Khi Lưu Tú đến nơi này, cô vừa kịp nghe Đường Ngọc Như nói rằng cha cô đã tiến hành khám nghiệm tử thi đối với vị quan họ Sư – người đã tự sát vì tội làm trái chức vụ – và kết luận rằng ông Sư không phải tự sát mà bị sát hại.

Điều này khiến Lưu Tú vô cùng sốc. Cô luôn tin rằng cha mình đã chết vì bị vu oan và muốn minh oan cho mình bằng cái chết; cô chưa bao giờ nghĩ rằng cha mình đã bị người khác sát hại.

Không lạ gì trong bức thư cuối cùng của cha, ông chỉ liên tục nhấn mạnh rằng mình đã hoàn thành trách nhiệm một cách trung thành và không hề có sai sót nào, nhưng lại không hề đề cập đến những bằng chứng mà ông đã tìm ra, chứng minh rằng trận lũ lụt đó là do con người gây ra.

Nếu không phải hôm nay nghe Đường Ngọc Như nói những điều này, có lẽ cô vẫn sẽ không biết sự thật về cái chết của cha mình, và kẻ sát hại cha cô sẽ vẫn thoát tội!

Nghĩ đến những điều này, cùng với cảm xúc mà Đường Ngọc Như đã truyền đạt cho mình, Lưu Tú cũng không kìm được nước mắt.

Một người phụ nữ đang khóc bên cạnh mình, và Đường Ngọc Như chắc chắn không thể không nhận ra điều đó.

Cô dừng lại, nhìn Lưu Tú với vẻ ngạc nhiên, không hiểu tại sao một cô gái cùng tuổi mình lại buồn bã hơn mình đến thế.

Lư Minh Viễn thực sự không thể chịu đựng được cảnh hai người phụ nữ khóc cùng nhau; ông cảm thấy rất khó chịu khi nhìn thấy cảnh tượng này.

May mắn thay, Đường Ngọc Như đã dừng khóc trước, và Lư Minh Viễn mới thở phào nhẹ nhõm, rồi vội vàng giới thiệu Lưu Tú với cô ấy: “Ông Đường Pháp Y, đây là cô Lưu Tú; cha cô chính là vị quan họ Sư mà bạn vừa đề cập.”

“Gì cơ?” Đường Ngọc Như không thể tin được, “Thật sao? Trên đời này lại có sự trùng hợp như vậy sao?”

Lúc này, Lưu Tú cũng đã bình tĩnh trở lại, cô nắm lấy tay Đường Ngọc Như và nói: “Ông Lỗ nói đúng đấy. Nếu không có bạn, có lẽ tôi vẫn sẽ không biết rằng cha mình đã bị người khác sát hại. Nếu không có sự kiên trì suốt hàng chục năm của cha bạn, tất cả những điều này có lẽ đã trở thành một bí mật mãi mãi không ai biết đến.

Nói thật lòng, bây giờ tôi cảm thấy vừa biết ơn vừa áy náy. Tôi biết ơn các bạn vì những gì các bạn đã làm cho cha tôi, và tôi cũng cảm thấy áy náy vì vì chuyện của cha tôi, gia đình các bạn đã phải trải qua bao nhiêu khó khăn trong những năm qua, và cha bạn cũng đã qua đời khi còn trẻ.

Tôi thực sự không biết phải làm thế nào để báo đáp ân tình mà gia đình các bạn đã dành cho tôi và cha tôi.”

Đường Ngọc Như cảm nhận được rằng những lời nói của Lưu Tú thực sự xuất phát từ tận đáy lòng, điều này khiến cô cảm thấy dễ chịu hơn phần nào.

Như Lưu Tú đã nói, nếu không có chuyện xảy ra với cha cô ấy, gia đình họ ba người có lẽ vẫn đang sống hạnh phúc bên nhau.

Vì vậy, khi biết rằng Lưu Tú là con gái của ông Su kia, Đường Ngọc Như đã cảm thấy rất phức tạp; thậm chí có lúc cô còn nghĩ Lưu Tú thật đáng ghét.

Nhưng cô cũng hiểu rõ rằng, nếu ai khác ở vào hoàn cảnh của cha Lưu Tú, cha cô ấy cũng sẽ không do dự mà đưa ra quyết định tương tự.

Nguyên nhân của tất cả những chuyện này không nằm ở cha cô ấy hay cha Lưu Tú, mà nằm ở Lưu Toàn Lộc và những kẻ xấu xa đứng sau hắn.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Đường Ngọc Như nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng của mình, cô nắm lấy tay Lưu Tú và nói: “Những việc cha tôi làm đều là do ông ấy tự chọn; bạn không cần phải quan tâm đến chuyện ân oán gì cả, đó chính là trách nhiệm của ông ấy.”

Rồi, cô không cho Lưu Tú cơ hội phản bác, tiếp tục nói: “Việc này cũng tốt thôi… Bạn là con gái ruột của ông Su kia, là người thực sự chịu thiệt thòi. Việc bạn đứng ra kiện nại và yêu cầu điều tra lại vụ án của cha bạn sẽ phù hợp hơn.”

“Mỗi chuyện phải được xử lý riêng,” Lưu Tú không hề bị chi phối bởi những lời nói của Đường Ngọc Như, cô kiên quyết nói: “Dù bạn nói thế nào đi nữa, trong mắt tôi, cha mẹ bạn chính là những người đã giúp đỡ tôi. Xin hãy để tôi cúi chào các ngài trước!”

Nói xong, Lưu Tú buông tay Đường Ngọc Như và cúi chào sâu đầy thành kính.

Đường Ngọc Như vội vàng kêu lên “Không được đâu, không được đâu!”, rồi vội vàng giúp Lưu Tú đứng dậy.

Sau khi đứng dậy, Lưu Tú tiếp tục nói: “Còn về vụ án của cha tôi và cha bạn, tôi tin rằng ông Lu chắc chắn sẽ không thể đứng yên trước chuyện này.”

Đối diện với ánh mắt của Lưu Tú và Đường Ngọc Như, Lư Minh Viễn cam đoan nghiêm túc: “Hai người yên tâm, đây là trách nhiệm của tôi. Tôi sẽ cố gắng hết sức để làm sáng tỏ sự thật và mang lại công lý cho các người.”

Đường Ngọc Như không chắc liệu lời hứa của Lư Minh Viễn có thật hay không, nhưng ít nhất thái độ của anh ta đã khiến trái tim cô đang lo lắng được bớt đi một chút.

Cô ấy và Liú Sū nhìn nhau một lát, sau đó cùng nhau chào Lư Minh Viễn và nói: “Cảm ơn ngài Lư!”

Lư Minh Viễn nhận lời cảm ơn của họ một cách điềm tĩnh. Sau đó, ông yêu cầu Liú Sū kể chi tiết về vụ án của cha cô ấy cho Đường Ngọc Như nghe.

Chỉ khi đó, Đường Ngọc Như mới biết rằng cha của Liú Sū cũng đã chết oan uổng. Điều làm cô ấy càng sốc hơn nữa là trận lũ lớn vào năm Giá Hòa thứ nhất Bình Thành quận không chỉ là thiên tai mà còn là hậu quả của những hành động xấu xa con người. Cô ấy không thể tưởng tượng được rằng có ai, vì lý do gì, lại dám làm những việc đồi bại như vậy.

Tuy nhiên, khi so sánh thông tin từ Liú Sū với những thông tin mình có, không khó để nhận ra rằng Peng Cheng Lưu thị chắc chắn đã đóng vai trò tồi tệ trong trận lũ này. Như vậy, những hành động xấu xa mà Liu Quán Lục đã làm đối với gia đình họ, đặc biệt là đối với cha cô ấy, cũng trở nên dễ hiểu hơn.

Đường Ngọc Như cũng không ngờ rằng chuyện của cha mình lại có liên quan đến một vụ án lớn như vậy. Trong khi vẫn còn hoang mang, cô ấy cũng cảm thấy hào hứng muốn tìm hiểu thêm.

Lư Minh Viễn không biết những suy nghĩ của Đường Ngọc Như, ông lo lắng rằng cô ấy có thể bị choáng ngợp trước những bi kịch này và bàn tán về chuyện này với người khác, vì vậy ông đã cảnh báo cô ấy: “Đường Vũ Tác, vụ án lũ này rất quan trọng, ta hy vọng em sẽ không tiết lộ thông tin với bất kỳ ai, kể cả mẹ em.”

Đường Ngọc Như ngay lập tức nói một cách nghiêm túc: “Xin ngài Lư yên tâm, con sẽ giữ kín mọi chuyện.”

Sau khi nhận được lời hứa của Đường Ngọc Như, Lư Minh Viễn chuẩn bị cho phép cô ấy trở về chăm sóc mẹ mình.

Nhưng chưa kịp cho Đường Ngọc Như bước ra khỏi cửa viện, Xiu Shan đã trở về báo cáo rằng anh và Từ Hoan trong quá trình điều tra những người bị nghi ngờ có liên quan đến Ẩn Huyết Các, đã tình cờ phát hiện một xác chết; người đó trông rất giống với người thợ làm vườn mà Liú Sū đã đề cập trước đó.

Với sự xuất hiện của xác chết này, có nghĩa là Đường Ngọc Như – vị pháp y này – vẫn phải ở lại tiếp tục công việc điều tra.

Lư Minh Viễn Ban đầu, tôi muốn dẫn theo Lưu Túc và Đường Ngọc Như đến hiện trường để xem xem thi thể kia có phải là người thợ làm vườn già kia không, và anh ta đã chết như thế nào.

Nhưng Xiū Shān cho biết nơi đó nằm ở phía sau núi của bộ lạc Lưu thị ở Thành Phố Bình, nơi mà ngay cả các thành viên bình thường của bộ lạc này cũng không được phép vào, huống chi là họ – những người ngoại bang như chúng tôi. Nếu chỉ có một hoặc hai người dựa vào võ nghệ để lén lút tiếp cận, thì việc chúng tôi đi theo số đông chắc chắn sẽ bị người của bộ lạc Lưu thị phát hiện.

Vì vậy, Lư Minh Viễn chỉ có thể chấp nhận lùi bước, để Xiū Shān và Từ Hoan đợi đến khi đêm khuya, rồi mới lén lút mang thi thể trở về.

Sau đó, tôi hỏi Xiū Shān liệu ông ấy có tìm hiểu rõ danh tính và nơi ẩn náu của những kẻ đó hay không.

Lần này, Xiū Shān không làm tôi thất vọng; ông ấy cùng với Từ Hoan đã xác nhận rằng nhóm người đã gây ra cuộc ẩu đả với Xiū Lín và những người khác tối hôm qua chính là những kẻ ác của Ẩn Huyết Các.

Điều này còn nhờ vào khả năng biến trang tài tình của Từ Hoan. Họ đã giả dạng thành hai người hầu không đáng chú ý của gia đình Lưu để lẻn vào dinh thự của bộ lạc Lưu thị.

Bên trong dinh thự, có rất nhiều bậc trưởng lão quan trọng của bộ lạc Lưu thị ở Thành Phố Bình đã đến đó. Họ hoặc từng là quan lại triều đình, hoặc là những người có quyền lực trong các gia tộc lớn. Những bậc trưởng lão này tụ tập lại với nhau để thảo luận về cách xử lý vụ việc dinh thờ bị đốt cháy tối hôm qua.

Một số bậc trưởng lão tuổi tác cao, hầu như đã mất hết răng, coi dinh thờ quan trọng hơn cả mạng sống của mình. Khi nghe tin dinh thờ bị đốt cháy, họ suýt nữa không thể thở nổi và có thể đã chết ngay tại chỗ. Nếu không phải vì lời hứa của trưởng lão bộ lạc rằng ông ấy sẽ xử lý vụ việc này một cách ổn thỏa, họ chắc chắn đã không thể chờ đến sáng mà phải đến dinh thự ngay lập tức.

Dù vậy, cũng không ai có thể ngồi yên một chỗ mà chỉ đứng nhìn mà không làm gì cả. Vì vậy, sáng sớm hôm đó, những bậc trưởng lão này đều tự nguyện đến dinh thự để tìm hiểu thông tin.

Không may, khi họ hỏi thăm, họ lại phát hiện ra những vấn đề lớn.

Có một số bậc trưởng lão hỏi trưởng lão bộ lạc làm thế nào mà dinh thờ lại bị đốt cháy, và yêu cầu ông ấy gọi những người canh gác dinh thờ ra để hỏi rõ nguyên nhân.

Người trưởng tộc già cứ lảng tránh không trả lời thẳng vào câu hỏi; khi bị hỏi nhiều quá, ông ta liền đưa ra lý do rằng vào đêm tối gió lớn, dầu đèn bị gió thổi lên rèm cửa, và rèm cửa lại chạm vào ngọn nến đang cháy, khiến cho đám cháy lan nhanh không thể kiểm soát được. Những người trong tộc phụ trách canh gác đền thờ đã nhanh chóng đi dập lửa, nhưng vì gió càng thổi mạnh làm cho lửa càng bùng phát, họ không thể dập tắt được.

Lời giải thích của người trưởng tộc già có vẻ hợp lý, nhưng không lâu sau đó, một vị trưởng tộc khác đến muộn hơn đã phanh phui sự thật.

Vị trưởng tộc này là chủ nhà của một chi họ nhỏ thuộc khu vực Lưu thị ở Pengcheng; trong số những người phụ trách canh gác đền thờ tối hôm đó, có cả con cháu của gia tộc ông ta. Sau khi sự việc xảy ra, vị trưởng tộc này lo lắng rằng có thể chính con cháu của gia tộc mình đã mắc sai lầm và làm ảnh hưởng đến danh tiếng của họ, nên ông ta đã cử người đi điều tra.

Không ngờ rằng, người trưởng tộc già và hai vị trưởng lão của phía tây đã ra lệnh giam giữ tất cả những người phụ trách canh gác đền thờ vào tối hôm đó; không ai được phép gặp họ nếu không có sự chỉ đạo của họ. Điều này càng làm cho vị trưởng tộc này lo lắng hơn, và sau nhiều nỗ lực, ông ta cuối cùng đã thuyết phục được người canh gác để tự mình đi hỏi những người đó xem chuyện gì đã xảy ra thực sự vào tối hôm đó.

Ông ta mới biết rằng nguyên nhân đền thờ bị cháy là do hai nhóm người không rõ lai lịch đã xảy ra ẩu đả bên trong. Sau khi tìm hiểu rõ ràng, vị trưởng tộc này vội vàng đến nhà tổ tiên để hỏi người trưởng tộc già và hai vị trưởng lão xem những người đó là ai và tại sao lại đến gia tộc họ để đánh nhau. Không ngờ khi vừa bước vào nhà tổ tiên, ông ta lại nghe thấy người trưởng tộc già nói dối rằng việc đền thờ bị phá hủy là một tai nạn.

Với lòng tức giận, ông ta đã công khai phanh phui lời nói dối của người trưởng tộc già và yêu cầu ông ta phải giải thích rõ ràng cho các thành viên trong tộc. Việc ông ta một cách liều lĩnh phơi bày sự thật đã khiến cho các vị trưởng tộc khác cũng lần lượt đòi hỏi người trưởng tộc già phải đưa ra một lời giải thích hợp lý. Dù người trưởng tộc già cố gắng lấp liếm bằng những lời nói mơ hồ, nhưng cũng không thể qua mặt được họ. Cuối cùng, ông ta buộc phải tiết lộ rằng trong hai nhóm người đó, có một nhóm có địa vị đặc biệt; họ từng nhận được ân huệ từ tổ tiên của khu vực Lưu thị khi nơi này mới được thành lập. Tổ tiên của khu vực Lưu thị đã thề rằng miễn là khu v