Nhờ vào những nỗ lực không ngừng của Tiêu Cân Thoá trong việc xoa dịu tình hình trước đó, mà sau khi anh ta rời đi, bầu không khí giữa Công chúa Kang Hui và Lư Minh Viễn đã trở nên thuận hòa hơn nhiều.

Con cái đi xa ngàn dặm, người mẹ luôn lo lắng; dù Công chúa Kang Hui có bao nhiêu bất mãn với những hành động trước đây của Lư Minh Viễn, thì lúc này tất cả những điều đó đều biến thành nỗi lo cho chuyến đi xa sắp tới của anh ta.

Tuy nhiên, trước khi bày tỏ nỗi lo ấy, cô ấy vẫn cần phải làm rõ một số việc.

“Lần này con vào cung có gặp được Hoàng thượng không? Ngài có tiết lộ điều gì cho con không? Con hãy kể lại cho mẹ nghe từ đầu đến cuối!”

Vẫn là giọng nói quen thuộc ấy! Lư Minh Viễn suýt nữa không nhịn được mà lại cãi lại cô ấy.

Nhưng nghĩ đến ông ngoại mình đã vui mừng đến mức không thể nhịn được cười khi nghe tin mẹ sẽ đến vào buổi trưa, Lư Minh Viễn vẫn kiềm chế được cảm xúc bất mãn trong lòng và kể sơ qua cho mẹ nghe những gì đã xảy ra trong cung.

“Hoàng thượng yêu cầu các con xuất phát vào sáng mai à?”

“Lúc đó ngài đã nói như vậy. Bây giờ trong cung chắc hẳn đã chuẩn bị xong xe ngựa, vệ binh và mọi thứ cần thiết rồi.”

Công chúa Kang Hui tỏ vẻ lo lắng: “Điều này quá vội vàng rồi… Chúng ta hoàn toàn không có thời gian để chuẩn bị kỹ lưỡng!”

“Mẹ đừng lo, Hoàng thượng chắc chắn sẽ sắp xếp mọi thứ ổn thỏa.”

“Con lại tin ông ấy à!” Công chúa Kang Hui chỉ vào đầu con trai mình với vẻ thất vọng, “Hãy suy nghĩ kỹ xem… Các con chính là những mục tiêu lớn mà ông ấy đang nhắm đến. Không chỉ những việc mà ông ấy bắt các con làm một cách bí mật, mà chính danh tính của các con cũng đủ để những kẻ có ý đồ xấu lợi dụng. Khi đó, dù là chiến tranh công khai hay âm thầm, con có bao nhiêu mạng sống để tránh né đây?

Lúc đầu tôi không nên nhượng bộ để con theo ông ngoại đến miền Bắc… Giờ đây, tôi chỉ có thể nhìn con từng bước sa vào bẫy, trở thành một quân cờ bị người khác điều khiển mà thôi!”

Câu nói cuối cùng của Công chúa Kang Hui khiến Lư Minh Viễn bắt đầu nghi ngờ. Anh không nhịn được mà hỏi: “Mẹ nói như vậy là sao? Chẳng lẽ trước đây mẹ cũng biết những bí mật mà Hoàng thượng đã nói với con?”

Công chúa Kang Hui thở dài và nói: “Cũng không phải là từ đầu tôi đã biết hết. Hơn nửa năm trước, ông ngoại của con bị người ta cáo buộc, và tình hình càng lúc càng trở nên nghiêm trọng, đến nỗi không thể kiểm soát được nữa. Lúc đó tôi có một linh cảm xấu… Tôi đã kéo cha con đến gặp ông ngoại để thảo lu

Sau đó, tình hình trở nên tồi tệ hơn rất nhiều; ông nội của bạn bị bắt giam. Bố và mẹ bạn liền bắt đầu vận động khắp nơi để tìm hiểu sự thật và giúp ông ấy thoát ra khỏi nhà tù. Chính vào lúc đó, ông nội của bạn đã gặp bố và mẹ bạn trong tù và tiết lộ cho chúng tôi một số thông tin về kế hoạch của Hoàng đế.

Bố bạn kiên quyết phản đối việc này và đã cãi vã dữ dội với ông nội trong tù. Những người không biết chuyện đã thấy bố bạn tức giận khi ra khỏi nhà tù và nghĩ rằng ông ấy đã chia tay với ông nội bạn. Điều này cũng chính là tiền đề cho việc nhận con nuôi sau này.”

Nghe mẹ mình nói về chuyện “nhận con nuôi”, Lư Minh Viễn không nhịn được mà xen vào: “Nếu các người biết rằng ông nội đã sẵn lòng chịu oan ức vì kế hoạch đó, thì tại sao lại phải nhận con nuôi? Như vậy, bố sẽ không còn là con trai của ông nội nữa mà!”

“Im đi! Hãy nghe tôi nói từ từ!” Công chúa Khang Huệ trừng mắt nhìn Lư Minh Viễn, “Trải qua nhiều chuyện như vậy mà vẫn không thể kiềm chế được tâm trạng à!”

Lư Minh Viễn chỉ đành im lặng và để mẹ mình tiếp tục nói.

Công chúa Khang HuệThanh rảo thanh họng rồi tiếp tục: “Con không thể nào nghĩ rằng bố mẹ con lại như những gì người ta đồn đại, sợ hãi đến mức từ bỏ cả cha ruột của mình chỉ để tránh bị liên lụy chứ?”

“Nếu con thực sự nghĩ như vậy, thì đợi đây, tôi sẽ đập vỡ cái đầu ngốc nghếch của con!”

Nói thật lòng, việc nhận con nuôi này thực sự không phải là ý muốn của bố và mẹ con. Bố con bạn thậm chí còn không muốn ông nội mình phải làm những việc nhục nhã như vậy, huống chi là phải nhận con nuôi cho người khác!

Nhưng trong tình huống này, chúng ta phải làm mọi thứ một cách triệt để để lừa đảo những kẻ tham lam và xấu xa kia, khiến họ nghĩ rằng âm mưu của họ đã thành công. Vì vậy, Hoàng đế không thể nào khoan dung trong vụ án của ông nội bạn được. Nếu như vậy, gia đình chúng ta chắc chắn sẽ không thể tránh khỏi hậu quả và sẽ phải cùng ông nội bạn bị lưu đày đến miền Bắc.

Thực ra, việc chúng ta phải chịu đựng một số khó khăn cũng không sao cả, miễn là cả gia đình có thể ở bên nhau. Nhưng nếu Phủ Quốc công bị sụp đổ, Lỗ thị chắc chắn sẽ cắt đứt mọi mối quan hệ với chúng ta.

Ông nội bạn luôn giúp Hoàng đế kiểm soát Lỗ thị; vì ông ấy là người có địa vị cao nhất trong dòng họ Lỗ thị, nên mặc dù xuất thân từ nhánh phụ, nhưng ảnh hưởng của ông ấy trong dòng họ cũng ngang ngửa với người đứng đầu dòng họ.

Trong

Khi Định Quốc Công bị hạ bệ, những người trong gia tộc Lỗ thị có mặt trong quân đội cũng không tránh khỏi bị ảnh hưởng; danh tiếng và vị thế của họ tại triều đình chắc chắn sẽ giảm sút đáng kể.

Nhưng nếu có thể nhận cha bạn làm con nuôi, thì uy thế của Lỗ thị vẫn có thể được duy trì. Thứ nhất, cha bạn đi theo con đường làm quan văn, hiện đang giữ chức vụ Tổng thư trái cấp ba, và ông ấy hoàn toàn có thể hỗ trợ các thành viên trong gia tộc. Thứ hai, tôi – một công chúa hoàng gia – cũng sẽ không vì chuyện của ông nội bạn mà buộc phải ly hôn với cha bạn; chúng tôi vẫn thuộc gia tộc Lư, và Lỗ thị vẫn có thể tiếp tục duy trì mối quan hệ với gia đình Quận Vương Quảng Lăng.

Vì vậy, không lâu sau khi sự việc xảy ra với ông nội bạn, đã có người trong gia tộc thúc giục các bậc trưởng lão liên lạc với cha bạn.

Điều này lại vừa phù hợp với ý định của Hoàng đế và ông nội bạn, bởi vì chúng tôi thực sự rất cần duy trì mối quan hệ với Lỗ thị.

Do những áp bức dưới triều đại Thái Tông và những sóng gió trong triều đại Thuần Tông, các gia tộc lớn đều không muốn kết hôn với hoàng gia. Họ thường kết hôn với nhau trong nội bộ gia tộc, tạo thành một vòng tròn kín đáo; người ngoài rất khó có thể thâm nhập vào đó, và thông tin bên trong cũng rất khó để tìm hiểu.

Cha bạn và tôi lúc đó cũng chỉ gặp may mắn mà thôi. Nhờ vào chúng tôi, sau đó cũng có nhiều thành viên hoàng tộc kết hôn với các gia tộc lớn, nhưng đa số đều là những người thuộc nhánh phụ hoặc con riêng.

Trước đây, ông nội bạn có địa vị cao và quyền lực lớn; tôi là con dâu của ông nội bạn và cũng mang dòng máu hoàng gia, vì vậy tôi có vị trí khá quan trọng trong gia tộc Lỗ thị, và có thể tham gia vào nhóm các phụ nữ quý tộc của các gia tộc lớn. Thêm vào đó, nhờ sự giúp đỡ của bà nội bạn là bà Trịnh, suốt nhiều năm qua tôi cũng đã hoạt động một cách thuận lợi trong nhóm này và thu thập được rất nhiều thông tin quan trọng.

Còn cha bạn thì càng không cần phải nói; ông ấy được hậu thuẫn bởi hai gia tộc Lư và Trịnh, và theo sắp xếp của bà nội bạn, ông ấy đã đi theo con đường làm quan văn, vì vậy ông ấy rất được lòng những người con trai của các gia tộc lớn. Khi ở giữa những người con trai của các gia tộc ấy, nếu không ai nhắc đến, thậm chí không ai có thể biết rằng ông ấy là con trai của Đại tướng Lư nổi tiếng.

Mặc dù cha bạn không giống như tôi, luôn e ngại các gia tộc lớn – dù sao ông ấy cũng sinh ra và lớn lên ở đó – nhưng ông ấy luôn mong muốn được ô

Vì vậy, sau nhiều lần thảo luận, khi người đứng đầu bộ tộc Lỗ thị liên tục gợi ý muốn nhận cha bạn làm con nuôi, chúng tôi đã từ chối vài lần trước khi cuối cùng đồng ý.

Nhưng không ngờ phản ứng của bạn lại lớn đến thế, dám gây rối trong đền thờ của bộ tộc Lỗ thị. Tôi cũng lo sợ rằng nếu để bạn ở kinh thành, bạn sẽ tiếp tục gây ra những rắc rối khác, nên mới cho phép bạn đi cùng ông nội lên miền Bắc.

Ai ngờ rằng một khi đã để bạn đi, chúng tôi sẽ không thể thu hồi bạn trở lại nữa!”

Nói đến đây, Công chúa Kang Hui không nhịn được mà bước đến bên cạnh Lư Minh Viễn, nắm chặt hai tay cậu ấy và nói: “Minh Viễn… Mẹ thực sự không muốn con phải gặp rắc rối này. Ông nội con đã phải trả giá quá đắt vì chuyện này; cha con trong thời gian bị đình chỉ công việc ở nhà cũng sống trong đau khổ suốt ngày đêm. Con còn quá trẻ… Làm sao mẹ có thể lòng yên khi thấy con tự rước họa vào thân? Khi con lần đầu tiên đi đến miền Bắc, mẹ biết rằng có Trịnh Tử Thanh đang âm thầm chăm sóc các con, nhưng vẫn lo lắng đến mức không thể ngủ được mỗi đêm. Bây giờ con đã trở về từ miền Bắc, mẹ tưởng rằng con sẽ ở bên cạnh chúng ta một cách an toàn… Ai ngờ con lại lại một lần nữa lao vào vòng xoáy tranh đấu đầy rủi ro ấy, lại phải đối mặt với những hiểm nguy khôn lường… Nếu con gặp chuyện gì, làm sao mẹ có thể sống nổi!”

Lư Minh Viễn bị cảm xúc chân thành hiếm hoi của mẹ mình làm cho bối rối, vội vàng đưa Công chúa Kang Hui trở lại chỗ ngồi và an ủi cô ấy: “Mẹ ơi, mẹ đừng lo lắng quá. Con sẽ mang theo đủ người đi cùng; họ sẽ bảo vệ con một cách chu đáo. Hơn nữa, trong chuyến đi này còn có Hoàng tử Giản Quận Vương – người mà Hoàng đế rất coi trọng; vì sự an toàn của ngài ấy, chắc chắn Hoàng đế sẽ cử binh canh gác.”

Nhưng Công chúa Kang Hui không đồng ý với điều này; bà rất không hài lòng vì Hoàng đế đã phá vỡ sự thỏa thuận im lặng và thông báo những chuyện phiền phức này cho Lư Minh Viễn.

“Dù Hoàng đế có sắp xếp người bảo vệ, họ cũng sẽ ưu tiên bảo vệ Giản Quận Vương trước. Dù con là Đại công định quốc, nhưng so với những người khác thì địa vị của con vẫn thấp hơn. Trong những lúc nguy cấp thực sự xảy ra, chắc chắn con sẽ là người đầu tiên bị bỏ rơi! Vì vậy, con hãy hứa với mẹ rằng dù có chuyện gì xảy ra, con cũng đừng tự nguyện đứng ra đối đầu, đừng cố gắng thể hiện sức mạnh một cách vô ích, mà hãy luôn coi trọng việc bảo vệ bản thân trước

“Lư Minh Viễn nhìn công chúa Khang Huệ với vẻ ngại ngùng; làm thế này chẳng phải khiến anh ta trở thành kẻ luôn e dè, không dám quyết đoán sao?

Thấy anh ta cứ do dự không chịu đồng ý, công chúa Khang Huệ lập tức tỏ ra buồn bã đến nỗi Lư Minh Viễn cảm thấy đầu óc mình tê dại. Cuối cùng, anh ta đành phải đầu hàng và nói: “Được rồi, tôi thề, thề là được chứ!”

Nói xong, anh ta liền trong ánh mắt sắc bén của công chúa Khang Huệ mà khó khăn thực hiện lời thề của mình.

Cuối cùng, công chúa Khang Huệ mới buông tha cho anh ta, và ánh mắt chiến thắng lấp lánh trên khuôn mặt bà.

Có vẻ như sau này mình sẽ cần học hỏi thêm từ công chúa Xương Bình; không ngờ phương pháp “đe dọa bằng sự yếu đuối” này lại hiệu quả đến thế. Hóa ra đứa con cứng đầu này chỉ tin vào sự mềm mỏng mà thôi!

Lư Minh Viễn không hề biết rằng mẹ mình đã nắm bắt được điểm yếu của anh ta; anh ta chỉ vui mừng vì cuối cùng đã lừa được mẹ mình.

Rồi anh ta lại nghe công chúa Khang Huệ nói: “Mẹ biết con trai mẹ đã được ông nội dạy dỗ nhiều năm, luôn tuân thủ lời hứa của mình. Hôm nay, vì có lời hứa của con, lòng mẹ cũng yên tâm hơn nhiều.”

Lư Minh Viễn bị những lời này làm cho sững sờ; anh ta rõ ràng hiểu rằng mẹ mình đang nhắc nhở anh ta đừng lừa dối người khác.

Thấy anh ta có vẻ muốn nói gì đó nhưng lại thôi, công chúa Khang Huệ không để anh ta có cơ hội tranh luận nữa, và ngay lập tức chuyển đề tài: “Lần này, hoàng đế đã cho Giản Quận Vương đi cùng con; con nên tận dụng cơ hội này để quan sát kỹ hơn về người đó.”

“Tại sao vậy ạ?”

Công chúa Khang Huệ cảnh báo anh ta: “Trước đây, khi Xương Bình trò chuyện với mẹ, bà ấy đã nói rằng Giản Quận Vương vừa có năng lực vừa có tính cách xuất sắc. Điều quan trọng nhất là một người thuộc gia tộc quý tộc nhưng không có quyền lực gì, lại thường xuyên ở bên cạnh hoàng đế – đây là đặc ân mà không một hoàng tử hay công chúa nào khác có được. Việc anh ta quá gần gũi với hoàng đế… không biết đó là may mắn hay rủi ro. Con nên cẩn thận trước, để tránh bị cuốn vào những rắc rối mà không hề hay biết.”

Lư Minh Viễn biết rằng mẹ mình khuyên như vậy cũng là vì tốt cho anh ta; hơn nữa, anh ta cũng cảm thấy Giản Quận Vương là một người không hề đơn giản. Vì vậy, anh ta vâng lời mẹ mình một cách ngoan ngoãn.