nghĩ đến lời bác sĩ nói rằng đứa con trai nhỏ của tôi đã bị Sherry “hấp thụ” đi, tôi lại cảm thấy khó chịu.

Nhưng người đáng thương Sherry thì không hề biết rằng mình vô tội.

Tôi vẫn yêu cô bé rất nhiều, và Matthew cũng vậy.

……

Trang cuối cùng của quyển sách này được viết vào ba năm sau.

Ngày 17 tháng 2

Hôm nay nhà tôi thật là hỗn loạn; khi đang kể chuyện cho Sherry nghe, cô bé bỗng nhiên nắm lấy ngón tay của Matthew và nói rằng cô bé muốn có một người anh trai.

Matthew chưa kịp kể hết câu chuyện đã bỏ chạy về phòng ngủ.

Bỗng nhiên, tôi nhận ra rằng mình và Matthew dường như không thực sự thân thiết với Sherry.

Có lẽ vì Sherry cảm thấy quá cô đơn nên mới muốn có một người anh trai.

Sau khi đọc hết những dòng này, Qin Jiu bỗng hiểu ra ý nghĩa của lời Sally nói “Anh luôn chiếm chỗ của em”.

Tại sao Sherry lại xuất hiện một người anh trai như vậy?

Bởi vì Sally luôn ở bên cạnh cô bé.

Có người nói rằng gương soi có thể phản ánh linh hồn con người; nó đã khiến Sherry có được một người anh trai… nhưng cũng đã giết chết chính cô bé.

Họ đã tìm kiếm suốt cả buổi chiều, và bỗng nhiên nhận ra rằng thực ra Sherry chính là người đang dẫn đường cho họ.

Cô ấy đang từng bước kể cho những vị khách nghe về những gì đã xảy ra với mình.

Suốt cả ngày, hệ thống thông báo trong nhà đều yên tĩnh; chỉ đến gần buổi tối, liên tục có những tên người đã chết được báo cáo.

Ngôi nhà này chứa đầy thông tin; nếu tìm hết tất cả, việc trả lời các câu hỏi cũng không hề khó. Vì vậy, số người thực sự chết vì trả lời sai câu hỏi không nhiều; phần lớn là do họ vô tình làm phiền hai đứa trẻ ban ngày.

Tiếng khóc của “Sherry giả mạo” thật sự rất đặc biệt, giống như lúc này.

Cô ấy và Sally đã mất tích cả một ngày, rồi bỗng nhiên xuất hiện trên cầu thang, tay trong tay và la mắng những vị khách: “Tại sao các bạn không đến tìm chúng tôi!”

You Huo ngẩng đầu lên từ cuốn nhật ký, với vẻ mặt không hề tử tế chút nào.

“Chúng tôi đang chơi trò trốn tìm,” Sherry nói.

You Huo: “À.”

Thấy You Huo không phản ứng, Sherry lại nói với những người khác: “Hôm nay chúng tôi đang chơi trò trốn tìm; các bạn lẽ ra phải đến tìm ch

Mọi người đều có vẻ mặt phức tạp; cặp “anh chị em” này giờ đây càng khiến người ta khó chịu hơn nữa. Bởi vì hầu như mọi người đều tin chắc rằng bên trong quả cầu kia chính là Sherry thật sự.

Sherry giả lại một lần nữa phải chịu tổn thương.

Cô nhìn Salie một cái, rồi cuối cùng nói với Qin Jiu vừa xuống từ tầng trên: “Chúng tôi đang chơi trò trốn tìm đấy.”

Qin Jiu: “Ồ, đã chơi xong rồi à?”

Đây là người duy nhất có thái độ khác biệt.

Cô bé nhỏ ánh mắt sáng lên: “Chưa đâu, anh có muốn chơi cùng chúng tôi không?”

Qin Jiu tiến lại gần và vỗ đầu cô bé: “Cứ đi trốn đi, dù sao anh cũng không tìm đâu.”

“Một sợi rơm có thể làm gãy lưng con lạc đà.”

Sherry không chịu đựng được sự sỉ nhục, và đã khóc vì tức giận trước mặt Qin Jiu.

Cô trút giận lên đầu anh ta, và còn kéo theo Chu Yue – người đang đứng gần anh ta nhất – vào bên trong chiếc gương.

Chu Yue cảm thấy mình có lẽ đang gặp phải rắc rối lớn.

Ban đầu, cô muốn bám vào viền gương để tự cứu mình, nhưng lại thấy Qin Jiu nháy mắt.

Chu Yue: “??”

Có phải anh ta cố ý làm vậy không???

Vào cùng lúc đó, một cảnh tượng kỳ lạ xuất hiện tại phòng giám thi.

Thông thường, ở phòng giám thi sẽ có một nơi dùng để ghi chép các thông tin về bài thi; khi có sự cố xảy ra, giám thị có thể xem lại các thông tin liên quan.

Nhưng thực ra, việc này hầu như không có ích gì cả.

Khi có sự cố xảy ra, thường sẽ đi kèm với hành vi vi phạm quy định của thí sinh; nếu muốn biết chi tiết, giám thị chỉ cần mang theo thông báo đến phòng thi là được, vì thông tin tại hiện trường luôn hữu ích hơn so với thông tin dạng văn bản.

Vì vậy, việc ghi chép chi tiết thường bị bỏ qua, và không ai thực sự kiểm tra chúng cả.

Nhưng hôm nay là một ngoại lệ.

Hàng chục đầu người tụ tập bên cạnh màn hình máy tính, cẩn thận mở ra thông tin về bài thi của phòng thi số 197.

Rồi họ thấy đoạn thông tin sau:

Tên thí sinh: You Huo

Số giấy tờ đăng ký dự thi: Chưa được xác định

Ngày đầu tiên của kỳ thi

19:51 tối

Sự kiện: Thí sinh You Huo không đưa ra câu trả lời thỏa mãn cho Sherry, khiến cô bé khóc và được coi là “đã chết”.

Kết luận: Thí sinh You Huo còn lại 7/8, kỳ thi tiếp tục.

19:55 tối

Sự kiện: Thí sinh You Huo không đưa ra câu trả lời thỏa mãn cho Sherry, khiến cô bé khóc và được coi là “đã chết”.

Kết luận: Thí sinh You Huo còn lại 6/8, kỳ thi tiếp tục.

……

Trong những ghi chép đó, tên của You Huo cứ thay đổi liên tục: lúc thì giảm xuống còn 3/8, lúc lại tăng trở lại thành 1.

Và rồi điều này tiếp tục xảy ra vào ngày thứ hai…

Xem hết bản ghi ch