Những suy đoán của Hồ Yến thật sự có cơ sở và đáng tin cậy, khiến cho Lư Minh Viễn và Liú Sū liên tục gật đầu đồng ý.

Liú Sū không nhịn được mà hỏi: “Dưới sự lãnh đạo của Ninh An Quốc vương điện, theo quan điểm của ngài, Giản Quận Vương hoàng tử sau khi che giấu danh tính sẽ làm gì tiếp theo? Chắc chắn ông ấy không thể cứ trốn mãi được!”

“Về điều này, tôi cũng khó mà nói được,” Hồ Yến lắc đầu, “Trong tình huống này, mỗi người có thể có quan điểm khác nhau. Tôi không rõ hiện tại Giản Quận Vương hoàng tử đang ở trong tình huống nào, vì vậy cũng khó để dự đoán ông ấy sẽ làm gì.”

“Vậy phải làm sao bây giờ?” Liú Sū rất lo lắng, “Nếu kẻ đứng đằng sau đã tìm thấy ông ấy trước chúng ta thì sao? Chúng ta phải tìm ra ông ấy càng sớm càng tốt.”

“Cô Liú Sū, hãy bình tĩnh lại!” Lư Minh Viễn an ủi cô, “Cô cũng đã nghe người hầu kia nói rồi đấy, bên cạnh Giản Quận Vương hoàng tử vẫn còn có một số người do Phùng Thắng sắp xếp. Họ cũng thuộc về Luan Tai Nội Vệ, giống như cô vậy.

Luan Tai Nội Vệ của các bạn chẳng phải có những kênh thông tin riêng sao? Có lẽ họ đã âm thầm liên lạc với Phùng Thắng rồi.

Hơn nữa, ngay cả khi tạm thời chưa thể liên lạc được với Phùng Thắng, tôi tin rằng họ vẫn có cách để thu thập đủ thông tin, nhằm bảo vệ an toàn cho Giản Quận Vương hoàng tử.”

“Điều mà Minh Viễn vừa nói cũng chính là những gì tôi muốn nói tiếp theo.”

Hồ Yến tiếp tục nói: “Chắc chắn ngài Phùng là người quan tâm nhất đến sự an toàn của Giản Quận Vương hoàng tử. Dựa vào những thông tin chúng ta biết hiện tại, việc cử binh lính cấm vệ đi tìm Giản Quận Vương hoàng tử mới là lựa chọn an toàn và đáng tin cậy nhất.

Nhưng ngài Phùng lại yêu cầu Minh Viễn nhờ sự giúp đỡ của binh sĩ quận. Không chỉ việc này sẽ tiêu tốn khá nhiều thời gian, mà còn có nghi ngờ rằng liệu binh sĩ quận của Bình Thành quận có thực sự nỗ lực hết sức để tìm ra tung tích của Giản Quận Vương hoàng tử hay không.”

Lời mà ngài Phùng đã sai người truyền đạt thật đáng để suy ngẫm. Có vẻ như ông ấy rất tin tưởng vào sự an toàn của Giản Quận Vương hoàng tử; có lẽ ông ấy đã biết được nơi ở hiện tại của Giản Quận Vương hoàng tử rồi.

Những phân tích liên tiếp của Lư Minh Viễn và Hồ Yến đã giúp Lưu Tử giảm bớt nỗi lo âu của mình. Cô ấy hiểu rõ về Phùng Thắng; mọi lời nói của người này đều có cơ sở chắc chắn. Nếu sự thật quả thực như Hồ Yến nói, thì ít nhất Giản Quận Vương hoàng tử hiện tại vẫn đang an toàn.

Cô ấy nhìn Hồ Yến rồi lại nhìn Lư Minh Viễn, hỏi: “Vậy chúng ta nên làm gì tiếp theo? Liệu chúng ta có nên đi tìm Kim Hạc Vân theo ý muốn của ngài Phùng không? Nếu như Kim Hạc Vân cũng giống như Lưu thị ở Bành Thành – có ý định nổi dậy chống lại chúng ta, thì việc chúng ta tự đưa mình vào tay kẻ địch có khác gì việc tự rước họa vào thân không?”

“Nhưng chúng ta không còn lựa chọn nào khác!” Lư Minh Viễn nói với vẻ quyết tâm, “Nếu muốn bảo vệ Bình Thành quận và thành Xuất Dương, chỉ dựa vào chúng ta và vài trăm binh lính cấm vệ là chưa đủ. Chúng ta phải nắm quyền kiểm soát các binh sĩ địa phương ở Bình Thành quận mới có hy vọng đối phó được với Lưu thị ở Bành Thành. Nếu không, e rằng chúng ta thậm chí không thể bảo đảm an toàn cho bản thân mình.”

“Nhưng làm sao có thể như vậy được? Kim Hạc Vân đã giữ chức vụ Đô đốc Bành Thành trong nhiều năm; những binh sĩ địa phương ấy chắc chắn đã nằm dưới sự kiểm soát chặt chẽ của ông ấy. Nếu không, ông ấy cũng không thể đứng đầu hai phe __TERM005__ và __TERM0010__ để đối đầu với nhau được. Chúng ta muốn giành quyền chỉ huy quân đội từ tay Kim Hạc Vân ư? Điều đó gần như là bất khả thi.”

Dù không hiểu gì về việc chỉ huy quân đội, Lưu Tử cũng nhận ra rằng những lời nói của Lư Minh Viễn thật sự giống như những câu chuyện phi thực.

Tuy nhiên, những nghi ngờ của Lưu Tử không hề làm lung lay quyết tâm của Lư Minh Viễn. Ông ấy nói một cách kiên định: “Dù không thể làm được, chúng ta vẫn phải thử!”

Cô gái có búi lông vũ kia, chắc hẳn trong số các binh sĩ của Luan Tai Nội Vệ cũng có người đang lẩn trốn giữa quân đội của huyện phải không? Tôi muốn biết liệu những ngày gần đây có xảy ra bất kỳ thay đổi nào bên trong quân đội huyện hay không.”

Khi thấy vẻ mặt kiên quyết của Lư Minh Viễn, Liú Sū không do dự gì mà đi đến cửa, rồi lấy ra một chiếc sáo xương và thổi vài tiếng theo một nhịp đều đặn.

Nhìn thấy cảnh này, Lư Minh Viễn bỗng nhớ lại lời cha mình từng nói: Khi Luan Tai Nội Vệ gặp phải tình huống khẩn cấp, họ sẽ thổi sáo để báo hiệu. Bất kỳ thành viên nào trong đội ngũ nghe thấy tiếng sáo đều phải tức khắc đến nơi, bất kể việc đó có nguy cơ làm lộ danh tính của họ hay không.

Tuy nhiên, chỉ những người giữ chức vụ cao hơn cấp bậc Tứ Hình Sứ hoặc cao hơn mới được quyền sử dụng chiếc sáo này để báo hiệu. Có vẻ như, địa vị của Liú Sū trong Luan Tai Nội Vệ còn cao hơn những gì cô ấy tự nhận định.

Chỉ sau một lát, một người hầu nhỏ bé, không mấy nổi bật, xuất hiện một cách kín đáo như ma quỷ. Khi nhìn thấy chiếc sáo xương trong tay Liú Sū, anh ta lập tức quỳ gối xuống và nói: “Thần tử Chu Tước Bộ Lý Thập Thất xin chào Chủ Nhân. Không biết Chủ Nhân thổi sáo để báo cáo về chuyện gì?”

“Đứng dậy đi!” Liú Sū cất chiếc sáo xương vào lòng và nói với Lý Thập Thất: “Ngươi đang lẩn trốn bên trong quân đội của huyện phải không? Mọi thông tin mà các binh sĩ nội vệ thu thập được đều phải được gửi về đây. Ta hỏi ngươi, những ngày gần đây ở khu vực Kim Hạc Vân có xảy ra điều gì đặc biệt không?”

“Bẩm Chủ Nhân, những thông tin do các binh sĩ đang lẩn trốn ở Kim Hạc Vân gửi về cho biết, tối qua, những người thân cận của Kim Hạc Vân đã dẫn theo hàng chục tay sai rời khỏi nơi đó và đến nay vẫn chưa trở lại. Thần tử đã báo cáo thông tin này lên trên, nhưng vẫn chưa nhận được phản hồi.”

Trong khi trả lời, Lý Thập Thất luôn cúi đầu; phần lớn khuôn mặt anh ta bị mái tóc che khuất, nên không ai có thể nhìn rõ dung mạo của anh ta. Đây là hành động tự nhiên của các thành viên Luan Tai Nội Vệ nhằm bảo vệ danh tính của mình, và Liú Sū cũng không quan tâm đến điều đó. Cô tiếp tục hỏi: “Ngoài ra, còn có thông tin nào liên quan đến quân đội huyện nữa không?”

Lý Thập Thất nhanh chóng trả lời: “Bẩm Chủ Nhân, trước đây chúng tôi cũng nhận được thông tin cho biết, trong thời gian gần đây, Kim Hạc Vân bắt đầu loại bỏ những kẻ bất đồng ý kiến với mình một cách quyết liệt.”

Trong những năm Kim Hạc Vân giữ chức vụ chỉ

Chỉ là, trong số các binh sĩ của Bình Thành quận, vẫn còn khá nhiều người giàu kinh nghiệm, những tay quân sự có xuất thân địa phương này thực sự rất khó kiểm soát.

Trước đây, để tránh gây ra sự phản kháng mạnh mẽ từ họ, Kim Hạc Vân luôn áp dụng chiến thuật “nuôi rắn trong chậu nước ấm” để xử lý họ. Tuy nhiên, phương pháp này khiến hiệu quả công việc rất thấp; nhiều người vẫn tiếp tục làm theo ý muốn của mình, coi thường Kim Hạc Vân và những chỉ thị của ông ta, còn các binh sĩ dưới quyền họ cũng giống như vậy.

Nhưng gần đây, cách hành xử của Kim Hạc Vân bỗng nhiên trở nên cứng rắn hơn. Ông ta liên tục xử lý những vị quân sự không tuân theo mệnh lệnh của mình, đánh họ bằng roi quân đội; những trường hợp nhẹ thì họ phải nằm viện hàng chục ngày, còn những trường hợp nặng hơn thì họ bị làm tàn tật ngay trước mặt mọi người. Chính vì điều này, suýt nữa đã xảy ra một cuộc ẩu đả.

Ngay cả vị quận trưởng cũng bị làm cho hoang mang, đã đến và mắng mỏ Kim Hạc Vân một trận, đồng thời đưa ra lời giải thích cho những người bị đánh và gia đình, thuộc cấp của họ. Vụ việc sau đó được “xử lý êm đẹp”.

Tuy nhiên, sau sự việc này, Kim Hạc Vân không hề giảm bớt tính cứng rắn của mình, mà ngược lại còn làm tăng cường biện pháp kiểm soát. Đến nỗi bây giờ, mọi người trong quân đội đều cảm thấy lo lắng; nhiều người đã công khai hay lén lút quy phục Kim Hạc Vân.

Nếu trước đây, Kim Hạc Vân chỉ kiểm soát được khoảng 60% quân đội, thì bây giờ có lẽ con số đó đã vượt qua 80%.

“Thưa ngài, thông tin mà thuộc hạ có được về Kim Hạc Vân và các binh sĩ của Bình Thành quận chỉ có vậy thôi. Ngài còn điều gì muốn hỏi nữa không?”

Lưu Tú không ngay lập tức trả lời câu hỏi của Lý Thập Bảy, mà nhìn về phía Lư Minh Viễn và Hồ Yến, dùng ánh mắt hỏi liệu họ còn điều gì muốn biết không.

Thấy vậy, Lư Minh Viễn liền hỏi: “Lý Thập Bảy, anh có biết Kim Hạc Vân có võ nghệ đến mức nào không? Xung quanh ông ta có bao nhiêu vệ sĩ cá nhân?”

Lý Thập Bảy nhìn lên Lư Minh Viễn một cách kín đáo, sau đó nói một cách tôn trọng: “Thưa Quốc Công, Kim Hạc Vân xuất thân từ gia đình Quan Nam Hầu; ông ta được gia đình dạy dỗ từ nhỏ, và được một vị cao nhân từ Thiên Giới Võ Học – Kiếm Các – làm sư phụ.”

Sau đó, anh ta quyết tâm rời khỏi phủ của Hầu tước Bình Nam và gia nhập quân đội hoàng gia tại kinh đô mới. Nhờ vào tài năng võ thuật xuất chúng, anh ta liên tục được thăng chức. Chẳng bao lâu sau, khi còn rất trẻ, anh ta đã giữ chức vụ Đô úy một quận, chỉ huy hàng ngàn binh sĩ trong quận đó.

Sau khi trở thành Đô úy Phùng Thành, Kim Hạc Vân vẫn không bỏ rơi việc luyện tập võ thuật. Anh ta thường xuyên tham gia các cuộc thi đấu với các binh sĩ, không hề có thái độ kiêu ngạo của một công tử nhà giàu. Đây cũng là một lý do quan trọng giúp anh ta nhanh chóng gây dựng được uy tín trong hàng ngũ binh sĩ.

Hiện tại, Kim Hạc Vân vẫn chưa đến tuổi ba mươi, đang ở độ tuổi sung sức nhất. Anh ta rất tự tin vào khả năng võ thuật của mình. Vì vậy, ngoài bốn người lính thân tín mà anh ta mang theo khi rời phủ Hầu tước Bình Nam, không ai khác canh gác bên cạnh anh ta.

Tuy nhiên, bốn người lính này không hề đơn giản để đánh giá thấp. Họ đều là anh em ruột thịt, từ nhỏ đã được phủ Hầu tước Bình Nam nuôi dưỡng và đào tạo. Cả bốn người đều có võ nghệ cao cường. Điều đáng sợ nhất là họ dường như có thể hiểu ý nhau; khi hợp tác lại với nhau, họ trở nên mạnh mẽ gấp bội.

Khi Kim Hạc Vân mới nhậm chức tại Bình Thành quận, anh ta vô tình xảy ra mâu thuẫn với một số người con của gia tộc chính thống tại Phùng Thành. Khi người lớn trong gia tộc Lưu thị biết chuyện này, họ không muốn gây rắc rối, nên đã yêu cầu những người con đó xin lỗi Kim Hạc Vân.

Chuyện này lẽ ra đã kết thúc ở đó. Nhưng người con của gia tộc Lưu thị đã quen với việc hung hãn và ngang ngược tại khu vực Phùng Thành, không chịu đựng được sự nhục nhã này, nên đã bí mật chi tiền lớn để mời Blood Yama – một người nổi tiếng trong giang hồ nhờ vào võ nghệ xuất chúng – đến ám sát Kim Hạc Vân.

Kết quả là Blood Yama không thể tiếp cận được Kim Hạc Vân, và bốn người lính thân tín của anh ta đã nhanh chóng tiêu diệt hắn.

Sự việc này gây ra rất nhiều sóng gió tại Phùng Thành và thậm chí cả khu vực Từ Châu. Phủ Hầu tước Bình Nam, nằm ở miền nam, cũng đã cử người đến Phùng Thành để đòi trách nhiệm.

Gia tộc Lưu thị buộc phải xử lý nghiêm khắc người con đó và bồi thường cho Kim Hạc Vân một khoản tiền lớn mới có thể kết thúc vụ việc.

Sau khi nhận được khoản bồi thường từ gia tộc Lưu thị, Kim Hạc Vân đã dùng số tiền đó để cải thiện điều kiện sinh hoạt và trang bị cho binh sĩ trong quận. Bằng cách này, anh ta vừa giúp đỡ người khác, vừa giành được sự tín nhiệm của binh sĩ.

Vì vậy, theo ý kiến cá nhân tôi, Kim Hạc Vân