Vào thời điểm đó, khu vực Pengcheng đang trải qua mùa mưa bão, những ngày liên tục mưa lớn dường như còn góp phần giúp cho gia tộc Jingning hoàn thành âm mưu của họ.

Sau khi quyết định chấp thuận đề xuất sử dụng lũ lụt để tiêu hủy bằng chứng tội ác, họ đã chọn người có nguồn gốc từ Pengcheng để thực hiện nhiệm vụ này.

Lý do Kinh Ninh Hầu phủ chọn người này là vì ông ta hiểu rõ nhất về Bình Thành quận, đồng thời cũng có ý định lợi dụng người này để kéo Lưu thị vào vòng xoáy rắc rối.

Quả nhiên, Lưu Đại Niên đã làm theo kế hoạch của gia tộc Jingning và tìm đến Lưu thị. Thậm chí, Lưu thị còn tỏ ra rất quan tâm đến việc gây ra lũ lụt, và trong quá trình thực hiện kế hoạch, ông ta còn phá hủy thêm một số đê sông.

Kết quả cuối cùng khiến gia tộc Jingning vô cùng hài lòng. Một trận lũ lớn đã nuốt chửng tất cả bằng chứng tội ác.

Sau khi lũ lụt qua đi, dấu vết gia tộc Jingning khai thác khoáng sản và luyện chế vũ khí trong rừng sâu đều bị xóa sổ hoàn toàn.

Ngay khi viên thanh tra đang tìm ra địa chỉ các mỏ bất hợp pháp và chưa kịp làm rõ ai đứng sau những hoạt động này, toàn bộ mỏ đã bị lũ lụt nhấn chìm.

Sau trận lũ, mọi thứ trở nên hỗn loạn; không còn bất kỳ manh mối nào được tìm thấy, và người đã gửi thư tố cáo nặc danh cũng biến mất không dấu vết. Vụ việc cuối cùng cũng bị bỏ qua mà không được giải quyết.

Sau khi thoát khỏi rắc rối này, gia tộc Jingning cảm thấy rất biết ơn Lưu thị. Nhờ vụ việc này, mối quan hệ giữa hai bên càng trở nên thân thiết hơn.

Tuy nhiên, sau khi Kim Hạc Vân sai người đi điều tra kỹ lưỡng, họ mới phát hiện ra rằng người đã gửi thư tố cáo nặc danh cho viên thanh tra chính là người thân của Lưu thị.

Điều này thật sự rất thú vị. Gia tộc Jingning chắc chắn không bao giờ ngờ rằng kẻ khiến họ gặp rắc rối và buộc phải từ bỏ những âm mưu xấu xa lại chính là Lưu thị – người sau này đã giúp họ “dọn dẹp” hậu quả của những hành động đó.

Thậm chí, người đề xuất ý tưởng gây ra lũ lụt cũng chính là người do Lưu thị cử đi, và thông qua sự chỉ bảo của họ, người đó mới “tự mình” nghĩ ra kế hoạch đó.

Còn nhà họ Pengcheng Lưu thị phải dành nhiều công sức để lập kế hoạch như vậy, mục đích chắc chắn không chỉ là tìm cơ hội chiếm đoạt tài sản của người dân và củng cố thêm quyền lực cho gia tộc mình.

Mục tiêu cuối cùng của họ là lấy được mỏ sắt ở huyện Fang một cách kín đáo từ tay của phủ quý tộc Jingning.

Và họ thực sự đã làm được điều đó.

Khi lũ lụt xảy ra, tất cả bằng chứng liên quan đến vụ việc đều bị hủy hoại. Dù các thanh tra có giỏi đến đâu, cũng không thể làm gì được khi thiếu thông tin cần thiết; họ hoàn toàn không thể điều tra ra sự thật. Tại triều đình, phủ quý tộc Jingning đã sử dụng các biện pháp bí mật để che giấu thông tin về mỏ sắt bất hợp pháp này.

Kết quả là, vụ án mỏ sắt không ai điều tra ở địa phương, cũng không ai đề cập đến nó tại triều đình. Từ đó trở đi, vụ việc hoàn toàn bị lãng quên, không còn bất kỳ tin tức nào về nó nữa.

Và đây chính là điều mà nhà họ Pengcheng Lưu thị muốn đạt được. Bình Thành quận vốn dĩ đã thuộc về phạm vi ảnh hưởng của họ; nếu không, họ sẽ không thể phát hiện ra những hành động bí mật của phủ quý tộc Jingning ở huyện Fang từ sớm hơn.

Sau khi người của phủ quý tộc Jingning rời đi, nhà họ Pengcheng Lưu thị lập tức kiểm soát chặt chẽ mọi thông tin liên quan đến mỏ sắt trong núi rừng ở huyện Fang.

Đồng thời, họ còn sử dụng các hợp đồng vay nợ ký với người dân địa phương để buộc họ phải giao nộp tài sản hoặc bán mình làm nô lệ.

Nhờ vậy, hầu hết người dân sống xung quanh mỏ sắt và tài sản của họ đều rơi vào tay gia tộc nhà họ Pengcheng Lưu thị. Họ đã nắm chặt quyền sở hữu mỏ sắt vào tay mình.

Sau đó, họ bắt đầu khai thác mỏ, luyện kim và chế tạo vũ khí một cách không kiêng nể.

Nhà họ Pengcheng Lưu thị không chỉ giữ lại những vũ khí do mình chế tạo để sử dụng trong nội bộ, mà còn thông qua một số tuyến đường buôn lậu để bán chúng với giá cao sang miền Bắc, nơi mà kỹ thuật luyện kim còn rất yếu kém. Những khoản tiền vàng bạc thu được từ việc này được họ dùng để hối lộ quan lại, mua tài sản và mở rộng lực lượng quân sự.

Nhờ vào mỏ sắt này, sức mạnh của nhà họ Pengcheng Lưu thị đã tăng lên đáng kể trong suốt hàng chục năm qua. Điều này cũng khiến Hoàng đế hiện tại chú ý đến họ. Vì vậy, Kim Hạc Vân mới được điều đến Bình Thành quận để giữ chức vụ đó trong nhiều năm.

Lư Minh Viễn nghe Kim Hạc Vân kể về những việc mà nhà họ Pengcheng Lưu thị đã làm, thực sự cảm thấy kinh ngạc.

Anh ta không nhịn được mà thốt lên: “Gia tộc Pengcheng Lưu thị quả là gan dạ thật! Chuyện này nếu không cẩn thận thì sẽ mất hết tất cả đấy… Làm sao họ có thể có tham vọng và can đảm lớn đến thế?”

Kim Hạc Vân khinh thường nói: “Tổ tiên của gia tộc Pengcheng Lưu thị chính là những kẻ tham lam không biết đủ. Những gì họ đang làm bây giờ so với tổ tiên của họ thì chỉ là nhỏ bé mà thôi.”

“Ý anh là gì vậy?” Lư Minh Viễn ngạc nhiên hỏi, “Tôi chưa từng nghe nói tổ tiên của gia tộc Pengcheng Lưu thị từng làm điều gì ác ôn hay hại đến thiên hạ cả…”

“Vậy anh có biết gia tộc Pengcheng Lưu thị đã bắt đầu sự nghiệp như thế nào không?”

Lư Minh Viễn cũng từng nghe nói: “Người ta nói rằng tổ tiên của họ có nguồn gốc từ một nhánh hoàng gia của triều đại Trung Nguyên hàng nghìn năm trước. Nhưng sự nghiệp thực sự của họ mới phát triển trong khoảng một hai trăm năm gần đây thôi.”

“Nhánh hoàng gia à? Thực ra, nhánh hoàng gia đích thực là gia tộc Peixian Lưu thị – đó là quê hương của mẹ Hoàng tử Giản Quận Vương. Cả hai gia tộc Lưu thị này đều thuộc cùng một khu vực Bình Thành quận, nhưng những người không hiểu rõ sự thật thường nghĩ rằng gia tộc Pengcheng Lưu thị với quy mô lớn hơn mới là nhánh hoàng gia đích thực.

Khi người dân trong gia tộc Pengcheng Lưu thị bị hỏi về chuyện này, họ thường không tranh luận mà chỉ trả lời qua loa. Vì thế, những thông tin sai lệch này cứ thế lan truyền và tạo thành tình hình hiện tại.

Gia tộc Peixian Lưu thị thì sau khi triều đại trước sụp đổ đã bị tổn thất nặng nề và suy yếu đi rất nhiều. Những năm qua, họ sống yên bình, cố gắng phục hồi sức mạnh và không dính líu đến những chuyện này.

Các gia tộc lớn có uy tín đều biết rõ điều này. Là một người con của gia tộc Luozhou Lỗ thị, sao anh lại không biết những điều này nhỉ?”

Đối mặt với ánh mắt chế giễu của Kim Hạc Vân, Lư Minh Viễn liền gãi mũi và giải thích nhỏ: “Gia tộc lớn có quá nhiều; chỉ việc ghi chép lại phả hệ đã đủ khiến người ta đau đầu rồi… Làm sao có thời gian để tìm hiểu những chuyện vô nghĩa này được…”

Lư Minh Viễn cũng biết rằng lý do của mình không hề thuyết phục được ai.

Bởi vì đối với những người con của các gia tộc quý tộc mà nói, bạn có thể có khả năng bình thường, thành tích học tập không xuất sắc, thậm chí có thể không hề biết gì cả. Nhưng bạn nhất định phải hiểu rõ mọi mối quan hệ phức tạp giữa các gia tộc đó. Nếu không, bạn rất dễ gặp phải khó khăn khi giao tiếp với những người con của các gia tộc khác, làm mất mặt cho gia tộc mình.

Kim Hạc Vân thấy vẻ e ngại của Lư Minh Viễn, liền hiếm khi tha thứ cho anh ta. Sau đó, ông lại tiết lộ một bí mật cũ kỹ khiến Lư Minh Viễn càng thêm sốc.

Bí mật này liên quan đến quá trình trỗi dậy của gia tộc Lưu thị ở Thành Phố Bình Thành.

Khi điều tra mối quan hệ giữa Lưu thị và Ẩn Huyết Các, Kim Hạc Vân phát hiện ra rằng gia tộc Lưu thị thực sự đã trỗi dậy trong một đêm.

Chìa khóa để họ thành công chính là một người tên Lưu Duyệt.

Nếu tính từ đời Lưu Duyệt trở lên, gia tộc Lưu thị chỉ là những người nghèo khó, vất vả kiếm sống. Mặc dù luôn tự xưng là theo đuổi truyền thống “canh tác và học vấn”, nhưng thực tế thì rất ít người trong gia tộc được coi là người học vấn thực thụ.

Thời đại loạn lạc, gia tộc Lưu thị coi việc sinh con là việc quan trọng hàng đầu để bảo vệ di sản gia tộc, do đó dân số trong gia tộc tăng lên nhanh chóng.

Người thì nhiều, nhưng đất vẫn còn nguyên. Trong thời buổi loạn lạc, các thảm họa thiên nhiên và con người liên tục xảy ra.

Một số thanh niên trong gia tộc đã rời bỏ nơi sinh ra để tìm kiếm cơ hội sống; Lưu Duyệt cũng là một trong số họ.

Không ai biết anh ta đã làm những gì ở bên ngoài. Chỉ sau chưa đầy năm, anh ta đã trở về với gia tộc, mang theo rất nhiều vàng bạc và của cải, giúp cả gia tộc Lưu thị trở nên giàu có. Tận dụng cơ hội khi giá đất giảm mạnh trong thời loạn lạc, gia tộc Lưu thị đã mua vào rất nhiều đất đai, trở thành một gia tộc giàu có nổi tiếng trong vùng. Các đứa trẻ trong gia tộc cũng được nuôi dưỡng tốt, và số lượng người trong gia tộc cứ tiếp tục tăng lên.

Vài năm sau, Lưu Duyệt trở về và khuyên nhủ mọi người trong gia tộc chuyển đến thành phố Bình Thành quận sinh sống.

Lúc bấy giờ, thành phố Bình Thành quận gần như bị phá hủy hoàn toàn do các cuộc chiến tranh liên miên. Nơi mà Lưu Duyệt đề nghị mọi người chuyển đến lại nằm ở phía xa cực bắc của thành phố, hoàn toàn là những vùng núi hoang dã.

Vì vậy, đề xuất của anh ta đã bị toàn thể bộ lạc phản đối một cách chung khái.

Mặc dù sự phát triển của bộ lạc Lưu thị hoàn toàn nhờ vào số tiền mà Liu Yue cung cấp, nhưng không ai trong bộ lạc muốn rời bỏ quê hương cũ.

Tuy nhiên, Liu Yue không từ bỏ ý định này chỉ vì sự phản đối của họ. Đầu tiên, anh ta tìm gặp trưởng tộc, sau đó là các người có quyền lực trong các gia tộc, và từng người một anh ta đã thuyết phục họ. Cuối cùng, anh ta thực sự đã thành công trong việc thuyết phục họ.

Ngoại trừ một số ít người kiên quyết không chịu rời đi, đa số các thành viên của bộ lạc Lưu thị đều theo Liu Yue đến chân núi phía bắc thành phố Bình Thành quận.

Từ thời điểm đó trở đi, bộ lạc Lưu thị ở Pengcheng bắt đầu phát triển mạnh mẽ và nhanh chóng trở thành một bộ lạc có ảnh hưởng lớn trong khu vực Pengcheng.

Lý do then chốt khiến bộ lạc Lưu thị ở Pengcheng phát triển vượt bậc sau khi di cư chính là họ đã tìm ra và khai quật được một kho báu đã bị chôn vùi hàng nghìn năm ở núi phía sau khu đất mới mà Liu Yue đã chọn.

Chính kho báu này là lý do khiến Liu Yue quyết tâm thuyết phục cả bộ lạc chuyển đến nơi đó.

Hóa ra, sau khi rời nhà, để kiếm sống, Liu Yue tình cờ trở thành người hầu trong gia tộc Lưu thị ở huyện Pei.

Anh ta trẻ tuổi, thông minh và ham học hỏi, nên rất nhanh chóng được chủ nhà tin tưởng và được giao nhiệm vụ phục vụ cho một thiếu gia thuộc dòng dõi chính thống.

Thiếu gia đó rất tốt bụng; nhận thấy mong muốn học hành của Liu Yue, ông ta đã cho anh ta làm trợ giáo riêng, dạy anh ta đọc sách và viết chữ, đồng thời thường xuyên sai anh ta mang sách đến thư viện của gia tộc.

Liu Yue đã tận dụng triệt để những cơ hội này. Để có thể đọc được nhiều sách hơn, anh ta thậm chí không ngần ngại sử dụng danh nghĩa của thiếu gia mà mình phục vụ để lấy sách từ thư viện.

Không ai ngờ một người hầu lại dám làm những việc như vậy. Vì vậy, trong một thời gian dài, những hành động của Liu Yue hoàn toàn không bị ai phát hiện ra.

Dần dần, lòng dũng cảm của anh ta càng tăng lên. Anh ta thậm chí bắt đầu thèm muốn những cuốn sách quý hiếm mà ngay cả thiếu gia mà mình phục vụ cũng không được phép tiếp cận, và anh ta đã dám thực hiện những ý định đó.

Chính từ những cuốn sách đó, Liu Yue tình cờ phát hiện ra một bí mật đã được truyền tụng trong gia tộc Lưu thị ở huyện Pei suốt hàng nghìn năm.

Theo truyền thuyết, hàng nghìn năm trước, triều đại do họ Lưu cai trị ở Trung Nguyên đã đến hồi kết thúc. Trước khi triều đại tan rã, để có thể phục hồi sau này, hoàng gia họ Lưu đã chuyển toàn bộ của cải tích lũy hàng trăm năm qua ra ngoài và cất