Lư Minh Viễn bị cô hầu gái đột nhiên xông vào đâm trúng ngực. Trong khoảnh khắc đó, một mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào đầu ông, khiến ông không nhịn được mà phải lùi lại liên tục.

Cùng với cô hầu gái kia, còn có một nhóm lính canh của gia tộc Lưu thị xông vào đại sảnh tang lễ. Chỉ sau khi vào trong, họ mới nhận ra mình vừa làm điều ngu ngốc gì đó, rồi lại lập tức rút lui như dòng thủy triều.

“Người quản lý lớn đâu rồi! Chuyện này là thế nào vậy?” Vị lão gia chủ thứ hai tức giận đến nỗi suýt ngất xỉu trước cảnh tượng hỗn loạn này. Ông chỉ vào người quản lý lớn vừa chạy đến và mắng lớn: “Mày làm việc thế nào vậy? Sao để một con đĩ hèn mọn như thế này xông vào và đâm trúng ông Lu! Nhanh lấy nó đi!”

Người quản lý lớn quỳ xuống xin lỗi liên tục, rồi dưới ánh mắt đe dọa của vị lão gia chủ thứ hai, ông đứng dậy và ra lệnh cho người của mình bắt cô hầu gái đang ẩn náu bên cạnh quan tài của bà chủ nhà.

“Đợi đã!” Lư Minh Viễn đứng lên ngăn cản người quản lý lớn. “Vị lão gia chủ thứ hai, các ngài vừa diễn ra một vở kịch hỗn độn như thế này trước mặt tôi, ít nhất cũng nên giải thích cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra!”

Ông chỉ vào cô hầu gái đang ôm chặt quan tài và run rẩy, hỏi: “Cô ta ra sao vậy? Gia tộc Lưu thị của các ngài không phải luôn tự xưng là những người làm việc thiện tích sao? Vậy những vết thương trên người cô ta từ đâu mà có? Tại sao cô ta lại cố gắng chạy đến đại sảnh tang lễ của bà chủ nhà như vậy?”

“Người quản lý lớn! Hãy giải thích cho ông Lu biết đi!” Vị lão gia chủ thứ hai nhìn chằm chằm vào người quản lý lớn và nói: “Cô ta rốt cuộc là người như thế nào? Ta đã nói đi nói lại với các ngài rất nhiều lần rồi: Việc quản lý người hầu phải công bằng, không thể tùy tiện đánh đập hay mắng nhiếc họ. Những vết thương trên người cô ta là do đâu? Nếu ngươi không thể giải thích rõ ràng, đừng trách ta không kiêng nể ngươi!”

“Vị lão gia chủ thứ hai, tình trạng của cô ta hiện nay hoàn toàn là do chính cô ta tự gây ra.” Người quản lý lớn quỳ xuống giải thích: “Cô ta tên là Hàn Lộ, là con gái của bà Li – người phụ trách chăm sóc bà chủ nhà. Trước đây, cô ta làm hầu gái cấp cao bên cạnh bà chủ nhà.

Hôm qua, chính cô ta là người phục vụ bà chủ nhà. Nếu không phải vì cô ta lơ là trách nhiệm, không ở bên cạnh bà chủ nhà mà đi đâu đó vô ích, thì làm sao bà chủ nhà lại bị ốm đau mà không ai biết? Nếu ngay từ lúc đ

“Nhưng tôi vẫn còn vài điều nghi ngờ.” Lư Minh Viễn nhìn người quản gia lớn và hỏi: “Bà chủ nhân của phòng thứ hai trong gia đình Lưu thị này, liệu bên cạnh bà ấy chỉ có một mình Hàn Lộc phục vụ sao?

Đừng nói đến những gia đình lớn như Lưu thị ở Phùng Thành, ngay cả những gia đình giàu có bình thường, bên cạnh bà chủ nhân cũng ít nhất phải có hai người hầu gái phục vụ. Điều này thật sự không thể chấp nhận được!”

Người quản gia lớn trước tiên đã ngẩng đầu nhìn ông chủ lão, thấy ông không có chỉ thị gì, liền lo lắng và nói: “Quý ông nói đúng. Bà chủ nhân thường xuyên mang theo nhiều người hầu gái khi ra vào. Tuy nhiên, nếu bà ấy đi sang sân trước để bàn công việc với ông chủ, thì cũng chỉ mang theo một người hầu gái thôi.

Hôm qua, bà chủ có việc muốn thảo luận với ông chủ, nên chỉ mang theo Hàn Lộc đến sân trước. Nhưng không lâu sau đó, Hàn Lộc đã ra ngoài lấy nước Vô Căn.

Sau khi Hàn Lộc trở lại, ông chủ cũng rời khỏi sân trước một lúc sau. Khi Hàn Lộc quay trở lại, bà chủ đã đi mất rồi.

Vì vậy, Hàn Lộc hoảng sợ đến mức không biết phải làm gì, và bắt đầu nói những lời vô nghĩa. Tôi không còn cách nào khác, nên đã ra lệnh buộc cô ta lại và nhốt cô ta trong kho củi ở sân sau. Không hiểu làm thế nào mà cô ta đã thoát ra được, và trở nên đầy vết thương.”

“Nói những lời vô nghĩa, miệng lẩm bẩm? Tôi thấy ánh mắt cô ta rất trong sáng, từ khi vào đây đến giờ, cô ta chưa hề có biểu hiện gì của người điên cả!” Lư Minh Viễn nhìn Hàn Lộc với vẻ nghi ngờ, “Tôi hỏi, cô trả lời đi! Những gì người quản gia lớn vừa nói có thật không? Cái chết của bà chủ thực sự là do cô phạm sai trách nhiệm không?”

“Dối trá! Anh ta đang nói dối!”

Lời nói của Lư Minh Viễn dường như đã kích hoạt điều gì đó trong Hàn Lộc, khiến cô ta từ trạng thái yên bình bỗng chốc trở nên điên cuồng.

Người quản gia lớn vội vàng ra lệnh cho thuộc hạ: “Nhanh chóng kiềm chế cô ta lại, đừng để cô ta làm tổn thương đến quý ông.”

Dưới sự bao vây của các lính canh, Hàn Lộc co ro như con thỏ sợ hãi, liên tục lùi lại. Khi cô ta suýt chạm vào quan tài của bà chủ, bỗng nhiên cô ta hét lên: “Bà chủ không phải chết vì bệnh, mà là bị người ta sát hại. Tôi đã thấy, tôi đã thấy… Khi kẻ đó hại bà ấy, ông chủ cũng có mặt đó, ông chủ đã nhìn thấy hết mọi chuyện.”

“Cô ta điên rồi! Thật là điên rồ!” Ông chủ lão tức giận đến mức đập chân, “Người quản gia lớn, nhanh chóng bắt l

Lư Minh Viễn đang định lên tiếng ngăn họ lại thì bỗng nhiên nghe thấy Hàn Lộ hét lớn: “Xin ngài nhất định phải minh oan cho bà chủ nhân của chúng tôi!” Sau đó, cô ấy lao thẳng vào góc quan tài của bà chủ nhân. Trán cô ấy chảy máu ngay lập tức, cơ thể co giật vài cái rồi gục xuống đất, không còn âm thanh nào nữa.

Chuyện gì vậy!

Lư Minh Viễn hoảng sợ. Anh ta luôn nghĩ rằng Hàn Lộ chỉ là kẻ đóng giả Từ Hoan. Nhưng Từ Hoan không thể nào dám hy sinh mạng sống để thực hiện nhiệm vụ được giao cho mình chứ?

Vậy thì Hàn Lộ này thực sự là người hầu của bà chủ nhân, và cô ấy đã chết vì muốn minh oan cho bà ấy sao?

Còn Từ Hoan thì sao? Tất cả những gì vừa xảy ra hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Lư Minh Viễn.

Thực ra, không chỉ có Lư Minh Viễn, mọi người trong đại sảnh tang lễ đều bị cảnh tượng máu me này làm cho sửng sốt.

Ông chủ gia đình tức giận và phẫn nộ, hét lên với người quản lý đang đứng trơ trọi ở đó: “Còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh chóng đưa cái xác đáng ghê tởm này đi khỏi đây!”

Người quản lý mới bừng tỉnh, vội vàng gọi các lính canh đến để khiêng xác Hàn Lộ đi. Một lính canh vô tình nhìn thấy khuôn mặt biến dạng, đầy máu của Hàn Lộ và hoảng sợ đến mức ngã xuống đất.

Hành động này khiến khuôn mặt của Hàn Lộ bị lộ ra, và những lính canh khác cũng lùi lại, sợ hãi không dám tiến lại gần.

Người quản lý cũng không dám nhìn vào khuôn mặt của ông chủ gia đình, anh ta hạ giọng ra lệnh cho các lính canh: “Nhanh chóng mang cô ấy đi, ai không làm thì sẽ bị trừ một tháng lương!”

Nghe nói sẽ bị trừ lương, các lính canh nhìn nhau, cuối cùng vẫn không nỡ từ bỏ khoản lương của mình và cùng nhau khiêng xác Hàn Lộ ra khỏi đại sảnh tang lễ.

Khi họ chuẩn bị đưa Hàn Lộ ra ngoài, Lư Minh Viễn nói với ông chủ gia đình: “Ông chủ gia đình, dù những lời Hàn Lộ nói trước khi tự tử có đúng sự thật hay không, nhưng xét đến việc cô ấy đã quyết tâm theo đuổi bà chủ nhân của các ngài, tôi cũng cho rằng cô ấy xứng đáng được gọi là người hầu trung thành. Ông nghĩ sao?”

Lúc này, ông chủ gia đình cảm thấy buồn nôn như thể vừa nuốt phải con ruồi, nhưng anh ta vẫn phải cố gắng kiềm chế bản thân và đồng ý với Lư Minh Viễn, nói: “Quan Lu nói đúng.”

Quản gia lớn, ngài hãy sắp xếp việc an táng cô hầu gái này một cách chu đáo. Hãy cho gia đình cô ấy thêm một số tiền trợ cấp nữa.”

Quản gia lớn vâng dạ rồi dẫn theo những người lính canh và Hàn Lộc rời đi.

Bên trong phòng tang lễ, Lư Minh Viễn nhìn vào vũng máu nổi bật trên góc quan tài của bà chủ nhà và nói: “Thưa ông chủ nhà, không phải tôi không muốn giữ mặt cho gia tộc Phùng Thành Lưu thị của các ngài, nhưng một mạng người đã bị mất đi ngay trước mắt tôi. Là một viên thanh tra, nếu tôi không làm gì cả, e rằng sẽ không ổn đâu!”

Ông chủ nhà cau mày và nói: “Ngài Lu, chỉ là một kẻ điên rồ đã làm ra hành động điên cuồng mà thôi. Cần gì phải coi trọng đến thế?”

“Thưa ông chủ nhà, tôi không biết và cũng không quan tâm liệu Hàn Lộc có điên hay không. Nhưng những lời cuối cùng cô ấy nói, tôi không thể không để tâm được.”

Lư Minh Viễn đi đến bên cạnh quan tài của bà chủ nhà, gõ nhẹ vào tấm gỗ và tiếp tục nói: “Hàn Lộc nói rằng bà chủ nhà đã bị người khác sát hại, và ông chủ nhà cũng có mặt tại hiện trường lúc đó. Chúng ta hãy tính xem: bà chủ nhà, Hàn Lộc, ông chủ nhà, cùng với kẻ sát nhân có thể tồn tại, tổng cộng là bốn người.

Bây giờ, bà chủ nhà và Hàn Lộc đã qua đời, ông chủ nhà không thể nói hay cử động được… Trong số bốn người này, ba người đều không thể nói ra sự thật. Điều này thực sự khiến tôi gặp khó khăn lớn!”

“Ngài Lu! Ngài nói như vậy thì sao? Nếu ngài không quan tâm đến những lời nói điên rồ của Hàn Lộc, thì còn gì là khó khăn nữa chứ?”

Ông chủ nhà kiên nhẫn khuyên Lư Minh Viễn đừng tiếp tục điều tra cái chết của bà chủ nhà nữa.

Tuy nhiên, Lư Minh Viễn hoàn toàn không để ý đến lời khuyên đó. Anh ta đi đến bên cạnh Hồ Yến – người luôn giữ thái độ trung lập trong suốt sự việc – và hỏi: “A Yến, sao ngươi không nói xem, bây giờ tôi nên bắt đầu từ đâu để điều tra nhỉ?”

Nhìn thấy Lư Minh Viễn nghiêm túc hỏi mình, Hồ Yến không khỏi bật cười trong lòng; không ngờ Lư Minh Viễn lại giỏi giả vờ đến thế. Anh ta liền đáp trả một cách hợp tác: “Khi tôi ở Bắc Mạc, tôi từng nghe nói rằng ở các cơ quan chính quyền ở miền Trung, có một nhóm người gọi là thầy thuật y khoa, những người hàng ngày làm việc với xác chết. Mặc dù họ không được mọi người ưa chuộng, nhưng họ có khả năng “làm cho xác chết nói ra sự thật”.

“Vì bây giờ người chồng của bà cũng không thể nói được gì, thì sao không thử nhờ người làm công tác pháp y xem liệu họ có thể giúp bà một tay không?”

“Đúng là ý kiến hay!” Lư Minh Viễn giả vờ như vừa hiểu ra, “Vậy thì hãy cử người đến Quân Sự Phủ mời một người làm công tác pháp y đến để kiểm tra thi thể của bà!”

“Không được! Tuyệt đối không được!” Lần này, bà lão thứ hai thực sự không thể kìm lòng được nữa; bà nói lớn lên: “Bà là người xuất thân từ gia tộc quý tộc ở Viên thị, lại là người phụ nữ đứng đầu nhà thứ hai của dòng họ Lưu thị chúng ta… Danh dự của bà rất cao quý. Làm sao có thể để những người hèn mọn như những người làm công tác pháp y chạm vào thi thể bà được? Điều đó chính là sự sỉ nhục đối với dòng họ Lưu thị chúng ta… Hàng trăm nghìn người trong dòng họ chúng ta sẽ không bao giờ chấp nhận điều đó!”

Lư Minh Viễn biết rằng mỗi khi ông đề xuất kiểm tra thi thể của bà, chắc chắn sẽ gặp phải sự phản đối mãnh liệt từ bà lão thứ hai. Nhưng trong tình huống hiện tại, nếu không kiểm tra thi thể thì làm sao có thể điều tra được vụ án? Con đường tìm ra manh mối sẽ bị chặn đứng mất!

Tuy nhiên, ông cũng lo lắng rằng việc này có thể khiến bà lão thứ hai tức giận đến mức gây hậu quả nghiêm trọng, nên ông đã nói nhẹ nhàng để thuyết phục bà: “Bà lão thứ hai nghĩ quá nặng rồi! Xin hãy yên tâm, tôi sẽ không bao giờ để danh dự của bà bị xúc phạm sau khi bà qua đời, và cũng sẽ không bao giờ làm tổn thương đến dòng họ Lưu thị chúng ta.”

Dù hầu hết những người làm công tác pháp y đều xuất thân từ tầng lớp thấp kém, nhưng Hoàng đế Thái Tông đã ban hành sắc lệnh nâng cao địa vị của họ. Bây giờ, họ cũng được coi là những quan chức chính thức trong chính quyền. Khi đã có chức vụ, làm sao họ còn có thể được coi là người hèn mọn nữa?

Hơn nữa, tôi được biết rằng từ thời đại của Hoàng đế Thái Tông trở đi, phụ nữ cũng được phép làm công tác pháp y. Nếu chúng ta mời một nữ công tác pháp y đến, thì chẳng cần phải lo lắng về việc điều này có thể ảnh hưởng đến danh tiếng của bà nữa, phải không?”