Lư Minh Viễn vung gậy lên mạnh mẽ, nói với giọng đầy uy nghiêm: “Lưu Thập Nhị! Bằng chứng người và bằng chứng vật đều đã rõ ràng. Nếu cậu còn tiếp tục giả vờ ngốc nghếch, đừng trách tôi không nhẹ nhàng với cậu!”

Đối mặt với sự đe dọa mạnh mẽ của Lư Minh Viễn, Lưu Thập Nhị đứng yên bất động, không nói một lời nào.

Ngay từ khoảnh khắc Lư Minh Viễn lấy ra bức thư đó, anh ta đã hiểu rằng mình vừa phạm phải một sai lầm không thể sửa chữa được.

Tối hôm qua, anh ta chỉ nghĩ đến việc phải gửi thông điệp đó đi càng nhanh càng tốt, nhưng không hề nhận ra rằng có lẽ chính bức thư này chính là lý do khiến Lư Minh Viễn quyết định giữ anh ta lại ở đây.

Có lẽ vì đã quá quen với việc thao túng mọi thứ ở huyện Phương trong suốt nhiều năm, anh ta đã mất đi sự cẩn thận và lo lắng khi làm việc bên cạnh những người quyền lực, và vì thế mà đã mắc phải sai lầm nghiêm trọng như vậy.

“Lưu Thập Nhị! Ông Lưu đang hỏi cậu đấy! Cậu không trả lời sao?”

Trình Tử Nhân đã đứng im bên cạnh từ lúc đầu, nhưng thấy Lư Minh Viễn dường như không có ý định trừng phạt mình, nên cũng dám lên tiếng hỏi Lưu Thập Nhị. Có lẽ Lư Minh Viễn sẽ tha thứ cho sai lầm mà anh ta đã phạm vào tối hôm qua, nếu xét đến công sức mà anh ta đã bỏ ra.

Thật đáng tiếc, Lưu Thập Nhị hoàn toàn không hề để ý đến lời nói của Trình Tử Nhân.

Trong phiên tòa này, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Lưu Thập Nhị. Mọi người đều rất tò mò muốn biết rằng, đến lúc này này, Lưu Thập Nhị sẽ đối phó như thế nào.

Sau khoảng nửa giờ, khi kiên nhẫn của Lư Minh Viễn gần như cạn kiệt, Lưu Thập Nhị cuối cùng cũng có phản ứng.

Anh ta từ từ quỳ xuống, nằm trên mặt đất và nói bằng giọng trầm thấp: “Ông Lưu thật là có tài, tôi rất ngưỡng mộ. Tuy nhiên, nếu ông muốn đặt cái tội phá hủy đê, gây ra lũ lụt lên đầu tôi, thì điều đó là hoàn toàn không thể xảy ra. Tôi cũng sẽ không bao giờ chấp nhận điều đó.”

Bức thư mà thuộc hạ của ông đã bắt được quả thực là do tôi viết. Nhưng bất kỳ ai đã đọc bức thư đó đều biết rằng, trong thư tôi chỉ đơn giản là nói rằng có một vị quý nhân sẽ đến để điều tra về vụ lũ lụt năm đó, và yêu cầu gia đình tôi phải hết sức cẩn thận.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là tôi đã có bất kỳ âm mưu gì đằng sau vụ lũ lụt đó.”

Mà là bởi vì trong vụ tranh chấp với làng Xu Jiawan, tôi thực sự đã có những hành động không đúng đắn.

Sau trận lũ lụt năm đó, để gây ấn tượng trước mặt ông chủ nhà thứ hai, tôi đã nghĩ ra kế hoạch cho vay lương thực và tiền bạc cho những người dân bị thiệt hại do lũ lụt, sau đó lại dùng cớ họ không trả nợ để chiếm đoạt đất đai của họ.

Nhờ vào kế hoạch này, gia tộc tôi đã thu được rất nhiều đất đai, và tôi cũng được ông chủ nhà thứ hai quan tâm đến. Tôi trở thành người quản lý có uy tín trong nhà thứ hai của gia tộc Lưu thị.

Chỉ vì chuyện này mà người dân làng Xu Jiawan liên tục gây rối; tôi sợ rằng nếu áp dụng biện pháp quá mạnh mẽ để giải quyết vấn đề, điều đó sẽ chỉ khiến tình hình tồi tệ hơn, vì vậy tôi đã quyết định ở lại tại huyện Phương.

Một mặt, huyện Phương có nhiều đất đai nhất, việc quản lý từ đây sẽ thuận tiện hơn. Mặt khác, tôi cũng có thể theo dõi sát sao những động thái của người dân làng Xu Jiawan, để không cho họ làm cho vấn đề trở nên nghiêm trọng hơn.”

Nói đến đây, Lưu Thập Nhị ngẩng đầu lên, nhìn Lư Minh Viễn và nói: “Thưa ngài, tôi chỉ lo rằng những chuyện này sẽ bị phanh phui, gây tổn hại đến danh tiếng của gia tộc Lưu thị nên mới viết thư nhắc nhở ngài. Ngoài ra, tôi không có ý đồ gì khác!”

“Thật sao?” Lư Minh Viễn nhìn Lưu Thập Nhị một cách châm biếm, “Suy nghĩ mãi mà chỉ đưa ra một lời giải thích nhẹ nhàng như vậy à?”

Lưu Thập Nhị mở miệng nhưng không biết nên nói gì, chỉ có thể im lặng trả lời.

“Thôi đi! Ta cũng không mong bạn phải tiết lộ hết mọi chuyện ngay lập tức. Nhưng vì bạn đã thừa nhận rằng ban đầu bạn có ý đồ xấu xa và lừa dối người dân làng Xu Jiawan, ta sẽ quyết định miễn trừ khoản nợ mà ông Lão Tử và những người dân làng Xu Jiawan nợ bạn.”

Ngoài ra, các bạn còn phải đưa ra một khoản bồi thường đủ để làm hài lòng họ, bù đắp cho những khổ đau mà họ đã phải chịu trong những năm qua. Với phán quyết này của ta, bạn có ý kiến gì không?”

Lúc này, Lưu Thập Nhị đâu dám có ý kiến gì khác, chỉ có thể liên tục gật đầu và nói: “Tôi không có ý kiến gì cả!”

Nghe xong phán quyết của Lư Minh Viễn và câu trả lời của Lưu Thập Nhị, ông Lão Tử cùng những người dân làng Xu Jiawan đều vô cùng vui mừng.

Họ đã chờ đợi suốt hơn mười năm; hôm nay, cuối cùng thì trời cũng đã minh oan cho họ, khiến kẻ xấu xa Lưu thị phải gánh chịu hậu quả của những hành động xấu xa của mình, và mang lại công lý cho làng Xu Jiawan.

Người đàn ông tên Từ vừa vui mừng điên cuồng vừa còn chút lý trí, vội vàng kéo vài người trẻ tuổi xuống quỳ trước mặt Lư Minh Viễn và hét lớn: “Lãnh đạo Lư thật là minh bạch! Cảm ơn ngài đã giúp dân làng Xu Gia Văn được công bằng. Chúng tôi vô cùng biết ơn!”

“Các người không cần phải quá khách sáo, đó là trách nhiệm của tôi.”

Lư Minh Viễn vừa nói vừa ra hiệu cho Xiu Lâm và Xiu Sơn giúp những người này đứng dậy.

Sau khi giải quyết xong tranh chấp giữa Lưu thị và dân làng Xu Gia Văn, Lư Minh Viễn cuối cùng cũng có thời gian để xử lý việc liên quan đến Trình Tử Nhân.

Anh ta nhìn xuống phía dưới và hét lớn: “Trình Tử Nhân!”

“Tôi đây!”

Trình Tử Nhân bước lên một bước, lo lắng chờ đợi phán quyết của Lư Minh Viễn.

Lư Minh Viễn lấy một tập hồ sơ được xếp gọn gàng trên bàn và ném trước mặt Trình Tử Nhân, nói: “Tôi đã sai người điều tra thành tích công việc của bạn trong những năm qua tại huyện Phương. Kết quả đánh giá hàng năm của Quân Sự Phủ đều chỉ ở mức trung bình khá. Điều này cho thấy bạn không có năng lực xuất chúng, nhưng cũng không đến mức ngu dốt hay vô năng.

Trong suốt những năm bạn giữ chức vụ, bạn không đạt được bất kỳ thành tựu nào nổi bật, nhưng cũng không phạm phải sai lầm lớn nào. Chỉ riêng trong vụ án này, vì sợ hãi quyền lực của Lưu thị, bạn đã thiên vị họ. Lần này, lại vì lo sợ rằng vụ án sẽ gây hậu quả nghiêm trọng cho bản thân mình, bạn đã ép buộc ông Từ phải làm chứng giả. Tôi rất nghi ngờ liệu bạn có đủ năng lực để đảm nhận chức vụ quan chức của một huyện hay không.

Tuy nhiên, tôi vẫn muốn cho bạn một cơ hội – yêu cầu bạn phụ trách việc bồi thường cho dân làng Xu Gia Văn do Lưu thị gây ra. Nếu bạn hoàn thành tốt nhiệm vụ này, mọi chuyện trước đây sẽ được coi như chưa từng xảy ra. Ngược lại, nếu bạn lại gây ra rắc rối, tôi sẽ không tha thứ cho bạn đâu!”

May mắn thay, dù sao thì chức vụ của anh ta vẫn được bảo toàn.

Chúa ơi, không biết Trình Tử Nhân đã căng thẳng đến mức nào khi nghe Lư Minh Viễn nói những lời đó. Khi nghe đến nửa đầu câu nói, trái tim anh ta đã lạnh đi.

Không ngờ rằng, sau đó mọi chuyện lại có những bước ngoặt bất ngờ, và Lư Minh Viễn vẫn sẵn lòng cho anh ta cơ hội để sửa sai.

Trình Tử Nhân cảm thấy như mình đã được sống lại, anh ta vội vàng trả lời: “Cảm ơn Ngài đã cho tôi cơ hội này để chuộc lỗi. Tôi sẽ cố gắng hết sức để mang lại kết quả đáp ứng mong đợi của mọi người ở Xú Gia Văn.”

“Hy vọng là anh ta sẽ giữ lời!” Lư Minh Viễn cảnh báo Trình Tử Nhân, “Ta sẽ cử người theo dõi anh ta. Nếu phát hiện anh ta tiếp tục lạm dụng quyền lực để áp bức người dân, anh ta sẽ phải gánh hậu quả!”

“Tôi không dám, tôi thật sự không dám!” Trình Tử Nhân với vẻ hoảng sợ liên tục cam đoan với Lư Minh Viễn.

“Đủ rồi!” Lư Minh Viễn nói một cách không kiên nhẫn, “Ngay bây giờ anh ta hãy dẫn ông Xu và những người khác cùng Lưu Thập Nhị đi giải quyết vấn đề này. Khi mọi chuyện được giải quyết xong, hãy báo cáo lại với ta!”

“Vâng! Vâng! Tôi sẽ xuống ngay bây giờ.”

Trình Tử Nhân cũng muốn nhanh chóng thoát khỏi tầm mắt của Lư Minh Viễn; cảm giác lo lắng liên tục khiến anh ta cảm thấy như mình sẽ bị giảm tuổi thọ vài năm. Vì vậy, ngay sau khi Lư Minh Viễn ra lệnh, anh ta đã nhanh chóng dẫn nhóm người đó đi giải quyết vấn đề.

Mối ân oán giữa Xú Gia Văn và Lưu thị đã kéo dài hơn mười năm; có lẽ không thể giải quyết hết mọi chuyện trong một hai ngày. Nhưng điều này lại phù hợp với ý định của Trình Tử Nhân; anh ta nghĩ rằng Lư Minh Viễn không thể ở lại Phương Huyện lâu được. Chỉ khi người này rời đi, cuộc sống của anh ta mới có thể trở nên dễ dàng hơn.

Sau khi Trình Tử Nhân và nhóm người rời đi, trong phòng xét xử chỉ còn lại Hồ Yến và Liú Sū, cùng với những người của Lư Minh Viễn.

Lư Minh Viễn cũng không e ngại Hồ Yến, mà trực tiếp kể lại nội dung bức thư của Tiêu Cân Quân cho Liú Sū nghe.

Sau đó, ông an ủi Liú Sū: “Cô Liú Sū ơi, như những gì Hoàng tử Giản Quận Vương đã viết trong thư, bây giờ cô là người hiểu rõ nhất về bí mật của vụ án lũ lụt này.”

“Vì ông đã quyết định nói thật lòng, vậy thì hãy kể cả những thông tin khác mà ông biết nữa đi. Tôi nghĩ ông chắc chắn rất muốn sớm làm rõ sự thật của vụ án này.”

“Lư đại nhân, tôi sẽ không giấu giếm bất cứ điều gì mà tôi biết. Nhưng…” Liú Sū quay đầu nhìn về phía Hồ Yến, “thân phận đặc biệt của ngài Ninh An Quốc vương điện này khiến việc ông ấy can dự sâu vào vụ án này không hề có lợi cho ông ấy chút nào!”

Lư Minh Viễn không hiểu và nói: “Thân phận của Hồ Yến người Bắc Mạc quả thực rất đặc biệt. Nhưng có lẽ không đến nỗi nghiêm trọng như cô Liú Sū nói đâu. Chỉ để ông ấy nghe lén thôi, làm sao lại có thể gây hại cho ông ấy được?”

“Đó là bởi vì Lư đại nhân chỉ biết một mặt của vấn đề mà không biết mặt khác.”

Nói xong, Liú Sū ra hiệu cho Lư Minh Viễn đuổi tất cả các thuộc hạ và người hầu khác ra ngoài.

Sau đó, cô tiếp tục giải thích: “Hoàng tử này còn có một thân phận nữa, đó là cháu trai ngoại của Đại Kỳ Hàn Tướng Ngài!”

“Không thể tin được!?”

Lư Minh Viễn cảm thấy những lời của Liú Sū thật là vô lý. Hai người hoàn toàn không liên quan đến nhau; một người là vua mới được phong của Bắc Mạc, người kia là đại thần nắm quyền trong triều đình Đại Kỳ suốt hàng chục năm.

Làm sao hai người không liên quan đến nhau lại có thể có mối quan hệ huyết thống được?

Ông lắc đầu, coi như Liú Sū đang kể một câu chuyện vô cùng vô lý.

Nhưng Hồ Yến thì không coi những lời của Liú Sū là đùa cợt. Lúc này, tâm trạng của ông ta thực sự rất bối rối và hoang mang. Bởi vì thân phận này thuộc loại bí mật tuyệt đối; mẹ của ông ta, tức là Hoàng Thái Hậu của Bắc Mạc hiện nay, từng nói rằng trên đời này, số người biết bí mật này chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Vậy thì tại sao Liú Sū lại biết? Thực sự thì cô ấy là ai?

“Lư đại nhân, chuyện này nghe có vẻ phi thường, nhưng đó thực sự là sự thật.” Liú Sū nói một cách kiên định, “Nếu ông không tin, ông có thể hỏi ngài Ninh An Quốc vương điện. Ông ấy chính là một trong số ít những người được phép vào dinh thự của đại thần trong những ngày Hàn Tướng đóng cửa không tiếp khách!”

Nhìn thấy Liú Sū nói một cách rất nghiêm túc và có vẻ chân thực, Lư Minh Viễn không khỏi băn khoăn: Liệu đây có phải là sự thật không?

Ông quay đầu nhìn về phía Hồ Yến. Dưới ánh mắt hoài nghi của mình, Hồ Yến từ từ gật đầu.

“Minh Viễn, những gì cô Liú Sū nói thực sự là đúng. Mẹ tôi quả thực là con gái của Hàn Kình. Còn về lý do tại sao bà ấy lại đến