Chân Hương Không hề nói dối.

Lưu Hồng Khi trở về từ phủ gia tộc, vẻ bất đắc dĩ trên khuôn mặt đã chứng minh mọi thứ.

Mặc dù việc trở thành người học cùng con trai của Chân Cử đã được quyết định, nhưng cũng không phải hoàn toàn không có tin tốt.

Lưu Hồng đã thông báo với Lưu Thuận rằng Chân Cử sẽ xem xét đến uy tín của ông mà không đặt ra bất kỳ yêu cầu khắt khe nào đối với Lưu Thuận.

Lưu Thuận trong lòng lo lắng: Liệu Chân Cử có đưa ra bất kỳ yêu cầu gì không? Tôi đâu phải đi làm người học cùng con trai ông ấy chứ! Nói lại, uy tín của một thành viên quý tộc Hán triều có thể bị coi thường đến mức này sao? Chẳng lẽ không thể từ chối một cách lịch sự những yêu cầu vô lý của Chân Cử sao?

Lưu Thuận hiện đã được mọi người biết đến là một đệ tử của Lưu Hồng; việc Chân Cử yêu cầu một đệ tử thân thiết của Lưu Hồng đi làm người học cùng con trai mình, liệu đó không phải là một sự xúc phạm đối với Lưu Hồng sao? Chẳng lẽ địa vị của Lưu Hồng còn thấp kém hơn so với một người xuất thân từ gia đình thương nhân sao?

Nói thật, đúng là như vậy.

Lưu Hồng không có ai quen biết trong triều đình; tại vùng đất Changshan Quốc này, gia đình Trần cũng không có ảnh hưởng lớn.

Chân Cử thậm chí còn không nói chuyện này với Lưu Hồng theo giọng điệu thương lượng, mà chỉ đơn giản là thông báo cho ông ấy biết thôi.

May mắn thay, Chân Cử cũng đã tôn trọng uy tín của Lưu Hồng; hàng ngày vào giờ Thần (8 giờ sáng), họ sẽ cử xe đặc biệt đến Viện Quảng để đón Lưu Thuận, và vào giờ Tỵ (10 giờ sáng)…

Lịch trình hiện tại của Lưu Thuận như sau:

Dậy ăn sáng lúc 6 giờ, học kiếm thuật cùng Lưu Bèi, học cung kiếm và binh khí cùng Triệu Vân.

Vào lúc tám giờ sáng, Lưu Thuận đến nhà của Lưu Hồng để cùng nhau học tập;

Đến mười giờ trưa thì ăn trưa và nghỉ ngơi nửa giờ;

Lúc mười hai giờ tiếp tục học tập;

Đến mười bốn giờ trở về viện học để giảng dạy;

Mười bảy giờ kết thúc giảng dạy và ăn tối;

Có thể tự học hoặc trò chuyện, vui chơi cùng mọi người đến tận mười chín giờ, sau đó tắm rửa và đi ngủ.

Chân Cử, người con trai cả của Trần Bình, cũng thức dậy vào lúc sáu giờ để ăn uống và luyện võ; vì vậy, vào lúc tám giờ sáng, Lưu Thuận buộc phải đến nhà của Chân Cử để cùng Trần Bình học tập. Một giờ sau, họ sẽ được xe ngựa của gia đình Trần đưa đến nơi ở của Lưu Hồng cùng với Chân Hương.

Như vậy, hàng ngày, Lưu Hồng có ít thời gian hơn để cùng Lưu Thuận học tập.

Chính vì lý do này mà Lưu Hồng là người không hài lòng nhất, và cũng là người không muốn Lưu Thuận đến đồng hành trong quá trình học tập.

Qua sự việc này, Lưu Hồng cũng nhận ra tầm quan trọng của việc nâng cao “địa vị xã hội” của mình, và bắt đầu chỉnh sửa cuối cùng cho tác phẩm “Thất Diệu Thuật”.

Chân Cử, người con trai cả, tên là Trần Bình, sinh năm Yán Hỉ thứ năm (năm 162), lớn hơn Lưu Thuận khoảng năm tám tuổi.

Tuy nhiên, mặc dù Chân Cử đã mời ông Lưu thuộc gia tộc An Quốc làm gia sư cho Trần Bình, việc học tập của cậu bé vẫn không có tiến triển gì.

Trong mắt Chân Cử, Lưu Thuận chính là ví dụ điển hình của “đứa trẻ nhà người khác”.

Việc Chân Cử ép Lưu Thuận đến tham gia việc học tập cùng con trai mình thực sự là một quyết định đầy tâm huyết; ông sẵn sàng xung đột với Lưu Hồng chỉ vì đứa con không hiệu quả của mình.

Cuối cùng thì, bản chất “thương nhân” của Chân Cử vẫn không thể thay đổi – luôn coi trọng lợi ích cá nhân.

Chớp mắt đã qua, Lưu Thuận đã có năm lần đến học cùng tại phủ của Quốc tướng.

“Tử Trí nói về con đường này, ‘Dịch dịch vân’ tức là ba ngày. Khổng Tử nói: ‘Vẻ đẹp của con đường này thật không gì sánh kịp.’”

Giáo viên Lưu Chí đọc đoạn văn từ “Kinh Thảo” rồi định hỏi câu hỏi, nhưng lại thấy Trần Bình nằm ngửa trên bàn, cuốn sách đặt trên đầu, đang ngủ say.

Lưu Chí lắc đầu và nói: “Đứa trẻ ngu dốt còn có thể dạy được, còn kẻ lười biếng thì không thể dạy được. Lưu Thuận, hãy trả lời xem câu này có ý nghĩa gì.”

Lưu Chí xuất thân từ gia tộc Lưu ở quận Bác Lăng, là cháu trai của Lưu Hữu – người từng giữ chức Đại Sư Nông và là một trong Tám Nhân Tài thời đó.

Thời điểm ấy, Chen Fan đang giúp việc triều chính và bổ nhiệm Lưu Hữu làm quan ở Hà Nam. Khi Chen Fan thất bại, Lưu Hữu cũng bị giáng chức và trở về quê nhà, sau đó qua đời tại đó; từ đó, gia tộc Lưu ở An Quốc bắt đầu suy tàn.

Việc hậu duệ của Lưu Hữu lấy tên “Lưu Chí” (Hán Hoàng Đế Huan) thực sự rất đáng suy ngẫm.

Gia tộc Trần và gia tộc Lưu ở An Quốc vốn cùng thuộc một quận. Vào năm Yên Hỉ thứ nhất (năm 158), Hán Hoàng Đế Huan đã tách ra quận Trung Sơn để thành lập quận Bác Lăng, và An Quốc thuộc về quận này.

Mặc dù An Quốc không còn thuộc về quốc gia Trung Sơn nữa, nhưng mối quan hệ giữa hai gia tộc vẫn tiếp tục. Nếu không thế, Chân Cử chắc chắn không thể mời được Lưu Chí đến giảng dạy cho Trần Bình.

Tuy nhiên, Lưu Chí cũng là một người có lòng kiêu hãnh. Nếu không phải vì vài ngày trước, Lưu Thuận đến đây và thể hiện khả năng học vấn phi thường của mình, Lưu Chí đã sớm quay về quê hương để dạy học vì Trần Bình – kẻ không học không biết gì cả.

“Này.” Lưu Thuận ngồi thẳng lưng và trả lời một cách lễ phép: “Khổng Tử muốn biết ý nghĩa của Kinh Dịch; sau khi nghiên cứu vài ngày, ông ấy kết luận rằng: ‘Con đường của Kinh Dịch thật vô cùng tuyệt vời, không gì sánh kịp.’”

Lưu Chí gật đầu đồng ý, rồi nói: “Nếu như... Ồ? Quốc tướng Trần...”

Bỗng nhiên, tiếng bước chân vội vã vang lên bên ngoài sân; Lưu Chí ngẩng đầu nhìn và thấy Chân Cử đã trở về.

Lưu Chí định nói vài lời chỉ trích Trần Bình, nhưng may mắn thay, ông đã không nói ra.

Chân Cử với vẻ mặt tức giận, bước vào phòng học và bất ngờ thấy Trần Bình nằm ngủ say trên bàn, nước bọt

**Tách! Vù!**

Chân Cử nhấc cuốn thư trên bàn lên và ném mạnh xuống đất.

Lưu Thuận lặng lẽ lắc đầu, trong lòng nghĩ: “Anh Bình ơi, em không thể giúp gì được rồi.”

Trần Bình nghe thấy tiếng động lớn, lập tức bừng tỉnh khỏi giấc ngủ. Vì còn đang tức giận, anh ta la lên phía nguồn tiếng động: “Đồ vô dụng! Không biết sống chết là gì!”

Chân Cử nghe vậy, ý định giết chóc trong lòng càng trở nên mãnh liệt hơn.

“Con khốn nạn! Mở mắt ra đi!”

Nghe thấy giọng quen thuộc, Trần Bình chớp mắt và nhìn kỹ, thì thấy đó chính là cha mình.

“A… Hôm nay cha không phải trực sao?”

Chân Cử nhìn con trai mình với ánh mắt giận dữ, thở hổn hển và hỏi lạnh lùng: “Cuốn Luận Ngữ này, con có thể thuộc lòng không?”

Trần Bình cổ họng run rẩy, lắp bắp đáp: “Con… con…”

**Tách!**

Chân Cử không kiềm chế được nữa, tát một cái vào má trái của Trần Bình.

Lưu Thuận và Lưu Chí đều không nhìn sang đâu, chỉ cúi đầu im lặng.

“Một cuốn Luận Ngữ mà con vẫn không thể thuộc lòng! Làm sao cha Chân Cử lại sinh ra một đứa con vô dụng như con chứ? Đồ vô dụng! Đồ vô dụng!”

Chân Cử tự do giải tỏa cơn giận dữ trong lòng mình; tiếng la hét của ông gần như xé toạc mái nhà và vang lên tận trời xanh, khiến các tôi tớ trong sân đều quỳ gối xuống đất.

Trần Bình không hiểu tại sao cha mình lại nổi giận đến thế, vội vàng quỳ xuống xin lỗi.

“Con biết mình sai rồi! Con vì mệt sau buổi tập sáng nên mới ngủ gật trong lớp học, xin cha… Ôi trời!”

Một tiếng kêu thảm thiết, Trần Bình bị cha mình đá ngã xuống đất.

Liệu Trần Bình có thực sự là một đứa con vô dụng không?

Nếu để Lưu Thuận trả lời dựa trên những gì đã chứng kiến và nghe thấy trong những ngày qua, thì câu trả lời chắc chắn sẽ là “đúng”.

Thật vậy, Trần Bình quả thực là một kẻ vô dụng, nhưng tính cách của anh ta cũng khá tốt. Không biết là do Chân Cử dạy dỗ tốt, hay bởi vì bản chất tự nhiên của Trần Bình vốn đã như vậy, nhưng hàng ngày, anh ta đối xử với Lưu Thuận còn tốt hơn cả Chân Hương nữa. Anh ta luôn cho Lưu Thuận ăn những món tráng miệng mà các cô hầu gái mang đến; biết rằng Trần Bình rất thích ăn vặt, nên Lưu Thuận chỉ ăn một chút thôi, không bao giờ ăn quá nhiều. Khi thấy Lưu Thuận mặc quá mỏng manh, anh ta còn lén lút lấy những bộ quần áo thuở nhỏ của mình đưa cho Lưu Thuận để anh ta giữ ấm.

Nhớ lại những lời than phiền thường xuyên của Chân Hương, Lưu Thuận nhận ra rằng cô gái đó chưa bao giờ mắng cha mình, còn đối với “kẻ gây rắc rối” là Trần Bình thì chẳng hề nhắc đến một lời nào. Có thể thấy Trần Bình thực sự là một người tốt bụng đến mức nào.

Lưu Thuận cảm thấy biết ơn lòng tốt của Trần Bình, nhưng cũng thương tiếc cho “sự tầm thường” của anh ta. Khi tìm kiếm kỹ lưỡng trong ký ức về kiếp trước, Lưu Thuận cũng không tìm thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến Trần Bình. Trong lòng, anh ta thở dài: “Anh bạn Phong ơi, người như anh thực sự không nên sinh ra trong gia đình này, cũng không nên sống trong thời buổi hỗn loạn này...”

Sau khi thở dài, Lưu Thuận vùng dậy, lao vào lòng Trần Bình và với giọng nói đầy nước mắt, van xin: “Xin Ngài Quốc tướng đừng đánh anh Phong nữa!”