Chương này có một đoạn gì đó… đã sửa đi sửa lại nhiều lần rồi -_-

Đôi mắt long lanh của cô ấy nhìn xuống và thì thầm bên tai anh: “Chàng trai trẻ, em muốn xem những cảnh đẹp hơn không?”

Ngay cả khi đã trải qua hai kiếp sống, anh vẫn không khỏi cảm thấy lòng mình nóng bừng lên khi nghe những lời này.

“Không… không cần đâu.”

Lời nói đó của cô ấy, nửa thật nửa giả.

Suốt bao năm qua, dù phải chịu đựng đau đớn, cô ấy luôn tự mình chịu đựng mà không bao giờ kể cho ai biết.

Bề ngoài, cô ấy luôn tỏ ra mạnh mẽ; nhưng sâu thẳm trong lòng, cô ấy rất mong được yêu thương.

Và lúc này, anh đang cho cô ấy sự quan tâm đó… vì vậy, cô ấy muốn thưởng cho anh chàng trai nhỏ bé này một cái gì đó.

Thật đáng tiếc… anh ta không biết trân trọng điều đó…

Cô ấy đứng dậy, nhìn xuống anh và nói: “Nếu vậy, sao chàng trai trẻ không ngừng lại đi?”

Lúc này, anh mới nhận ra rằng mình đã kéo vùng da quanh đầu gối cô ấy ra xa hơn hai inch rồi.

Anh vội vàng dừng lại và cười ngượng ngùng.

Anh lấy một ít muối, cho vào nước nóng, khuấy đều rồi nhúng miếng vải vào, vò nát. Sau đó, anh vắt miếng vải khô và bắt đầu nhẹ nhàng lau vết thương trên đầu gối cô ấy.

“Ôi!”

Cơn đau bất ngờ khiến cô ấy không nhịn được mà kêu lên.

“Đau không?”

Anh hỏi.

Cô ấy cố tỏ ra mạnh mẽ và nói: “Chắc là chàng đang trả thù chị đấy…”

Anh cười và nói: “Chị là người phụ nữ mạnh mẽ nhất mà em từng gặp, sau mẹ của em.”

Trong lòng cô ấy ấm áp lên; nhưng cô vẫn ngẩng đầu lên và vuốt nhẹ má anh.

“Chỉ mới nhỏ tuổi thôi mà đã gặp qua bao nhiêu cô gái rồi chứ?”

Lưu Thuận nghĩ trong lòng: Những người phụ nữ tôi từng gặp chắc hẳn còn nhiều hơn số gạo mà cậu ta đã ăn đi nữa.

“Cậu bé này quả thật chưa trải nghiệm nhiều lắm, nhưng điều đó không ngăn cản tôi đưa ra kết luận.”

Lưu Thuận nhanh chóng vệ sinh xong đầu gối trái. Sau khi thay một miếng băng gạc mới, anh bắt đầu chăm sóc đầu gối phải – nơi tổn thương nặng hơn.

Nhiệm Anh cũng vì cơn đau dữ dội mà khó có thể kiểm soát được giọng nói của mình.

“Ừm… à!”

Tiếng rên rỉ của Nhiệm Anh thực sự rất lay động; Lưu Thuận vội vàng liếc nhìn phía cửa rèm.

“Sao vậy?” Nhiệm Anh kiềm chế cơn đau, mở mắt nhìn Lưu Thuận và hỏi, “Sợ người yêu nhỏ của cậu hiểu lầm chăng?”

Lưu Thuận cười khổ: “Là chị Ren hiểu lầm thôi.”

“Ồ?” Nhiệm Anh không tin: “Chàng trai trẻ này và Xiang Er…”

“Hoàn toàn không có chuyện đó đâu… Làm sao tôi lại…”

Lưu Thuận suýt nữa lỡ lời. Anh định nói “làm sao tôi có thể để ý đến một cô gái nhỏ tuổi như vậy”, may mắn thay anh kịp ngăn mình lại.

Nhiệm Anh hiểu lầm ý của Lưu Thuận; cô ấy tưởng rằng anh chỉ vì sự chênh lệch về địa vị xã hội mà không thể đạt được tình cảm ấy.

Nhiệm Anh dùng đôi tay mềm mại của mình nắm lấy hai má Lưu Thuận và nói: “Nếu sau này chàng trai trẻ không tìm được người bạn đời phù hợp, chị sẵn lòng gả cho chàng.”

Lưu Thuận tay đang làm việc bỗng dừng lại, ngước nhìn Nhiệm Anh và thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy rất nghiêm túc, hoàn toàn không hề có vẻ đùa cợt như mọi khi.

“Ừm…”

Lưu Thuận không biết phải trả lời thế nào. Tình huống kiểu “phụ nữ lớn tuổi theo đuổi người trẻ hơn” thực sự không hiếm gặp trong cuộc đời trước của anh, nhưng đây là lần đầu tiên anh gặp phải điều này.

“Cậu bé ơi, việc này còn quá sớm để suy nghĩ chứ……?”

Không nhận được câu trả lời mong đợi, Nhiệm Anh cũng không tức giận, chỉ nói: “Chỉ cần cậu bé ghi nhớ trong lòng là được.”

“Chị Ren ơi, đừng trêu chọc em nữa. Em mới tám tuổi thôi, chị Ren có thể thích em điều gì chứ?”

Nhiệm Anh rút lại đôi tay của mình, người hơi ngả ra sau; chiếc váy dài đã được cuộn cao từ trước bây giờ càng trượt xuống phía vùng “cấm khu”.

Đến lúc quan trọng, Nhiệm Anh chéo đôi chân lại và nói: “Cậu bé thông minh và hiểu biết nhiều, có bao giờ nghe nói đến ‘dựa vào nhỏ mà thấy lớn’ chưa?”

“Haha… ‘Dựa vào nhỏ mà thấy lớn’ không phải là ý chị Ren muốn nói đâu.”

“Nhàm thật!” Nhiệm Anh vung tay, làm cho chiếc váy rơi xuống đất, sau đó đứng dậy và nói: “Vết thương đã được sạch sẽ rồi, chúng ta ra ngoài thôi.”

Hai người im lặng đi đến trước tấm rèm, Nhiệm Anh dừng bước và nói với Lưu Thuận: “Bình tĩnh như vậy, thật là cậu bé đã trải qua rất nhiều người phụ nữ rồi đấy.”

Nói xong, cô ấy cười khẽ rồi bước ra ngoài, chỉ để lại Lưu Thuận ở bên trong lều với miệng cười méo mó.

Lưu Thuận thầm nghĩ: Cô gái này thực sự rất khôn ngoan, thật sự rắc rối. Mỗi lần đối thoại với cô ấy, mình luôn bị cô ấy chiếm ưu thế một cách kỳ lạ, khiến mình cảm thấy bị áp đảo. Thật là đáng ghét!

Sau ngày hôm đó, tên tuổi của Lưu Thuận, Trương Siêu và Nhiệm Anh bắt đầu được mọi người biết đến.

Có người đồn rằng ở Kinh Châu, có tám người tài ba – Nam Bí Thiên Phong, Quang Bình Cù Thụ, Đường Huyện Trương Siêu, Tống Tử Cảnh Bão, Đông Vũ Thúy Yên, Hạ Bác Lý Hạc, Chân Định Lưu Thuận và Vô Cực Nhiệm Anh.

Trong “Lễ Ký・Đại Học” có viết: “Con người, những người tài ba và thiện tri.”

“Tài ba”, tức là những người quý tộc có vẻ đẹp và tài năng. Trong đây, “vẻ đẹp” được hiểu là vẻ đẹp ngoại hình và tài đức bên trong.

Thời Đông Hán, có ba vị quân chủ, tám vị anh hùng, tám vị quý nhân, tám vị đầu bếp nổi tiếng; tất cả đều là những danh hiệu được “chính quyền” công nhận, và thứ tự sắp xếp các nhân vật này cũng rất được coi trọng.

Ba vị quân chủ thời Đông Hán là Đậu Vũ, Lưu Thục và Trần Phi; Đậu Vũ là người thuộc hoàng gia và giữ chức Đại tướng; Lưu Thục là thành viên của hoàng tộc Đại Hán, cháu trai của Hoàng đế Chương Đế và con trai của Lưu Khai, Vua Hiếu của Hà Gian; Trần Phi xuất thân từ gia tộc Trần ở Nguỵ Nam, và đã giữ chức Thái phụ.

Đáng chú ý là người phụ nữ tên Lưu Thục này chính là ông nội của vua đương triều Lưu Hoàng.

Rõ ràng, ba người này được sắp xếp theo địa vị và tầm quan trọng lúc bấy giờ; Đậu Vũ đứng đầu, còn Trần Phàn đứng cuối cùng.

Người xưa luôn sắp xếp mọi thứ theo thứ tự nhất định; những người được ghi trong danh sách khuyến nghị cũng đều được xếp theo chức vụ và địa vị, và Bát Ngạn cũng không ngoại lệ.

Trong số Bát Ngạn, Điền Phong đứng đầu, Nhiệm Anh đứng cuối cùng, còn Lưu Thuận thì đứng thứ hai từ dưới lên trên. Rõ ràng, việc sắp xếp này do gia tộc Điền thực hiện, và họ đã cố tình để mọi người biết điều này.

Dù kết quả cuộc thi ngày hôm đó ra sao, danh sách Bát Ngạn vẫn sẽ được công bố, và thứ tự sắp xếp cũng sẽ không thay đổi chút nào.

Liệu gia tộc Điền có sợ bị phanh phui không?

Tất nhiên là không.

Ai lại dám không biết điều tốt đẹp mà đứng ra bênh vực Lưu Thuận và Nhiệm Anh chứ?

Thật vậy, ai cũng sẽ biết rằng Nhiệm Anh đã thắng Điền Phong, nhưng mọi người chỉ coi đó là vì Điền Phong khiêm tốn và không tranh tài với phụ nữ.

Gia tộc Điền không những không che giấu chuyện này, mà còn đưa Nhiệm Anh vào danh sách “Bát Ngạn”, nhằm làm nổi bật “sự vĩ đại” của Điền Phong.

Thậm chí, họ còn cho rằng việc có thể đưa Nhiệm Anh – người ban đầu không có tên trong danh sách – vào đó đã là một niềm vinh dự lớn cho gia tộc Nhậm.

Nhậm Tún cũng sẽ nghĩ rằng mình đã nhận được đủ lợi ích, nên sẽ chọn im lặng một cách “đàng hoàng”.

Nếu không, gia tộc Điền hoàn toàn có thể tìm cách khiến Nhậm Tún phải “im lặng” theo cách của họ.

Còn về Lưu Thuận, anh ta cũng không có tên trong danh sách ban đầu. Việc anh ta được đưa vào “Bát Ngạn” không phải vì tài năng của mình. Lý do gia tộc Điền làm như vậy tương tự như trường hợp của Nhiệm Anh; đồng thời, đây cũng là cách để tôn trọng Lưu Hồng, và vì Trần Bình không được chọn, nên họ đã đưa con trai của một người thân cận của Chân Cử vào danh sách.

Không biết là những gia đình nào không may mắn đến mức bị Lưu Thuận và Nhiệm Anh thay thế chỗ trong danh sách… Có lẽ người bị thay thế chính là Trần Bình…

Liệu Trần Bình có quan tâm đến điều này không?

Chắc chắn là không. Anh ta thậm chí còn mừng vì mình bị loại khỏi “Bát Ngạn”. Trong suy nghĩ của Trần Bình, việc được vào “Bát Ngạn” đồng nghĩa với việc phải “cống hiến hết mình cho việc học”. Thôi thì, hãy để em trai mình là Lưu Thuận gánh vác cái “tội lỗi” đó đi… Dù sa