Trước khi Lư Minh Viễn và những người khác vào thành, tin tức về việc Kim Hạc Vân dẫn theo hàng trăm binh sĩ chuẩn bị tiến vào thành đã nhanh chóng được lan truyền đến trong thành phố. Trong số các chỉ huy cửa thành, có người thuộc gia tộc Lưu thị của Phùng Thành; họ nhanh chóng thông báo tin này cho gia đình Lưu.

Kim Hạc Vân thường xuyên ở lại doanh trại bên ngoài thành, và chỉ khi Quân Sự Phủ mời gặp, ông mới hiếm khi tự mình vào thành. Vì vậy, việc ông quyết định vào thành lần này thật sự khá bất thường – điều còn bất thường hơn là ông còn dẫn theo hàng trăm binh sĩ nữa.

Dù bên trong thành đang có nhiều rắc rối, nhưng bề ngoài vẫn yên bình như thường lệ. Vậy ý đồ của ông khi mang theo hàng trăm binh sĩ vào thành là gì? Điều này khiến các bậc trưởng lão của gia tộc Lưu thị ở Phùng Thành cảm thấy băn khoăn. Liệu có phải là vì hai vị quý tộc cao cấp Âu Long Nhi và Mục Vân bị tấn công bên ngoài thành không? Hoặc có thể là liên quan đến sự mất tích của Giản Quận Vương và Tiêu Cân Quân ở huyện Bạch Sơn… Cả hai sự việc này đều có liên quan mật thiết đến gia tộc Lưu thị ở Phùng Thành, và họ hoàn toàn hiểu rõ điều đó.

Điều duy nhất khiến họ bối rối là tại sao Kim Hạc Vân lại chọn cách đi cứu Tiêu Cân Quân… Liệu ông ấy có đứng về phía triều đình không? Vậy tại sao trước đây ông lại đối đầu gay gắt với những người thân thuộc gia tộc nổi loạn ở Kinh Châu? Tuy nhiên, dù Kim Hạc Vân có động cơ gì khi vào thành, gia tộc Lưu thị ở Phùng Thành hiện tại vẫn chưa cần phải ngăn cản ông. Việc hành động một cách thiếu suy nghĩ vào lúc này sẽ không phù hợp với lợi ích của họ.

Gia tộc Lưu thị ở Phùng Thành quyết định không hành động gì cả; Nhậm Ngọc Xuân của Quân Sự Phủ cũng đã nhận được thông tin từ Lư Minh Viễn và cũng không có ý định can thiệp vào chuyện này.

Vì vậy, Kim Hạc Vân cùng Lư Minh Viễn đã dẫn theo hàng trăm binh sĩ tiến vào thành phố mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Sau khi vào thành, Kim Hạc Vân ra lệnh cho Kim Phong chia những binh sĩ đó thành vài đội nhỏ, mỗi đội khoảng năm mươi người.

Hai ba đội trong số đó lặng lẽ biến mất trong các con hẻm hai bên đường, sau đó nhanh chóng tiến về phía bắc thành phố, nơi Lưu thị đang ở.

Còn Kim Hạc Vân thì dẫn những đội còn lại đi qua các con đường chính một cách bình thản. Dưới ánh mắt tò mò của người dân trong thành, Kim Hạc Vân cùng đội quân của mình đi qua dinh tổng đốc của ông ta, đi qua nơi Nhậm Ngọc Xuân và Quân Sự Phủ sinh sống, rồi tiếp tục hành trình về phía bắc, đến khu vực thuộc sự kiểm soát của Lưu thị.

Ngay từ khi Kim Hạc Vân cùng đội quân tiến vào thành, những người thuộc phe Lưu thị cũng đã theo dõi họ từ xa. Họ nghĩ rằng Kim Hạc Vân và đồng bọn đang hướng tới Quân Sự Phủ, vì vậy ban đầu họ không nhận thấy có điều gì bất thường.

Nhưng khi Kim Hạc Vân cùng đội quân đi qua trước cửa Quân Sự Phủ mà không hề để ý đến điều gì, họ mới nhận ra chắc chắn có vấn đề xảy ra. Và khi phát hiện ra hướng đi của họ chính là khu vực nơi Lưu thị đang ở, những người theo dõi này càng cảm thấy lo lắng hơn.

Họ vội vàng truyền tin về phía gia tộc, nhưng khi thông tin đó đến nơi, Kim Hạc Vân và Lư Minh Viễn đã cùng đội quân của mình đứng trước cửa nhà Lưu.

Khi nghe được tin này, vị trưởng lão và người cha dượng thứ hai của gia tộc Lưu thị đang họp bàn trong dinh thự đã ngay lập tức nhận ra rằng một tai họa lớn đang đến gần. Rõ ràng, Kim Hạc Vân đang nhắm đến gia tộc Lưu thị của họ.

Không chỉ vậy, những người thuộc bộ lạc Lưu thị đến truyền tin còn đã gặp Lư Minh Viễn tại trong phủ và báo cáo cho lão trưởng tộc cùng vị quý ông lớn tuổi thứ hai biết về việc họ đi cùng với Kim Hạc Vân, điều này càng làm tăng thêm nỗi lo lắng của họ.

Sau một cuộc thảo luận ngắn gọn, vị quý ông lớn tuổi thứ hai quyết định ra ngoài để đối phó với Kim Hạc Vân và Lư Minh Viễn, xem họ mang quân đến đây với mục đích gì.

Khi vị quý ông lớn tuổi thứ hai vội vàng đến cổng phủ nhà họ Lưu, binh sĩ của Kim Hạc Vân đã đối đầu với lính canh của phủ nhà họ Lưu.

Kim Hạc Vân dẫn người tiến vào phủ một cách không chần chừ; dù ông ta là Đô úy thành phố Bình Thành, nhưng lính canh của phủ nhà họ Lưu cũng không thể và không dám để họ vào.

Trong khi giữ thái độ cảnh giác, lính canh cũng đã đề nghị với Kim Hạc Vân hãy chờ một lát, đợi chủ nhân của phủ nhà họ Lưu xuất hiện.

Nhưng Kim Hạc Vân không quan tâm đến những lời đề nghị đó; ông ta muốn đột nhập vào phủ để tịch thu tài sản, thì còn có gì để thương lượng nữa chứ. Với một cử chỉ khoát tay, ông ta ra lệnh cho binh sĩ của mình xông vào.

Đúng vào lúc này, vị quý ông lớn tuổi thứ hai mới xuất hiện.

Lính canh của phủ nhà họ Lưu thấy vị quý ông lớn tuổi thứ hai đến liền thở phào nhẹ nhõm.

Thật đáng tiếc, họ đã thở phào quá sớm…

Bởi vì ngay sau đó, Kim Hạc Vân đã sai Kim Phong dẫn người bắt giữ vị quý ông lớn tuổi thứ hai.

Tất cả diễn ra quá nhanh, đến nỗi lính canh của phủ nhà họ Lưu hoàn toàn không kịp phản ứng. Ngay cả vị quý ông lớn tuổi thứ hai cũng bất ngờ đến mức không thể tin được.

Ông ta đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để đối phó với Kim Hạc Vân và Lư Minh Viễn thì đã bị họ bắt giữ rồi.

Lính canh của phủ nhà họ Lưu hoảng sợ, lập tức cầm gậy đến và hét lên: “Hãy thả vị quý ông lớn tuổi thứ hai ra!”

Sau một khoảnh khắc sững sờ, vị quý ông lớn tuổi thứ hai nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Dưới sự kiểm soát của Kim Phong, ông ta đứng thẳng người và hỏi Kim Hạc Vân: “Kim Đô úy, ý ông là gì vậy?”

“Không có lý do gì mà lại dẫn quân vào thành phố, bao vây lấy Phùng Thành của tôi… Bây giờ còn không nói chuyện trước mà đã bắt giữ tôi ngay lập tức. Ý đồ của ngươi là gì? Chẳng lẽ ngươi muốn bắt chước hành động của anh rể mình ở Kinh Châu sao?”

Việc Kim Hạc Vân dẫn quân đến trước cửa nhà của gia tộc Lưu thị ở Phùng Thành đã khiến các gia tộc giàu có và quyền lực lân cận không thể không chú ý. Họ đều cử người điều tra tình hình từ bên ngoài. Cũng có một số người dân sống gần đó, thấy cảnh này, cũng không khỏi tò mò; những người dám liều lĩnh hơn thì còn tiến lại gần hơn để xem chuyện gì đang xảy ra.

Sau khi nghe xong lời buộc tội của hai vị lão gia, Kim Hạc Vân liếc nhìn đám người dân tò mò đang tụ tập không xa, rồi ra hiệu cho Kim Phong lấy ra văn bản được Lư Minh Viễn soạn sẵn trước khi hành động. Anh ta giơ cao văn bản đó lên và hét lớn với hai vị lão gia: “Gia tộc Lưu thị ở Phùng Thành đã cố tình gây ra lũ lụt vào năm Gia Hòa đầu tiên, khiến hàng trăm người dân mất nhà cửa, có rất nhiều người thiệt mạng hoặc bị thương. Sau đó, họ đã bí mật mở mỏ sắt ở huyện Phương, luyện chế vũ khí và buôn lậu chúng sang nước thù. Hiện nay, họ còn thông đồng với Ẩn Huyết Các để ám sát công chúa Đại Kỳ và thái tử Nam Việt, với âm mưu nổi loạn.”

“Quan thanh tra, công tước Định Quốc Lư Minh Viễn đã nhìn thấu mọi việc và quyết đoán kịp thời, ra lệnh cho tôi dẫn quân đến kiểm tra nhà họ Lưu. Hai vị lão gia, tôi xin khuyên các ngài đừng để người thân của mình cố chấp chống đối. Nếu không, thanh kiếm quyền lực trong tay quan thanh tra chắc chắn sẽ phải được rút ra!”

Đến lúc này, hai vị lão gia mới hiểu rõ rằng Lư Minh Viễn đang hợp tác với Kim Hạc Vân để trừng phạt gia tộc họ Lưu thị ở Phùng Thành. Họ chỉ tiếc vì đã bị ảo tưởng bởi vẻ ngoài của Kim Hạc Vân – người thường xuyên qua lại với những người thân không ổn định trong gia tộc – và không ngờ rằng anh ta lại đứng về phía triều đình. Bây giờ, khi Kim Hạc Vân đột nhiên tấn công, gia tộc họ Lưu thị ở Phùng Thành hoàn toàn không kịp phản ứng.

Tuy nhiên, dù ở vào vị thế bất lợi, hai vị lão gia vẫn không hề nghĩ đến việc từ bỏ.

Anh ta vùng vẫy và hét lên: “Lão gia Lu ơi, các người dựa vào cái gì mà không phân biệt đúng sai, lại đổ đầy tội ác lên đầu nhà tôi ở Pengcheng? Bằng chứng đâu? Không có bằng chứng nào cả; chỉ dựa vào một trang giấy, một lời nói thôi mà đã muốn tịch thu nhà tôi ở Pengcheng, liệu điều này có quá kiêu ngạo không?

Hơn nữa, nhà tôi ở Pengcheng đã có công lao to lớn trong việc xây dựng đất nước Đại Qi. Thủy tổ của Đại Qi cũng từng hứa sẽ không làm tổn hại đến cơ sở vững chắc của các gia tộc lớn. Nhưng hôm nay, các người mang quân đến bao vây nhà Lư của tôi, đó chính là vi phạm di huấn của Thủy tổ.

Nếu hôm nay các người có thể đàn áp như vậy, thì ngày mai chắc chắn sẽ có người khác dùng cách này để phá hoại cơ sở vững chắc của các gia tộc lớn khác. Các người đang gây ra sự đối đầu giữa triều đình Đại Qi và các gia tộc lớn. Hiện nay, Đại Qi đang đối mặt với cả nội loạn lẫn ngoại xâm; việc các người chọn lúc này để tịch thu nhà tôi ở Pengcheng, chẳng phải là đang đổ dầu vào lửa sao? Nhìn vào điều này, các người mới thực sự giống như những kẻ thông đồng với kẻ thù bên ngoài!”

Kim Hạc Vân không hề ngăn cản lời phản bác của hai lão gia đó; ông ta coi đây là cơ hội để cảnh báo Bình Thành quận và tất cả những thế lực bất ổn trong khu vực Xuzhou, những kẻ muốn lợi dụng tình hình để gây rối.

Ông ta không ngần ngại đáp trả hai lão gia: “Bằng chứng à? Khi những người trong gia tộc các người bị bỏ tù và ra tòa, chắc chắn sẽ có bằng chứng. Còn về việc gây ra xung đột giữa triều đình Đại Qi và các gia tộc lớn… Hai lão gia ơi, không phải là tôi coi thường nhà các người ở Pengcheng, mà là những gia tộc giả mạo như các người thật sự không đủ tầm để đạt đến mức đó.

Tôi tin rằng đa số các gia tộc lớn ở Đại Qi đều nhìn nhận rõ ràng và suy nghĩ sáng suốt; những kẻ vì lợi ích mà phớt lờ luật pháp như các người chắc chắn không thể được xem là ngang hàng với họ.

Con người làm gì, trời đều thấy! Tất cả những hành động xấu xa của các người đều nằm trong tầm kiểm soát của chúng tôi; các người không cần phải cố gắng vùng vẫy hay che giấu nữa.”

Hai lão gia bị câu nói “gia tộc giả mạo” của Kim Hạc Vân làm cho tức giận đến mức tròng mắt đỏ lên. Kể từ khi nhà họ ở Pengcheng dần dần chiếm được vị trí vững chắc, họ đã không nghe thấy những lời chỉ trích gay gắt như vậy trong nhiều năm qua.

Tuy nhiên, dù tức giận đến mức râu run rẩy, hai lão gia vẫn giữ được bình tĩnh.

Anh ta rất rõ ràng trong lòng rằng Lư Minh Viễn và Kim Hạc Vân đến đây chính là để đánh bại phe Lưu thị của họ tại Pengcheng. Trước khi đạt được mục đích, chắc chắn họ sẽ không dễ dàng từ bỏ việc này.

Lúc này có thể coi là khoảnh khắc nguy hiểm nhất trong hàng trăm năm qua đối với phe Lưu thị tại Pengcheng. Anh ta phải tìm mọi cách để trì hoãn thời gian, để những người trong gia tộc có thể thoát ra ngoài theo kế hoạch của người anh cả – trưởng tộc.

Vì vậy, vị lão gia này chỉ có thể giữ bình tĩnh và tiếp tục tranh luận với Kim Hạc Vân.

Ý định của vị lão gia này thực sự không quá khó đoán. Khi thấy ông ta liên tục tìm cớ cản trở Kim Hạc Vân và các binh sĩ của họ vào dinh thự Lưu gia, Lư Minh Viễn đã ngay lập tức nhận ra điều đó.

Lư Minh Viễn không khỏi liếc nhìn Kim Hạc Vân và thấy ông ta vẫn bình tĩnh tiếp tục tranh luận với vị lão gia kia.

Lư Minh Viễn cảm thấy rằng Kim Hạc Vân chắc chắn nhận ra rằng hành động của vị lão gia này là nhằm trì hoãn thời gian. Khi nhớ lại việc vài nhóm người đã tách ra hành động khi mới vào thành phố, ông ta dường như đã hiểu được kế hoạch của Kim Hạc Vân.

Những gì xảy ra sau đó quả nhiên đúng như dự đoán của Lư Minh Viễn.

Trong lúc vị lão gia đang hùng hồn tranh luận với Kim Hạc Vân, từ bên trong dinh thự Lưu gia liên tục vang lên tiếng la hét và đấu tranh.

Có những người thuộc phe Lưu thị lảo đảo chạy về phía cổng chính của dinh thự Lưu gia. Khi nhìn thấy vị lão gia, họ ban đầu rất mừng, nhưng khi nhận ra rằng ông ta đã bị Kim Phong kiểm soát, họ lại hoảng sợ, và cuối cùng là gục ngã xuống đất trong tuyệt vọng.

Lúc này, vị lão gia cũng nhận ra rằng Kim Hạc Vân đang áp dụng chiến thuật “dụ đông đánh tây” của phe mình!

Kim Hạc Vân đã dẫn người chặn lại cổng chính của dinh thự Lưu gia, khiến hầu hết lực lượng phòng thủ bên trong đều bị kéo đi.

Những tay sai khác mà ông ta đã sắp xếp trước đó đã lợi dụng cơ hội này để lẻn vào bên trong dinh thự Lưu gia, tấn công họ khi họ không hề chuẩn bị.

Mỗi phút trì hoãn thêm của vị lão gia, tình hình bên trong dinh thự lại càng trở nên tồi tệ!