Rõ ràng là do tác động của rượu, Yin Duan bắt đầu nói những lời vô lý một cách không kiểm soát được.

Nhưng ít ra có một điều anh ta nói không hề sai – nếu không loại bỏ Chen Fan và Huang Wan, Nguyên thị sẽ chẳng bao giờ có ngày tự tin! Chính vì đã chứng kiến số phận của Liang Ji và Dou Wu mà Nguyên thị mới quyết định ủng hộ các lực lượng vũ trang bên ngoài – như Dong Zhuo, Tạng Minh v.v.

Lưu Bình thấy Yin Duan có xu hướng nói những lời vô lý, liền vội vàng kết thúc bữa tiệc và cho Yin Duan trở về nơi nghỉ ngơi.

Yin Duan, trong tình trạng nửa say nửa tỉnh, khi được dẫn vào một sân trong của dinh thự Lưu Bình, liền hỏi người hầu: “Tại sao không đưa tôi trở lại trạm kiểm lâm trong thành phố?”

Người hầu cẩn thận trả lời: “Chủ nhân đã ra lệnh, hôm nay nhất định phải chiêu đãi ông Yin thật chu đáo.”

Trong lúc nói chuyện, hai người đã đến trước một căn phòng.

“Đây là tôi, đưa ông Yin đến nơi nghỉ ngơi rồi.”

Người hầu nói với người bên trong căn phòng.

Yin Duan vừa định nói rằng mình muốn trở lại trạm kiểm lâm để ngủ cùng gia đình, thì cánh cửa phòng đã mở ra, và trước mắt anh ta xuất hiện một thiếu nữ xinh đẹp khoảng hai mươi tám tuổi.

Vẻ mặt e thẹn nhưng đầy quyến rũ của cô gái, cùng với làn da hồng hào hiện rõ qua lớp voan mỏng, khiến Yin Duan, người đã bị rượu làm mất kiểm soát bản thân, càng không thể kiềm chế được ham muốn của mình.

“Ông Yin, hôm nay cô gái này sẽ phục vụ ông ngủ, ông thấy thế nào?”

Cổ họng Yin Duan rung lên, hơi thở nóng hổi bốc lên từ mũi.

“Cô gái này quả đúng là điều tôi mong đợi!”

Nói xong, Yin Duan vùng vẫy thoát khỏi tay người hầu và bước thẳng vào phòng, ôm lấy cô gái ấy.

Cô gái rên rỉ nhẹ nhàng, mái tóc hồng phấn bay trong không khí.

Người hầu thông minh, từ từ đóng cửa lại và rời đi để báo cáo với Lưu Bình.

Mặt khác, mẹ, vợ con và những người theo hầu của Yin Duan đều đã được “đưa” đến khu vườn rộng lớn của Lưu Thuận để sinh sống.

Khi Yin Duan tỉnh dậy vào ngày hôm sau và muốn trở về trạm kiểm lâm, anh ta mới biết rằng “sân sau nhà mình” đã bị kiểm soát hoàn toàn.

Lưu Bình ban đầu không muốn giữ gia đình của Yin Duan lại, nhưng sau nhiều lần thuyết phục và yêu cầu kiên quyết từ Lưu Thuận, cuối cùng Lưu Bình cũng đồng ý.

Trong thời đại này, Lưu Thuận buộc phải suy đoán về mọi người với lòng độc ác lớn nhất.

Mối quan hệ lợi ích giữa gia tộc Lưu và Yến Đoan vẫn còn ở giai đoạn rất mong manh. Những ân huệ cứu mạng hay nghĩa vụ tái sinh ấy, Lưu Thuận không bao giờ tin rằng người xuất thân từ giới võ sĩ của Liang Châu như Yến Đoan lại luôn giữ lòng biết ơn. Chỉ có cách liên tục dùng quyền lực và lợi ích để kiểm soát họ thì mới có thể làm chủ được họ. Trong giai đoạn hiện tại, dù thế nào đi nữa, cũng phải giữ chặt những con tin đó trong tay. Khi Yến Đoan tiếp tục lên đường, những người đi cùng ông ta, ngoài vài người thân cận và cựu binh, đều là những người mà Lưu Thuận đã chọn lọc từ Thư Diệu. Kể cả Ngọc Nhi – người đã phục vụ ông ta vào đêm đó – tất cả đều tuân theo các nguyên tắc của Đạo Giáo Thái Bình. Với sự giám sát của những người này bên cạnh Yến Đoan, Lưu Thuận cảm thấy khá yên tâm. Tất nhiên, Lưu Thuận còn có một biện pháp bảo đảm khác – đó là Bào Kiên, người đang ở Thượng Đảng. Bào Kiên sẽ đảm nhận vai trò “phó tay” của Yến Đoan, tức là chức vụ thị trưởng của huyện Thượng Cốc. Hiện tại, huyện Thượng Cốc không có chức vụ “đô úy”; toàn bộ quyền lực quân sự và chính trị trong huyện đều nằm trong tay Yến Đoan, còn Bào Kiên chỉ đóng vai trò cán bộ dân sự để hỗ trợ ông ta. Dưới danh nghĩa “hỗ trợ”, thực chất là để giám sát nhằm đảm bảo rằng lợi ích của mình không bị tổn hại. Những sản phẩm đặc sản của Thượng Đảng cũng sẽ được liên tục vận chuyển ra ngoài biên giới, bởi vì Lưu Thuận nhận thấy người Xiêng Phi bên ngoài biên giới rất thích ăn “bánh đậu khấu”. Loại bánh này có thể được bảo quản trong thời gian dài và rất thuận tiện cho việc mang theo; chỉ cần một miếng nhỏ cũng đủ để no bụng, rất phù hợp với cuộc sống của người dân ở vùng biên giới. Lưu Thuận hoàn toàn có thể không cần thông báo việc này cho gia tộc Bào ở Thượng Đảng, nhưng ông ta đã học được một bài học quan trọng từ những nhà cai trị trong kiếp trước – niềm vui của một mình không bằng niềm vui của tập thể. Gia tộc Bào, gia tộc Trần, gia tộc Thần Đồ, gia tộc Thúy, gia tộc Phùng… đều là những gia tộc lâu đời, am hiểu về quân sự, và từng sản sinh ra nhiều quan lại và tướng lĩnh nổi tiếng. Ông ta hy vọng có thể sử dụng gia tộc Bào làm đại diện cho các gia tộc ở Thượng Đảng để tham gia vào “kế hoạch một vành đai, một con đường” mà mình đề xướng. Điều này không phải là ảo tưởng của Lưu Thuận, mà là một kế hoạch vĩ đại. Tại sao Vua Vũ Linh của nước Triệu lại trở nên mạnh mẽ nhờ vào việc áp dụng trang phục và

Hiện tại, Lưu Thuận không có quyền hạn nào để trao cho bất kỳ ai; tất cả những gì ông ta có thể làm chỉ là hai từ – nhượng bộ.

Bất kỳ người học vấn nào cũng biết đến nguyên lý “muốn nhận được điều gì, trước tiên phải cho đi”, nhưng có bao nhiêu người thực sự có thể làm được điều đó một cách triệt để?

Quá trình Lưu Thuận leo lên vị trí cao khá gian truân; ít nhất thì cũng phức tạp hơn nhiều so với Diêm Nhu.

Kể từ khi Chen Gui thất bại trong việc cáo buộc hoàng thúc Liang Ji và sau đó tự tử bằng cách tuyệt thực, toàn bộ khu vực Thượng Đảng đã bị các tướng lĩnh hung hãn cô lập khỏi triều đình.

Dù gia tộc Bão vốn là dòng dõi quý tộc, họ cũng buộc phải chấp nhận thực tế của tình hình lúc bấy giờ.

Lưu Thuận muốn tận dụng danh nghĩa là người thầy của mình, Lưu Hồng, để gợi ý với Hoàng đế về việc tiến cử Diêm Nhu ra giữ chức vụ.

Nhưng đúng vào thời điểm quan trọng này, Lưu Hồng lại trở về quê nhà ở núi Thái Sơn để tang ma...

May mắn thay, Lưu Hồng đã giới thiệu cho Lưu Thuận một người đáng tin cậy – đó là Chu Quái, người cũng xuất thân từ núi Thái Sơn.

Chu Quái không chỉ là đồng nghiệp với Lưu Hồng mà còn giữ chức vụ Thượng thư Trung chính, đồng thời cũng là người cùng quê.

Trước yêu cầu của Lưu Hồng, Chu Quái chắc chắn không thể từ chối.

Để đáp lại lòng tốt của Lưu Hồng, Lưu Thuận đã hối lộ các quan eunuch, khiến Chu Quái được điều đến khu vực Y Châu để dập tắt cuộc nổi loạn.

Đây vốn là một nhiệm vụ tốt, nhưng đáng tiếc là quân đội trung ương do Chu Quái chỉ huy không thích nghi được với điều kiện thời tiết tại Y Châu, nên sức chiến đấu của họ giảm sút nghiêm trọng; họ thậm chí đã liên tục thua trận trước khi kịp đến Y Châu.

Hoàng đế Lưu Hoàng cũng nhận ra rằng, đối với những khu vực như Y Châu, chỉ có những người bản địa hoặc những người đã thích nghi được với khí hậu địa phương mới có thể đảm nhận nhiệm vụ này một cách hiệu quả.

Về sau, quả thật người được bổ nhiệm làm thái thú khu vực Y Châu là Lý Dương, người đến từ Giang Châu, cùng với thứ sử Y Châu là Tống Chi, họ đã cùng nhau điều quân và dùng những vũ khí đặc biệt để đánh bại quân nổi loạn.

Vào tháng Tám, khi Hoàng đế Lưu Hoàng đang ra lệnh sửa sang và trang trí cổng Hồng Đô, chuẩn bị mở trường học, Diêm Nhu đã đến quốc gia Thường Sơn để lấy hàng, đồng thời mang theo một tin tức gây sốc.

“Lưu quân có biết người tên Trần Dị này không?”

Người đàn ông với đôi lông mày cao thẳng trả lời: “Trần Dị?! Làm sao lại không biết được! Anh ta là con trai duy nhất của Chén Công mà! Tại sao lại nhắc đến người này?”

Người đàn ông kia cũng từng nghe đến tên Trần Dị, nhưng hầu hết chỉ là những lời nói tiêu cực về anh ta.

Năm đó, khi Chén Phán bị giết, hầu hết các thành viên trong gia đình ông đều bị sát hại; chỉ có Trần Dị, dưới sự bảo vệ của Chu Chấn người Chén Lưu, mới may mắn trốn thoát và đến được nước Gan Lăng.

Sau đó, Chu Chấn trở về Lạc Dương để an táng Chén Phán, nhưng đã bị các eunuch bắt giữ và tra khảo; dù bị hành hạ dã man, ông vẫn không tiết lộ nơi ẩn náu của Trần Dị.

Ánh mắt người đàn ông kia trở nên sắc bén hơn: “Vì đã biết người này là ai rồi, tôi cũng không cần phải giấu giếm nữa. Hiện tại, anh ta đang lánh nạn ở ngoài biên giới, đang phục vụ cho Đậu thị tại thành Yên Bắc.”

Nếu Trần Dị nghe thấy những lời này, chắc chắn anh ta sẽ tức giận điên cuồng.

Phục vụ cho Đậu thị ư? Đó chỉ là những biện pháp tạm thời trong lúc nguy cấp mà thôi… hoàn toàn là việc buộc phải làm theo mà thôi!

Là con trai của Chén Phán, về mặt phẩm chất, anh ta hoàn toàn không sánh kịp những người đồng chí chính thức của cha mình. Năm xưa, Phạm Bàng đã hy sinh một cách anh hùng; so với anh ta, Phạm Bàng thật sự xứng đáng được kính trọng hơn nhiều.

Người đàn ông kia thì thầm: “Những kẻ mất hết phẩm giá như vậy, đáng gì phải bàn đến.”

Người đàn ông kia có thính lực rất tốt, nên đã nghe rõ những lời đó. Anh ta cười nhìn người đàn ông kia và nói: “Hehe, những ‘kẻ mất hết phẩm giá’ mà ngươi nói đó, chính là những kẻ đang kích động người Xiêm Bì xâm lược đấy!”