Khi chứng kiến hai hoàng tử của Đại Kỳ liên tiếp gặp nạn, Lư Minh Viễn ngay lập tức nhận ra rằng việc chiến tranh bùng phát trở lại giữa Đại Kỳ và Bắc Mạc là điều không thể tránh khỏi.

Là Người nắm quyền cai trị Bắc Mạc, nhưng Dã Lệ lại chủ động rời khỏi triều đình để trở về biên giới giữa Bắc Mạc và Đại Kỳ – mục đích của ông ta là tận dụng các cuộc chiến này để xây dựng uy tín và quyền lực cho mình. Chính ông ta đã mong đợi cơ hội này! Nếu Lư Minh Viễn ở vị trí của Dã Lệ, cũng sẽ chọn thời điểm này để khơi mào chiến tranh.

Hiện tại, triều đình Đại Kỳ có lẽ sẽ tập trung toàn bộ sức lực vào việc giải quyết vấn đề của hai hoàng tử; còn về các cuộc chiến ở biên giới phía bắc, Lư Minh Viễn tin rằng theo phong cách thông thường của triều đình Đại Kỳ, miễn là Dã Lệ chưa dẫn quân Bắc Mạc tiến vào Tân Kinh, thì các quan lại văn võ trong triều sẽ không chuyển sự chú ý từ vấn đề kế vị sang các cuộc chiến giữa Đại Kỳ và Bắc Mạc.

Nếu chỉ có một hoàng tử gặp nạn, vẫn còn một hoàng tử khác có thể kế vị ngai vàng. Ngay cả khi chính hoàng tử đó là người gây ra rắc rối, vì sự ổn định của đất nước Đại Kỳ, có lẽ nhiều quan lại vẫn sẽ im lặng chấp nhận điều đó.

Nhưng bây giờ, cả hai hoàng tử đều gặp nạn, một chết một tàn tật; họ thậm chí không thể trở thành người thừa kế ngai vàng của Đại Kỳ, huống chi là lên ngôi sau này.

Vì vậy, chỉ còn cách chọn người thừa kế từ số con cháu của họ, tức là cháu trai của hiện đại hoàng.

Tuy nhiên, vấn đề là cả hoàng tử thứ năm và thứ bảy, mặc dù đã kết hôn nhiều năm và có đầy đủ vợ chính, phi tần và thiếp thị, nhưng việc sinh con đều gặp rất nhiều khó khăn, mỗi người đều có những lý do riêng.

Hoàng tử thứ năm từ nhỏ đã sức khỏe yếu ớt; sau khi trưởng thành, ông ta liên tục cưới các công chúa và phi tần, và Thượng Phu Nhân Hiền Phi cũng thường xuyên ban tặng các thiếp thị cho ông. Hậu cung của ông ta ngày càng được bổ sung, nhưng trong thời gian dài, không hề có tin tức tốt nào về việc sinh con.

Chính vì vậy, Thượng Phu Nhân Hiền Phi và gia đình Hầu tước Thừa Ân đã nghĩ ra rất nhiều cách để giúp hoàng tử thứ năm có con. Thậm chí, vì quá mong muốn có con, họ còn gặp phải không ít tình huống buồn cười, điều này đã trở thành chuyện ai cũng biết ở Tân Kinh.

Không biết liệu những nỗ lực của họ có được Trời cao chứng giám hay không, nhưng sau đó, dần dần có những đứa cháu trai của hoàng tử thứ năm ra đời. Thật đáng tiếc, hầu hết những đ

Nhưng người ta nói rằng hai cháu trai của hai vị hoàng tử này đều có tài năng khá bình thường, khó có thể gánh vác được trọng trách lớn.

Trong khi đó, Hoàng tử Thứ Bảy từ nhỏ đã được Hầu tước Jingning hướng dẫn trong việc luyện võ và rèn luyện thể chất, nên sức khỏe của ông ấy vượt xa Hoàng tử Thứ Năm.

Ông ấy nhỏ hơn Hoàng tử Thứ Năm khoảng năm sáu tuổi, và cũng kết hôn muộn hơn vài năm. Tuy nhiên, gia đình ông ấy lại sớm có con cái hơn Hoàng tử Thứ Năm. Trong nhiều năm liền, các con gái của Hoàng tử Thứ Bảy đều là những người xinh đẹp và quý phái. Liên tiếp trong vài năm, ông ấy sinh được bảy cô con gái. Người dân thành phố mới luôn tin rằng cuộc đời Hoàng tử Thứ Bảy thật sự “không may mắn”.

Để có được một người con trai, gia đình Hoàng tử Thứ Bảy đã phải cố gắng rất nhiều. Cách đây hơn mười năm, câu chuyện về việc hai dinh thự hoàng tử tranh giành ngọn hương đầu tiên tại đền Thần Mẹ Sinh Con vẫn còn được người dân thành phố mới kể lại đến ngày nay.

Cuối cùng, dinh thự Hoàng tử Thứ Bảy cũng đã có được đứa cháu trai mong đợi. Từ Hoàng tử Thứ Bảy cho đến những người hầu trong dinh thự, tất cả đều yêu thương và chiều chuộng đứa bé một cách thái quá. Điều này khiến đứa bé phát triển thành một người kiêu ngạo và bá đạo. Thông thường, nó đánh đập các cung nữ và người hầu; đối với các chị gái của mình, nó cũng đối xử như với những người hầu, gọi lúc nào thì đến, sai bảo lúc nào thì làm.

Hoàng tử Thứ Bảy không hề thấy xấu hổ trước hành vi của con trai mình, mà ngược lại còn tự hào. Ông ấy cho rằng đứa bé có tính cách mạnh mẽ và giống như một vị tướng lĩnh. Kết quả là, đứa bé càng đi xa trên con đường tự cao tự đại, và danh tiếng của nó trong cung đình càng ngày càng xấu đi; đến nỗi một số quan lại trong triều đình chỉ biết lắc đầu khi nhắc đến nó.

Nói chung, hai cháu trai của hai dinh thự hoàng tử đều có những vấn đề riêng. Dù nhìn nhận thế nào, họ cũng không giống như những người có thể kế vị ngai vàng. Lư Minh Viễn Chắc hẳn lúc này, Càn Nguyên Điện các quan lại văn võ trong triều đình đang rất đau đầu.

Tuy nhiên, những điều này hiện tại vẫn chưa liên quan đến anh. Điều thực sự khiến anh cảm thấy khó xử chính là thông tin được tiết lộ ở nửa sau bức thư Tiêu Cân Quân.

Hoàng tử Thứ Bảy bị ám sát, và dinh thự Hoàng tử Thứ Bảy cùng Kinh Ninh Hầu phủ ngay lập tức nghi ngờ đến Hoàng tử Thứ Năm. Nhưng vào khoảng thời gian đó, Hoàng tử Thứ Năm cũng gặp tai nạn ở Qingzhou.

Trong tình huống này, dù hai dinh thự hoàng tử coi nhau như kẻ thù, họ

Vì vậy, Đà Lệ mới có thể ngay lập tức phát động cuộc tấn công vào Lương Châu sau khi sự việc xảy ra với các hoàng tử của Đại Kỳ. Tin này được truyền đi một cách rõ ràng và nhiều người đã tin vào nó.

Đúng vào lúc mọi người nghĩ rằng hai gia đình hoàng tử sẽ liên kết với nhau để chống lại Người nắm quyền nhiếp chính ở Bắc Mạc và giành lại công bằng cho các hoàng tử, thì họ lại đặt mục tiêu vào những thành viên trong dòng họ hoàng gia đã lâu không gây chú ý.

Phu nhân của Hoàng tử thứ năm và Hoàng tử thứ bảy cùng nhau đến Tông Chính Tự để gặp Tông Chính Tự Thiếu khanh Tiêu Cân Thoá, cáo buộc hai người anh họ của hoàng đế, tức là anh thứ sáu và anh thứ tám của hiện đại hoàng đế, chính là những kẻ chủ mưu âm mưu ám sát chồng họ. Họ cho rằng những người này làm vậy chỉ vì tham lam ngai vàng và có ý định nổi loạn, và yêu cầu Tiêu Cân Thoá buộc những thành viên này rời khỏi hoàng gia một lần nữa.

Tiêu Cân Thoá không dám tự ý quyết định trong chuyện lớn như vậy, nên cùng với hai phu nhân hoàng tử đến cung điện để gặp hoàng hậu và hoàng đế. Nhưng họ liên tục bị từ chối tiếp kiến bởi hoàng hậu và hoàng đế.

Một nữ quan trong Cung điện Từ Viên tiết lộ rằng lý do hoàng hậu từ chối tiếp kiến họ là vì bà vừa nghe được tin tức bi thảm, tức giận đến mức phải nằm liệt giường, và theo lời khuyên của thái y, bà cần phải nghỉ ngơi yên tĩnh.

Còn tại Cung điện Thùy Công, thì Đậu Đức là người ra mặt. Ông ta thông báo với Tiêu Cân Thoá rằng hoàng đế đang đau buồn vì mất đi con trai yêu quý, nên hiện tại không có tâm trạng để xử lý những vấn đề liên quan đến hoàng gia. Còn về những thành viên trong dòng họ hoàng gia đó, miễn là họ không nổi dậy chống lại triều đình Đại Kỳ một cách công khai, thì vì theo di ngôn của hoàng đế tiền nhiệm, hoàng đế cũng không thể hành động gì với họ.

Hai phu nhân hoàng tử cảm thấy rất thất vọng trước thái độ của hoàng hậu và hoàng đế. Một người chạy đến tìm Phu nhân Phong Quý để than phiền, người kia thì đến tìm Phu nhân Hiền để kêu oan.

Không biết hai cặp mẹ chồng-con dâu này đã thảo luận như thế nào, nhưng ngay sau khi rời cung điện, hai phu nhân hoàng tử đã lập tức áp dụng những biện pháp mạnh mẽ để đối phó với những người mà họ cáo buộc.

Trước hết, Feng Jizhu, người nắm quyền lực quân đội tại phủ của Tướng quốc Tĩnh Ninh, đã dùng cớ là để lại thương tích cho người khác trên đường hoàng gia để bắt tất cả các cháu trai và cháu gái của Hoàng tử thứ sáu và Hoàng tử thứ tám vào nhà tù của Bộ Hình.

Phó Bộ trưởng Bộ Hình Feng Jixin không suy nghĩ gì n

So với việc bị tước bỏ quyền lực và chức vụ, Thái tử thứ sáu và Thái tử thứ tám không hề muốn làm mất lòng gia tộc Jingning nắm giữ quân đội mạnh mẽ. Vì vậy, họ đã trực tiếp từ chối yêu cầu của hai người thân trong hoàng tộc đó.

Là những hoàng tử của triều đại Shunzong, anh em của hoàng đế hiện tại, Thái tử thứ sáu và Thái tử thứ tám luôn được đặt ở vị trí cao quý suốt cuộc đời mình; làm sao họ có thể chịu đựng được sự nhục nhã như vậy?

Họ quyết định hành động một cách quyết liệt: vào đêm hôm sau, họ sai người xông vào nhà tù của Bộ Hình, giải cứu những người thân khác trong hoàng tộc rồi bỏ trốn khỏi kinh thành, đi thẳng đến Qingzhou. Ngay ngày họ đến Qingzhou, họ đã công bố lá cờ nổi dậy.

Ngoài ra, họ còn mời một nhà học giả nổi tiếng ở Qingzhou viết một bản kiến nghị dài hàng trăm câu. Trong bản kiến nghị đó, họ chỉ trích gay gắt Hàn Kình, cáo buộc ông ta là kẻ phản quốc, âm mưu với Bắc Mạc, hãm hại những người trung thành như Công tước Dingguo Lư Tùng Nghị, âm mưu ám sát các hoàng tử và đổ lỗi cho các thành viên trong hoàng tộc, nhằm tiêu diệt toàn bộ hoàng tộc Đại Qi. Họ cũng cho rằng gia tộc Jingning, nhờ vào quyền lực quân sự, đã không ngần ngại hợp tác với Hàn Kình để thay đổi thế cục và chiếm đoạt đất nước Đại Qi.

Những người thân này đã biến thành những người anh hùng, loại bỏ kẻ gian ác và bảo vệ đất nước. Trong từng dòng chữ, họ thể hiện sự lo lắng cho sự nguy cấp của đất nước Đại Qi, cũng như lòng dũng cảm sẵn sàng chịu đựng danh tiếng phản quốc để bảo vệ di sản tổ tiên.

Bản kiến nghị này được Tiêu Cân Quân gửi kèm theo thư. Sau khi đọc xong, Lư Minh Viễn không khỏi ngưỡng mộ tài năng ngôn ngữ của vị nhà học giả ở Qingzhou; bản kiến nghị không chỉ được viết rất mượt mà mà còn khiến người đọc dễ dàng đồng cảm với phe nổi dậy.

Chỉ từ việc bản kiến nghị này nhanh chóng lan truyền khắp các tỉnh của Đại Qi, có thể thấy rằng trước khi nổi dậy, Thái tử thứ sáu và Thái tử thứ tám đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

Hiện nay, Đại Qi đang đối mặt với cả nạn ngoại xâm từ Bắc Mạc và nội loạn do các thành viên trong hoàng tộc âm mưu. Từ khi Lư Minh Viễn vào cung gặp hoàng đế, biết được sự thật về tội ác của tổ tiên mình và tin tức về âm mưu nổi dậy của các thành viên trong hoàng tộc, cho đến khi biết rằng họ đã công bố lá cờ nổi dậy, chỉ mới qua chưa đầy mười ngày.

Trong vòng vài ngày ngắn ngủi đó, quyền lực ở Bắc Mạc đã thay đổi, và đất nước Đại Qi đang rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Cứ như thể có một bàn tay vô hình đang lén lút thúc đẩy mọi chuyện diễn ra nhanh hơn.

Lư Minh Viễn đã không còn thời gian để suy nghĩ về nguồn gốc và lý do tại sao những điều này lại xảy ra. Điều quan trọng nhất hiện tại đối với anh ta là phải tìm ra cách đối phó với loạt biến cố này.

Cần biết rằng, thành phố Từ Châu nơi Lư Minh Viễn đang ở hiện nay nằm ngay phía nam của khu vực do các thân vương nổi loạn kiểm soát – tức là khu vực Thanh Châu. Phía bắc Từ Châu, quận Lang Yế, giáp ranh với phía nam Thanh Châu, quận Bắc Hải.

Hơn nữa, từ triều đại Hoàng đế Thuận Tông trở đi, hai tỉnh Thanh Châu và Từ Châu luôn là những khu vực mà các thân vương này chú trọng phát triển. Lực lượng nổi loạn ở hai tỉnh này rất mạnh; đây cũng chính là lý do khiến họ chọn Thanh Châu làm nơi khởi nghĩa và nhanh chóng kiểm soát được một nửa số quận huyện trong tổng số sáu quận và ba mươi hai huyện thuộc khu vực này.

Lư Minh Viễn lo lắng rằng, theo thời gian, toàn bộ khu vực Thanh Châu sẽ nhanh chóng rơi vào tay của các thân vương thứ Sáu và thứ Tám. Khi đó, Từ Châu sẽ trở thành mục tiêu tiếp theo của họ.