Tâm trạng con người thật sự rất khó đoán.

Có những người sẵn lòng chịu đựng những lời chỉ trích, hy sinh cả cuộc đời mình để mở ra con đường thành công cho những đời sau mà họ yêu quý.

Cũng có những người lại phớt lờ những vinh quang dễ dàng đạt được, mà kiên trì tìm kiếm sự bình yên trong tâm hồn mình.

Lư Minh Viễn sau khi nói những lời ý nghĩa sâu sắc đó, đã giữ im lặng; điều này khiến Quận Vương Quảng Lăng nhận ra rằng dù thế nào đi nữa, anh ta cũng không thể thuyết phục được cháu trai mình – người một khi đã quyết định thì sẽ không bao giờ quay đầu lại.

“Thôi đi, cứ để anh ấy làm theo ý muốn của mình.” Quận Vương Quảng Lăng nhớ lại bức thư mà Lư Tùng Nghị đã gửi cho mình khi mới trở về kinh thành, và thở dài: “Ông già kia, ông đánh giá cao tôi quá rồi… Cậu bé này, tính cách của nó làm sao tôi có thể thuyết phục được chứ!”

Giọng nói tự nhủ của Quận Vương Quảng Lăng rất nhỏ, Lư Minh Viễn không nghe rõ anh ta đang nói gì, liền hỏi: “Ông ngoại ơi? Ông đang nói gì vậy?”

“Không có gì cả.” Quận Vương Quảng Lăng nói một cách bực bội, “Anh nói gì ông cũng không nghe, thì cần gì phải hỏi nữa chứ?”

Anh ta đặt tay lên trán, giả vờ đau đầu và nói: “Nhanh chóng dẫn những đứa cháu này đi đi… Nhìn thấy anh bây giờ làm anh đau đầu lắm đấy.”

“Phúc Bình? Phúc Bình! Con đi đâu mất rồi? Nhanh đưa ông lên giường nghỉ ngơi đi!”

Lư Minh Viễn nghĩ rằng Quận Vương Quảng Lăng thực sự đang bị tức giận đến mức không thoải mái, vội vàng tiến lên đỡ ông, nhưng ngay lập tức bị Quận Vương Quảng Lăng đẩy ra xa: “Tôi đã bảo rồi, cứ đi đi! Quân Thọ, Quân Thọ! Đến đây và đuổi cái thằng nhóc này đi… Lúc này tôi không muốn nhìn thấy nó đâu.”

Tiêu Cân Thoá vì sống cùng Quận Vương Quảng Lăng từ lâu nên đã hiểu rõ màn kịch của ông. Anh ta không buồn phanh phui, mà thẳng tiến đến ôm lấy cánh tay của Lư Minh Viễn và kéo anh ta ra ngoài.

Lư Minh Viễn không kịp chuẩn bị, bị kéo mạnh đến nỗi lảo đảo hai bước, “Cháu trai! Cháu đang làm gì vậy? Ông ngoại đang không khỏe đây… Làm sao có thể rời đi vào lúc này được?”

“Tiêu Cân Thoá kéo anh ta ra cửa và nói: ‘Anh trai yêu quý của tôi, đôi mắt anh có phải là những hạt ngọc bích trên con dao kiếm yêu quý của Mingda không? Nếu không thì làm sao anh lại không nhận ra rằng ông nội đang kêu đau chỉ vì anh chứ? Tôi cam đoan, chỉ cần anh tránh xa ông ấy một chút thôi, ông ấy sẽ lập tức khỏe lại.’”

Lư Minh Viễn nghe xong mà vẫn nửa tin nửa ngờ, nhưng cũng không dám tiến lại gần hơn nữa, sợ rằng việc này sẽ khiến ông nội mình tức giận thêm. Dù sao thì ông cũng đã già rồi; giống như một đứa trẻ, việc ông ấy thất thường trong cảm xúc cũng là điều dễ hiểu.

“Nếu em nói vậy thì tôi tin em. Nhưng những điều ông nội yêu cầu, tôi hoàn toàn không thể đồng ý được.” Lư Minh Viễn nhìn vào ánh mắt kiên định của Tiêu Cân Thoá và nói: “Chuyện của ông nội, tôi sẽ không để mặc đâu. Nhưng em cũng đừng lo lắng; nếu ông ấy không muốn tôi đến gặp, thì tôi cũng sẽ không đi. Tôi sẽ ở lại Tân Kinh, ngay dưới mắt các em, mọi hành động của tôi đều sẽ được các em biết.”

Tiêu Cân Thoá buồn bã vuốt ve trán mình và nói: “Sao em lại cứ cứng đầu như vậy nhỉ? Thôi đi, nếu em còn không nghe lời ông nội và ông ngoại mình, thì em càng không nghe lời tôi đâu. Tôi cũng sẽ không can thiệp nhiều vào em nữa.”

Nhưng em phải nhớ một điều: luôn suy nghĩ kỹ trước khi hành động, tuyệt đối không được làm bừa bãi. Nếu gặp phải bất kỳ rắc rối nào, nhất định phải thông báo cho chúng tôi biết.

Có thể nói, những người được yêu thương quá mức thường sẽ tự nhiên trở nên liều lĩnh và không sợ hãi, khiến những người yêu thương họ buộc phải nhượng bộ… Giống như Lư Minh Viễn đối với Quận Vương Quảng Lăng và Tiêu Cân Thoá vậy.

Nhận được sự ủng hộ một cách kín đáo từ Tiêu Cân Thoá, Lư Minh Viễn không thể không cảm thấy xúc động. Nhưng việc anh ta bày tỏ lòng biết ơn với Tiêu Cân Thoá thì lại hoàn toàn không thể.

“Đủ rồi, nói lung tung mãi làm gì?” Lư Minh Viễn giả vờ không kiên nhẫn và nói: “Tôi không muốn lãng phí thời gian ở đây nữa; tôi còn có rất nhiều việc phải làm với mấy người bạn nữa, đi thôi!”

Nói xong, anh ta vẫy tay gọi Tiền Bất Từ và Hồ Yến, bảo họ theo sau, sau đó họ cùng nhau rời đi ngay lập tức.

Tiêu Cân Thoá Nhìn thấy vẻ bất thoải mái trên khuôn mặt của Lư Minh Viễn, ai cũng biết rằng anh ấy thực sự rất biết ơn, chỉ là với tính cách ngại ngùng của mình, anh ấy không thể nào bày tỏ ra được mà thôi.

Sau khi họ rời đi, anh ta quay trở lại chỗ Quận Vương Quảng Lăng và lo lắng hỏi: “Ông nội, thật sự ông muốn để Minh Viễn tiếp tục điều tra chuyện này sao?”

Quận Vương Quảng Lăng tức giận đáp lại: “Còn có cách nào khác nữa à? Là tôi có thể thuyết phục được anh ấy hay là con có thể làm được? Chúng ta đều không thể, huống chi là hai vợ chồng Kang Hui nữa… Minh Viễn đến bây giờ vẫn chưa tha thứ cho họ đâu!”

Tiêu Cân Thoá nhớ lại cảnh tượng vào tối hôm qua khi Lư Minh Viễn và Công chúa Kang Hui chia tay nhau trong không khí căng thẳng, lòng anh ta cũng bỗng nhiên thấy lo lắng. “Với tính cách của dì, việc dì chủ động đến cung công tước để gặp Minh Viễn và còn mang theo Xiu Lin, Xiu Shan nữa, đã là một sự nhượng bộ lớn rồi. Thế mà vẫn không thể làm dịu mối quan hệ với Minh Viễn… Có vẻ như quả thực như ông nói, anh ấy vẫn còn oán giận dì và chú.”

Quận Vương Quảng Lăng thở dài: “Kang Hui cũng vậy… Đã đến tuổi này mà tính cách vẫn cứng nhắc như vậy; không lạ gì Minh Viễn không muốn tiếp xúc với cô ấy.”

“Rốt cuộc ông đứng về phe nào vậy?” Tiêu Cân Thoá không biết nên cười hay nên buồn. Anh ta bình tĩnh lại một lát, rồi kéo câu chuyện trở lại đúng hướng: “Mặc dù tôi không biết rõ thông tin chi tiết về chuyện này, nhưng từ những gì tôi biết được, có vẻ như sự việc này liên quan đến rất nhiều người.”

“Dù ông không ra ngoài, nhưng tôi biết rằng hiếm có chuyện gì trên đời này mà ông không biết. Có lẽ ông là một trong những người am hiểu sự thật về chuyện này… Với địa vị của ông, trong triều đình Đại Tề hiện nay, có lẽ không có nhiều điều mà ông cần phải e ngại.”

“Nhưng dù vậy, ông vẫn không muốn để Minh Viễn tiếp tục điều tra… Tôi chỉ có thể nghĩ đến hai lý do. Một là Hoàng đế chính là người khơi mào chuyện này. Trong suốt các triều đại trước đây, không ít hoàng đế lo ngại rằng các tướng lĩnh sẽ quá mạnh mẽ, nên họ thường tìm cớ để khiến họ bị hủy diệt.”

“Nhưng ở triều đình của chúng ta, khả năng này dù không thể nói là không có, nhưng cũng rất nhỏ.”

Nếu Hoàng đế thực sự là người như vậy, Ngài chắc chắn sẽ cố gắng hạn chế tôi xuất hiện trước mặt Ngài. Dù sao thì so với một vị quý tộc có họ khác, tôi – một thành viên của hoàng gia có quan hệ huyết thống gần gũi nhất với Thái Tông – lại đe dọa nhiều hơn đến địa vị quyền lực hoàng gia của Ngài và các con cháu Ngài.

Nếu không phải là Hoàng đế, thì còn điều gì đáng để Ngài e ngại nữa chứ?

Nói đến đây, Tiêu Cân Thoá ngẩng đầu nhìn thẳng vào đôi mắt hơi đục ngầu của Quận Vương Quảng Lăng và từ từ nói tiếp: “Điều duy nhất tôi có thể nghĩ đến chính là sự cố xảy ra trong bữa yến Tết Trung Thu được tổ chức tại cung điện cách đây mười hai năm. Sau đêm hôm đó, Hoàng đế đã bỏ bữa triều suốt nửa tháng; sau khi vội vàng thay đổi niên hiệu thành Gia Hòa, không lâu sau đó Ngài lại không xuất hiện tại triều đình nữa.”

Khi Tiêu Cân Thoá nhắc đến “bữa yến Tết Trung Thu”, khuôn mặt gầy guộc của Quận Vương Quảng Lăng bất giác co giật một cái. Mặc dù chỉ thoáng qua, nhưng Tiêu Cân Thoá đã nhận thấy rõ điều đó.

Quả nhiên là vậy!

Sau khi chắc chắn về suy đoán của mình, Tiêu Cân Thoá càng thêm tự tin và tiếp tục nói: “Mười hai năm trước, tôi chỉ là một đứa trẻ nhỏ. Mặc dù cũng tham gia bữa yến đó, nhưng tất cả những gì tôi nhớ được chỉ là cảnh hỗn loạn: tiếng la hét của các cung nữ và eunuch, sự hoảng loạn của các phi tần trong hậu cung, cùng những đội quân cấm vệ mặc áo giáp và cầm vũ khí. Điều khó quên nhất chính là cảnh Hoàng đế phun máu đen, nắm lấy ngực mình và ngã gục trong đau đớn!”

Ánh mắt của Quận Vương Quảng Lăng bỗng trở nên sắc bén hơn bao giờ hết; ông hạ giọng nói: “Ngươi thậm chí còn nhớ rõ những điều đó… Tại sao ngươi chưa bao giờ kể với ta?”

Tiêu Cân Thoá cười và nói: “Lúc đó, cung điện đang trong tình trạng hỗn loạn; vị trí cao quý của Ngài khiến nhiều người hy vọng Ngài sẽ đưa ra quyết định. Tôi nhớ rằng lúc đó, Ngài cùng Hoàng hậu đã cùng nhau điều phối tình hình, và vì không yên tâm giao tôi cho người khác, nên Ngài đã giấu tôi sau những tấm rèm ở một góc lớn.

Dù lúc đó tôi rất sợ hãi, nhưng tôi cảm thấy rằng Ngài đang bận rộn với những việc quan trọng và không thể bị làm phiền. Vì vậy, tôi đã im lặng ở đó, lắng nghe mọi người thảo luận về các vấn đề khác nhau.

Khi mọi chuyện đã yên ổn trở lại, tôi cũng dần quên đi nỗi sợ hãi của đêm hôm đó do những việc khác chiếm hết sự chú ý của mình. Nhưng theo thời gian, đôi khi vào ban đêm khi tỉnh giấc,

Tôi cũng đã từng hỏi một cách gián tiếp, nhưng dường như lễ Trung Thu năm đó đã trở thành một điều cấm kỵ không thể bàn tới; sự việc hoàng đế bị ám sát lớn lao như vậy lại trôi qua một cách yên ắng, không một tiếng động nào.

Điều gì khiến mọi người im lặng đến thế? Điều gì khiến ngay cả hoàng đế cũng bất lực? Tôi đoán có lẽ ở nơi chúng ta không thể nhìn thấy, vẫn còn tồn tại một thế lực mạnh mẽ đủ sức ảnh hưởng đến tình hình triều đại Đại Kỳ; chính họ là nguyên nhân khiến ông nội tôi phải e ngại đến thế, và khiến bạn cũng không muốn Minh Viễn đối đầu với họ, phải không?

Quận Vương Quảng Lăng cười khổ: “Đôi khi tôi thực sự hối tiếc vì đã nuôi dạy con thông minh đến thế.”

Tiêu Cân Thoá nhướng mày: “Đó là tài năng bẩm sinh mà, không liên quan gì đến việc được nuôi dạy cả.”

Quận Vương Quảng Lăng không muốn để ý đến những lời đó, tiếp tục nói trong tâm trạng u sầu: “Con đoán đúng rồi… Ở tuổi này của tôi, còn không nhiều điều cần phải e ngại nữa. Hoàng đế là một trong số đó, nhưng ông ấy không hề là người hẹp hòi, không biết dung thứ người khác.”

Nói thật lòng, nếu không có sự biến động xảy ra cách đây mười hai năm, sức mạnh của Đại Kỳ có lẽ sẽ mạnh mẽ hơn nhiều so với bây giờ… Làm sao người Bắc Mạc dám xâm lược!

Trong đời này, tôi chỉ ngưỡng mộ một vài người, và hoàng đế chính là một trong số đó. Có lẽ con không biết, ông ấy đã phải trải qua bao khó khăn để từ một hoàng tử không được ai coi trọng trở thành người nắm quyền cao nhất.

Sau khi lên ngai vàng, ông ấy có vẻ nhanh chóng và quyết đoán trong việc xử lý các vấn đề quan trọng, nhưng thực tế vẫn phải nhượng bộ trước nhiều phe phái trong triều đình. Tuy nhiên, điều thực sự khiến ông ấy đau đầu chính là những rắc rối do tính cách do dự của hoàng đế Thận Tông để lại.

Trong đó, vấn đề nghiêm trọng nhất chính là việc xử lý những hoàng tử gây ra rối loạn trong triều đình và dẫn đến cuộc xâm lược của Bắc Mạc vào thời đại Thận Tông.

Chắc con cũng biết, vào giai đoạn đầu triều đại Thận Tông, những hoàng tử có tham vọng lớn và các gia tộc quyền quý đã tranh giành quyền lực, tạo cơ hội cho Bắc Mạc xâm lược. Sau khi chiến tranh bùng nổ, miền bắc đất nước trở nên tan hoang… Nhưng những hoàng tử này vẫn không quan tâm đến sự sống chết của người dân, tiếp tục đấu tranh vì quyền lực với các gia tộc. Hoàng đế Thận Tông không thể chịu đựng được nữa, đã ban hành lệnh xử tử những hoàng tử cãi cọ nhất, hoặc giam giữ họ.

Nhưng không lâu sau đó,