Lư Minh Viễn Người ta không rõ lắm những gì đã xảy ra trong thời gian đầu khi Hoàng đế Thuần Tông lên ngôi, với sự tham gia của một số thiếu niên và thiếu nữ dưới sự lãnh đạo của Thiếu hoàng Đế Thái Hòa. Anh chỉ thỉnh thoảng nghe được vài câu chuyện qua lời kể của ông nội mình khi ông này say rượu.

Dù sao đi nữa, so với cuộc sống phóng khoáng và tự do ở núi Bích Vân, sau khi Hoàng đế Thuần Tông lên ngôi, cuộc đời của họ tất cả dường như đều trở thành trò đùa lớn của số phận, và họ bị đẩy vào con đường mà không ai trong số họ từng tưởng tượng đến, cũng không muốn chấp nhận.

Sau khi vào kinh, Thiếu hoàng Đế Thái Hòa lập tức trở thành Hoàng tử Cửu của triều đình và ngay lập tức được Hoàng đế Thuần Tông ban cho hôn ước. Người vợ được chọn cho Hoàng tử Cửu là con gái ruột của Phó Thủ tướng Phù Hằng – người có ảnh hưởng lớn suốt ba triều đại.

Cuộc hôn nhân này, khiến các hoàng tử khác đã trưởng thành và kết hôn phải ghen tị, không ngạc nhiên khi lại bị Hoàng tử Cửu phản đối mạnh mẽ.

Tuy nhiên, thời gian giữa lúc Hoàng đế Thuần Tông được chọn làm người thừa kế của Hoàng đế Thái Tông cho đến khi lên ngôi quá ngắn; không chỉ việc Hoàng đế Thái Tông sắp xếp công việc sau khi mình qua đời có phần vội vàng, mà sức ảnh hưởng của chính ông trên triều đình cũng còn rất yếu. Vì vậy, Hoàng đế Thuần Tông rất mong muốn dựa vào những quan lại giàu kinh nghiệm như Phù Hằng để ổn định và kiểm soát tình hình triều đình, và việc kết thông gia với gia đình Phù chính là lựa chọn duy nhất để ông có thể nhanh chóng thu hút sự ủng hộ của họ.

Vì thế, Hoàng đế Thuần Tông hoàn toàn không quan tâm đến sự phản đối của Hoàng tử Cửu; nếu như không phải chỉ có mình Hoàng tử Cửu ở độ tuổi thích hợp để kết hôn, có lẽ ông cũng sẽ không nhớ đến sự tồn tại của người con trai này, và càng không muốn ban tặng cuộc hôn nhân này cho “đứa con nghịch ngợm” này.

Hoàng tử Cửu không thể thay đổi ý định của Hoàng đế Thuần Tông; ngay cả mẹ ruột của anh, người sau khi Hoàng đế Thuần Tông lên ngôi được phong làm Chân Phiên, cũng khuyên anh không nên chống đối cha mình.

Cuối cùng, mặc dù có sự giúp đỡ của Công chúa Ninh Dương, Hoàng tử Cửu vẫn phải chấp nhận lời dặn dò của cha mẹ mình và đồng ý kết hôn với gia đình Phù.

Còn người yêu xa xôi của anh, ở núi Bích Vân phía tây bắc, là Âu Thanh Hòa, sau khi nhận được thư từ Công chúa Ninh Dương, cô hoàn toàn không thể chấp nhận việc anh sắp trở thành chồng của người khác. Âu Thanh Hòa đã nhờ em gái mình, Lâm Phó An, đồng hành cùng cô đến kinh để tìm hiểu rõ sự thật; nếu như những gì Công chúa N

Lư Tùng Nghị Gặp phải hoạn nạn oan uổng nhưng lại không dám lên tiếng, ngược lại còn tự nguyện đề nghị hộ tống hai chị em họ vào kinh thành, vì thế Lâm Phó An mới miễn cưỡng tha cho anh ta.

Ba người liên tục đi đường ngày đêm và cuối cùng đã đến Tân Kinh vào ngày trước khi sắc lệnh hôn nhân được ban hành. Họ đầu tiên đến dinh công chúa Ninh Dương; công chúa Ninh Dương vừa mừng vừa xấu hổ trước sự xuất hiện của họ.

Bất chấp lời khuyên của mẹ mình là phi tần Trinh Bín, công chúa Ninh Dương vẫn lén lút vào cung để báo tin cho Hoàng tử Cửu về sự đến của ba người Eu Qinghe.

Trong thời gian đó, Hoàng tử Cửu hàng ngày đều sống trong đau khổ, nỗi nhớ và cảm giác tội lỗi đối với người mình yêu khiến anh gầy yếu dần. Khi nghe tin Eu Qinghe đến gặp mình, anh như con cá gần chết bị ném lên bờ cát, cuối cùng cũng được trở lại vòng tay của dòng sông.

Anh không ngần ngại chạy đến dinh công chúa Ninh Dương và cùng Eu Qinghe, người cũng đang lo lắng và bất an, trao đổi tâm sự với nhau. Không ai biết họ đã nói những gì trong đêm đó, nhưng ngày hôm sau, ánh sáng hy vọng lại xuất hiện trên khuôn mặt họ.

Tuy nhiên, sự đến của Eu Qinghe cũng không thể thay đổi số phận của Hoàng tử Cửu – việc anh phải kết hôn với người khác vẫn diễn ra vào ngày hôm sau. Sắc lệnh hôn nhân được long trọng mang đến gia đình Phù. Ba tháng sau, cô con gái được gia đình Phù nuôi dạy cẩn thận sẽ kết hôn với Hoàng tử Cửu và trở thành phi tần của ông.

Đây là một sự kiện có thể ảnh hưởng đến cả cuộc đời của Hoàng tử Cửu và Eu Qinghe, nhưng cả hai lại tỏ ra quá bình tĩnh đến mức khiến người ta lo lắng. Công chúa Ninh Dương, Lâm Phó An và Lư Tùng Nghị đã nhiều lần cố gắng tìm hiểu thông tin từ họ, nhưng không thu được gì hữu ích cả. Họ nghi ngờ rằng hai người đang âm mưu điều gì đó, nhưng không thể biết được chi tiết. Họ chỉ có thể theo dõi họ một cách kín đáo, để tránh những hành động phản bội hay gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Nhưng điều không thể tránh khỏi vẫn sẽ đến… Vào tháng trước khi lễ cưới của Hoàng tử Cửu và Phù Tuấn Tuấn diễn ra, để kỷ niệm Lễ Trung Thu, cung điện đã tổ chức một buổi yến tiệc vào ban đêm.

Các quan lại cấp ba trở lên và gia đình họ ở Tân Kinh Đại Qi đều may mắn được vào cung thành, cùng Hoàng đế và Hoàng hậu đón lễ hội này.

Vào đêm hôm đó, khi bữa yến vừa bắt đầu, cung điện đột nhiên thiết lập lệnh kiểm soát an ninh. Tin tức sau đó lan truyền rằng cô con gái nhà Phù, người sẽ trở thành phi tần của Hoàng tử Cửu, đã bị người khác âm mưu hãm hại trong bữa tiệc; trong lúc cứu bạn gái mình, Hoàng tử C

Tuy nhiên, Hoàng đế Thùy Tông và Chân phi không hề quan tâm đến chuyện này, ngược lại còn an ủi gia đình Phù và đề xuất cho cặp đôi trẻ kết hôn sớm hơn.

Gia đình Phù tự nhiên không có ý kiến phản đối, và việc này được quyết định như vậy. Khi Hoàng tử Tài Hòa tỉnh dậy và biết tin này, đã không còn cơ hội để thay đổi gì nữa.

Điều khiến hoàng tử càng không thể chấp nhận được là sau khi biết tin vào buổi tối hôm đó, Âu Thanh Hà đã để lại một bức thư rồi lặng lẽ rời đi. Ngay cả Lâm Phó An cũng không biết cô ấy đã đi đâu.

Công chúa Ninh Dương, Lư Tùng Nghị và Lâm Phó An đều đã sử dụng mọi quyền lực có thể để tìm hiểu tung tích của Âu Thanh Hà, nhưng đều không thu được thông tin gì cả.

Hoàng tử Cửu nhiều lần muốn trốn ra khỏi cung thành để tự mình tìm kiếm Âu Thanh Hà, nhưng mỗi lần đều bị các vệ sĩ được Hoàng đế Thùy Tông cử đi theo dõi phát hiện và bắt giữ trở lại.

Và cuối cùng, đến ngày mà Đài Thiên Văn đã xác định là ngày may mắn, Hoàng tử Cửu bị ép buộc mặc áo cưới, cưỡi ngựa tốt đẹp và đến nhà họ Phù để đón cô dâu mới.

Chính vào ngày đó, Lâm Phó An – người đã tìm kiếm Âu Thanh Hà suốt nhiều ngày – cuối cùng cũng tìm được tin tức về cô ấy. Lo lắng rằng Lư Tùng Nghị hoặc Công chúa Ninh Dương có thể báo cáo với Hoàng tử Cửu, cô ấy không thông báo tin tức này cho hai người này mà tự mình đi tìm.

Nhưng sau khi đi, cô ấy mãi không trở lại. Chỉ có một bức thư mơ hồ được gửi về.

Trong thư, cô ấy nói rằng mình đã tìm thấy Âu Thanh Hà, nhưng chị gái của cô ấy không muốn theo cô trở về, mà muốn đi khắp nơi trên thế giới để giải tỏa nỗi buồn trong lòng.

Lâm Phó An không muốn Âu Thanh Hà phải sống một mình ngoài kia, nên quyết định đi cùng cô ấy để du ngoạn. Hai người cùng nhau đi, để mọi người không phải lo lắng.

Bức thư của Lâm Phó An đã giúp Công chúa Ninh Dương và những người khác yên tâm phần nào, nhưng họ vẫn không thể hoàn toàn yên tâm được. Họ cũng biết rằng cả hai đều là những người có tính cách cứng đầu, một khi đã quyết định thì sẽ không dễ dàng thay đổi. Huống chi bây giờ họ còn không biết họ đang ở đâu nữa.

Cuối cùng, Công chúa Ninh Dương và Lư Tùng Nghị chỉ có thể tiếp tục tìm kiếm hai người đó. Nhưng đại dương rộng lớn của Đại Qí, với biển người mênh mông, việc tìm hai nữ anh hùng Bích Vân Sơn giỏi ẩn náu và biến trang thật không hề dễ dàng.

May mắn thay, Lâm Phó An mỗi thời gian lại gửi thư về cung của Công chúa Ninh Dương để báo tin tình hình, vì vậy họ dần dần không còn quá bám víu vào việc tì

Sau sự việc đó, Hoàng tử thứ chín bị giam cầm trong cung điện sâu thẳm, không thể xuất hiện trước mặt người ngoài được.

Tại phủ công chúa Ninh Dương, ông cũng không thể ở lại lâu dài. Thêm vào đó, khi triều đình Đại Tề đang trong giai đoạn chuyển giao quyền lực, miền Bắc liên tục bị xâm lược và quấy rối, vì vậy ông đã từ biệt kinh đô để đến miền Bắc.

Trở về miền Bắc, ông đầu tiên đến núi Bích Vân, nhưng điều làm ông thất vọng là Lâm Phó An và Âu Thanh Hà sau khi rời đi đã không bao giờ trở lại núi Bích Vân nữa. Không có Lâm Phó An, việc ở lại núi Bích Vân cũng trở nên vô nghĩa đối với ông. Vì vậy, ông đã đến thành Lương Châu Cốc Nhạc – thành phố lớn nhất ở phía tây bắc Đại Tề, nơi đối đầu trực tiếp với Tây Rong và Bắc Mạc.

Tại thành Cốc Nhạc, ông quen biết với các binh sĩ canh gác ở đó và tình cờ tham gia vào đội quân của họ, trở thành một thành viên của Biên quân Đại Tề. Trong những ngày tiếp theo, ông cùng những người anh em này tuần tra dọc biên giới giữa Đại Tề và Tây Rong, Bắc Mạc, đánh bại những băng cướp hung hãn từ miền Bắc thường xuyên xâm nhập và cướp bóc dân chúng và thương nhân qua biên giới. Đôi khi, họ cũng gặp phải những bộ lạc ở miền Bắc, vì muốn sinh tồn mà tổ chức cuộc tấn công vào các làng mạc của Đại Tề; đối với những “thành tích” tự đến tay họ, ông và đồng đội tất nhiên không từ chối.

Theo thời gian, ông ngày càng quen thuộc với công việc này và càng yêu thích cảm giác bảo vệ tổ quốc và dân tộc. Vị trí của ông cũng ngày càng được thăng tiến nhờ những công lao mà ông đã đạt được.

Điều duy nhất khiến ông không hài lòng chính là sau hai năm rời kinh đô, Lâm Phó An vẫn không hề xuất hiện. Mỗi lần chỉ có thư từ thông báo tình hình sức khỏe, điều này khiến ông cảm thấy bực bội nhưng cũng không thể làm gì được.

Một năm nữa trôi qua. Vào ngày Đông chí, Lâm Phó An bất ngờ xuất hiện tại thành Cốc Nhạc. Khi gặp lại cô ấy, ông vô cùng vui mừng, nhưng chưa kịp bày tỏ nỗi nhớ nhung suốt những năm qua, Lâm Phó An đã nói với ông rằng Âu Thanh Hà đang mắc bệnh nặng và sắp qua đời.

Ông hoảng sợ, vội vàng theo Lâm Phó An đến nơi họ đang tạm trú.

Sau ba năm trôi qua, anh cuối cùng cũng gặp lại Eu Qinghe một lần nữa.

Nhưng lúc này, Eu Qinghe không còn giữ được vẻ đẹp hào hoáng và rực rỡ như ngày xưa nữa; khuôn mặt cô trở nên gầy yếu, nhợt nhạt.

Dù muốn biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng thời điểm hiện tại rõ ràng không phù hợp. Vì vậy, anh không hỏi gì cả, mà chỉ cùng Lâm Phó An bận rộn lo liệu việc đưa cô đi khám bác sĩ. Tuy nhiên, tình trạng sức khỏe của Eu Qinghe quá nghiêm trọng; ngay cả những bác sĩ giỏi nhất ở thành phố Guoxie cũng không thể làm gì được.

Anh nhớ lại lời của vị đạo sư Tuji từ núi Thiên Giới mà mình đã gặp khi du lịch ở miền Bắc – ông ấy từng nói rằng dòng dõi y học truyền thống của núi Thiên Giới có những bác sĩ giỏi lâm sàng. Vì vậy, anh đã thuyết phục Lâm Phó An cùng mình đưa Eu Qinghe đến núi Thiên Giới để tìm kiếm sự giúp đỡ.

Nhờ vào mối quan hệ với vị đạo sư Tuji, họ đã thành công trong việc tiếp cận núi Thiên Giới. Dòng dõi y học ở đây quả thật xứng đáng với danh tiếng của mình; mặc dù không thể chữa khỏi bệnh cho Eu Qinghe, nhưng họ ít nhất cũng đã cứu cô thoát khỏi tình trạng nguy kịch.

Khi Eu Qinghe tỉnh lại, anh muốn thông báo tình hình của cô cho Hoàng đế Thái Hòa và Công chúa Ninh Dương ở kinh đô mới, nhưng cô đã thẳng thắn từ chối. Cô đe dọa rằng nếu anh dám tiết lộ tin tức, cô sẽ rời khỏi núi Thiên Giới và tự lo cho mình. Đành rằng anh không thể làm gì khác ngoài việc tuân theo lời cô.

Chính vào lúc này, các cuộc đấu tranh quyền lực giữa các hoàng tử và gia tộc quý tộc ở kinh đô mới ngày càng trở nên gay gắt; thành phố biên giới như Guoxie cũng không tránh khỏi ảnh hưởng. Những tướng lĩnh thuộc các phe đối lập đều tranh đấu để giành quyền lực và kiểm soát thực sự vùng đất Liangzhou.

Điều này tạo cơ hội cho người Bắc Mạc; họ không còn chỉ dùng những đội quân nhỏ để quấy rối biên giới Đại Kỳ nữa, mà bắt đầu tăng cường quân số ở khu vực biên giới hai nước. Tần suất và mức độ của các cuộc tấn công ngày càng tăng; Liangzhou đối mặt với cả nội loạn lẫn ngoại xâm, tình hình cực kỳ nguy cấp.

Biết được những tin tức này, anh buộc phải tạm thời gác lại chuyện của Eu Qinghe lại, và sau khi chia tay Lâm Phó An một cách lưu luyến, anh đã vội vàng trở về thành phố Guoxie để tìm cách ứng phó với tình hình nguy cấp.