Sau bài phát biểu đầy hứng khởi của cha mình, Lưu Hiền thì thầm với Lưu Bèi: “Anh em đừng lo lắng, cha tôi đã viết thư liên lạc với gia tộc Lư ở cùng quận rồi. Khi trở về, chúng ta sẽ nhận được tin tức. Nếu mọi chuyện thành công, anh cũng có thể đi theo làm bạn đọc sách, cùng anh trai đến Lạc Dương để tìm thầy học.”

Lưu Bèi ban đầu rất vui mừng, nhưng sau đó khuôn mặt lại trở nên bình tĩnh, và dần dần hiện ra vẻ thất vọng.

Lưu Thuận là người đã du hành xuyên thời gian; sự hòa nhập giữa hai linh hồn đã mang lại cho anh những khả năng đặc biệt. Những lời nói của Lưu Hiền, Lưu Thuận nghe mà rất thích thú.

Nghĩ một cách tích cực thì Lưu Bèi có thể được so sánh với Zhang Qian đối với Hoàng đế Hán Vũ Lưu Thái, nhưng nếu nói một cách tiêu cực… thì Lưu Bèi chỉ đơn thuần là một người hầu gánh đồ đạc mà thôi.

Lưu Thuận luôn tự cao tự đại khi nhìn nhận mọi thứ từ “góc độ người tiên tri”, nhưng không hề hay biết rằng mình đã sa vào những sai lầm trong suy nghĩ. Đây thật là một sai lầm lớn!

Nếu nhìn từ góc độ của Liu Deran, việc cha mình hỗ trợ Lưu Bèi sẽ được coi là việc cha đang chọn cho mình một trợ lý đắc lực, và anh hoàn toàn nên vui mừng chấp nhận điều đó. Nhưng trong mắt Lưu Thuận, Lưu Bèi cũng chẳng khác gì một “thị đồ của thái tử” mà thôi.

Lời nói của Phương Tài không chỉ xác nhận điều này, mà còn khiến Lưu Thuận nhận ra sự “ngạo mạn và thiếu hiểu biết” của mình. Còn Lưu Bèi thì, vì đã nhận được sự hỗ trợ từ Liu Yuanqi, cũng đồng nghĩa với việc anh đã chấp nhận vai trò “là tôi tớ của Lưu Hiền”.

Nghĩ đến đây, Lưu Thuận bỗng nhiên nảy ra ý tưởng và hỏi Lưu Hiền: “Anh trai có thích nuôi chó đấu không?”

Nghe thấy từ “chó đấu”, Lưu Hiền lập tức hào hứng: “Em cũng thích thú với thú vui này à?”

“Lưu Thuận cố tình nói: ‘Yêu thích mà không được đền đáp.’”

Lưu Hiền liếc nhìn một cách khó nhận ra rồi nói: “Ồ, hiểu rồi. Vậy thì anh sẽ nói chuyện với em Shun xem, em có muốn không?”

Động tác miệng nhỏ bé ấy không hề thoát khỏi đôi mắt sắc bén như đại bàng của Lưu Thuận. Đó là biểu cảm khinh thường; Lưu Thuận có thể nhận ra ngay rằng Lưu Hiền vừa mới trong lòng chế giễu sự nghèo khó của gia đình anh ta.

Nhưng Lưu Thuận không hề tỏ ra bất mãn, ngược lại còn nói: “Nếu đó là điều em mong muốn, xin anh hãy giải thích chi tiết cho!”

Lưu Hiền rất hài lòng với vẻ thiếu hiểu biết của Lưu Thuận. Anh ta ho khan một tiếng rồi bắt đầu nói: “Khi tổ chức trận đấu chó, từ ‘đấu’ phải được nhấn mạnh! Những con chó tham gia đấu phải thật to lớn và mạnh mẽ! Ở vùng Yên Kinh, người ta thường chọn những loại chó núi hay chó nhỏ để đấu với nhau; hương vị của những trận đấu này rất nhạt nhẽo, giống như việc uống rượu loãng.”

Nói đến đây, Lưu Hiền tỏ ra chán ghét.

“Vậy... theo ý kiến của anh, loại chó nào thích hợp nhất để đấu với nhau?”

Lưu Hiền giơ ngón trỏ ra trước mặt Lưu Thuận và nói: “Phải dùng loại chó Sandpit!”

“Chó Sandpit ư?”

Trong suốt hai kiếp sống này, Lưu Thuận chưa bao giờ nghe đến tên loại chó này; các loại như German Shepherd, Border Collie, Samoyed thì quen thuộc, nhưng chó Sandpit là gì vậy?

Lưu Hiền từ từ giải thích: “Loại chó Sandpit này, theo truyền thuyết, xuất phát từ phía nam Nam Việt! Lớp da của chúng có những nếp gấp giống như bãi cát, vì vậy mới được gọi là ‘chó Sandpit’.”

“Anh thật sự am hiểu nhiều thứ, em không bằng anh đâu!” Lưu Thuận trước hết khen ngợi Lưu Hiền, sau đó hỏi: “Chắc hẳn anh đã từng chứng kiến những trận đấu chó Sandpit chưa?”

Lưu Hiền ngạo mạn đáp: “Tất nhiên rồi! Nhà anh còn nuôi một cặp nữa đấy!”

Nghe xong câu này, khuôn mặt Lưu Bèi hiện lên vẻ chán ghét và khinh thường.

Mặc dù chỉ trong chốc lát, nhưng Lưu Thuận đã vô tình nhìn thấy điều đó bằng góc mắt.

Lưu Thuận liền tận dụng cơ hội này để hỏi Lưu Bèi: “Anh trai có thích chiến tranh không?”

Lưu Bèi ngập ngừng một lúc rồi trả lời: “Tôi thích kiếm thuật hơn.”

“Kiếm thuật à? Anh trai giỏi kiếm thuật sao?”

Lưu Thuận giả vờ tò mò hỏi.

Lưu Hiền nói một cách tự nhiên: “Là em út, tôi có trách nhiệm bảo vệ anh trai, vì vậy tất nhiên phải học các kỹ năng võ thuật.”

Lưu Bèi cười ngượng ngùng, nhưng cũng không phủ nhận điều đó.

Lưu Thuận giả vờ không nghe thấy gì và xin Lưu Bèi: “Nếu anh trai đi cùng chúng tôi, có thể dạy em kiếm thuật được không?”

“Tại sao lại không được chứ?”

Lưu Bèi vui vẻ đồng ý.

Bên cạnh, Lưu Hiền vẫn muốn tiếp tục cuộc trò chuyện về “chiến tranh”, nhưng thấy Lưu Thuận hoàn toàn quan tâm đến việc thảo luận về kiếm thuật với Lưu Bèi, nên im lặng và trở lại với thái độ bình thường của mình.

Lưu Thuận chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể đoán ra suy nghĩ trong lòng Lưu Hiền vào lúc này – “Người xuất thân từ gia đình nghèo khó, cuối cùng cũng chỉ là con chó săn của những kẻ giàu có mà thôi!” Những người có tương lai sáng sủa đều giả vờ hiểu biết, còn những người xuất thân thấp kém thì chỉ biết làm những kẻ kiếm sĩ hèn nhát mà thôi.

Lưu Thuận không khỏi thở dài trong lòng: Lưu Hiền này cũng không phải là người dễ dàng giao tiếp đâu. Ban ngày thì giả vờ hiền lành, nhưng thực ra trong lòng thì kiêu ngạo hơn bất kỳ ai! Việc ít nói, ít cử chỉ, đó chỉ là vì họ coi thường những điều đó mà thôi!

Qua cuộc trò chuyện hôm nay, Lưu Thuận có thể khẳng định rằng những đặc điểm tính cách mà sách sử mô tả về Lưu Bèi – như “thích chó, âm nhạc, quần áo đẹp” – chỉ là những điều mà anh ta cố tình làm để phù hợp với “xã hội thượng lưu” và để hòa nhập vào vòng trò chuyện của Lưu Hiền mà thôi.

Còn về việc “ít nói, biết cung phục người khác, không biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt”, thì vì luôn bị anh trai Lưu Hiền áp đặt, làm sao Lưu Bèi có thể nói nhiều được chứ.

Hàng ngày, anh ta đều phải giả vờ một cách kỹ lưỡng; không được tỏ ra kiêu ngạo hay bộc lộ bất kỳ cảm xúc cá nhân nào.

Cuộc sống thật sự rất mệt mỏi!

Đây là lời nhận xét duy nhất của Lưu Thuận về cuộc sống thời trẻ của Lưu Bèi.

Có lẽ chính những gì đã trải qua trong những năm đầu đời mới tạo nên “Hoàng đế Hán Triệu Liệt” – người được mọi người kính trọng sau này!

“Uyển mãnh, trung thành và có lòng dũng cảm; không bao giờ khuất phục trước khó khăn, luôn giữ thái độ cao quý. Mặc dù không sở hữu sức mạnh hùng hậu, nhưng lại khiến người khác sẵn lòng chiến đấu đến cùng vì ông. Tinh thần khoan dung và mạnh mẽ của ông thực sự giống với phong cách của Hoàng đế Giai Thủy – một nhân vật anh hùng thực thụ.”

Trong kiếp trước, Lưu Thuận từng coi thường những lời khen ngợi này dành cho Lưu Bèi, nhưng bây giờ, anh ta đã tin vào chúng đến mức năm, sáu phần rồi.

Mọi người tiếp tục uống rượu cho đến tận đêm khuya; Lưu Thuận đã chủ động mời Lưu Bèi đến nhà của Hồng Bạch để trò chuyện dưới ánh nến và ngủ chung một giường.

Khi Lưu Thuận và Lưu Bèi đi xa, Lưu Hiền lẩm bẩm: “Hừ, ở chung với người hầu thì cũng xứng đáng mà.”

Bản thân Lưu Thuận rất thích đến nhà của Hồng Bạch để ăn uống và ngủ, bởi vì ở đó không cần phải tuân theo bất kỳ quy tắc nào.

Vừa bước vào nhà của Hồng Bạch, Lưu Thuận liền trèo lên giường, ngồi dựa lưng vào thành giường và vỗ vỗ vào chỗ trống bên cạnh mình, nói: “Anh trai không cần phải e ngại gì cả, hãy ngồi lên đây đi.”

Trang phục thời Đại Hán thiết kế theo kiểu thoáng mát; việc ngồi như vậy của Lưu Thuận thì thoải mái, nhưng nếu không cẩn thận, rất dễ xảy ra tình huống “gà gáy buổi sáng”.

Lưu Thuận vẫn còn non nớt, nên không cần lo lắng gì, nhưng Lưu Bèi thì khác.

Người ta thường nói rằng chiều dài của bàn tay người ngang bằng với chiều dài cánh tay của họ.

Nhìn vào đôi cánh tay dài quá đầu gối của Lưu Bèi, có thể hình dung được sức mạnh to lớn của anh ta.

Tuy nhiên, vì sự hiếu khách, Lưu Bèi cũng đã ngồi lên giường, chỉ là ngồi thẳng lưng, tư thế thật sự hơi kỳ lạ.

Hồng Bạch Rất là sơ suất, chẳng hề quan tâm đến những điều đó chút nào; cả anh ta lẫn Lưu Thuận đều thường xuyên gặp nhau trong mùa hè với cơ thể trần trụi, làm sao có thể lo lắng về vấn đề riêng tư được chứ?

Lưu Bèi Đặc biệt chỉ vào phần cơ thể của Lưu Thuận mà nói: “Em trai này và bạn thời thơ ấu của ta có tính cách khá giống nhau đấy.”

Lưu Thuận Đặt chân lại gần nhau hơn và hỏi: “Thật sao?”

Lưu Bèi Cười nói: “Bạn thời thơ ấu của ta tên thật là Geng, họ là ‘Yong’. Nhưng vì người dân ở khu vực Youzhou thường nhầm lẫn chữ ‘Geng’ với ‘Jian’, nên sau này anh ta đã đổi họ thành ‘Jian’.”

Lưu Thuận Nghĩ thầm: Giai Yong thật là người rất thoải mái; ngay cả họ cũng có thể thay đổi một cách tự do như vậy!

Hồng Bạch Nghe xong liền bật cười ha hả: “Thật là một người thú vị!”

Lưu Bèi Hoàn toàn đồng ý: “Yong… người đó ngồi không ngay ngắn, phong thái không nghiêm túc chút nào; sống thoải mái, không bao giờ khuôn phép, nhưng thực sự là một người thú vị!”

Lưu Thuận Tò mò hỏi: “Anh Bèi tại sao lại muốn kết bạn với anh ta vậy?”