Thực ra, sau khi lừa Giản Quận Vương rời khỏi thành phố, Cao Thành đã thiết lập một mạng lưới bao vây chặt chẽ ngay trong thành phố Pei. Chỉ cần Giản Quận Vương trở về thành phố một mình thì chắc chắn sẽ rơi vào tay Cao Thành.

Vì vậy, Cao Thành còn đặc biệt sai Lý Dự Tạc – viên quan cai quản huyện – dẫn người đi tổ chức cuộc tìm kiếm hung thủ trên toàn thành phố, làm cho nơi đó trở nên hỗn loạn. Như vậy, ngay cả khi có người chứng kiến việc Giản Quận Vương bị ám sát khi trở về thành phố, họ cũng có thể đổ lỗi cho những kẻ nổi loạn từ Qingzhou đang lợi dụng tình hình hỗn loạn để gây án.

Nhưng không hiểu sao, Giản Quận Vương lại nhận ra điều gì đó bất thường ở ty cảnh sát huyện. Sau khi Ngụy Hiền và Phùng Thắng giúp anh ta tìm được cơ hội trốn thoát, anh ta đã không chọn quay trở về thành phố. Điều này khiến cho tất cả các kế hoạch của Cao Thành đều trở nên vô ích.

Cao Thành chỉ còn cách cử người truy đuổi Giản Quận Vương, đồng thời điều động người khác để chặn đứng Ngụy Hiền và Phùng Thắng.

Người đàn ông gầy yếu đó tự tin rằng mình đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ mà Cao Thành giao cho. Sau khi tiêu hao nhân lực của Ngụy Hiền và thành công trong việc trốn thoát, anh ta lập tức đến tìm Cao Thành để báo cáo công lao.

Cao Thành dường như rất hài lòng với thành tích của người đàn ông gầy yếu đó. Ông liên tục khen ngợi anh ta và còn ra lệnh cho thuộc hạ mang đến cho anh ta một đĩa vàng lấp lánh. Người đàn ông gầy yếu nhìn thấy những miếng vàng mà đôi mắt long lanh, sau khi do dự một chút, anh ta đã vui vẻ nhận lấy. Rồi anh ta cảm ơn Cao Thành chân thành, thề sẽ không bao giờ tiết lộ bí mật này. Cao Thành nhìn anh ta một cách hài lòng, gật đầu khích lệ anh ta một lúc rồi mới cho phép anh ta rời đi.

Người đàn ông gầy yếu vui mừng cầm đĩa vàng rời đi. Và ngay vào khoảnh khắc anh ta quay lưng, Cao Thành đã nhanh chóng nâng tay phải lên, nhắm thẳng vào vị trí trái tim của anh ta và bắn ra một mũi tên từ tay áo.

Chỉ nghe thấy một tiếng “pạch”, chiếc đĩa trong tay người đàn ông gầy yếu lập tức rơi xuống đất. Những thỏi vàng óng ánh bên trong lăn tung tóe khắp nơi.

Người đàn ông gầy yếu nhìn vào ngực mình một cách không thể tin được, nhưng anh ta chẳng thấy gì cả – cây mũi tên đã xuyên sâu vào trái tim anh ta, không hề lọt ra ngoài.

Trong chốc lát, người đàn ông gầy yếu đã ngã gục xuống đất, không còn hơi thở nào nữa.

Cao Thành liếc nhìn vết máu từ người người đàn ông gầy yếu chảy xuống đất với vẻ chán ghét, sau đó lấy một chiếc khăn ra che miệng và mũi rồi vội vàng rời đi.

Toàn bộ cảnh tượng này đều được Ngụy Hiền trên mái nhà quan sát thấy. Anh ta hoàn toàn không ngờ rằng Cao Thành – người có vẻ ngoài thanh lịch, hiền lành kia – lại có một bản chất tàn nhẫn đến thế.

Anh ta càng không ngờ rằng Cao Thành chỉ là một viên quan nhỏ của huyện mà lại có thể sử dụng nhiều người để thực hiện những việc của mình… Và việc mà anh ta muốn làm, chính là săn bắt Giản Quận Vương – người được Hoàng đế sủng ái!

Từ cuộc đối thoại giữa Cao Thành và người đàn ông gầy yếu, Ngụy Hiền đã biết rằng Cao Thành đã cử người đi truy sát Giản Quận Vương; ngay cả khi Phùng Thắng cùng những người khác thoát khỏi vòng vây, vẫn còn những người khác do Cao Thành sắp xếp đang chờ đợi họ.

Sức mạnh ẩn giấu của Cao Thành tại huyện Pei thật sự đáng sợ… Không ai biết anh ta lấy đâu ra nhiều người để sử dụng như vậy.

So với Cao Thành, số người ở phía Giản Quận Vương thì quá ít… Và sau hàng loạt trận chiến, hầu hết họ đã bị tiêu diệt.

Lúc đó, Ngụy Hiền chỉ mình mình; dù có ý định cứu Giản Quận Vương, anh ta cũng không thể làm gì được. Anh ta không biết Giản Quận Vương đang ở đâu, cũng không biết Phùng Thắng và những người khác đã trốn đến đâu… Nếu liều lĩnh ra ngoài, có thể sẽ gặp phải những người của Cao Thành.

Vì vậy, sau nhiều suy xét, Ngụy Hiền quyết định tạm thời ẩn mình trong tổng hành dinh của huyện, để theo dõi từng hành động của Cao Thành.

Cách này không chỉ giúp anh ta kịp thời nhận được thông tin mới nhất về Giản Quận Vương, Phùng Thắng và những người khác, mà còn cho phép anh ta xuất hiện vào những lúc quan trọng.

Thế là trong thời gian tiếp theo, Ngụy Hiền luôn ở lại trong tổng hành dinh của huyện. Không lâu sau, anh ta biết rằng phe của Cao Thành đã phát hiện ra tung tích của Phùng Thắng và những người khác. Sau đó, lại có tin tức cho biết phe của Cao Thành gần như đã bắt giữ được nhóm người đó; mặc dù Phùng Thắng đã dùng tài năng võ thuật cao cấp để trốn thoát, nhưng số người còn lại dưới trướng ông ta đã gần như không còn nữa.

Trong thời gian này, Ngụy Hiền còn phát hiện ra một điều tồi tệ hơn nữa: trong số các thị vệ của Phùng Thắng, có kẻ phản bội!

Điều này khiến Ngụy Hiền vô cùng bối rối. Bởi vì tất cả những thị vệ đó đều do Phùng Thắng mang theo từ cung điện hoàng gia ở Thủ đô về. Làm sao họ có thể liên quan đến Cao Thành ở xa xôi tại huyện Pei, tỉnh Xuzhou, và tại sao lại tuân theo mệnh lệnh của ông ta? Điều này thực sự không thể hiểu nổi!

Nhưng dù có thể hiểu hay không, sự thật vẫn là như vậy. Lý do khiến nhóm của Phùng Thắng bị phát hiện nhanh chóng chính là vì những thị vệ đó đã bí mật gửi thông điệp cho phe của Cao Thành.

Ngoài ra, Ngụy Hiền còn tìm hiểu được rằng một trong những thị vệ đó đã gặp phải những người được huyện thành cử đi để hỗ trợ việc giải cứu Giản Quận Vương bên ngoài thành phố. Sau khi chiếm được lòng tin của họ, kẻ đó đã dẫn họ vào những ngọn núi sâu thẳm.

Nơi đó luôn bị sương mù bao phủ, rất khó để xác định hướng đi. Người bình thường nếu không có người dẫn đường, thì dù ở bên trong ba ngày ba đêm cũng có thể sẽ không tìm được đường ra ngoài.

Cao Thành Nghe được tin này, ông ta rất ngưỡng mộ vị thái giám đó. Tuy nhiên, dù hầu như tất cả những người có khả năng giải cứu Giản Quận Vương đều đã bị loại bỏ, Cao Thành vẫn không yên tâm. Ông ta ra lệnh cho vị thái giám đó đến gặp Quân Sự Phủ, dưới danh nghĩa của Phùng Thắng, thông báo rằng hoàng tử Giản Quận Vương đã được tìm thấy và an toàn vô sự, yêu cầu Quân Sự Phủ không cần phải cử thêm ai đến nữa. Nhờ vậy, kế hoạch truy bắt Giản Quận Vương của ông ta sẽ không bị gián đoạn.

Khi nghe điều này, Ngụy Hiền thực sự rất tức giận với Cao Thành. Đang khi ông ta chuẩn bị đi theo đuổi vị thái giám đó để giết chết hắn ở ngoài thành, để Quân Sự Phủ tiếp tục cử người hỗ trợ, thì có người đến xin gặp Cao Thành để báo cáo kết quả điều tra về tung tích của Giản Quận Vương. Trước tình huống khó xử này, Ngụy Hiền cuối cùng vẫn quyết định ở lại tại chỗ. Dù sao thì sự an toàn và tung tích của Giản Quận Vương cũng quan trọng hơn mọi thứ.

Ông ta nghe các thuộc hạ của Cao Thành báo cáo rằng họ đã tìm thấy dấu vết của Giản Quận Vương ở cách thị trấn khoảng vài mươi dặm về phía đông. Tuy nhiên, manh mối lại dừng lại ở đó; cứ như thể người đó đã biến mất không dấu vết vậy. Cao Thành tự nhiên không tin rằng một người sống đang có thể biến mất một cách bí ẩn như vậy. Ông ta hỏi các thuộc hạ liệu trong những ngày qua có xảy ra điều gì đáng ngờ gần khu vực đó hay không. Các thuộc hạ suy nghĩ mãi nhưng không tìm ra câu trả lời. Cuối cùng, Cao Thành buộc phải từ từ hỏi han mới biết được rằng, vào thời gian Giản Quận Vương xuất hiện, có một đoàn người phụ nữ thuộc gia tộc quý tộc đang trên đường về thăm quê hương đã đi qua khu vực đó.

Cao Thành Ngay lập tức hỏi thêm: Đó là phu nhân của gia tộc nào, và họ sẽ đi đâu để thăm người thân?

Người dưới quyền ông ta lúng túng không thể nói ra được đó là phu nhân của gia tộc nào. Nhưng về địa điểm họ sẽ đến thăm người thân, họ lại nhớ rõ: đó chính là gia tộc có lịch sử hàng nghìn năm ở địa phương – họ Lưu thị ở huyện Bạch Sơn.

Họ Lưu thị ở huyện Bạch Sơn?

Cao Thành Chợt nghĩ đến mối quan hệ giữa họ Lưu thị ở huyện Bạch Sơn và Giản Quận Vương.

Chẳng phải họ Lưu thị chính là gia đình mẹ của Giản Quận Vương sao?

Cao Thành Xuất thân từ gia tộc Cao ở khu vực Sở Châu, còn mẹ ông ta lại là công chúa Xương Dịch. Ông ta hiểu rất rõ về các gia tộc lớn và mối quan hệ hôn nhân giữa các thành viên hoàng gia.

Chỉ vì mẹ của Giản Quận Vương đã qua đời từ nhiều năm trước, nên gia tộc Giản Quận Vương gần như không còn liên lạc với họ Lưu thị ở huyện Bạch Sơn nữa. Hơn nữa, họ Lưu thị luôn sống kín đáo, không có tầm ảnh hưởng lớn bằng họ Lưu thị ở Phùng Thành, nên Cao Thành ban đầu không hề nghĩ đến mối quan hệ này giữa Giản Quận Vương và họ Lưu thị.

Nhưng một khi nhớ ra mối quan hệ đó, việc tìm ra tung tích của Giản Quận Vương lập tức trở nên rõ ràng.

Cao Thành bảo những người dưới quyền mình: Nếu là ông ta, sau khi bị tấn công và phải trốn thoát khỏi thành phố, chắc chắn ông ta sẽ ngay lập tức tìm đến một thế lực đáng tin cậy để bảo vệ bản thân. Và có thế lực nào có thể đáng tin cậy hơn họ Lưu thị – gia đình ngoại gia của Giản Quận Vương chứ?

Nói xong, Cao Thành lệnh cho người dưới quyền điều tra tại họ Lưu thị ở huyện Bạch Sơn. Một khi phát hiện ra tung tích của Giản Quận Vương, hãy lập tức báo cáo ngay.

Người đó liền hỏi anh ta tại sao không ngay lập tức hành động khi phát hiện ra Giản Quận Vương.

Cao Thành thì nhắc nhở người đó một cách sâu sắc rằng đừng bao giờ xem thường bất kỳ gia tộc có truyền thống hàng nghìn năm nào. Dù họ đã yên ổn trong thời gian dài, nhưng nền tảng vững chắc của họ vẫn không thể bị ai coi thường được.

Nếu hành động một cách thiếu suy nghĩ, khả năng thành công gần như bằng không; thậm chí còn có thể làm cho những người bảo vệ ở huyện Lưu thị càng thêm cảnh giác.

Cao Thành cũng nói rằng nếu Giản Quận Vương thực sự đã vào được huyện Lưu thị và được họ bảo vệ, thì việc họ muốn đạt được mục đích sẽ phải trải qua nhiều khó khăn.

Nghe vậy, Ngụy Hiền biết rằng trong thời gian ngắn nữa, Giản Quận Vương hoàn toàn an toàn. Cái gánh lo âu trong lòng anh ta tan biến, và do không kiểm soát được sức lực, cùng với việc liên tục không được nghỉ ngơi và ăn uống thất thường, anh ta đã ngã xuống mái nhà.

Tiếng động lớn đó chắc chắn không thể không bị Cao Thành và những người đồng bọn trong nhà nghe thấy. Họ lập tức hô lớn “có sát thủ”, và tất cả các vệ sĩ của Cao Thành đều được triệu tập đến.

Không còn cách nào khác, Ngụy Hiền buộc phải xuất hiện và đối đầu với những người này. Mặc dù anh ta rất giỏi võ thuật, nhưng lực lượng của các vệ sĩ bên cạnh Cao Thành cũng không hề yếu, và số lượng họ đông hơn nhiều, nên anh ta nhanh chóng bị thương nặng.

Lúc này, Cao Thành cũng nhận ra Ngụy Hiền; ông không biết Ngụy Hiền đã nghe được bao nhiêu bí mật của mình từ trên mái nhà. Theo nguyên tắc “thà sai còn hơn để lọt lưới”, Cao Thành đã ra lệnh cứng rắn: không được để Ngụy Hiền trốn thoát.

Biết rằng nếu tiếp tục như vậy mình chắc chắn sẽ chết, Ngụy Hiền quyết định từ bỏ việc phòng thủ, để những thanh kiếm đâm vào người mình, và cố gắng xông pha tạo ra con đường thoát ra ngoài.

Sau khi trốn thoát khỏi tòa án huyện, anh ta vẫn cố gắng di chuyển qua các con phố, dù cơ thể đang bị thương nặng. Sau khi cuối cùng cũng thoát khỏi sự truy đuổi của những kẻ đó, anh ta gần như không còn chút sức lực nào nữa.

Anh ta biết rằng toàn bộ thị trấn huyện này đều nằm dưới sự kiểm soát của Cao Thành, việc thoát ra ngoài thật sự là điều không thể, thậm chí tìm một nơi ẩn náu cũng không hề dễ dàng.

May mắn thay, khi ngẩng đầu lên, anh ta nhìn thấy Kính Vân Lâu cao vút trước mắt. Nhớ lại rằng Đại công Định Quốc có mối quan hệ thân thiết với chàng trai thuộc gia tộc Bạch Thành Phủ, anh ta quyết định liều mình và đến Kính Vân Lâu để tìm sự giúp đỡ.

Không ngờ, khi vẫn còn cách Kính Vân Lâu một khoảng xa, anh ta đã được chủ nhân của Kính Vân Lâu dẫn người đưa vào thông qua một cánh cửa bí mật. Chủ nhân của Kính Vân Lâu không chỉ giấu anh ta ở một nơi kín đáo mà còn chăm sóc vết thương cho anh ta một cách tỉ mỉ, bôi thuốc và băng bó cẩn thận.